Отправилась Рота во дворец. Король женился на дочери мельника, получил за ней в приданое рог. Пока гости пировали, король решил своей красавице жене показать ее комнату:
– Пойдемте со мной, королева! – и подал ей руку. Ничего не подозревая, девушка пошла вслед за королем.
Однако коварный владелец рога завел Роту в темное подземелье, втолкнул в сырую темницу и захлопнул железную дверь.
За толстыми каменными стенами только эхом, словно из-под земли, донесся крик несчастной девушки:
– Ваше Величество! Выпустите меня!
А король сделал вид, что не слышит. Быстро побежал в свои покои, достал рог, как он думал, «рог изобилия», и давай шептать, чтоб прислуга не услышала:
– Золото, золото, золото и драгоценные каменья давай!
Как ни странно, но рог оказался настоящим «рогом изобилия»: посыпались из него золотые монеты и бриллианты.
Король от счастья даже заикаться начал. Быстро спрятал ценности и вышел к гостям, будто ничего и не случилось:
– Корол-л-лева устал-ла и л-л-легла отдыхать! – сказал он всем.
Утром мельник пришел во дворец, чтобы повидаться с дочкой, а его не пускают:
– Нечего сюда по делу и без дела ходить! Спит твоя дочка!
Три дня подряд приходил отец, чтобы поговорить с Ротой, но так и не увидел ее.
На третий день ему сказали, что дочь его, Рота, умерла.
– Уже и похоронили. Значит, судьба у нее такая!
Никогда люди не видели слез мельника, а тут… Идет и плачет:
– Эх, доченька моя…
Тем временем, жадность совсем одолела короля:
– А если два рога, сколько ж это богатства прибудет? – и отправил сановника к мельнику сватать вторую его дочку – Трамоджию.
– Что ж теперь делать: сам такое напророчил. Роту королю подарил, теперь Трамоджию даром отдам. И рог второй впридачу.
Женился король на второй дочке мельника. И второй «рог изобилия» получил в приданое. Во время свадьбы точно так же, как и Роту, заманил Трамоджию в подземелье и захлопнул тяжелую дверь.
Кричала девушка и в дверь билась, только король ее не слышал, потому что бежал в свои покои. Достал второй рог и решил проверить, настоящий ли это «рог изобилия». Второй рог тоже оказался настоящим! Как посыпались из него драгоценности: жемчуга, золотые и серебряные монеты!
Мельнику, который утром попросил показать дочь, хоть и спящую, сразу сказали:
– Что-то слабенькие у тебя дочки! И эта умерла! Даже похоронить успели.
Вернулся мельник домой в слезах: день превратился в ночь, а ночь адом стала. Так горько ему было, так плохо без дочек! Перестал заниматься мельницей, только в раковину морскую все дует. Музыка грустная получается, без слов – пропали от горя все слова.
Спустя какое-то время пришел ключник, принес зерно для помола. Кое-как перемолол мельник зерно в муку, отдал ключнику, а тот не уходит.
– Чего тебе надо? – спрашивает мельник, а у самого слезы на глазах.
– Король приказал без подарка не возвращаться, – пряча взгляд, ответил прислужник.
– Ну, что ж, вот королю мой подарок! – ответил мельник и протянул ключнику старый рваный башмак.
Принесли королю этот башмак, стал он его крутить в руках и думать: «Что ж в нем такого волшебного? Наверное, и второй башмак надо иметь!»
Отправил на мельницу ключника за вторым башмаком. Прислужник повез, вроде бы, зерно на помол, а сам стал требовать второй башмак для короля.
Все теперь у короля было: и два рога, и оба башмака. Закрылся он у себя в покоях и стал требовать:
– Золото, серебро, жемчуга, бриллианты!
Хлынули драгоценности из рогов потоком – да прямо в башмаки. Заполнились те и стали такими тяжелыми! А потом башмаки, набитые доверху золотом, словно взбесились: запрыгали, и давай пинать короля! Были бы башмаки пустыми – не было бы так больно королю. А тут на теле, на лбу стали шишки вскакивать, и синяки появляться – больно королю! Не до секретов с драгоценностями ему стало: помчался по коридорам и залам дворца, а башмаки несутся за ним следом и бьют. Да так сильно, что король то и дело падать стал. Кричит король сановникам и слугам, которые с невыразимым изумлением за этим наблюдали:
– Что рты пораскрывали?! Немедленно поймайте башмаки!
