- Выход один, - мрачно сказал Бабай .- Пытки! Пока не признается, где зеркальце.
- Да! Пытки! - Закивала головой Баба Яга.
- Пытка! Ху! - Согласился Змей Горыныч.
- Ничего не поделаешь - пытки! - Разведя руками, вздохнул Кощей Бессмертный.
- Чур, я первая! .. Чур! Я первая толку ее в ступе. Тюк-тюк-тюк! .. Все косточки на песочек!
- Нет-нет! Я первый! Вы, Баба, всегда вперед лезете. Ху! - Раздраженно сказал Змей Горыныч.
- Потому что я - дама!
- Ху! - Презрительно фукнул Змей Горыныч .- Жаль, что у нас в Зландии зеркала запрещены. Посмотрела бы на себя. Дама? Чудищах! Ху!
- А ты, ты, ты - гад ползучий! Тьфу! Тьфу на тебя!
- Не ругайтесь! Я ее сначала в котле сварю. Буль-буль-буль! Хе-хе-хе! - Кощей Бессмертный потер руки.
- Нет-нет! Я сказал! Я ее - ху! - Испепелился. А тогда уже делайте, что хотите.
- Ну хорошо, хорошо. Довольно! Надоело! - Скривился Бабай .- Бросим жребий. Кому выпадет, то будет первый. По-честному. Пойдем! И они двинулись к пещере «Тридцать три бедствия».
Вася затаился в кустах.
Что делать? Сейчас они начнут мучить и пытать Незнакомку, добиваясь, чтобы она сказала, где зеркальце.
А зеркальце же в него! И - что? - Лежать здесь в кустах и спокойно слушать, как будет кричать от боли Незнакомка?
Нет! Не может он этого допустить! И, не думая о том, что будет дальше, Кувшин выскочил из укрытия.
- Не трогайте! Не трогайте ее! - Закричал отчаянно.
Они так удивились, что аж присели, й так и застыли, присев.
- А?
- Что?
- Ху!
- Тю!
Первый пришел Бабай:
- Ты? Сам пришел в Зландию? Такого еще не было! За всю историю этой страны.
- Ты что - сдурел? Ху! - Удивленно фукнул Змей Горыныч.
- Надо же! - Пожал плечами Кощей Бессмертный.
А Баба Яга только носом удивленно свистнула. Кувшин наконец собрался с духом и выпалил:
- Отпустите моего друга Валеру! .. Слышите? .. Они переглянулись.
- Какого Валеру? - Развел руками Бабай .- Откуда ты взял, что он у нас?
- У вас! Я видел его портфель в яме! Они снова переглянулись.
- Надо же! ..- Сказал Кощей Бессмертный виновато.
Бабай так яростно сверкнул глазами на него, что показалось - на поляне вспыхнул огонь.
- А-а, - будто вспомнил Кощей Бессмертный .- Я Ж тот портфель в лесу нашел. Правда!
- Неправда! - Воскликнул Вася.
- Ты как с нами разговариваешь? - Прикрикнул на него Бабай .- Ты куда пришел? Ты что себе позволяешь? Здесь тебе не средняя школа, где можно ходить на голове!
- Я же тебя сейчас только - ху! - И от тебя горстка пепла на земле останется .- Змей Горыныч, опустив вниз руку, показал, какая горстка пепла останется от Васи.
- А я тебя в ступе только - тюк! тюк! тюк! - И все твои косточки - на песочек! - Баба Яга радостно потерла руки.
Лишь Кощей промолчал, и Вася еще больше убедился, что, пожалуй, Безсмертный во всем и виноват. Валеру схватил, видимо, он. И неосторожно оставил вещественного доказательства - портфель. Поэтому Бабай так мигал на Кощея. И тут вдруг из-под земли послышался глухой зловещий голос господина Мрака:
- Эй! Что там делается у вас наверху? .. Что за шум? Почему не докладываете?
