Хозяин коровы был очень недоволен, но разве можно возражать королю? Ведь его слово – закон для всех. Тогда хозяин постоялого двора посоветовал крестьянину пойти к королеве.
Отправился тот во дворец и спрашивает слугу:
– Нельзя ли мне поговорить с королевой?
– Нельзя! Король запретил королеве принимать людей.
Стал крестьянин ходить под оградой королевского сада. Увидев королеву, он перепрыгнул через ограду и рассказал ей о несправедливом решении.
Говорит ему королева:
– Послушай. Завтра король поедет на охоту. Там, где он будет охотиться, есть озеро. Сейчас оно пересохло, и в нём нет воды. Переоденься рыбаком, возьми невод и делай вид, что ловишь рыбу. Увидит это король и спросит тебя, как можно ловить рыбу там, где нет воды. Отвечай ему: «Ваше величество, если телега может родить телёнка, то отчего нельзя ловить рыбу на суше?»
Крестьянин так и сделал. Взял невод, уселся на берегу пересохшего озера, забросил сеть и давай её тянуть, словно там рыба. А тут и король появился. Увидел он крестьянина и спросил, не сошёл ли тот с ума. А крестьянин ответил королю так, как ему советовала королева.
Услышав такой ответ, король воскликнул:
– Наверняка ты был у королевы!
Крестьянин промолчал, а король велел отдать крестьянину телёнка. Потом позвал жену и говорит:
– Ты вмешалась в мои дела. Возьми себе во дворце то, что тебе дороже всего, и сегодня же уходи к отцу.
Отвечает ему Катерина:
– Как вам угодно, ваше величество. Я могу уйти завтра?
Тогда король говорит:
– Ну хорошо. Поужинаем вместе, а завтра уходи.
А хитрая Катерина приказала поварам, чтобы те приготовили жареное мясо, ветчину и всякую другую жирную и тяжёлую еду. Да чтобы принесли к столу самые лучшие вина.
Король наелся до отвала, а Катерина всё подливала ему вина. Король начал сопеть и скоро захрапел прямо на троне.
Приказала Катерина слугам:
– Берите трон вместе с королём и ступайте за мной.
Ночью Катерина подошла к дому отца.
– Отец, откройте!
Крестьянин тотчас вскочил:
– Что это ты вернулась? Я ведь тебе говорил! Хорошо, что я сберёг твою старую одежду.
Крестьянин открыл дверь и видит: слуги несут трон, а на троне – храпящий король. Катерина приказала внести его в комнату, раздела и уложила в свою постель, а сама легла рядом.
Проснулся король, заворочался: что-то и матрац не такой мягкий, как всегда, и простыни не такие нежные. Почувствовал он, что рядом с ним жена лежит, и как закричит:
– Разве не говорил я тебе, чтобы ты отправлялась к себе домой?
– Да, ваше величество! Конечно, но день ещё не настал. Спите!
И король опять уснул, а утром проснулся от рёва осла, блеяния овец и лучей яркого солнца.
– Где же королевские палаты? – спрашивает он Катерину.
– Где это мы?
А она отвечает:
– Вы же сами мне сказали, чтобы я возвращалась домой и захватила то, что мне дороже всего! Я и взяла с собой самое дорогое – вас, ваше величество.
Король рассмеялся, обнял жену и помирился с ней. Вернулись они во дворец и зажили лучше прежнего. С тех пор король никогда не появлялся в суде без своей умной и хитрой жены.
Дар Северного Ветра
Высоко в горах, на монастырской земле, жил крестьянин по имени Джеппоне. Каждый год он собирал небогатый урожай. Северный Ветер уничтожал почти всё, что созревало в саду и вырастало в поле. Джеппоне и его семья постоянно голодали. И вот однажды крестьянин решил: «Пойду-ка я отыщу Северный Ветер, поговорю с ним».
Простился с женой и ушёл в горы. Наконец добрался он до замка, где жил Северный Ветер, и постучал в дверь.
– Кто там? – спрашивает жена Ветра.
– Джеппоне. Где ваш муж?
– Вышел подуть на рощу. Заходи и подожди его.
Джеппоне вошёл в замок. Скоро Северный Ветер вернулся домой.
– Здравствуй, Ветер, – говорит Джеппоне.
– Кто ты такой и что тебе нужно?
– Я – Джеппоне. Каждый год ты губишь мой урожай, который я выращиваю с таким трудом. Моя семья голодает.
– Ну и чего же ты хочешь от меня?
– Искупи свою вину, сделай доброе дело.
– Какое же?
– Сам решай. Ты такой сильный!
Пожалел Ветер крестьянина и говорит:
– Вот тебе шкатулка. Как только проголодаешься, открой её и назови всё, что захочешь. Твоё желание исполнится. Но никому её не отдавай: ничего больше от меня не получишь.
Джеппоне поблагодарил Северный Ветер и отправился в обратный путь. Шёл он, шёл, и захотелось ему есть и пить. Открыл он шкатулку и говорит:
– Хочу хлеба, вина и закуски.
Смотрит, а в шкатулке – хлеб, вино и мясо. Джеппоне принялся за еду, а потом снова отправился в путь. Дома его встретили жена и дети.
– Ну что?
– Отлично! – воскликнул Джеппоне. – Садитесь за стол.
Достал шкатулку и говорит:
– Хочу хлеба, вина и закуски.
После обеда Джеппоне говорит жене:
– Смотри не проговорись настоятелю нашего монастыря о шкатулке.
