– Благодарю вас, доблестный рыцарь! Все сбылось, как предсказала старушка:
Ветер принесет, свистя,
Смоет лишь дождем тебя.
– Скорее летим, красавица! Все правильно: и ветер был, и дождь. Нас ждут король и королева. Они дали согласие на наш брак. У вас, дорогая принцесса, есть время подумать… Пока будем лететь домой! – сказал принц и улыбнулся.
Могучий орел быстро донес юношу и девушку до дремучего леса. Каким бы ни был сильным конь принца, двоих он не выдержал бы в столь долгой дороге. Вспомнил о свистке принц – второй конь тут же появился! А из лесу вышел тот самый сгорбленный старичок:
– Вот и все, юноша! Больше вам свисток не пригодится!
Поблагодарили принц и принцесса доброго волшебника, сели на коней и помчались в родное королевство.
Всякая долгая дорога заканчивается! Вот и принцесса со своим спасителем прибыли домой, а вскоре и свадьбу сыграли. Веселую и многолюдную! Десятки королевских семей прибыли на эту свадьбу. Роскошные столы были накрыты и во дворце, и для народа в городе. Все пировали и веселились, только невеста ни к чему, кроме фруктов, не прикоснулась. А когда видела соль и перец, вздрагивала от отвращения.
Вот такой добрый конец у сказки о Золотом Перышке.
Король-гром
Одним, совершенно обычным, королевством правил необыкновенный король. Отличался он от остальных королей тем, что имел такой громкий голос, что слушать его нормальному человеку было просто невозможно. Страдали слуги, придворные, министры – они глохли от голоса своего владыки. А простому народу, который жил неподалеку, не нужны были глашатаи для объявления королевских указов, потому что люди все слышали и так. Министры, боясь потерять свою должность, не решались просить короля говорить тише.
– Что вы все за уши держитесь? – спрашивал министров король во время заседаний.
– Уши болят! – отвечали те.
– Тогда немедленно идите к лекарю! Вот все и идите! – рассердился король, подозревая, что над ним просто потешаются.
Король прогнал этих министров, а новые тоже за уши держатся!
– Да что ж это такое? – король обиделся. – Государством управлять нужно, а эти умники только шутить способны!
В конце концов, король Гром, как его прозвали, велел всем, кто хочет стать министром, пройти обследование у лекаря. Только никакие обследования, никакое лечение тут помочь не могло. Ведь причина тугоухости людей была в громовом голосе правителя, а он об этом даже не знал. Кто ж осмелится королю рассказать?
Так и молчали все, пока не явился к королю, прося об аудиенции, простой крестьянин.
Удивился король:
– Не помню, когда кто-нибудь по своей воле хотел бы со мною поговорить. Пусть зайдет!
Вошел старик, а уши у него заткнуты клочками шерсти.
– Ты зачем уши закрыл? – спрашивает король. – Как же ты меня услышишь?
– Ваше Величество! Я вас слышу даже тогда, когда на дно моря ныряю.
– Не может этого быть! Ну-ка, признавайся, зачем уши закрыл!
– Правду говорю, Ваше Величество! От вашего голоса уже полкоролевства оглохло! Вместо того чтобы разговаривать, люди друг другу руками машут. Все вас Громом величают из-за такого голоса. А куда деться?
Задумался король, опечалился. Крестьянин так и ушел, ни о чем не попросив. Какой толк от грустного короля? А владелец громового голоса решил говорить тише. Попробовал – ничего не получается! Король был высоким и красивым мужчиной. В скором времени он хотел жениться, но теперь понял, почему принцессы соседних государств отказываются выходить за него замуж.
Вызвал тогда король всех своих министров и приказал разыскать такого умельца, который бы вылечил его от громового голоса.
– Объявите, что не пожалею столько золота, сколько такой знахарь весит. А еще скажите: если возьмется за дело и не справится – велю казнить!
Гонцы поскакали на лучших лошадях во все концы. Но время шло, а знахарь, который взялся бы исправить голос короля, все не объявлялся. Король перестал вообще выходить из тронного зала и своих апартаментов. И вот однажды слуги прибежали к королю и сказали:
– Ваше Величество! Есть человек, который хочет Вам помочь! Это настоящий колдун!
– Так впустите его немедленно! – король совсем забыл, что собирался говорить тише, и поэтому так закричал, что задрожали стены дворца.
И тут двери открылись, и вошел великан. Колдун был огромного роста, широк и в плечах, и в талии. «Где же я столько золота наберу?!» – с ужасом подумал король. Потом немного успокоился, потому что засомневался: вряд ли у этого великана что-нибудь получится.
– Слушаю тебя! – королю все не удавалось говорить тише, поэтому он решил произносить слов поменьше.
– Ваше Величество! – великан поклонился. – Я знаю, как беде помочь. Живет на свете принцесса Без Языка. Такое имя ей дали, потому что у нее и в самом деле нет языка. Она легко справится с таким громким голосом.
– И ты знаешь, где она живет?
– Знаю. Это очень далеко! Дорога туда и обратно займет один год, один месяц и один день. Путь, как видите, немалый. Без даров к принцессе являться нельзя, так что обещанное золото, Ваше Величество, мне самому не нужно. Оно – для принцессы.