Глава одиннадцатая, в котором Бабай уговаривает кувшина. Неожиданное предложение. Кувшин соглашается
Бабай поспешно выхватил из кармана чарифон и, запинаясь, закричал:
- Ваша тьма! .. Простите! .. Не успел! .. Не успел! .. Здесь такая вещь ... понимаете ... вернувшись с трассы ... мы обнаружили ... что ... на территории Зландии ... одним словом ... нарушитель границы! .. Нет-нет! Известный! .. Вася Кувшин с четвертого "Б" класса ... Нет! .. Но ... лучше я вам лично ... не чарифонна разговор ... Бегу!
Бабай подбежал к Погребная, топнул трижды ногой и вдруг провалился под землю.
«Видимо, там у них скоростной лифт», - подумал Глечик.
- Слушай! - Вдруг сказал Васе Кощей Бессмертный .- Беги! Беги, пока не поздно!
- Не для того я сюда пришел, чтобы бежать! - Сказал Вася .- Отпустите Валеру, и мы вместе убежим.
- Вот глупый! - Сказала Баба Яга .- Да ты хоть понимаешь, куда ты попал? Это же Злан-действие! Злан-ди-я! НЕ Добряндия? Понимаешь?
- Добровольно сюда никто не приходил. Ху! - Пояснил Змей Горыныч .- Ты первый! - И, пожалуй, последний, - покачала головой Баба Яга.
- Беги, от всей души советую! - Взмолился Кощей Бессмертный .- Беги, пока цел! .. Потом поздно будет.
- Нет! - Упрямо заявил Кувшин .- Валеру я здесь не оставлю! Или вдвоем, или ... Валеро! - Вдруг закричал он изо всех сил .- Валеро! Держись! Я здесь! Я пришел тебя спасти! Слышишь? Держись! Держись! Валеро!
В вражьей силы на время даже обалдел от изумления.
- Да помолчи! Ху! Раскричался! - Опомнился наконец Змей Горыныч.
- Это тебе не в школе на уроке рисования. У нас нельзя кричать! - Сказала Баба Яга. Но Вася не слушал.
- Валеро! - Кричал он .- Валеро! Где ты? Отзовись! Это я! Твой друг Вася Кувшин! Я спасу тебя! Валеро! Это я - Кувшин.
- Надо же! - Растерянно оглянулся Кощей Бессмертный .- Да замолчи! .. И беги скорее! Беги!
- Нет! И не просите даже! - Стиснув зубы, отказывался Вася.
- Посмотрим, как ты нас будешь просить сейчас! Ху! Чего мы с ним панькаемося? - Раздраженно рявкнул Змей Горыныч. - И правда! - Подхватила Баба Яга .- Кто он такой, чтобы вот так с нами вызывающе разговаривать? Вот сейчас я его в ступе тихонечко - тюк! тюк! тюк! ..
- Нет-нет! Опять вы, Баба, вперед лезете! Я его немножечко испепелился, а тогда уже ... - Змей Горыныч не договорил, потому неожиданно из-под земли около Погребная появился Бабай.
Он был серьезен и озабочен. Жестом подозвал вражью силу. И Вася услышал, как Бабай тихо сказал им:
- Внимание и повиновение! .. Зеркальце в него! Всем разойтись по домам! Я должен с ним поговорить наедине. И Змей Горыныч, Баба Яга и Кощей Бессмертный быстренько разбежались и позамикалися в своих домиках.
А Бабай с приветливой улыбкой подошел к Васе.
- Я же тебе говорил, что мы еще встретимся. Вот и встретились. Ты мне нравишься. Хороший ты парень. И я рад, что волшебное зеркальце попало именно к тебе, а не к кому другому ...
- Нет ... нет у меня никакого зеркальца, - удивлен неожиданно, проворчал Кувшин.
- Ну зачем ты это говоришь? - Спокойно сказал Бабай .- Зачем только время тратишь? .. Ты, друг, недооцениваешь нашего Шефа Его тьму господина Мрака. Эх! Какая это голова! .. Всем главам на свете голова! Все он знает, все понимает, все может объяснить, растолковать, даже предположить ...
