– Скажи, как же тебя освободить?
Отвечает она:
– Кто достанет хрустальный шар и покажет его волшебнику, тот и уничтожит его силу, и я верну себе прежнее свое обличье.
– Скажи, что я должен сделать.
– Как сойдешь с горы, где стоит замок, то увидишь у ручья дикого зубра, с ним ты должен будешь сразиться. Если тебе удастся его убить, то вылетит из него огненная птица, а в птице той пылающее яйцо, а в том яйце вместо желтка и спрятан хрустальный шар. Но птица яйца не снесет, пока ее не заставить, а если оно упадет на землю, то все вокруг вспыхнет и сгорит и само яйцо расплавится, а вместе с ним и хрустальный шар, и все твои старания будут тогда напрасны.
Спустился юноша вниз к ручью, слышит – засопел злобно зубр, заревел на него. После долгой борьбы всадил юноша ему в бок свой меч, и упал зубр наземь. Поднялась из него вмиг огненная птица и хотела было улететь, но орел, брат юноши, который парил в облаках, кинулся на нее, погнал ее к морю и пронзил своим клювом, – в это время уронила птица яйцо. Но оно упало не в море, а в рыбачью избушку, что стояла на берегу, и начала избушка дымиться, показалось пламя, и она чуть было не сгорела. Но поднялись на море огромные волны высотой с целый дом; они хлынули на избушку и затушили огонь. А другой брат, тот, который был китом, подплыл и стал выбрасывать вверх водяную струю.
Когда потушили пожар, юноша нашел яйцо: оно еще не успело расплавиться, – скорлупа в холодной воде лопнула, и юноша мог вынуть хрустальный шар целым и невредимым.
Тогда юноша пошел к волшебнику и показал ему шар; и сказал волшебник:
– Теперь моя сила пропала, отныне ты будешь королем в замке золотого Солнца. Теперь ты можешь вернуть своим братьям человеческий образ.
Поспешил тогда юноша к королевне, и обменялись они обручальными кольцами.
Могучий Ганс
Жили-были муж и жена, и был у них один только ребенок; жили они одиноко в далекой пустынной долине. Случилось так, что мать пошла в лес собирать еловый хворост и взяла вместе с собой маленького Ганса, которому было два года. Вдруг из-за кустов выскочили два разбойника, схватили мать и ребенка и увели их в глубь темного леса.
Пришли они к скале, и была там дверь, которая тотчас перед ними открылась. Пришлось им идти по длинному темному подземелью, и пришли они в большую пещеру, освещенную пламенем, пылавшим в очаге. На стене висели мечи, сабли и разное оружие – оно сверкало при свете огня, а посредине стоял черный стол, за которым сидели другие разбойники; на главном месте сидел их атаман. Увидав женщину, он подошел, заговорил с ней и сказал, чтобы она не беспокоилась и не боялась, что они не сделают ей ничего плохого, и предложил ей вести у них хозяйство.
Затем дали ей немного поесть и указали постель, где она могла спать с ребенком.
Много лет пробыла женщина у разбойников, и Ганс за это время успел вырасти и стать сильным. Мать рассказывала ему разные истории и учила его читать по старой рыцарской книге, найденной ею в пещере.
Когда Гансу исполнилось девять лет, сделал он себе из елового дерева крепкую дубинку и спрятал ее за кровать, затем пришел к матери и попросил:
– Милая матушка, расскажи мне, кто мой отец.
Но мать молчала и не хотела ему говорить, боясь, как бы он не затосковал по дому; она знала, что разбойники не выпустят Ганса отсюда.
Однажды, когда разбойники вернулись домой, Ганс вытащил свою дубинку, встал перед атаманом и сказал:
– Теперь я хочу знать, кто мой отец; если ты не ответишь мне тотчас, я тебя убью.
