– Сто рублёв.
– Ну пойдём ко мне; у меня есть какой хочешь товар!
Приводит его в белокаменные палаты.
– Давай, – говорит, – деньги; сейчас тебе чудный товар покажу!
Взял старик сто рублёв и выводит к нему де́вицу красоты неописанной. Купеческий сын рассердился: «Чёрт тебя возьми с этим товаром! Не надо мне ни денег, ни де́вицы». Так и ушёл с пустыми руками.
Приходит на квартиру, дядя и спрашивает:
– Купил ли что?
Он отвечает:
– Нет, дядюшка! На сто рублёв ничего не купишь.
Дядя дал ему ещё сотню:
– Теперь у тебя двести рублёв; есть на что купить!
На другой день пошёл племянник в лавки; попадается ему средних лет человек:
– Куда ты, добрый мо́лодец?
– Ищу себе товару, да ничего нет по мысли в вашем городе.
– Пойдём ко мне; у меня есть товары хорошие.
Приводит его в белокаменные палаты и спрашивает:
– А много ли денег у тебя?
– Сто рублёв.
– Давай их сюда!
Взял деньги и выводит ему красную де́вицу. Купеческий сын рассердился, покинул свои деньги и вернулся домой ни при чём; дядя стал допытываться:
– Купил ли что?
– Нет, дядюшка! Много ли купишь на двести рублёв!
Он ему отдал последнюю сотню:
– На, любезный племянничек! Авось теперь купишь; на триста рублёв можно товару найти.
Поутру отправился купеческий сын товару искать; все лавки, все рынки обошёл, а по мысли ничего не нашёл; поворотил назад на квартиру, а навстречу ему молодой парень идёт и спрашивает:
– Куда идёшь?
– Да вот по всем лавкам, по всем рынкам ходил; нигде не нашёл товару по мысли.
– Пойдём ко мне; у меня есть хороший товар.
Приходят они в белокаменные палаты; спрашивает хозяин купеческого сына:
– А много ли денег у тебя?
– Сто рублёв.
– Подавай сюда.
Взял деньги и вывел ему красную де́вицу.
– Что у вас за город – только и торгуют, что де́вицами! – сказал купеческий сын, подумал-подумал, взял эту де́вицу и повёл с собою.
Она говорит дорогою:
– Отчего ты не брал меня с первого разу? Только даром двести рублёв потерял. Я – королевна Елена Прекрасная, а купец, что меня продал, злой колдун; как гуляла я в зелёном саду, он украл меня у батюшки, у матушки и унёс к себе.
Иван купеческий сын нанял особый дом и перешёл туда на житьё вместе с королевною. Елена Прекрасная дала ему три копейки.
– Вот, – говорит, – поди, купи мне на три копеечки разноцветного шёлку.
Приходит он в лавку, спрашивает всех цветов шёлку, купил и приносит домой. Елена Прекрасная села ковёр вышивать, а Иван купеческий сын спать залёг; поутру проснулся; она подаёт ему ковёр и говорит:
– Поди – продай моё рукоделье.
– А много ли просить?
– Да ты не торгуйся; что дадут, то и бери.
Вот приходит он в лавки, все купцы в одно слово говорят: «Нет, этот ковёр не по нашим деньгам. Ступай-ка ты к богатейшему, именитому купцу; разве только ему осилить, а мы не можем купить». Бросился Иван к именитому купцу, показывает ему ковёр; тот спрашивает:
– Что тебе за него?
– Да что толковать? Товар не худ, купец не глуп; чай, сам цену знаеш
– Возьми три тысячи.
– Давай!
Продал ковёр за три тысячи, взял деньги и вернулся домой.
Даёт ему Елена Прекрасная шесть копеечек:
– Поди – купи мне разноцветных шелков.
Иван купеческий сын купил ей разноцветных шелков; села она за работу и в одну ночь вышила такой ковёр, что всем на удивление. Поутру говорит Ивану:
– Неси ковёр продавать.
Он спрашивает:
– А что за него просить?
– Продавай без торгу; что дадут – то и бери.
Приходит он к купцам; они все от ковра отказываются: «Не по нашим деньгам! Отнеси к первостатейному купцу – может, он осилеет». Приносит к первостатейному купцу; тот спрашивает:
– Сколько тебе за ковёр надо?
– Товар не худ, купец не глуп; чай, сам цену знаешь.
– Возьми шесть тысяч.
– Давай! – говорит Иван; взял за ковёр шесть тысяч и вернулся домой.
В третий раз даёт ему Елена Прекрасная девять копеек и посылает за шёлком; опять вышила чудный ковёр.
– Поди, – говорит, – продай!
Вот он приходит к первостатейному купцу и взял с него без торгу, без ряду двенадцать тысяч.
«Ну, – думает Елена Прекрасная, – теперь у нас денег довольно!» – и велела Ивану купеческому сыну, чтобы он заказал обедню за упокой души его батюшки да сделал бы обед на всю нищую братию. На другой же день, вставши пораньше, Иван купеческий сын заказал отслужить обедню и сделал богатые поминки; на тех поминках и сам подпил, охмелел и свалился прямо в грязь. Подхватили его нищие и повели под руки. В это время проходил мимо молодой купец с женою-красавицей и стал насмехаться: «Вот каково без молодой жены на свете жить!»
– Врёшь ты! – отозвался Иван. – У меня жена получше твоей; хочешь, об заклад побьёмся?
