Кроме кудели капитан оставил ещё роскошные платья и драгоценности. Он был очень богат. – Когда мы поженимся, всё это станет твоим, – сказал он девушке.
Целыми днями невеста примеряла платья, надевала драгоценности и смотрелась в зеркало. Служанки с утра до вечера приносили ей кушанья, а кудель так и оставалась нетронутой.
Но вот наступил последний день: завтра ожидали возвращения капитана. Опечалилась девушка: нет, никогда ей не быть женой капитана! Горько заплакала она.
Вдруг в окно влетели какие-то лохмотья, упали к её ногам и тут же обернулись старухой с длинными ресницами.
– Не бойся, – сказала старуха, – я пришла помочь тебе! Я буду прясть, а ты наматывай нитки на веретено.
Никто ещё не видел такой быстрой пряхи! Не прошло и четверти часа, как она спряла всю кудель. А ресницы её за это время удлинились и стали длиннее носа. И даже длиннее подбородка!
Когда работа была окончена, девушка спросила:
– Чем же отблагодарить тебя?
– Ничего мне не нужно. Только не забудь пригласить меня на свадьбу, когда будешь выходить за капитана.
– Где же тебя найти?
– Ты только позови: «Колумбина!» – и я появлюсь. Но если забудешь и не пригласишь, пряжа снова обратится в кудель.
На следующий день вернулся капитан и увидел, что пряжа готова.
– Чудесно! – воскликнул он. – Смотри, какие платья и драгоценности я тебе привёз. Но теперь я снова ухожу в плавание. Я оставлю тебе кудели в два раза больше, чем в первый раз, и, если к моему возвращению из неё будет готова пряжа, я женюсь на тебе.
Как и в первый раз, девушка целыми днями примеряла платья и драгоценности, а кудель так и оставалась нетронутой. Вот уж и капитан приезжает. Принялась невеста плакать. Вдруг в комнату влетели лохмотья и обратились в старуху с отвисшими губами. Она тоже пообещала помочь девушке и принялась прясть. И чем быстрее она пряла, тем больше отвисали её губы. Не прошло и получаса, пряжа была готова. Старуха попросила пригласить её на свадебный обед:
– Только позови: «Колумбара!» Но не забудь моего имени!
Утром возвратился капитан и спросил:
– Готова ли пряжа?
– Давно готова! – ответила девушка. – Ну, вот тебе платья и драгоценности. Если к моему возвращению из последнего плавания ты сделаешь свою последнюю работу, обещаю: мы отпразднуем свадьбу.
Как и раньше, девушка только в самый последний день вспомнила о работе: за все дни она не притронулась к веретену. И вдруг из водосточной трубы вывалились какие-то лохмотья и обернулись старухой с торчащими изо рта зубами. Она принялась прясть. Пока она пряла, её зубы становились всё длиннее. Закончив работу, старуха сказала:
– Не забудь пригласить меня на свадьбу! Скажи только: «Колумбун» – и я приду.
Вернулся из плавания капитан, увидел, что пряжа готова, и остался очень доволен.
– Теперь ты будешь моей женой.
– И приказал готовиться к свадьбе.
А невеста забыла о старухах, которые выполнили за неё всю работу.
В день свадьбы она вдруг вспомнила о них, но только захотела позвать, как поняла, что совсем забыла их имена. Думала она, думала, но так и не вспомнила. Загрустила девушка. Спрашивает её жених:
– Что с тобой, милая?
Молчит девушка. Решил жених тогда перенести свадьбу. Но на следующий день невеста стала ещё грустней, а ещё через день – совсем печальна. Было видно, что мучает её какая-то мысль. Капитан попытался развеселить девушку – и шутил, и рассказывал всякие смешные истории. Напрасно!
Решил капитан сам немного развлечься и отправился на охоту. В лесу его настиг сильный дождь, и юноша спрятался в заброшенной хижине. Вдруг слышит, кричит кто-то:
– Колумбина! – Колумбара! – Колумбун!
– Пора готовить обед! Эта невеста, наверное, никогда не пригласит нас на свою свадьбу. Так и с голода можно умереть!
Присмотрелся капитан повнимательнее, а это три старухи. У одной – ресницы до пола, у другой – губы до земли, а у третьей – зубы до колен. «Ну, теперь-то я уж точно рассмешу свою невесту!» – подумал капитан.
Вернулся он домой и говорит девушке:
– Сегодня в лесу я спрятался от грозы в одной старой хижине. А там сидят три старухи. У одной – ресницы до пола, у второй – губы до земли, а у третьей – зубы до колен. Сидят и кричат друг другу: «Колумбина!», «Колумбара!», «Колумбун!»
Девушка рассмеялась и воскликнула:
– Скорей устраивай свадебный пир! Только разреши пригласить этих смешных старух на праздник.
Так они и сделали. Для старух приготовили круглый столик. После застолья капитан спросил Колумбину:
– Добрая женщина, почему у тебя такие длинные ресницы?
– Я сильно напрягала глаза, когда пряла тонкие нити.
– А у тебя почему такие губы? – обратился он к другой.
– Я всё время проводила пальцем по губам, когда сучила нить, – ответила Колумбара.
– А у тебя почему такие огромные зубы? – поинтересовался капитан.
– Я перегрызла ими много узелков, – сказала Колумбун.
– Ах вот что! – воскликнул юноша. – Принеси веретено!
