ить старуху; до тех пор били, что у ней мочи не стало! Кличет старика:
– Старик, старик! Поди в избу; меня двое прибили!
А он ходит – не ходит, только посмеивается да поговаривает: «Они тебе зададут!» Двое ещё больше бьют старуху и приговаривают: «Не бей старика! Не бей старика!» Наконец старик сжалился над старухою, вошёл в избу и сказал: двое в суму! Двое в суму и спрятались. С тех пор старик со старухою стали жить так хорошо, так дружно, что старик везде ею похваляется, тем и сказка кончается.
Чудесный ящик
У одного старика и старухи был один сын уж на возрасте; чему учить сына – отец не знает, и вздумал его отдать одному мастеру в работники всяки вещи делать. Поехал в город, сделал условие с мастером, чтобы сыну учиться у него три года, а домой побывать в три года только один раз. Отвёз сына. Вот парень живёт год, другой; скоро научился делать дороги́ вещи, превзошёл и самого хозяина. Один раз сделал часы в пятьсот рублей, послал их отцу. «Хоть, – говорит, – продаст да поправит бедность!» Где отцу продавать! Он насмотреться не может на часы, потому что сын их делал. Время приходит; надо ему увидеться с родителями. Хозяин был знаткой, и говорит:
– Ступай, вот тебе срок три часа и три минуты; если в срок не воротишься – смерть тебе!
Он и думает:
– Когда же я доеду столько вёрст до отца?
Мастер на это говорит:
– Возьми вон ту карету; как только сядешь – защурься.
Наш парень так и сделал; только защурился, взглянул – уж и дома у отца; вылез, приходит в избу – никого нет. А отец и мать его увидели, что к дому карета подъехала, испугались да и спрятались в голбец; насилу он их вызвал из голбца. Начали здороваться; мать плакать – долго не видались. Сын привёз им гостинцев. Докуда здоровались да говорили, время мешкалось – три часа уж и прошло, осталось три минуты, то, друго́, вот только одна минута! Нечистый шепчет парню:
– Ступай скорее: хозяин ужо тебя!..
Парень был заботливый, простился и поехал; скоро очутился у дому, вошёл в избу, а хозяина за него, что просрочил, нечиста сила мучит. Парень отваживаться-отваживаться с хозяином, отвадился, пал ему в ноги:
– Прости, просрочил, вперёд таков не буду!
Хозяин побранил только и подлинно простил.
Парень наш опять живёт; всех лучше стал делать всяки вещи. Хозяин и думат, что если парень отойдёт, отнимет у него всю работу – лучше мастера стал! – и говорит ему:
– Работник! Ступай в подземное царство, принеси оттуда мне ящичек; он стоит там на царском троне.
Поделали спуски длинные, ремень к ремню сшили и к каждому шву привязали по колокольчику. Хозяин начал его спускать в какой-то овраг, велел: если достанет ящик, трясти заранее за ремень; как колокольчики зазвонят, хозяин услышит. Парень спустился под землю, видит дом, входит в него; человек с двадцать мужиков стали все на ноги, поклонились и все в голос:
– Здравствуй, Иван-царевич!
Парень изумился: какая честь! Входит в другу комнату – полна женщин; те также стали, поклонились, говорят:
– Здравствуй, Иван-царевич!
Эти люди все были наспусканы мастером. Пошёл парень в третью комнату, видит – трон, на троне ящик; взял этот ящик, пошёл и людей всех за собой повёл.
Пришли к ремню, потрясли, привязали человека – хозяин потянул; а сам он с ящиком хотел привязаться на самом последе. Хозяин половину их вытаскал; вдруг к нему прибежал работник, зовёт скорей домой – сделалось како-то несчастье. Хозяин пошёл; велел всех таскать из-под земли, а крестьянского сына таскать не велел. Ну, людей всех перетаскали по ремню, а этого парня и оставили. Он ходил-ходил по подземному царству, что-то ящичек и тряхнул – вдруг выскочило двенадцать молодцов, говорят:
– Что, Иван-царевич, прикажете?
– Да вот вытащите меня наверх!
Молодцы тотчас его подхватили, вынесли. Он не пошёл к своему хозяину, а пошёл прямо к отцу. Между тем хозяин хватился ящичка, прибежал к оврагу, трясти-трясти за ремень – нету его работника! Думает мастер: «Видно, ушёл куда-то! Надо посылать за ним человека».
А крестьянский сын пожил у отца, выбрал богатое какое-то место, метнул ящик с руки на́ руку – вдруг явилось двадцать четыре молодца:
– Что, Иван-царевич, прикажете?
– Ступайте, на этом месте устройте царство, чтобы оно лучше всех царств было.
В кою пору царство явилось! Парень наш переехал туда, женился и стал жить на славу. В его царстве был какой-то детинка – так, нездрашный, а мать его всё ходила к Ивану-царевичу, сбирала милостыню. Сын и велит ей:
– Матушка! Украдь у нашего царя ящичек.
Ивана-царевича дома не было; жена его старухе подала милостыню, да и вышла. Старуха схватила ящичек, положила в мешок и ступай к сыну. Тот переметнул ящик – выскочили те же молодцы. Он велит им бросить Ивана-царевича в глубокую яму, куда валили только пропавшего скота, а жену его и родителей разместил – кого в лакеи, кого куда; сам царём стал.
