— Ты храбр и настойчив, парень, и этим ты мне нравишься. Я помогу тебе поймать льва.
Взяв юношу за руку, он указал на узкую тропинку за храмом со словами:
— Иди по ней до конца. Там ты увидишь море. На берегу растет сандаловое дерево. К этому месту лев каждый день приходит на водопой. Спрячься в ветвях дерева, взяв одну из них в руку, и терпеливо жди. Сначала на водопой прилетят птицы — смотри, не спугни их. За ними придут дикие звери — их тоже нельзя спугнуть. После всех появится лев. Вскочи ему на спину и бей его по голове сандаловой веткой, спрашивая: «Будешь ли ты повиноваться мне?» Бей его до тех пор, пока он не кивнет в знак согласия. Тогда ты можешь отпустить его, когда же он тебе будет нужен, то просто позови его, и он сразу окажется рядом.
Юноша сложил руки, благодаря ламу, и широким шагом двинулся вверх по тропе. Он шел долго, от захода солнца до восхода луны, от захода луны до восхода солнца, и наконец достиг вершины горы, откуда увидел море. Изумрудная вода была бесстрастна, как большое зеркало. На берегу цвело множество цветов, а среди них стояло покрытое листвой сандаловое дерево. Подойдя ближе, юноша почувствовал его характерный сладковатый запах.
— Это, должно быть, то самое место, о котором говорил лама, — подумал юноша. Он влез на дерево, оседлал сук и спрятался в листве. Затем выломал большую крепкую ветвь и, держа ее в руке, стал терпеливо ждать.
Через некоторое время небо потемнело от стай множества птиц. Перекликаясь и хлопая крыльями, они опустились на берег, чтобы напиться. Утолив жажду, птицы с шумом поднялись в воздух и улетели. Юноша продолжал ждать, и вскоре отовсюду к водопою устремились стада диких зверей. Там были самые разные звери — рогатые и безрогие, гладкие и косматые. Юноша продолжал ждать, боясь спугнуть зверей, он почти не дышал. Вдруг откуда-то издалека раздался рев, от которого задрожали вершины гор. Звери в панике разбежались, не оставив ни следа, ни даже тени. И вот появился лев, ревя и величественно потрясая гривой, и остановился под деревом. Юноша соскочил с дерева ему на спину и, трижды ударив льва по голове ветвью, спросил:
— Будешь ли ты повиноваться мне?
Лев яростно взревел и затряс головой, чуть не сбросив наездника со спины. Юноша вновь сильно ударил льва по голове. На этот раз зверь притих и смирно стоял на месте.
— Будешь ли ты повиноваться мне? — снова спросил юноша.
Лев собирался отрицательно покачать головой, но, увидев ветвь в руках юноши, кивнул в знак согласия.
Укротив льва, юноша вернулся во дворец. Царь был поражен.
— Неужели он действительно убил льва? Нет, это невозможно! — думал он.
— Ты действительно убил льва, юноша? — спросил царь.
— Нет, Ваше Величество, но я смог укротить его.
Царь не поверил ему.
— Разве можно укротить льва? — подумал он. А вслух сказал:
— Очень хорошо. Покажи-ка мне его!
Стоя в центре зала, юноша поднял свою сандаловую ветвь и громко позвал:
— О лев, явись ко мне быстрее!
Только он произнес эти слова, как налетел порыв ветра, поднявший в воздух тучи пыли и мелких камешков. Дворец задрожал и закачался, как корабль в бурном море. Огромный лев возник в зале, грозно рыча и нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу. Царь, дрожа от страха, спрятался за спину юноши и взмолился, чуть дыша:
— Поскорее убери льва отсюда! Я признаю тебя своим сыном и возвращу твою мать.
Но когда юноша отослал льва обратно, царь изменил решение. Он сожалел, что дал слишком поспешное обещание. Разве может он признать своим сыном охотника и вернуть женщину, которую оставил? Он огляделся по сторонам, и у него появилась новая мысль.
— Ты воистину достоин быть моим сыном, — сказал он. — Но у моего сына жена должна быть прекрасна, а прекраснейшая из женщин — дочь Царя демонов. Сумеешь ли ты заполучить ее в жены?
— Сумею, Ваше Величество! Я немедленно отправлюсь в путь.
Покинув дворец, юноша углубился в горы, ища жилище Царя демонов. Он шел день за днем, и вот однажды пришел на берег моря. Там он увидел высокую могучую женщину. Она, пользуясь как чашкой деревянным бочонком, залпом пила из него морскую воду. За короткое время она осушила половину моря. Юноша стоял пораженный.
— Сестрица! — воскликнул он, — твоя способность осушить полморя воистину удивительна!
Увидев перед собой юношу в охотничьем наряде, женщина произнесла:
— Охотник, что во мне необычного? Говорят, что есть человек, укротивший льва. Вот это действительно удивительно!
— Я тот, кто укротил льва, — ответил юноша.
Богатырша смерила его недоверчивым взглядом.
— Тебе меня не одурачить, парень. Вызови льва сюда, тогда я тебе поверю, — сказала она.
Юноша поднял свою сандаловую ветвь и испустил громкий клич. Лев примчался быстрее ветра, сделал огромный прыжок и зарычал так, что кровь застыла в жилах.
Обезумев от страха, женщина спряталась за юношу и взмолилась:
— Я буду твоей служанкой, только, пожалуйста, убери этого льва!
