Добравшись до лесной поляны, дед опустил на пенек свою ношу и, не теряя времени, приготовился к тренировке, а Тимка, не зная, смеяться ему или плакать, притаился за деревом.
Старик аккуратно притоптал снег возле пенька и выстроил парами свою бутылочную гвардию.
– Ну, что ж, приступим! - Дед скинул полушубок и вдохновенно начал. - Слушать мою команду! В одну шеренгу стройсь!… Ну, что же вы? Пошевеливайтесь! - Дед выжидательно смотрел на бутылки. - Что за оказия?… Стройсь, говорю, в одну шеренгу!
Но бутылки понуро стояли на месте.
– Не хотите? - А может, вам упражнение сложновато? Может, для разгону чего-нибудь полегче задать? - Авдеич шумно потянул ноздрями воздух и, мобилизовав все свои гипнотические способности, скомандовал: - Внимание! На месте шагом марш!… Ничего не понимаю… Куда ж это моя сила пропала?… А может, внушаю не так? Или сортность у бутылок неподходящая?
После новой тщетной попытки расшевелить бутылки Семён Авдеич обескуражено сел на пенёк и горестно вздохнул.
«Сейчас или никогда!» - сказал себе Тимка и вышел на поляну.
– Дедушка! Семён Авдеич! Это я во всем виноват! Это я вам голову заморочил! Извините меня, пожалуйста!
– А ты, малец, откуда взялся? Я тебя и в глаза не видел!
И тут Тимур искренне во всём признался.
Но дед решил, что его разыгрывают.
– Нашёл простофилю! Так я тебе и поверил!
Тимке ничего не оставалось, как вытащить из-за дерева хорошо знакомую Авдеичу сетку с гранёными бутылками и, - не дав ему опомниться, нахлобучить на себя шапку-невидимку…
Ошеломлённый дед, увидев вместо только что стоявшего мальчика лишь два рифлёных следа на снегу, чуть не свалился с пенька. Мало того. Непослушные дедовы бутылки вдруг подняли весёлую возню и, обгоняя друг дружку, выстроились в одну шеренгу.
– Ну, теперь поверили? - прозвучало из пустоты.
– Да-да, - испуганно пролепетал старик. - Верю… Только ты появись…
И Тимка мгновенно возник.
Дед сидел как пришибленный.
– Так… - глухо заговорил он. - Значит, никакой телепатии у меня и не было… Значит, это ты бутылками ворочал… И цирка никакого не будет…
Тимка виновато молчал.
Поняв, наконец, что произошло, Авдеич разъярился:
– Теперь я всё уразумел. Ты. шалопай, приспособил такую шапку, чтобы зайцем проехаться? Государство обманываешь?
Тимур уже в поезде решил, что купит, когда вернётся, этот злополучный билет. Но не хотелось объясняться - ещё подумает дед, что он, Тимка, себе цену набивает.
А старик всё не унимался.
– Да, надо ещё нашей молодёжи совесть воспитывать… Подумать только - шапку-невидимку научились делать! Это ж эпоха! Исторический момент! А тут сразу ловчить начинают!
– Я же не просто так раскатывался. А по делу. Чтобы человека не подвести!
– Брось байки рассказывать! - старик смерил мальчишку презрительным взглядом. Что такое шапка-невидимка? Это полное доверие к человеку! Да, браток, не для всякой совести эта шапка впору.
У Тимки на лице выступили красные пятна, но он не проронил ни слова.
Такое упорное молчание дед истолковал по-своему.
– Так, так, молодой человек… Понимаю, как ты рассуждаешь: «Подумаешь, мол, важность какая! Разок без билета проехал. Государство не обеднеет!» А я вот что тебе сказать хочу - нету у честности маленького и большого, нету у честности пустяка и важного. Серёдки тут быть не может! Да, видать, рановато ещё шапки-невидимки выпускать начали. Не созрела ещё наша молодёжь для такого дела…
Тимка так и подпрыгнул.
– Не созрела молодёжь?! Так я вам докажу! Завтра получите письмо до востребования! Только не забудьте на почту зайти! - Тимур загадочно помолчал, - Одно могу вам сказать - за молодёжь вам краснеть не придётся!
И мальчишка, резко повернувшись» зашагал прочь.
«Вот куплю билет, положу в конверт, - думал он на ходу, - и отправлю этому усатому!»
А Авдеич, провожая Тимку взглядом, задумчиво произнёс:
– Парень-то, кажется, ничего! Гордость у него есть!
Оставшись наедине со своими мыслями, старик рассеянно посмотрел на величавые заснеженные сосны и вдруг картинно представил себе, какой рассказывает бабке:
«А вообще-то здорово было! - у деда загорелись глаза. - Эх, бабка, видала бы ты, как я бутылками командовал! Я им: «Направо!» Они - направо. Я им: «Вперёд!» Они - полный вперёд. Да ещё парами!»
«Ну, уж, и парами?» - усомнилась бабка.
«А ты как думала! Слушали меня, как солдаты генерала! Прикажи я им - так они бы и в окно выпрыгнули! В огонь воду бы за мной пошли!»
И дед, для наглядности высоко вскидывая ноги и молодцевато повернув голову, гоголем прошёлся вокруг пенька совсем позабыв, что находится в лесу.