Принесла девушка веретено, а капитан бросил его в камин, и оно сгорело.
– Я больше никогда не заставлю тебя прясть, – сказал капитан.
И зажили они спокойно и счастливо.
Красавица Фанта-Гиро
Когда-то, давным-давно, жил король. И были у него три дочери, три красавицы. Старшая – Каролина, средняя – Ассунтина, а младшая – Фанта-Гиро, что значит «красавица», потому что она была самой красивой из сестёр.
Король давно уже болел. Целыми днями он сидел у себя в комнате, где стояли три кресла: голубое, чёрное и красное. Каждое утро дочери приходили к отцу поздороваться и смотрели, в каком кресле он сидит. Если в голубом – ждать радости, если в чёрном – смерти, в красном – войны.
Однажды дочери увидели отца в красном кресле.
– Что случилось? – спросила старшая.
– Только что король, наш сосед, объявил мне войну. А я болен. Кого поставить во главе войска? Где найти генерала?
– Отец! Позвольте, – сказала старшая дочь, – я буду генералом.
– Не женское это дело! – возразил король.
– Испытайте меня!
– Что ж, пожалуй… – согласился король. – Но если ты скажешь хоть слово, как женщина, – тут же вернёшься домой.
И король приказал своему оруженосцу Тонино седлать коня и сопровождать принцессу на войну. И предупредил: если Каролина скажет хоть слово, как женщина, немедленно везти её обратно.
И вот поскакали они навстречу неприятелю, а за ними – и всё войско. Немало проскакали и въехали в тростник. Принцесса воскликнула:
– Какой прекрасный тростник! Сколько веретён можно было бы сделать из него!
– Остановитесь, принцесса! – сказал Тонино. – Вы заговорили, как женщина. Я возвращаю вас во дворец.
И они тут же повернули назад, а за ними – всё войско.
Явилась тогда к королю средняя дочь: – Отец! Я буду полководцем! – Хорошо. Но на тех же условиях, что и твоя старшая сестра!
Отправилась на войну средняя сестра, рядом – оруженосец, а за ними – всё войско. Долго скакали они. Остался позади тростник. Принцесса не проронила ни слова. Въехали они в каштановую рощу. Говорит принцесса: – Какие чудесные побеги! Сколько прялок можно было бы сделать из них!
– Остановитесь, принцесса! – воскликнул оруженосец. – Мы возвращаемся во дворец! Вы заговорили, как женщина.
И всё войско повернуло в обратный путь. Король совсем потерял голову. И вдруг перед ним появилась Фанта-Гиро.
– Нет! – вскричал король. – Ты слишком юна! У твоих сестёр ничего не вышло, а они старше тебя!
– Отец! Испытайте меня! – попросила девушка. – И вы увидите, что вам не придётся краснеть за Фанта-Гиро.
Делать нечего. Отпустил король и младшую дочь. Надела девушка шлем, кольчугу, взяла меч и два пистолета и отправилась в путь. Оруженосец скакал рядом с ней. Проехали они тростник – Фанта-Гиро ни слова не проронила. Проехали и каштановую рощу – молчит. Так и доскакали до чужого королевства.
– Прежде чем начать битву, – объявила принцесса, – я хочу поговорить с моим противником.
А королём оказался красивый юноша. Увидел он Фанта-Гиро и сразу понял, что перед ним девушка, а вовсе не генерал. Пригласил он её к себе во дворец, чтобы выяснить, из-за чего же началась война.
Прибыв во дворец, король прибежал к матери и говорит: – Матушка! У нас во дворце генерал, который командует войском неприятеля. Ах, если бы ты его только видела! У него прекрасное лицо, глаза как у косули. И сам он резвый, как птица. Уж не девушка ли это?
– Отведи генерала в оружейную залу, – велела мать. – Если это девушка, она не обратит никакого внимания на оружие!
Король отвёл Фанта-Гиро в оружейную палату. Принцесса стала снимать со стен шпаги, проверять, удобны ли рукоятки; начала рассматривать ружья и пистолеты, взводить курки.
Король опять побежал к матери. Говорит королева: – Отведи генерала в сад. Если это девушка, она обязательно сорвёт розу или фиалку. Мужчина же выберет жасмин.
Отправился король с Фанта-Гиро на прогулку в сад. Протянула принцесса руку к жасмину, сорвала, понюхала да и заткнула за ухо.
Король вернулся к матери весьма озадаченный. – Матушка! Генерал и на этот раз поступил, как мужчина. Но я почему-то уверен: это девушка!
Поняла королева, что сын её влюбился, и говорит: – Пригласи этого генерала к обеду. И смотри: станет он резать хлеб и прижимать его к груди – это девушка, а если будет резать на весу – мужчина.
Но и на этот раз принцесса ничем не выдала себя и резала хлеб, как мужчина. А король всё твердил: – Матушка! Это девушка!
– Ну хорошо. Вот последнее средство. Пригласи генерала искупаться с тобой. Если это девушка, она откажется.
Но Фанта-Гиро ответила:
– С удовольствием! Только завтра утром.
Отвела она в сторону оруженосца Тонино и сказала:
– Уезжай отсюда, а завтра возвращайся с письмом в руках, и чтобы на нём была печать моего отца. В нём должно быть написано: «Дорогой Фанта-Гиро, я чувствую себя очень плохо и хочу видеть тебя перед смертью».