а поле, а овец пас ему сирота по имени Норсан.
Утром, с восходом солнца, выгонял Норсан стадо на пастбище, а вечером пригонял обратно. За это Соднам отвел ему каморку в своем доме и давал немного еды: цзамбы, ячменных лепешек, а иногда и чашку молока или сушеного сыра.
Норсан жил в своей каморке не один. Вместе с ним жили щенок и котенок. Голодными подобрал их Норсан на улице, принес к себе и накормил. С тех пор стали они неразлучными друзьями. Погонит Норсан овец на пастбище, котенка за пазуху сунет, а щенок рядом бежит да на Норсана поглядывает. Овца потеряется — щенок искать помогает. Сядет Норсан обедать, а щенок и котенок уже тут как тут. Сам ест Норсан и со своими друзьями делится. Так шли у них день за днем.
Только нежданно-негаданно свалилась на Норсана беда. Погнал он как-то раз овец на горное пастбище, а вечером вернулся домой и занемог. На следующее утро нарывы на теле выступили, язык распух и голос почти пропал. Лежит Норсан в своей каморке на войлочной подстилке, говорить не может, только глаза еще смотрят — жив, значит. Принесет ему Соднам цзамбы и чаю, а Норсан ни есть, ни пить не в силах.
Через несколько дней стало ему совсем плохо. Весь огнем горит, голова отяжелела — не поднимешь.
«Ну, — думает Норсан, — видно, смерть пришла». И тут слышится ему, будто разговаривают двое. Один говорит:
— Заболел наш Норсан, и никто не знает, как его вылечить.
Второй в ответ вздыхает:
— А мы бы и рады помочь, да только он нашего языка не понимает.
«Кто бы это мог быть?» — удивился Норсан, с трудом приоткрыв глаза. Смотрит и видит в углу котенка со щенком, и котенок у щенка спрашивает:
— Скажи, что за болезнь у нашего друга?
— Он на пастбище ядовитым шипом укололся, — отвечал ему щенок, — от этого и болезнь приключилась.
— Не знаешь ли ты, как болезнь его вылечить? — продолжал котенок.
— Лечение очень простое, — сказал щенок, — надо кровь черной козы смешать с настоем тигмы — травы тигровой, смесью той нарывы смазать, а козью печень съесть — тут вся болезнь и пройдет. Только как объяснить это нашему другу?
Слушает Норсан и не знает даже, то ли снится ему, то ли наяву все происходит.
На следующий день принес, как обычно, Соднам еду и питье своему пастуху. Собрался с силами Норсан и рассказал ему, как болезнь можно вылечить.
— Хорошо, — согласился Соднам, — давай попробуем.
Пошел он в горы, набрал тигровой травы и сделал настой, о котором говорил ему юноша. Затем этим настоем смазал нарывы на теле Норсана, а козью печень юноша съел. Не прошло и двух-трех дней после этого, как Норсан совсем поправился. И горло не болит, и нарывы исчезли.
Минуло с тех пор то ли год, то ли два. Но вот однажды ранней весной вдруг захворала дочка крестьянина. Заболела у нее голова, да так сильно, что она целыми днями криком кричала. Все делал Соднам, чтобы помочь своему единственному ребенку: и лекарей звал, и богам жертвы приносил — да только все напрасно. Девочке с каждым днем становилось хуже…
От горя Соднам совсем забросил свое хозяйство. Лишь Норсан по-прежнему гонял овец на горное пастбище, но на сердце у него было очень тяжело. Вспоминал Норсан, как сам мучился, и ему до слез становилось жалко несчастную девочку. Однажды ночью Норсан никак не мог уснуть и долго лежал с закрытыми глазами. И вдруг слышит — кто-то рядом говорит:
— Посмотри, как стараются лекари: и лекарства девочке дают, и заклинания над ней читают, да только ничего не помогает. Ну и глупцы же они!
Открыл глаза юноша и увидел, что это опять щенок с котенком беседуют.
— Верно все это, — согласился котенок, — но почему же у девочки такие сильные боли?
— Причина простая, — отвечал ему щенок, — ей как-то ночью паук в ухо заполз, вот голова и болит.
— А можно ли от этого паука избавиться? — спросил котенок.
— Избавиться не трудно, — сказал щенок, — надо поставить палатку из голубого сукна, внутри огонь развести и воду разбрызгивать. Посадить в палатку девочку и ударить в барабан. Паук подумает, что уже наступило лето, идет дождь и слышатся звуки грома. Тогда он обязательно выползет из уха, и даже лекарства никакого не потребуется.
Норсан хорошенько запомнил слова щенка и на следующее утро сказал Соднаму, что он попытается вылечить девочку.
— Прошу тебя, дорогой Норсан, вылечи мою дочь! — взмолился Соднам. — Будешь ты мне тогда вместо сына родного, а вырастет дочь — женой твоей станет.
— Дай мне только голубую палатку, жаровню и барабан, — попросил Норсан.
Поставил Норсан палатку и сделал все так, как говорил щенок. И тут увидел Соднам, как из уха дочери выполз большой паук. Паука сразу же убили, а девочка быстро поправилась.
С тех пор Соднам заменил отца сироте Норсану. Кормил, одевал, обувал его, как родного сына. А когда подросла дочь, то он выдал ее за Норсана замуж и передал ему свое хозяйство.
Перевод Ю. Парфионовича.
