– Батюшка! – бросилась девушка на грудь гостю, изумленному такой теплой встречей. Да и как он мог ее признать через столько лет!
– Девочка моя! Я так долго тебя ищу! – а потом стал вглядываться в ее лицо: – Как ты похожа на свою красавицу мать!
– А ты помнишь песенку, которую вы мне пели? – и девушка запела:
Спи, моя доченька,
Пусть приснится
Рыцарь прекрасный
На белом коне.
Королевной станешь —
Наяву, не во сне.
Отец сквозь слезы продолжил:
Будешь королевной,
Спи, наш ангел, спи!
– Я вспомнила тоже, села у окна, стала королевича ждать, а увидела тебя. Так счастливо!
Теперь зажили они вдвоем в уютном домике, окруженном прекрасным садом и кустами роз.
Однажды ранним утром лес проснулся от звука охотничьего рога. Проснулись и обитатели уютного дома на полянке, окруженной стеной дремучего леса. Девушка удивилась: никогда еще охотники не пробирались сквозь заросли векового леса. К этому дому она сама пришла много лет назад по заросшей, едва приметной тропинке.
Красавица выглянула в окно и увидела всадников в охотничьих костюмах. Кавалькада примчалась к воротам, кто-то из всадников спешился и вошел в палисадник, благоухающий розами. Девушка поспешила навстречу, будто чувствовала: вот она, судьба ее!
Сильный и красивый юноша был так раздражен, что поначалу не заметил, насколько красива хозяйка, которая встретила его на дорожке среди роз. Еще бы! Накануне охоты цыганка предсказала ему жену – дочь сапожника! Сердитые мысли всю дичь распугали – охота не принесла ни удовольствия, ни дичи. Кроме того, королевич был просто голоден.
– Позвольте пригласить вас и свиту к завтраку! – девушка поклонилась и помахала отцу, чтобы помог накрыть на стол.
Небогато, но зато вкусно и сытно королевич и его свита позавтракали. Девушка дала возможность гостям насытиться, а потом вышла к ним и предложила отдохнуть:
– Вы, вероятно, очень устали! Можете располагаться, где захотите. Отдохнете – отправитесь домой!
И только тут королевич, наконец, поднял голову, посмотрел на хозяйку уютной усадьбы и… влюбился без памяти! Такой красивой девушки он в своей жизни еще не видел.
– Откуда в этом лесу появилась королева? – изумился он.
– Извините, сударь, я не королева, – улыбаясь и чувствуя, что наступает момент, о котором ей говорила добрая волшебница, ответила девушка.
– Не может быть! Тогда вы станете королевой! Прошу вас быть моей женой!
– Благодарю за честь, но моей руки надо просить у моего отца, – и девушка взяла под руку старика, который вышел из соседней комнаты.
– А кто вы, сударь, позвольте спросить? – королевичу стало казаться, что цыганка была не так уж далека от истины.
– Я? – улыбнулся отец девушки, словно знал о гадании цыганки. – Я сапожник!
– Цыганка, все-таки, была права, – королевич не мог сердиться больше: – Я знал, что встречу сегодня свою судьбу, но не думал, что она так прекрасна!
А девушка была счастлива, словно еще раз из уст самой матушки услышала песенку:
Спи, моя доченька,
Пусть приснится
Рыцарь прекрасный
На белом коне.
Королевной станешь —
Наяву, не во сне.
Старушка-волшебница тоже все знала. Вот и сбылось!
Мельник
Далеко ли, близко ли, давно или в наше время, жил в одном уютном селении мельник. Семья у него была небольшая: росли две дочери – Рота (Колесо) и Трамоджия (Жернов).
Любил с людьми поговорить мельник, потому что очень веселый был. А люди, что приносили зерно на мельницу, с удовольствием всегда шутили, видя девушек-красавиц:
– Когда же, добрый человек, на свадьбе пировать будем?
– Так это не у меня спрашивать надо! Дочки норовистые у меня: найдется такой жених, что сможет уговорить – пусть идут замуж! Держать – себе дороже выйдет!
– Найдется, конечно! – смеялись люди. – На такую красоту всегда охотники найдутся! А что в приданое им дашь?
– Вот еще! Каждая из них – настоящее сокровище. Так, на память о себе, может муки мешок дам. Рота настоящим подарочком будет, а Трамоджию даром отдам, – смеялся мельник.
Люди в ответ смеялись, и время пролетало незаметно, пока мельница свое дело делала.
Каждый рассвет мельник встречал с музыкой. Была у него большая морская раковина, которая, если в нее подуть, нежные или громкие звуки издавала. Если розовый рассвет в золотистых лучах солнца купается, мельник тихими и нежными звуками солнцу помогает подниматься. Ну, а уж если тучи громоздятся – тут мельник всю округу по тревоге поднимает громким ревом из раковины. Поиграет мельник, а потом еще и песенки поет, тоже разные, под настроение.
И вот однажды приехал на мельницу королевский ключник. Привез он зерно, чтоб в муку смолоть для королевского стола. Целый день трудились мельник и его мельница-кормилица. Наконец, муку погрузили, а ключник не спешит уезжать. Стоит и смотрит сердито на мельника.
