Неаполитанец в себя прийти не может.
– Да вы что! Какое я вам величество! Где моя одежда?
– Ваше величество!.. Позвольте вас побрить… Позвольте причесать!.. – продолжали слуги.
– А где мои товарищи?
– Они сейчас придут. Но позвольте сначала одеть вас, ваше величество.
Неаполитанец увидел, что возражать бесполезно, и только рукой махнул. Его побрили, причесали и одели в королевские одежды. Потом принесли шоколад, торт, конфеты и прочие сладости. Солдат поел и спрашивает:
– Ну, так где же мои товарищи?
– Сию минуту…
Дверь отворилась, и на пороге показались флорентиец и римлянин. Увидели они своего товарища в королевских одеждах и рты разинули.
– Приятель! Ты что, на маскарад собрался?
– А я-то надеялся, вы знаете, что со мной приключилось…
– Может, ты вчера наговорил небылиц нашей хозяйке?
– Да нет… Я ей правду говорил.
– Так что же тогда произошло?
Тут в комнату вошёл король и с ним принцесса в роскошном платье.
– Сейчас я всё объясню, – сказал король. – Моя дочь была заколдована, а этот юноша снял с неё чары. И теперь я выдаю принцессу за него замуж и делаю своим наследником.
Вы же будете произведены в герцоги. Ведь если бы вы не убили двух первых великанов, дочь моя не была бы освобождена.
Так была отпразднована весёлая свадьба.
Четырнадцатый
Жили-были отец и мать, и было у них тринадцать сыновей. Когда родился четырнадцатый ребёнок, тоже мальчик, ему дали имя Четырнадцатый.
Четырнадцатый рос на удивление быстро и скоро окреп и возмужал.
– Шёл бы ты в поле да помог своим братьям, – сказала ему как-то мать. – Бери корзину с завтраками и ступай.
Взял он корзину с четырнадцатью булками, четырнадцатью головками сыра, четырнадцатью литрами вина и пошёл.
По дороге проголодался, присел около дороги, съел все четырнадцать булок и сыров и выпил все четырнадцать литров вина. Братья так и остались ни с чем.
Подтянули они потуже пояса и говорят:
– На еду ты, малый, здоров. Посмотрим, как на работу.
Бери мотыгу да принимайся за дело.
– Хорошо, братья, – отвечает Четырнадцатый, – только мне нужна мотыга четырнадцать фунтов весом.
Дали ему братья мотыгу четырнадцать фунтов весом. Тяжёлая получилась мотыга.
– А теперь, – сказал младший брат, – посмотрим, кто первым дойдёт до конца поля!
Начали работать – первым до конца поля дошёл Четырнадцатый. С этого дня он вместе с братьями работал за четырнадцать человек и ел за четырнадцать. С голоду братья так отощали, что стали похожи на сушёную рыбу.
Отец с матерью и говорят Четырнадцатому:
– Иди-ка ты по белу свету, посмотри, как люди живут.
Четырнадцатый простился с родителями и ушёл. Пришёл в одну деревню, а там богатей искал пятнадцать батраков для работы на поле. Узнал об этом Четырнадцатый, отправился к нему и говорит:
– Я работаю и ем за четырнадцать батраков. Но и плату беру за четырнадцать. Если хотите, останусь у вас.
Хозяин решил испытать Четырнадцатого и взял его на работу. Но ему нужно было пятнадцать батраков, поэтому он взял ещё одного. И действительно! Четырнадцатый делал четырнадцать ударов мотыгой, пока батрак, с которым он работал, делал один. Скоро всё поле было обработано. Но хозяину не хотелось платить Четырнадцатому как договаривались. И решил он от него избавиться.
– Послушай, – говорит богатей. – Окажи мне ещё одну услугу.
Видишь, семь волов с четырнадцатью мешками. Ступай-ка с ними в ад к Люциферу, нагрузи мешки золотом и возвращайся.
Согласился Четырнадцатый и говорит:
– Только дайте мне клещи весом четырнадцать фунтов.
Хозяин дал ему клещи весом четырнадцать фунтов, а Четырнадцатый стегнул волов и отправился в ад. Подошёл к вратам, стучится. А ворота охраняют черти.
– Пропустите меня к Люциферу! – крикнул он чертям.
– Что тебе надобно от нашего повелителя?
Четырнадцатый дал им письмо хозяина, где тот требовал четырнадцать мешков золота.
– Ладно, проходи.
Едва Четырнадцатый спустился в ад, как четырнадцать чертей с оскаленными зубами накинулись на него. Но парень, как известно, был не робкого десятка: хвать одного клещами за язык, хвать другого, и так всех подряд, а у чертей и дух вон. Остался в живых только Люцифер, самый главный чёрт.
– Что ты натворил?! – завопил он. – Погубил четырнадцать лучших моих чертей! Я один не смогу наполнить мешки золотом.
– Не беспокойся! Я и сам это сделаю.
Насыпал он четырнадцать мешков золота и говорит Люциферу:
– Ну, будь здоров. Я пошёл.
– Как же! Нет, тебе отсюда не уйти! – заревел Люцифер и разинул пасть, чтобы сожрать Четырнадцатого.
Но парень схватил Люцифера за длинный язык, перекинул через плечо и пошёл домой. Идёт и подхлёстывает волов, гружённых золотом. Вернулся, привязал Люцифера к ножке кухонного стола.
– Проси у меня чего хочешь! – завопил Люцифер. – Только отпусти домой, в ад!