«Странно, – подумал король, – в первый раз вижу колдуна, которому ничего не нужно. Значит, нужно что-то гораздо большее, чем золото!»
– Хорошо, – стены дворца снова задрожали от голоса короля. – Дам я тебе столько золота, сколько нужно. Только с тобой поедет и мой министр. Для охраны! – и король довольно усмехнулся, рассчитывая, что министр будет охранять его золото, а не принцессу и великана.
Встал колдун на одну чашу весов, а на другую стали сыпать золотые монеты. Три дня и три ночи ссыпали из мешков на весы монеты, а великан все перевешивал. Королю даже грустно стало оттого, что лечение обойдется ему ценой всей казны государства. Наконец, чаши весов уравновесились.
На следующее утро колдун, министр и несколько телег с золотом выехали за ворота дворца.
И стал король Гром ждать. Были мгновения и даже дни, когда король терял веру в то, что колдун и министр вернутся.
«Еще бы! – в отчаянии думал король. – Столько золота! Целое королевство можно купить, не только одарить принцессу Без Языка!»
Так прошло полгода. Одним прекрасным утром министр появился во дворце: без принцессы, колдуна и, конечно, без золота. Одежда на нем была изорвана. Министр был бос и истощен. Если бы он сам себя не назвал, то никто в этом нищем старике его и не признал бы.
Король, судьи, стража, слуги пытались выведать у него хоть что-нибудь о судьбе золотых монет, но в ответ жалкий старик бормотал что-то несвязное. Все решили, что министр потерял разум, и оставили его в покое.
Король Гром потерял всякую надежду исправить свой голос и, наконец, подыскать себе невесту. «Видно, не судьба моему королевству иметь королеву!» – горестно размышлял король Гром. Так прошли еще полгода, один месяц и один день.
Однажды рано утром король услышал под окнами дворца тонкий голос, который мог принадлежать либо женщине, либо подростку. Выглянул король и увидел повозку. На ней сидел скоморох. Он, дурачась, кричал:
– Кому надо снадобье для голоса? Кому настойку от громкого голоса?
«Вот, еще один шутник отыскался!» – рассердился король и громыхнул своим голосом в раскрытое окно:
– Давай сюда свое снадобье! Только смотри: не поможет – велю казнить!
Король Гром подумал, что этот шарлатан сейчас же испугается и убежит. Но скоморох не убежал:
– Я знаю, что мои настойки всем помогают. Ваше Величество, попробуйте! Ведь хуже-то не будет! Из-за Вашего голоса все подданные оглохли. Кричу-кричу, а никто не подходит, потому что не слышат меня!
– И то правда! – говорит король. – Входи!
Когда скоморох вошел, король смог рассмотреть его. Парнишка был совсем безусым, худеньким и невысоким. Король мельком даже подумал, что для мальчишки этот бродяга слишком красив.
– Ну, давай свое зелье, бродячий лекарь! – потребовал король.
Лукаво сверкнули глаза «бродячего лекаря», и он протянул королю склянку, наполненную мутноватой жидкостью. Из склянки исходил запах болота и гниющих водорослей.
– Ваше Величество, пейте! – настойчиво потребовал бродяга, видя, что король сморщился от неприятного запаха.
Король закрыл глаза и отпил из склянки.
– Как тебя зовут, юноша? – вдруг заговорил король совершенно нормальным голосом.
– Безъязыкий! – усмехнулся тот.
– Эй, дружище! Помогло! Слушай, а если я все выпью, то шепотом буду разговаривать?
– Да! Я же говорил, что мое снадобье – волшебное, всем помогает. Может, еще кому-нибудь нужно?
– Ну, уж, нет! – рассердился король. – А вдруг мой страшный голос вернется? Пусть у меня в ларце стоит.
Потом король повернулся к двери и позвал слуг. Никто не отозвался, потому что все они стали из-за громкого голоса своего короля тугоухими. Пришлось королю самому вести бродягу в комнату, расположенную в нескольких шагах от королевской спальни.
– Будешь мне служить. Если понадобится, будешь лечить. И придворных, и прислугу, иначе как теперь жить? Меня же никто не услышит!
– Я могу вылечить и подданных, Ваше Величество! Есть у меня настойка для ушей!
– Да тебе цены нет! – воскликнул король. Что бы я без тебя делал? Знаешь, я тебя назначу главным министром!
– Цена мне есть, и она уже уплачена, – усмехнулся бродяга. – Зови своих министров, лечить им уши буду!
В комнату к бродячему лекарю один за другим потянулись министры, стражники, прислуга.
Привели к лекарю и потерявшего разум министра.
– Покажи язык! – приказал бродяга несчастному сумасшедшему. А тот смотрит странно, руками машет, а язык не показывает. Мучились с министром, пытаясь объяснить, что его болезнь можно определить по цвету языка. Только тот никак не желал рот открывать. Тогда Безъязыкий сам не выдержал и высунул язык, чтобы показать, как это нужно сделать. Вдруг язык у бродячего лекаря отпал, как отпадает хвост у ящерицы. Никто ничего не успел сделать: язык упал на мраморный пол и разбился, рассыпавшись бриллиантовыми брызгами.