– Да избави бог!
Но вот как-то раз позвал настоятель жену Джеппоне и спросил:
– Вернулся твой муж?
И постепенно выведал у женщины всё о волшебной шкатулке и послал за Джеппоне.
– Джеппоне, – сказал он, – я знаю, что у тебя есть волшебная шкатулка.
Джеппоне стал отпираться, да понял, что проговорилась его жена. Пришлось показать шкатулку настоятелю.
Стал тот просить Джеппоне:
– Отдай мне шкатулку!
– Святой отец! Мы умрём с голоду!
– Отдашь шкатулку – бери у меня зерно и вино.
Согласился Джеппоне. Да только обманул его настоятель – дал ему лишь мешок гнилого зерна.
– Это ты виновата, – сказал Джеппоне жене. – Северный Ветер предупреждал меня, чтобы я никому не отдавал шкатулку. Больше он мне ничего не даст.
Но всё же пришлось ему пойти к Северному Ветру ещё раз. Набрался он храбрости, пришёл к замку Северного Ветра и стучит в дверь.
– Кто там? – спрашивает Ветер.
– Джеппоне!
– Что тебе надо?
– Твою шкатулку отнял у меня настоятель, и я снова умираю от голода.
– Я же тебе говорил: никому её не отдавай!
– Пожалей меня!
И опять пожалел Северный Ветер крестьянина и дал ему золотую шкатулку, но предупредил:
– Только помни: открывай её, когда почувствуешь нестерпимый голод!
Взял Джеппоне шкатулку и пошёл домой. Скоро голод стал нестерпимым, и он открыл шкатулку.
Выскочил из шкатулки мужичок с дубинкой и давай колотить Джеппоне. И бил его до тех пор, пока хорошенько не намял ему бока. Захлопнул Джеппоне шкатулку и потащился домой. Встречают его на пороге жена и дети:
– Как дела?
– Отлично! Эта шкатулка даже лучше первой.
Вот уселись они за стол, и Джеппоне открыл шкатулку. А оттуда – мужички, и в руках у них дубинки. Жена и сыновья стали просить не бить их, но мужички всё колотили и колотили их, пока Джеппоне не захлопнул крышку.
Говорит Джеппоне жене:
– Иди к настоятелю и скажи, что я принёс шкатулку ещё получше первой.
Увидел настоятель жену Джеппоне и снова стал выпытывать у неё:
– Вернулся твой Джеппоне? И, наверно, с подарками?
– О да! Ветер подарил ему шкатулку ещё получше первой! Сама золотая, а угощение такое, что и во сне не увидишь.
Настоятель тут же позвал Джеппоне.
– О Джеппоне! Покажи мне золотую шкатулку.
– А вы её отберёте? – Да что ты! Как можно!
Джеппоне показал шкатулку. Настоятель от жадности даже задрожал.
– Отдай мне эту шкатулку, а я верну тебе первую!
– Ну ладно. Да не забудьте, что эту шкатулку можно открывать только при нестерпимом голоде, а то она не послушается.
– О да! – ответил монах. – Я как раз жду в гости епископа и своих соседей-настоятелей. До обеда они у меня поголодают, но зато уж потом пусть кушают на здоровье!
После утренней мессы монахи остановились у дверей монастырской кухни.
– Похоже, не собирается хозяин сегодня нас кормить. Даже огонь не разведён!
Но вот наконец настоятель торжественно усадил своих гостей за стол, на котором стояла одна лишь золотая шкатулка. Настоятель открыл шкатулку, а оттуда тотчас выскочили мужички с дубинками и давай охаживать монахов.
Прибежал тут Джеппоне и захлопнул крышку шкатулки. Не сделай он этого, мужички забили бы их до смерти.
Джеппоне забрал обе шкатулки, больше никому никогда их не давал и всю жизнь прожил, как настоящий синьор.
Бесстрашный Джованино
Жил-был когда-то один парень.
Он не боялся ничего на свете. И прозвали его Джованино Бесстрашный. Как-то раз зашёл он на постоялый двор и попросился переночевать.
– У нас места нет, – говорит ему хозяин, – но, если ты такой бесстрашный, я покажу тебе дорогу к замку.
– Да чего мне бояться!
– Живым оттуда никто не уходил. По утрам к замку направляется похоронная процессия с гробом для того храбреца, который отважился там переночевать.
Взял Джованино свечу, вина, кусок ветчины и отправился в замок.
Сел за стол и стал ужинать. В полночь из камина послышался голос:
– Бросить?
– Бросай! – отвечает Джованино. Из камина выпала человеческая нога. Джованино выпил стакан вина.
А голос снова спрашивает:
– Бросить?
Отвечает парень:
– Да, бросай!
Вывалилась вторая нога.
Джованино откусил большой кусок ветчины.
– Бросить?
– Бросай!
Вывалилась из камина рука. Джованино принялся свистеть.
– Бросить?
– Бросай!
Вывалилась вторая рука.
– Бросить?
– Бросай!
Упало туловище. Руки и ноги тут же приросли к телу, и человек без головы встал на ноги.
– Бросить?
– Бросай!
Наконец выкатилась голова и прыгнула прямо на плечи туловищу. И вот перед Джованино стоял великан.
Поднял парень стакан и говорит:
– Ваше здоровье!
– Бери свечу и ступай за мной, – приказал великан.
Джованино взял свечу, но с места не тронулся.
– Иди вперёд! – сказал великан.