Гость, куда ты укатил?
Почему свое забыл,
А чужое прихватил?
Тут понял юноша, что колдун с дочерьми провели его. В сердцах он вытащил из телеги обманную невесту и бросил ее с моста в реку. А свою суженую снял с золотой яблони и посадил на телегу. Яблоня вдруг задрожала, словно тряхнула ее сильная буря, и все золотые яблоки попадали на мост. А сама яблоня будто сквозь землю провалилась. Тогда молодые сложили яблоки в телегу и поехали к жениху домой. Золотые яблоки пошли за невестой в приданое и во много раз приумножили богатство ее жениха.
А из сердца молодой колдуньи вырос под мостом длинный омежник, который то поднимался на волнах, то сникал.
СЫН РЫЦАРЯ
Крыса и воробей решили переселиться на чужбину. Вот привели они в порядок домашние дела, расплатились с заимодавцами, возвратили соседям одолженные у тех вещи, простились со всеми и отправились в дорогу.
На чужбине нашли путники пригожее местечко и сказали друг другу:
— Здесь мы и поселимся!
Да и поселились там. Устроили они себе жилье и принялись землю поднимать.
Решили они растить пшеницу. Крыса пахала, а воробей сеял и боронил. И взошла у них на всем поле пшеница.
Когда подошло время жатвы, воробей сказал крысе:
— Ты здоровей меня и ешь больше — мне это не по нраву!
— Так поделим зерно поровну! — сказала крыса.
— Меры нет, — ответил воробей.
Тогда договорились они, что весь урожай надо поделить по зернышку. Принялись считать зерна и сосчитали. Одно осталось лишним.
Воробей сказал:
— У тебя, крыса, зубы острые — раскуси зерно пополам!
— Раздели его ты, у тебя клюв острый! — сказала крыса.
Воробей принялся клевать зерно, да нечаянно проглотил его. И пошли тут у них споры да раздоры, пока оба вконец не перессорились и не передрались.
Враги решили подыскать себе союзников и начать войну. Пошли они искать подмоги. Крыса нашла в лесу старого медведя и попросила его помочь ей, а за это пообещала половину своей пшеницы. Медведь согласился на сделку. Воробей разыскал большую диковинную птицу, попросил ее помощи и тоже посулил за это половину своей пшеницы. Чудо-птица согласилась на сделку и пообещала помочь.
На другой день медведь к сроку прибыл на место. А немного погодя в воздухе послышался свист и шелест, — и на медведя налетела чудо-птица.
С первого же раза оба сцепились не на шутку, но никому особенно не досталось.
Во второй раз медведь вырвал из спины чудо-птицы целый пук перьев, и птица отступила. А когда они схватились в третий раз, медведь своими крепкими когтями спустил с нее всю шкуру вместе с перьями. Птица с криком исчезла в чаще, и победа осталась за крысой.
После этого крыса и воробей помирились, а медведь унес свою пшеницу в лесную берлогу.
Голая птица мерзла и ежилась в лесу и охала, как больной человек. Случилось так, что один рыцарь, охотясь, набрел на нее. Чудо-птица стала слезно просить охотника:
— Сжалься надо мной! Отнеси меня в свое поместье и корми, пока на спине моей не отрастут перья! Сторицей я тебя вознагражу за твои труды и траты!
Рыцарь подумал: «Посмотрим, что это за чудесная птица и как она меня вознаградит. Отнесу ее домой!»
И отнес рыцарь чудо-птицу домой.
— Чем же тебя кормить? — спросил ее дома рыцарь.
— Давай мне каждый день по быку! — ответила птица.
Птице давали каждый день по быку, и она вмиг проглатывала его, как мышонка.
Кончились быки. Жена рыцаря разгневалась.
— Чего ты ее кормишь! — сказала она. — Вот все наши тучные быки и съедены. Убей ее! Отнеси в лес и застрели!
Услышала об этом чудо-птица от рыцаря и снова просит:
— Давай мне хоть по курице в день! Ведь сам видишь, что на мне еще нет перьев, — куда же я такая денусь!
Сжалился рыцарь над бедной тварью и стал давать ей по курице в день.
Кончились куры. Жена рыцаря опять разгневалась:
— Чего ты ее кормишь? Вот съела она всех наших курочек. Убей ее! Отнеси в лес и застрели!
Но чудо-птица снова попросила, снова взмолилась:
— Давай мне хоть по яичку в день! Ведь сам видишь, что на мне еще не все перья отросли, — куда же я такая денусь!
И на этот раз сжалился рыцарь над бедной тварью и стал давать ей по яйцу в день.
Кончились яйца. Тут жена рыцаря так разгневалась, что пришлось ему отнести чудо-птицу в лес. Однако все перья у нее уже отросли, и она сказала рыцарю:
— Теперь мне от тебя ничего больше не надо! Садись ко мне на спину и полетим за наградой!
Рыцарь сел на птицу. Взлетели они под облака и понеслись прямо к северу.
Показался под ними большой лес. Вдруг птица под рыцарем исчезла, и несчастный увидел, что смерти не миновать. Но прежде чем он упал на землю или на деревья, птица снова оказалась под ним, и они опять взвились вверх. Вот показался под ними большой город с высокими башнями. Снова птица исчезла, и снова несчастный увидел, что гибели не миновать. Но прежде чем он упал на башню или разбился о крышу, чудо-птица снова оказалась под ним, и опять они взвились вверх.