Тот и спрашивает:
– Чего ждем?
А ключник так хитро усмехнулся и отвечает:
– Не могу ехать. Подарок от тебя еще не получил! Король велел без подарка от тебя не возвращаться.
– Странно, – мельник почесал затылок, припорошенный мукой. – Вроде я ничего не должен королю… – А потом, словно вспомнил, сказал: – Понял. Сейчас!
Зашел в дом один, а вышел, держа за руку старшую дочь – Роту.
– Вот мой подарок королю. Не пожалеет! – и улыбнулся весело.
Однако король на красоту Роты даже внимания не обратил: скуп был невероятно! Приказал девушку домой отправить:
– Не нужен мне такой подарок! – разгневался он. – Ее ведь кормить нужно будет!
Мельник принял дочь обратно, а ключнику, который привел Роту на мельницу, протянул бычий рог:
– Бери! Это просить еду не станет!
Король из-за жадности вещь не выбросил, оставил, но злобу на мельника затаил.
На следующий день ключник еще мешки с зерном привез. До самого обеда мельник следил, чтобы ни одно зернышко не пропало – мало ли что еще король придумает! Закончил работу, отдал муку, а ключник не уходит, снова подарок требует:
– Король приказал без подарка не возвращаться!
«Да что ж это делается? – рассердился всегда веселый мельник. – Я работу для короля делаю, а он еще и подарок требует вместо того, чтобы заплатить или хотя бы спасибо сказать! Не по-человечески как-то!»
Даже взглядом мельник не выдал себя, говорит ключнику:
– Есть у меня для короля подарочек! Век меня помнить будет и благодарить.
Вывел из дома младшую свою дочь-красавицу, Трамоджию:
– Передай королю, что разумнее моей дочери никого на свете нет!
К вечеру Трамоджия вернулась к отцу. Странный какой-то король оказался: ни красоты ему не надо, ни разума.
– Хорошо, – говорит мельник ключнику, – возьми вот эту вещь. Может, обрадуется король! – и протянул прислужнику второй бычий рог.
Ох, и «обрадовался» же король! Тут же приказал привести к нему мельника:
– Ты что, бродяга, издеваешься надо мной, королем?! Зачем какие-то рога вместо подарков присылаешь?
Мельник поклонился:
– Ваше Величество! Как я могу?! Это же волшебные вещи! Они богатство вашему королевству принесут! Но… Если у Вашего Величества всего в достатке, то я рога изобилия могу и забрать.
Жалко королю рога отдавать: хоть и бесполезные вещи, вдруг и вправду толк какой-нибудь от них будет. Только поздно: как потом объяснить свое недовольство?
– Забирай! – закричал король и даже ногой топнул. – И убирайся отсюда, бездельник!
«Это я-то бездельник?» – удивился мельник и усмехнулся себе в усы. Отправился на свою мельницу, а рога подмышкой держит. Идет, а люди у него спрашивают, дивятся:
– Чьи это рога у тебя, добрый человек?
– А чьи ж еще, если домой несу? Вот ищу, кому один подарить, а другой даром отдать!
Люди решили, что мельник, как всегда, шутит, рассмеялись и пошли по своим делам.
Так и вернулся мельник домой, держа рога подмышкой.
Стали люди по-прежнему донимать вопросами мельника, зная, что он, как обычно, развеселит шутками о своих дочерях.
– Мельник, а, мельник, когда дочек замуж отдашь? Когда на пир свадебный позовешь?
А тот отшучивается:
– Как только найдутся для моих девочек женихи, которые согласятся их замуж взять!
– А приданое уже готово?
– А то как же! Рота своему мужу вот этот рог принесет в приданое, а Трамодже другой рог достанется.
– Нельзя так! – смеялись люди. – Положено два рога на лбу носить!
– Не скажите! Рога-то волшебные: и одного хватит на каждого из мужей!
Тем временем, король совсем из-за жадности своей извелся: потребовал, чтобы мельник вернул ему подарки. Прибыли к мельнику придворные и передали приказ короля:
– Вернуть рога!
Мельник развел руками:
– Не могу! Я эти рога пообещал в приданое дочерям отдать. Пусть король женится на одной из моих дочерей – и один рог обязательно ему достанется!
Доложили королю, а тот думает: «Если мельник так дорожит этими рогами, то, может быть, они и в самом деле волшебные рога изобилия?» Королю даже сниться стало по ночам, как из рога сыплется золото. Едва не заболел от этих снов.
Приказал король всем министрам явиться к нему в тронный зал. Пришли сановники, а король и говорит:
– Завтра женюсь на дочке мельника!
– Ваше Величество! Никак нельзя! Она простолюдинка!
– Мне нужен рог изобилия! И если для этого надо жениться на ведьме, я сделаю это! И не указывайте своему королю, что нужно делать. Готовьтесь к свадьбе!
Что могли поделать сановники с таким своенравным и капризным королем!
Этим же вечером отправился один из придворных сообщить такую новость отцу девушек. Причем, королю было совершенно все равно, на которой из них жениться.
– А почему бы и не отдать королю в жены … Роту, например! – усмехнулся в усы мельник. – А рог я за ней в приданое дам.