Вот крестьянский сын и сидит в яме день, другой и третий. Как вырваться? Видит какую-то большую птицу – таскат скота; в одно время свалили в яму палую скотину, он взял да к ней и привязался; птица налетела, схватила скотину и вынесла, села на сосну, и Иван-царевич тут болтается – отвязаться нельзя. Неоткуда взялся стрелец, прицелился, стрелил: птица спорхнула и полетела, корову из лап упустила; корова пала, и Иван-царевич за ней пал, отвязался, идёт дорогой и думат: как воротить своё царство? Хватил карман – тут ключ от ящика; метнул – вдруг выскочило два молодца:
– Что, Иван-царевич, прикажете?
– Вот, братцы, я в несчастии!
– Знаем мы это; счастлив ещё, что мы двое за ключом остались!
– Нельзя ли, братцы, принести мне ящик?
Иван-царевич не успел выговорить, двое молодцов ящик принесли! Тут он ожил, старуху-нищу и сына её приказал казнить, сам стал по-старому царём.
Волшебное кольцо
В этаких местах, в этаких больших деревнях, жил мужичок не скудно, не богато; у него был сынок, и оставляет он сынку триста рублей денег:
– Вот тебе, сынок! Благословляю тремя стами рублями до твоего выросту.
Вырос этот сынок, взошел в полный разум и говорит своей матушке:
– Помню я – покойный батюшка благословлял меня тремя стами рублями; то дай мне хоть сотенку.
Она ему дала сто рублей, он и пошёл во путь во дороженьку, и попадается ему мужичок – ведёт вислоухую собаку. Он и говорит:
– Продай мне, мужичок, эту собаку.
Мужик говорит:
– Ну-ка дай сто рублей.
Вот он дал за неё сто рублей, привёл её домой, поит и кормит. После того просит у матери ещё сто рублей. Мать ему ещё сто рублей дала; он пошёл во путь во дороженьку, опять ему попадается мужик – ведёт котка золотой хвостик. Он и говорит:
– Продай мне, мужичок, этого котка.
Мужик говорит:
– Купи!
– А что тебе за него?
Мужичок говорит:
– Хочешь, так сто рублей.
И отдал ему котка за сто рублей; он взял его, свёл домой, поит и кормит. Ну, вот просит он у матери ещё сто рублей. Мать ему говорит:
– Милое ты моё дитятко! Куда ты деньги изводишь? Напрасные эти покупки.
– Э, мать моя родимая! Не тужи об деньгах, они нам когда-нибудь возворотятся.
Она ему и третью сотню дала; он опять пошёл во путь во дороженьку.
Ну, хорошо; в этаких местах, в этаких городах, умерла царевна, а у ней на руке было золотое колечко; ему, доброму мо́лодцу, очень хочется снять с руки это колечко. Вот он закупает караулов допустить его до царевны; подошёл к ней, снял с руки колечко и пошёл к своей матери; никто его не сдержал.
Живёт долго ли, коротко ли – вышел на крылечко и перекинул это колечко с руки на́ руку, выскочило из колечка триста молодцев и сто семьдесят богатырёв и спрашивают у него:
– Что заставишь нас работать?
– Вот что заставлю: первое – сшибите мою старую избу и поставьте на этом же месте каменный дом, и чтобы матушка моя про то не знала.
Они сработали в одну ночь; мать его встаёт и удивляется:
– Чей это дом такой?
Сын ей говорит:
– Матушка моя родимая! Не удивляйся, а молись богу; дом этот наш.
Вот живут они долго ли, коротко ли в этом доме – вышли ему совершенные годы, и захотелось ему жениться.
В этаком царстве, в этаком государстве, у такого-то царя была царевна, и ему хочется на ней посвататься:
– Сватай-ка за меня, моя родная матушка! В этаком-то царстве, у такого-то царя есть дочь хороша.
Мать ему и говорит:
– Дитя ты моё милое! Где нам брать царевну!
А он ей в ответ:
– Мать ты моя, родительница! Молись-ка спасу, выпей квасу да ложись спать; утро вечера мудренее.
Сам он, добрый мо́лодец, вышел на крылечко, перекинул с руки на́ руку колечко – выскочило триста молодцев и сто семьдесят богатырёв и спрашивают у него:
– Что прикажешь делать?
– Сыщите мне таких дорогих вещей, которых бы у царя не было, и принесите на золотых подносах: надо царя с царевною одарить!
Тотчас принесли ему этакие вещи; он и посылает свою мать свататься к царю.
Вот мать пришла к царю, а царь удивляется:
– Где ты, старушка, этакие вещи взяла?
Выходит царевна, глядит на эти вещи и говорит:
– Ну, старушка, скажи своему сыну: пусть он поставит об одну ночь в царском заповедном лугу новый дворец лучше дворца моего батюшки, и чтобы провёл он от дворца до дворца мост хрустальный, и был бы тот хрустальный мост устлан разными шитыми коврами; в то время пойду за твоего сына замуж. А ежели да не совершит этого, то не будет ему прощения, и сложит он свою буйну голову на плаху!
Идёт старуха домой, слёзно плачет и говорит сыну:
– Милое моё дитятко! Говорила я тебе, что не надобно на царевне свататься. Вот теперь царевна приказывает тебе сказать, что ежели хочешь на ней жениться, то построй об одну ночь новый дворец в заповедном лугу, и чтобы лучше был батюшкиного, и чтоб от дворца до дворца проведён был хрустальный мост, и был бы тот хрустальный мост устлан разными шитыми коврами; а ежели этого не сделаешь, то сложишь свою буйну голову на плаху! Как теперь, дитятко, ты это дело рассудишь?