Вот показалось под ними безбрежное море. Вдруг птица исчезла и несчастный увидел под собой бездонную пучину. Но прежде чем он канул в волны, чудо-птица снова оказалась под ним, и оба опять взмыли ввысь. Долго еще кружили они то над морем, то над городом, пока птица не опустилась наконец на опушку дремучего леса.
— Теперь ты получишь свою награду! — сказала она.
— Но за что ты меня так пугала, смертным страхом казнила? — спросил рыцарь.
— Точно так же и я в твоем доме трижды побывала в когтях у смерти, когда твоя жена приказывала застрелить меня. Теперь ты знаешь, как велик был мой страх.
После этого птица дала рыцарю маленькую коробочку.
— Тут награда за твое доброе дело. Не открывай коробочки, пока не вступишь на землю своего поместья, — сказала она и взлетела.
Зашумела птица крыльями и пропала с глаз рыцаря.
Разглядывает рыцарь коробочку да рассматривает и думает:
«Что бы там могло быть?»
Сует он коробочку в карман, пускается в путь. Но любопытство все разбирает. Снова достает путник коробочку и думает: «Открою-ка ее!» Но вовремя вспомнил о наказе птицы и опять удержался.
Пошел рыцарь дальше, но желание открыть коробочку все растет и растет.
Наконец достал он коробочку и сказал:
— Будь что будет, открою!
И открыл. В тот же миг выкатилось из коробочки золотое зернышко и на глазах у рыцаря превратилось в большой золотой город, — засверкал, заблистал город в лучах солнца. Тут путник понял, сколько вреда принесло ему ребячье любопытство. Кто же в силах загнать город в коробочку!
Рассердился, разгневался рыцарь на свой поступок, и от горькой обиды полились у него слезы. Да разве этим поможешь! Пока он так плакал и убивался, вышел из лесу седой старик, приблизился к нему и спросил:
— О чем горюешь, пришелец?
Рассказал рыцарь старику о своем несчастье и снова посетовал на свое легкомыслие.
— Что ты мне пообещаешь, если я опять запрячу золотой город в коробочку?
Рыцарь сказал:
— Требуй чего хочешь, хоть половину золотого города!
— Отдай мне из дома то, о чем сам не знаешь, и я мигом исполню твое желание! — потребовал старик.
Думал рыцарь, думал: «Что ж это такое в моем доме, о чем я сам не знаю? Верно, какой пустяк. Так что же!» И он согласился:
— Отдам я тебе из дома то, о чем не знаю, только спрячь золотой город в коробочку!
Старик сказал:
— Ладно! Быка за рога хватают, мужчину ловят на слове!
— Взял он коробочку, повернулся к рыцарю спиной, сделал что-то потихоньку, а потом проговорил:
Город золотой, свернись,
В круглый шарик превратись!
Золотой город стал делаться все меньше и меньше, пока золотым зернышком не закатился опять в коробочку. Отдал старик коробочку рыцарю, и направились они оба в поместье — рыцарь со своим великим сокровищем, а старик с надеждой на награду.
Велико же было удивление рыцаря, когда он вернулся домой. Странствовал он целых семь лет. А вскоре после того как он покинул дом, у его жены родился сын, который успел уже стать семилетним крепышом.
Только теперь несчастный понял, какую коварную сделку заключил с ним старик. Сколько отец с матерью ни просили старика, чтоб тот взял другую, какую угодно награду, хоть полпоместья, но тот и слышать ничего не хотел, а знай требовал своего.
После великих просьб согласился наконец пришелец оставить сына у родителей еще на семь лет, но перед уходом наказал им строго-настрого:
— Как приду к вам снова, не докучайте мне больше своими уговорами и не предлагайте никакой замены!
Семь лет промелькнули для родителей словно семь недель, и вот настал для них день разлуки с сыном.
Но молодой рыцарь был смелым и храбрым юношей, он сказал:
— Ничего не бойтесь! Охотно уйду я с этим стариком, чтоб выполнить отцовское обещание. И непременно вернусь. А до тех пор берегите золотую коробочку.
Вот появляется на их дворе чужестранец и требует свою награду.
Простился молодой рыцарь с родителями и отправился со стариком в путь.
Долго шли они, пока не попали наконец в темное ущелье. Идут они все вперед и вперед, и вот встречается им большая широкая река. Старик произнес какое-то заговорное слово, непонятное юноше, и тотчас перекинулся через реку прекрасный мост, и спутники без задержки двинулись дальше. Потом прибыли они в большую усадьбу: служб и строений, сараев и погребов было здесь поболее, чем в родном поместье юноши. Сын рыцаря сразу понял, что имеет дело с богатым человеком. Вошли они в дом. Тут юный рыцарь увидал красавицу, да такую, какой еще нигде не встречал.
Старик сказал юноше:
— Сегодня отдохни с дороги, а завтра примешься за работу!
Сам он тотчас забрался в постель, и вскоре послышался такой храп, что даже стены задрожали.