Слово за́ слово, и побились они об заклад: у кого жена лучше – тот берёт у спорщика всё его имение. Только по рукам ударили, вдруг прикатила карета; из кареты вышла Елена Прекрасная, подбежала к Ивану купеческому сыну и всю грязь с него вычистила. Тут все в один голос закричали, что у Ивана жена лучше купеческой, и купец принуждён был отдать своё имение. Елена Прекрасная увезла Ивана купеческого сына с собою и говорит ему:
– Вот придёт купец и станет тебя упрашивать, чтоб пустил его на житьё в старую баню, ты отдай ему назад и дом, и лавки, и всё его имение, а себе возьми помойную яму, куда всякий сор убирают.
На другой день приходит купец и просится на житьё в старую баню; Иван купеческий сын отдал ему и дом, и лавки, и всё его имение, а себе выговорил одну помойную яму. Купец обрадовался, поблагодарил его и побежал к жене с радостной весточкой. «Экий чудак! – думает. – Нашёл на что польститься!» А Иван нанял работников и велел вычистить яму; вот они начали чистить и дорылись до бочек: те бочки были крепко заколочены, златом, се́ребром и драгоценными камнями насыпаны. Купеческий сын обмазал бочки дёгтем, навалил на подводы и повёз к дяде, у которого жил за работника. Дядя уже к отъезду готовился, увидал племянника и спрашивает:
– Каких накупил товаров?
Иван отвечал, что купил несколько бочек дёгтю.
– Вот нашёл невидаль! Ну зачем ты купил дёгтю? Чай, сам не ведаешь!
– Что ты, дядюшка! – говорит Иван. – Я купил по денежке фунт, а в нашем городе дают по семи копеек; вот почему я дёгтю купил.
– Ну, брат, я твоего товару не могу нагружать на одно судно с моим; нужно тебе нанять другое.
Иван купеческий сын нанял под свою кладь другое судно; не забыл взять и Елену Прекрасную. Долго ли, коротко ли – приехали они со всеми прочими купцами в своё государство; тут купцы стали готовить подарки царю. Иван взял хрустальную миску и наложил полную бриллиантов; а Елена Прекрасная сделала ковёр, на котором вышила всё как есть царство, и этим ковром миску покрыла. Вот купцы собрались и пошли к царю; понёс и Иван свой подарок. Идут они путём-дорогою и рассказывают – кто какой дар изготовил; спрашивают у Ивана:
– А ты что несёшь?
– Дёготь, – отвечает он. Все купцы так и прыснули, начали над ним смеяться да подшучивать.
Пришли, стали в царских чертогах; Иван позади всех. Через полчаса времени выходит царь и отбирает у всех подарки с благодарностью; тут толкают Ивана, чтобы и он подносил свой подарок. Иван только подошёл к царю, так все купцы, не удержась, громко расхохотались. Царь спрашивает:
– Ты что принёс?
– Миску дёгтю, ваше величество!
– Ничего, подавай! – говорит царь. – Годится и дёготь кареты смазывать.
Иван развязал платок; царь, увидя полную миску бриллиантов да ковёр, на котором всё его царство вышито, обнял купеческого сына, поцеловал в уста и говорит:
– Спасибо тебе! Выбирай за то любую невесту у трёх богатейших купцов.
Иван отговорился:
– Ваше величество! Я привёз себе невесту из чужих земель.
Царь приказал Ивану сделать вечерины.
– Я-де сам у тебя побываю.
На другой день всё было приготовлено, собрались на вечерину гости; приехал и царь, и как только увидал Елену Прекрасную, тотчас в неё влюбился. Вызвал Ивана и велел ему на следующее утро прийти к себе. Вечерины пропировали, ночь проспали, а наутро отправился Иван к царю; приходит, царь ему и говорит:
– Иди в такое-то государство и выпроси у тамошнего короля, чтобы он приказал три моих корабля отпустить, а свадьбу свою отложи до приезду.
Иван вернулся домой невесел; спрашивает его невеста:
– Что ты, голубчик мой, кручинен?
Он ей сказал:
– Царь велел мне отправиться в такое-то государство и выпросить у тамошнего короля, чтобы он отпустил три его корабля.
– Не кручинься попусту; этот король мой отец. Вот возьми мой именной перстень; если понадобится, чтобы я к тебе приехала, напиши письмо и запечатай этим перстнем.
Иван взял перстень и отправился в дорогу.
Приехал Иван к королю, рассказал ему, кто он, на ком сосватался и зачем его царь прислал. Как услыхал король про свою дочь, сейчас написал к ней письмо, чтобы она немедля к нему приехала; ждал-ждал: дочь и сама не едет и вестей не присылает. «Что б это значило?» – думает король; вышел из терпения, напоил наречённого зятя допьяна и начал допытываться, отчего дочь и сама не едет и вестей не шлёт. Иван купеческий сын спьяну и проговорился, что есть у него такой перстень, которым коли запечатать письмо, так она наверно явится. Король положил в вино сонных капель; Иван выпил и заснул крепким сном. Тем временем король написал письмо к Елене Прекрасной, запечатал тем перстнем и послал с лёгким гонцом. На другой день, только Иван проснулся, король ему и говорит:
– Поезжай, любезный зять, в своё отечество и скажи царю, что три корабля его будут вскоре отпущены.
Иван купеческий сын собрался и поехал наскоро; приезжает домой – а его невесты давно нету! Спрашивает: где она? Ему сказали, что как получила письмо за такой-то печатью, так и уехала в своё королевство. Спрашивает про царя; царь, говорят, умер, и теперь люди думают, кого бы царём выбрать. В тот же день выбрали царем Ивана купеческого сына. Он устроил своё царство и опять к тому королю отправился. А Елена Прекрасная как только к отцу приехала, тотчас и в беду попала. Закричал на неё король.