– Ладно, – усмехнулся Четырнадцатый, – забирай с собой моего хозяина и убирайся.
Дьявол не заставил себя долго уговаривать. Схватил богатея – и прямиком в ад. А Четырнадцатому достались и двор, и скотина богача, и мешки с золотом.
Розина в печи
У одного бедняка умерла жена и оставила ему хорошенькую дочку по имени Розина. Бедняк с утра до ночи работал, а присматривать за девочкой было некому. Вот и решил он снова жениться. Вторая жена тоже родила ему дочку, и назвали её Ассунтой. Была она дурнушкой, да ещё и скверного нрава.
Девочки вместе росли, вместе ходили в школу, но всякий раз Ассунта возвращалась домой злющая-презлющая.
– Мама, – говорила она, – не хочу я больше ходить с Розиной! Кто нас ни встретит, всяк только её и хвалит: красивая она и приветливая, а я злая и чёрная, как обгорелая головешка.
Мать души в Ассунте не чаяла. Видит, что дочка от зависти чуть не лопается, и спрашивает однажды:
– Как же мне помочь тебе?
– А вы отправьте Розину пасти коров, – отвечает Ассунта. – Да строго-настрого накажите спрясть моток пеньковой кудели. А вернётся домой без пряжи да с голодными коровами, поколотите. Сегодня поколотите, завтра поколотите – так она и подурнеет.
Мать послушала дочку, позвала Розину и говорит:
– Не ходи больше с Ассунтой. Будешь пасти коров и запасать для них траву, а ещё – прясть в день по мотку кудели. Смотри: вернёшься вечером без пряжи, а коров пригонишь голодными, поколочу.
Розина от удивления даже слова не могла вымолвить, но мачеха уже схватила палку. Пришлось девушке покориться.
Взяла она пряслице, полное кудели, и погнала коров в поле. Идёт, плачет и приговаривает:
– Коровушки! Как же я запасу вам травы, когда мне надо прясть? Хоть бы кто-нибудь мне помог!
Тут самая старая корова говорит:
– Не плачь, красавица. Иди траву собирай, а мы кудель будем прясть. Скажи только: «Коровушка-матушка, пряди мою кудель! Рогами помогай, в клубок мотай!»
Вечером пригнала их девушка домой, поставила в стойло и принесла охапку травы, а в руке держала пряжу.
Увидела это Ассунта – чуть не задохнулась от злости. И говорит матери:
– Матушка! Завтра опять отправьте Розину коров пасти, но дайте ей два мотка кудели. Если не спрядёт, поколотите её хорошенько!..
Но только сказала бедная девушка поутру:
– Коровушка-матушка! Пряди мою кудель! Рогами помогай, в клубок мотай! – как вечером коровы были сыты, трава собрана и два мотка кудели спрядены и смотаны.
Ассунта даже позеленела – до того разозлилась.
– Как же ты всё успеваешь?
– А вот так! Есть на свете добрые сердца. Мне помогают коровушки.
Ассунта тут же бегом к матери.
– Матушка! Завтра оставь Розину дома – пусть хозяйничает, а я с коровами пойду. Дай мне кудель.
Назавтра отправилась Ассунта пасти коров. А в руке держала хворостину и то и дело хлестала их. Вот пришли они на луг. Ассунта надела кудель на рога коровам и ждёт. А коровы стоят себе и стоят, не шелохнутся.
– Ах так! Прясть не хотите? – закричала Ассунта.
И давай хлестать коров. Коровы замотали головами да и перепутали кудель. В комок пакли та превратилась.
Пуще прежнего злится Ассунта. И говорит матери:
– Ох… Что-то мне редьки страсть как захотелось. Пусть Розина пойдёт и надёргает её у соседа.
Велела мать падчерице идти за редькой в соседский огород.
– Да вы что, матушка! – воскликнула Розина. – Никогда я не воровала! Если сосед увидит, побьёт меня!
Ассунте только того и надо. Теперь она в доме командовать стала и говорит:
– Иди, не то я тебя поколочу!
Побрела бедная Розина в соседский огород, перелезла через забор, да вместо редьки схватила репу. Тянет она репу, вытащила и вдруг видит: под ней кротовая норка, а в ней – пять маленьких кротов.
– Какие хорошенькие! – воскликнула Розина и стала собирать их в передник. Но нечаянно уронила одного кротёнка, и тот ушиб себе лапку. – Прости меня!
И стала она кротовое семейство ласкать. Понравилась девушка тем четырём кротам, что сидели у неё в переднике. И говорят они:
– Девушка, ты очень добрая! Мы хотим сделать тебе подарок. Станешь ты прекраснее всех на свете и будешь сиять, как солнце.
Но хромой крот начал ворчать:
– Да уж… Ласковая… Я из-за неё чуть лапки не лишился! Так пусть же, как только упадёт на неё луч солнца, превратится она в змею, а человеком станет, лишь когда попадёт в горящую печь.
Вернулась Розина домой. А вокруг неё, хотя и ночь стояла, всё светло – так ярко сияла её краса. Взглянули на неё мачеха и сестра и только рты пораскрывали. Рассказала им девушка всё, что было. – Сжальтесь надо мной, не посылайте на солнце, не то я змеёй стану, – попросила она.
Теперь Розина выходила из дома только вечером. Всё время проводила она в тени, работала и пела. А из окошка от девушки расходилось сияние.
Однажды проезжал мимо тех мест один королевич. Озарило его сияние, поднял он голову и увидел Розину. «Откуда здесь такая красота?» – подум