«А пассажиры - так те дыхание затаили. Сидит целый вагон и не дышит… Глаза пооткрывали, а я, как султан турецкий, что хочу, то и делаю, куда хочу, туда и поворочу! - широко размахивая руками, старик изображал то изумленных пассажиров, то турецкого султана. А войско моё бутылочное стоит, по струнке вытянувшись, и ждёт, куда я глазами кину! И такое ко мне расположение всеобщее образовалось. Не поверишь, бабка, я в те минуты на пятьдесят лет помолодел!».
«Выходит, - проворчала бабка, - понапрасну ты, старый дурень, мальчонку так отбрил?»
«Понапрасну… - с сожалением поддакнул дед и добавил:- Я, признаюсь, этот час на всю катушку прожил! У меня в душе аж каждый нерв ликовал! Не свались на мою голову этот курносый фокусник, так и прожил бы я жизнь… без романтики! - Авдеич мечтательно улыбнулся: - Да я теперь по земле не ходить, а как птица летать буду».
А В ЛАБОРАТОРИИ…
А в лаборатории всё ещё размышляли над событиями в квадрате «В-Ф».
Почему шапка так безотказно помогала Тимке вселять в старика веру в своё могущество? Почему шапочка не выдала мальчишку хотя бы в самом конце его проделки? Ведь на экран время от времени
настойчиво врывались тревожные сигналы. Это был какой-то водоворот, в котором, казалось, всё время боролись положительные импульсы с отрицательными.
Ясно одно - шапочка была Тимкиным союзником. Но почему?!
Даже деканометр А-0-8 не мог ничего объяснить.
Он регистрировал «шутку». И не больше. А эти изумрудные вспышки? А этот режущий глаза поток голубых стрелок? Что это за новые импульсы, которые, даже деканометр не может расшифровать?
- Скорей бы прибыли результат с четвёртого этажа, - вздыхала лаборантка.
Вот уже двадцать минут, как все данные по квадрату «В-Ф» обрабатывались а главной лаборатории на самых чувствительным машинах.
Конструктор ходил взад и вперёд по кабинету.
- Вот что меня смущает больше всего, - раздумывал он вслух,- Ведь электронный мозг, управляющей шапкой, судит но самому высокому моральному счёту. Ограничитель включается те только при явно отрицательных поступках - он срабатывает уже и тогда, когда хоть в чём-то задето достоинство человека. Хамство ли это, оскорбление шли обман. Так почему же тогда…
- Да, странно! - подхватила Любочка. - Ведь мальчик ставит человека в глупое положение! Дурачат его!
За спиной конструктора бесшумно открылась пробковая дверь. Вошёл высокий седой человек с ее весёлыми глазами.
- Ну, наконец-то! - воскликнула Любочка. Всё-таки наша «малютка» - умница! - сказал гость из главной лаборатории - Результаты очень забавные! Ват, смотрите. Олег Борисович!
Учёный схватил листок.
- Так вот оно что! - ахнул он.- Фантастика! Шапочка превыше всего оценила то состояние счастья, в котором находился старик в поезде. Как это я сам об этом не подумал? Ведь старик всю жизнь мечтал о том, чтобы вещи его слушались, и вдруг это произошло! Случилось то, что казалось невозможным, невероятным!
- Ой, ну, конечно же! - вскочила со стула Любочка,
- С ним ещё никогда в жизни не происходило даже самого маленького чуда, а тут вдруг он зажил такой необыкновенной жизнью! Умница шапочка, что всего этого не испортила!
- И как это л сам не додумался вложить в шапочку понятие «чуда», понятие «необычайно»? - не мог успокоиться учёный.
Между там Любочку мучил новый вопрос.
- Олег Борисович! Но каким же образом шапочка восприняла происшедшее в поезде, та сама догадалась, что это «чудо», если в неё это понятые не было вложено?
- А в том-то и дело! - не без удовольствия объяснил конструктор. - Хорошее кибернетическое устройство способно не только идеально выполнять заданное, то и само совершенствоваться. В некоторых сложных случаях оно способно принимать самостоятельные решения, переступая пределы заложенной в нее программы! Возможно, нас ждут ещё ни один сюрприз. Дело в том, что наша модель так обильно запрограммирована на улавливание добрых качал, что в любой момент у неё могут появиться такие неожиданные свойства, о которых мы сейчас и помыслить не можем!
Ученый по-мальчишечьи прокрутился на вертящемся стуле и весело добавил:
- Вы не представляете себе. Любочка, мак меня обрадовало, что наша сто восемьдесят семь-бис сама «дошла» до восприятия таких сложнейших эмоций! Ведь мы же до сих пор, откровенно говоря, недооценивали, ну,, что ли, коэффициент радости для людей… А между тем радость необычайно обогащает человека. Радость продлевает его жизнь!
Кот Василий готовится к космическим перелётам
Битых два часа Тимур разыскивал продавщицу.
– Ну, наконец-то я до вас добрался! - с великой радостью мальчишка поставил на прилавок сетку.
Буфетчица была рада не меньше самого Тимка.
А я всё время о тебе думала - подведёшь или не подведёшь? Ведь эта тара до сих пор на мне висит - знаешь, как этих бутылок из холодильного стекла пока ещё мало выпускают.- Она чуть-чуть помолчала и добавила: - Но не в этом главное. Уж очень мне хотелось, чтобы не обманул ты моё доверие!