Засмеялся атаман и дал Гансу такую затрещину, что тот под стол покатился. Поднялся Ганс, смолчал и подумал: «Ладно, уж год я подожду, а там снова попробую». Вот прошел год, он вытащил снова свою дубинку. Ночью вернулись разбойники, стали вино распивать кружку за кружкой и наконец захмелели. Достал тогда Ганс дубинку, подошел к атаману и говорит:
– Скажи, кто мой отец?
Дал ему атаман опять такую увесистую пощечину, что Ганс под стол покатился; но вскоре, однако же, поднялся и бросился на атамана и его разбойников и избил их так, что они и двинуться не могли. Когда Ганс расправился с разбойниками, подошел он к матери и говорит:
– Ну а теперь я хочу знать, кто мой отец.
– Милый Ганс, – ответила мать, – давай отсюда уйдем и будем его разыскивать, пока не отыщем.
Она достала у атамана ключ от входной двери, а Ганс притащил большой мешок из-под муки, набил его доверху золотом, серебром и взвалил на плечи. Они покинули пещеру. Мать стала искать дорогу домой, и через несколько часов они счастливо добрались до своей одинокой долины и подошли к избушке.
Отец сидел у порога; узнав свою жену и услыхав, что Ганс его сын, он на радостях расплакался – ведь он считал их давным-давно уже умершими. Хотя Гансу было всего лишь десять лет, он был на целую голову выше своего отца.
Вот вошли они вместе в избушку, и только положил Ганс мешок на лежанку, как начал весь дом трещать, развалилась печка, и треснул пол, и тяжелый мешок провалился в погреб.
Принялся отец вместе с Гансом строить новый дом, скот заводить, землю покупать и хозяйствовать. Ганс пахал землю, и когда шел он за плугом и упирался в него руками, то быкам и тащить-то было нечего.
На другую весну Ганс и говорит:
– Батюшка, пусть все деньги у вас остаются, а мне велите сделать семипудовый дорожный посох, и пойду я с ним в чужие края и земли.
Когда посох был готов, Ганс двинулся в путь и пришел в дремучий лес.
И вот услыхал он – что-то трещит и ломается, оглянулся, видит – стоит ель, снизу доверху точно в канат скручена; и увидел он здоровенного парня, который схватил дерево и скручивал его, будто ивовый прут.
– Эй! – крикнул Ганс. – Что ты делаешь?
– Да вот вчера собрал я целую охапку хворосту и хочу сплести себе из него веревку.
– Брось ты это дело, пойдем лучше вместе со мной!
Парень оказался выше Ганса на целую голову – но и тот ведь тоже был немалого роста.
– Теперь я буду называть тебя Еловым Крутилой, – сказал Ганс.
И пошли они вместе.
Вдруг слышат – кто-то стучит, точно бьет молотком, да так сильно, что от каждого удара земля вздрагивает. Подошли они к огромной скале, видят – стоит рядом с ней великан и откалывает кулаком большие куски камня. Ганс спросил, что он тут делает, а тот говорит:
– Да вот ночью спать-то мне хочется, а тут лезут ко мне всякие медведи, волки да прочая мелюзга; ходят тут да обнюхивают и мешают спать, – так вот хочу я выстроить себе дом и буду спать в нем спокойно.
– Брось ты свою постройку да ступай лучше со мной, буду я звать тебя Скалотесом.
Тот согласился, и все они двинулись по лесу дальше. И всюду, куда они ни приходили, дикие звери пугались их и убегали.
Вечером подошли они к старому покинутому замку, поднялись наверх и улеглись спать в зале. На другое утро вышел Ганс в сад и видит, что он весь одичал и порос терном и диким кустарником. Когда он шел по саду, бросился на него дикий кабан, но он ударил его своим посохом, и тот упал замертво наземь. Затем взвалил Ганс кабана на плечи и принес в замок; насадив кабана на вертел, товарищи изжарили его. Они условились, что каждый день, по очереди, двое из них будут ходить на охоту, а один будет оставаться дома и готовить пищу.
В первый день дома остался Еловый Крутила, а Ганс вместе со Скалотесом пошли на охоту.