- Нет у меня зеркальца, - упрямо повторил Кувшин.
- Не будь у тебя зеркальца, ты бы ни за что не пришел сам в Зландию. Глупенький! Это же только бабочка летит на огонь и сгорает. А ты не бабочка. Ты - человек! .. А люди - умные на земле существа. По крайней мере так они считают ... Хе-хе-хе! .. Если бы не наша страна, может, так оно и было. Но ... Вот ты, наверное, считаешь, что когда Зландия, то все здесь обязательно злые и плохие. Правда?
- А что? Добрые? - Буркнул Вася .- Зландия же. НЕ Добряндия. Сами говорите.
- А вот как раз и не так ... Это просто название ... Как, например, Зеландия, только сокращенно - Зландия. И все. А жить и у нас обычные нормальные жители .. Каждый занимается своим делом ... А вообще, что такое хороший, злой - не так просто объяснить ... Вот скажи, пожалуйста, когда у тебя есть конфета, ты ее хочешь съесть, правда? Только честно. Хочешь же съесть?
- Ну, наверное ... - неуверенно сказал Вася .- А что - нельзя?
- Но почему? Можно. Конечно ... А воспитательница в детсаду что тебе говорила? «Отдай! Поделись! Не будь скуп »И ты, дурак, отдавал, глотая слезы. А тот, кому ты отдавал, твою конфету ел и облизывался. Так где же правда? Не лучше самому съесть и облизатися? А тот пусть слезу себе глотает. Подумай! Если ты отдашь конфету, то будешь недоволен, и того, кому отдал, не любить. Правда? Правда. А если сам ее съешь, будешь доволен, добрый и еще тому, кто слезу глотает, сочувствовать. Что такое хорошее, а что такое злой? Получается, чтобы быть добрым, надо самому есть конфеты и не слушать воспитательницу. Я так в детском и делал. Ибо умный был. Порозумному надо все делать. По-умному, а не глупо. Вот сейчас тебе что надо? Тебе надо, чтобы мы твоего Валеру отпустили. Правда?
- Правда, - сказал Кувшин.
- А нам что нужно? Нам надо, чтобы ты отдал нам зеркальце. Добровольно. Разве нельзя договориться: ты отдаешь нам зеркальце, а мы тебе твоего Валеру? ..
Вася растерялся. Этого он не ожидал.
- А ... а вы точно Валеру отдадите? Не обманете? - Недоверчиво спросил Вася.
- Не обманешь. Отдадим. Честное бабайське! .. А чтобы ты не сомневался, договоримся так: сначала мы тебе приводим твоего Валеру, а уже тогда ты отдаешь нам зеркальце. Согласие?
Вася совсем растерялся. Неужели Бабай правду говорит? А как иначе выручить друга? Когда он и не откликается, и не видно его нигде ...
- Ну ... если так ... я ... я согласен, - сказал наконец Кувшин.
- Только дай честное слово! Поклянись! ..
«Видно, им очень нужно зеркальце, раз они Валеру за него отпускают. И тупик в них - надо им, чтобы я только добровольно Дзера кальке отдал. Да и у меня выхода нет. Говорила Незнакомка, что зеркальце мне пригодится станет. Вот и стало. Надо же Валеру выручать ».- И Вася сказал:
- Ну ... Честное слово! .. Клянусь! .. Давайте Валеру! .. И Незнакомку!
- А о Незнакомку мы не договаривались! .. Хотя ... Когда ты отдашь нам зеркальце, Незнакомка будет уже не нужна. Мы ее сами отпустим. Согласие!
- Честное слово?
- Честное бабайське! Значит, так: мы тебе приводим Валеру, ты нам отдает зеркальце, а потом мы выпускаем Незнакомку. Договорились?
- Договорились, - кивнул Кувшин .- Давайте Валеру!
Бабай подошел к домику Кощея Бессмертного и постучал в дверь. Щелкнул замок, дверь приоткрылась, и выглянул Кощей Бессмертный.