ДЕВУШКА-ДРАКОН
авным-давно жили три брата. Их так и называли: Старший (Первый), Второй и Третий. Родители их умерли рано. Все наследство, которое они оставили детям, составляли три ларца: золотой, серебряный и деревянный.
Когда настало время делить добро, то Старший сказал:
— Я возьму золотую шкатулку.
Второй выбрал серебряную. Ну а младшему, по его малолетству и простодушию, досталась деревянная. От этого старого ларя не было никакого прока, даже на ячмень не обменяешь. Годился он разве что на дрова. С тяжелым сердцем Третий открыл ларь. Внутри лежало несколько пар старых кожаных подошв для сапог. Третий связал подошвы веревкой, забросил ларь на плечи и покинул родную деревню.
Немало мест он прошел. Случилось ему проходить глубокую лощину, где с двух сторон нависали огромные камни, а на одном из склонов росло удивительное дерево, устремленное ввысь. Спокойствие нарушало только пение птиц. Не слышно было других звуков, как будто здесь никогда не ступала нога человека. Невольно в его сердце закрался страх; вспомнилось и расставание с родиной. Не выдержал юноша и горько заплакал.
Поплакав вволю, он снова взвалил на спину кожаные подошвы и, выбравшись из лощины, отправился к берегу моря. Так он шел и шел, пока не достиг зеленой лужайки. Внезапно перед его глазами промелькнула необычно большая тень. Сдержав волнение, он взглянул еще раз — и увидел, как огромный орел пролетел мимо и схватил в траве какое-то маленькое существо, после чего в несколько взмахов могучих крыл снова взмыл под облака. Не раздумывая, юноша выхватил из короба за спиной кожаные подошвы и запустил всей связкой в гигантскую птицу. Подобно стреле, выпущенной из лука, связка старых подошв ударила в орла, заставив его разжать когти и выпустить добычу. Устремившись к тому месту, Третий увидел сверкавшую золотом маленькую змейку, оглушенную падением с высоты. Он снял войлочную шапку и осторожно завернул в нее золотую змейку, а сверток засунул за пазуху. Подобрав подошвы, он продолжил свой путь к морю.
Пройдя всего несколько шагов, он встретил двух больших яков. Один был с длинными рогами, другой — безрогий. Первый як спросил:
— Юноша, не встречал ли ты нашего ребенка?
Поскольку до этого Третий не видел никого похожего на яка, то он отрицательно покачал головой:
— Нет, не встречал.
Тогда безрогий як сказал:
— Мы поищем его наверху, в горах.
После чего каждый отправился своей дорогой. Через некоторое время юноша встретил двух других яков, намного больших, чем предыдущие. Один из них был зеленого цвета, а у другого росла длинная борода. Длиннобородый як еще издали увидел Третьего и, тяжело вздыхая, спросил.
— Юноша, не видел ли ты нашу внучку?
— Ее, должно быть, похитил орел, — добавил зеленый як.
Так вот кого пытался схватить орел! Но кто бы мог подумать, что золотая змейка — дитя яков? Третий развернул войлочную шапку, и все увидели сладко спящую маленькую змейку. Яки сразу узнали свою шаловливую внучку и очень обрадовались.
Третий отдал им змейку. Преисполненный благодарности, длиннобородый як сказал:
— Мы благодарим тебя за оказанное благодеяние. Просим завтра пожаловать к нам в гости, хорошо выпить и закусить. Мы живем в море. Когда ты достигнешь берега, то тебя встретит человек, который покажет дорогу к нашему дому.
Третий не мог отказаться от такого радушного приглашения. Получив его согласие, оба яка откланялись.
На следующий день он встал пораньше и вышел на берег. Несмотря на раннее утро, его уже ждал убеленный сединами старик, который почтительно произнес:
— Юноша, царь драконов ждет тебя на дне моря.
Третий взглянул на бушующие волны и немного испугался:
— Как же я, обыкновенный человек, смогу спуститься вниз?
Тогда старик скомандовал:
— Закрой один глаз и пошире открой другой; вытяни одну ногу и подогни другую.
Выполнив приказ, Третий тут же очутился на дне моря. Взору его предстал прекрасный дворец, построенный из золота и драгоценных камней. Стены, инкрустированные жемчугом и перламутром, и пол, покрытый изумрудами, сияли всеми цветами радуги.
Оказалось, что яки, встреченные им на земле, были морскими драконами. Они почтительно встретили юношу, повели в верхние покои, накрыли прекрасный стол, и много раз поднимали чаши с вином, благодаря его за помощь.
Третий пил вино, время от времени поглядывая в окно. Во дворе он увидел совершенно седую старуху в белом халате. Опустив голову и согнув спину, она вручную ткала ковер из шерсти, не останавливаясь ни на секунду. Третьему стало жаль старуху, поэтому он взял кусок мяса дикого быка и бросил его из окна, угодив прямо в ткачиху. Старуха подняла голову и, взглянув в упор, спросила:
— Парень, ты бросил этот кусок мяса без умысла, или ты хотел угостить меня?
Третий отвечал:
— Бабушка, я хочу, чтобы вы поели как следует.
Старуха съела мясо и, довольно улыбнувшись, сказала:
— Ты действительно человек с добрым сердцем.
В тот вечер Третий остался отдыхать во дворце. Он ворочался с боку на бок, но никак не мог заснуть, поэтому вышел во двор прогуляться. Там при свете луны все та же старуха безостановочно ткала ковер. Он почувствовал к ней большое расположение и, не раздумывая, подошел поближе.