Когда Еловый Крутила занимался хозяйством, явился к нему в замок маленький, старый, весь сморщенный человечек и потребовал себе мяса.
– Убирайся прочь, – ответил ему Еловый Крутила.
Но каково было удивление Елового Крутилы, когда маленький невзрачный человечек бросился на него с кулаками и стал так ловко его колотить, что он и защищаться не смог и упал, еле дыша, на землю. Человечек ушел только тогда, когда выместил на нем всю свою злобу.
Когда Ганс и Скалотес вернулись домой с охоты, Еловый Крутила не сказал им ни слова о старом человечке и о побоях, которые он получил, и решил так: «Вот пусть останутся они дома и сами попробуют, каково тягаться с этим маленьким злодеем».
На другой день дома остался Скалотес, и с ним случилось то же самое, что и с Еловым Крутилой, – с ним так же жестоко расправился человечек за то, что он не хотел дать ему мяса.
Когда Ганс и Крутила вернулись под вечер домой, посмотрел Крутила на Скалотеса и понял, что пришлось тому испытать.
Но оба они промолчали и подумали: «Пусть-ка и Ганс той же каши отведает».
На третий день дома пришлось оставаться Гансу; он занимался на кухне стряпней, и вот, когда он стоял у котла и снимал пену, явился человечек и потребовал, чтобы он тотчас дал ему кусок мяса.
Ганс подумал: «Да это, пожалуй, бедный домовой; дам-ка я ему от своего куска, чтоб других не обделять», – и подал ему кусок мяса. Карлик съел и потребовал мяса еще; добрый Ганс дал ему еще и сказал:
– Я даю тебе хороший кусок, будь этим доволен.
Но карлик потребовал и в третий раз.
– Ты становишься, однако, бессовестным, – сказал Ганс и не дал ему ничего.
Тогда злой карлик хотел было вскочить на него и поступить с ним так же, как с Еловым Крутилой и Скалотесом, но не на такого он напал. Ганс дал ему несколько пинков, и тот скатился с лестницы. Ганс хотел было за ним погнаться, но перескочил через него, упал и растянулся во весь рост. Когда он поднялся, карлика и след простыл. Ганс побежал за ним и видел, как тот заполз в пещеру. Ганс воротился домой, но место, куда скрылся карлик, хорошо запомнил.
Двое других, вернувшись домой, стали удивляться, что Гансу сошло все так благополучно. Он рассказал им, что с ним произошло, и те не стали больше молчать и признались, что и с ними случилось то же самое. Ганс посмеялся и сказал:
– Так вам и надо! За то, что вы были такие скупые; а стыдно ведь: вы такие большие, а дали себя побить какому-то карлику.
Потом взяли они корзину и канат, и направились все втроем к пещере, где спрятался карлик, и спустили Ганса с его посохом в корзине вниз. Опустился Ганс на дно пещеры и нашел вход; открыл его, видит – сидит там девушка, писаная красавица, такая прекрасная, что ни в сказке сказать, ни пером описать. И сидит около нее карлик, оскалился на Ганса, точно мартышка. И была девушка закована в цепи, и так грустно она на него посмотрела, что Гансу стало ее жаль, и он подумал: «Я должен ее освободить от этого злого карлика». Он ударил его своим посохом, и тот упал замертво наземь. И тотчас цепи свалились с девушки. Она рассказала ему, что она королевна, что похитил ее из дому разбойник-граф и запер здесь, в скалах, за то, что она не хотела его полюбить; и поставил граф карлика, чтоб стерег он ее, и много доставил он ей горя и страданий. Затем Ганс посадил девушку в корзину и велел тащить ее наверх. Когда корзина вновь опустилась в пещеру, то Ганс, не доверяя своим товарищам, подумал: «Они уж и так один раз меня обманули, ничего не сказав о карлике, и почем знать, что они там против меня замышляют?» И тогда он положил в корзину свой посох, – и хорошо, что он так сделал: только поднялась корзина до половины, как сбросили они ее вниз, и если бы Ганс сидел в ней, то не миновать бы ему смерти.