Женщина знала, где живет Царь демонов, и вызвалась проводить туда нового хозяина. На следующий день они поднялись высоко в горы. Перебираясь с вершины на вершину, они заметили великана, который одним шагом переступал через гору. Юноша с восхищением воззрился на него.
— Эй, старший брат! — крикнул он. — Видно, что ты — человек больших способностей. Как прекрасно: за один шаг преодолевать вершины!
Великан нагнулся, чтобы рассмотреть говорившего, и проревел:
— Разве можно назвать меня способным? Я слыхал, что один охотник укротил льва. Вот кто воистину муж великих талантов!
— Охотник, усмиривший льва, — этот парень, мой хозяин, — сказала женщина, которая стояла рядом и прислушивалась к беседе.
Юноша вновь поднял сандаловую ветвь и позвал зверя. Внезапно налетела буря, и перед ними возник лев. Великан от страха словно прирос к земле. Он протянул руки и прижал юношу к груди.
— Пожалуйста, отправь этого льва обратно в горы, — взмолился великан. — Я хочу стать твоим слугой.
И втроем они пошли дальше, ко дворцу Царя демонов. На третий день пути они встретили девушку с золотым луком. Она пристально смотрела в небо, словно что-то там искала.
Юноша подошел к ней и полюбопытствовал, на что она смотрит.
— Пять месяцев назад я пустила стрелу в небо, и до сих пор жду, когда она упадет на землю, — ответила девушка.
— Ты, несомненно, очень искусна, если смогла так далеко выстрелить! — восхищенно сказал юноша.
— Что я в сравнении с человеком, который укротил льва? Я много слышала о нем. Вот это воистину великий талант! — ответила девушка.
— Хозяин! — прогремел великан. — Вызовите льва, пусть она увидит вашу силу!
Юноша поднял сандаловую ветвь, позвал льва — и тот мгновенно возник перед ними. О, как испугалась девушка! Она в страхе выронила золотой лук и взмолилась:
— Пожалуйста, отправь зверя назад в горы! Я буду служить тебе всю жизнь!
Теперь у юноши было трое спутников, и вчетвером они смело отправились ко дворцу Царя демонов. Когда они добрались до него, уже спустились сумерки. Ворота дворца уже были заперты на все запоры. Не оставалось ничего другого, как найти укромное местечко и ждать утра. Но юноша не мог заснуть, он думал о том, что утром ему придется сражаться с Царем демонов, чтобы получить его дочь. Но ведь он никогда не видел ее прежде, как же он узнает ее теперь? Вдруг он услышал беседу двух ворон, сидевших в верхушке дерева. Юноша понимал язык птиц и слышал каждое слово.
— Эти четверо храбрецов избавят нас от мучений. Когда они убьют Царя демонов, мы сможем жить спокойно, — сказал ворон-самец.
— Они также собираются увезти дочь царя? — спросила его жена. — Но как они узнают ее?
— Узнать ее очень просто, — ответил ворон. — Она — прекраснейшая из девушек, на ее лбу начертано слово «Ом», на груди — слово «Хум». Каждый день на заре она ходит за водой.
Услышав беседу птиц, юноша понял, что ему надо делать. Он не мог больше лежать и ждать. Юноша разбудил своих спутников и каждому из них дал задание, сам же спрятался в камышах напротив дворцовых ворот.
Заря еще только занималась на востоке, серое небо постепенно светлело. Ворота дворца со скрипом распахнулись, и из них выпорхнули несколько девушек с кувшинами за плечами. Последней шла самая юная и красивая.
— Это, возможно, и есть дочь Царя демонов, — подумал юноша.
И действительно, когда девушка приблизилась, он увидел, что на ее лбу начертано слово «Ом», а на груди — слово «Хум». Подождав, пока другие девушки пройдут мимо, охотник выскочил из своего укрытия, схватил красавицу и бросился бежать. Девушка в испуге закричала. Другие девушки, не понимая, что происходит, разбежались кто куда с душераздирающими криками. Крики и топот разбудили Царя демонов, и он бросился на выручку дочери. Но лучница, притаившаяся перед воротами, натянула изо всех сил свой лук и послала стрелу прямо в грудь Демону. Он, взревев, зашатался и упал мертвым на землю. Затем богатырша раскрыла свой огромный рот и проглотила всех до единого демонов, которые были во дворце. Великан наклонился и, взяв на руки юношу с его добычей, богатыршу и девушку-лучницу, большими шагами двинулся через горы. Вскоре он достиг царского дворца.
Царь страшно перепугался, увидев юношу целым и невредимым, да еще и с дочерью Царя демонов впридачу. Он понял, что все его козни провалились, но упорно не желал признать юношу своим сыном и вернуть из изгнания его мать. Тут юноша не на шутку рассердился и приказал великану разрушить дворец, наступив на него, лучнице застрелить царя, а богатырше проглотить всю царскую стражу и министров.
Позже юноша сам стал царем. Он женился на дочери Царя демонов, вернул из изгнания свою мать, и они жили долго и счастливо.
Перевод С. Комиссарова.
СОВЕТЫ ЛАМЫ
ил когда-то один мясник. Он забивал скот и вырезывал сердца, которые хранил в особом помещении. Так он накопил довольно много сердец. Однажды пришел к нему лама и попросился ночевать. Мясник говорит, что готов дать место, но только жилище у него грязное, неопрятное из-за его ремесла.