Бросились все ловить обидчиков короля, да не получается у них ничего: прыгают башмаки, скачут – в руки не даются. Только успевают, словно издеваясь, нет-нет, да ударить короля снова. Сообразил король, что это мельник прислал расплату за смерть дочерей, кричит прислуге:
– Эй, мельника немедленно доставьте сюда! Мельника! – и продолжает отбиваться от башмаков.
Послали солдата за мельником, а тот отказывается идти:
– Не могу! Мельница не работает: нет ни колеса, ни жернова. Пока мои дочки были со мной – все работало. Не пойду!
Тем временем, башмаки так прошлись по телу и голове короля, что он упал и встать не может. А волшебные башмаки еще и на грудь примостились и придавили короля к полу. Понял тот, что конец его пришел – даже дышать тяжело стало. А тут еще доложили королю:
– Не желает мельник идти, по дочкам тоскует!
Простонал король:
– Быстрее идите в подземелье – там его дочки. Отдайте мельнику его Роту и Трамоджию… Не могу больше!
Только отдал он этот приказ, как башмаки, словно живые, соскочили с его груди и, как два стражника, по бокам встали.
Прибежали сановники, которые в подземелье за девушками бегали:
– Не хотят подниматься из темницы ваши жены. Говорят: «Король нас сюда упрятал, пусть король и спустится, чтобы освободить!»
Ох, как не хотелось спускаться в подземелье королю! Что он девушкам скажет? Но башмаки снова взлетели в воздух и с размаху больно пнули короля.
– Ой! – вскрикнул тот. – Иду же!
Кряхтя и почесывая избитые на теле места, поплелся король в подземелье. Открыл железную дверь – и темницу не узнал! Темный и грязный подвал превратился в светлую и чисто выбеленную мукой комнату.
– Что-то долго ждать вас, Ваше Величество, пришлось! – рассмеялась Рота, схватила короля за руку и стала вертеть его, как волчок. Король и так едва на ногах стоял, а тут и вовсе упал и продолжал вертеться, словно колесо, только уже на полу. Наконец, движение прекратилось, король встал и пошел открывать вторую комнату, ту, куда Трамоджию упрятал. Открыл дверь тяжелую и ахнул от удивления! Комната, словно золотом была усыпана. Это Трамоджия пшеничным зерном ее украсила.
– Прошу, Ваше Величество! Жду – не дождусь вас!
А король уже стал бояться девушек: стоит, мнется, не решается войти. Тогда Трамоджия, как настоящий жернов, схватила его и давай подбрасывать да трясти.
Взмолился король:
– Клянусь, что больше обижу вас, девушки, только не мучайте меня!
Переглянулись Рота и Трамоджия:
– Хорошо, только позови нашего отца, мельника!
Никому больше не доверил такое важное дело король – сам поехал за отцом девушек. Везет его во дворец и молит:
– Забери своих дочерей! И все свои подарки забери, не хочу больше ничего. Твои дочки и последний подарок – башмаки – на мне места живого не оставили.
– Я-то заберу, – как всегда, усмехнулся в усы мельник, – только пойдут ли?!
– А как их уговорить уйти из дворца? – король был готов на все, только не хотел больше опасаться за свою жизнь.
– Пообещай моим дочкам, что они год будут вместо тебя править государством. Я при них буду. А ты станешь на год мельником. Да смотри: чтоб в порядке мне оставил мельницу, когда вернусь!
Задумался король, а потом представил, как его бьют башмаки, крутят и трясут дочери мельника и – согласился!
Пришлось королю мельницей заняться, только неуютно людям с таким мельником – не везут зерно. Старался король угодить: вставал ни свет ни заря, звуками раковины звал – не идут люди, и все. И песенку придумал, которая похожа была на мельникову приговорку:
Пум да пум!
Прошу сюда!
Вертит колесо вода.
Будет лучшая мука,
Дружбы короля рука —
Поскорее все сюда!
Только все было напрасно – стоит мельница без работы, рассыхается. Наступил день, когда королю и есть нечего стало. Пришлось идти к озеру ловить раков да лягушек.
Так редко кто-нибудь мимо мельницы проходил! Так невесело королю было! А если случалось, кому мимо идти, спрашивал:
– Расскажите, что в королевстве новенького?
Никаких новостей королю не передавали, и только через полгода случайный прохожий ответил ему:
– Есть хорошая новость: посватался заморский принц за Роту.
Ох, давно так король не радовался! Еще бы: половину срока ему еще мельником осталось быть, раков да лягушек есть! Никто не знает, как такая еда ему опротивела! Стал король выглядеть хуже нищего: худой, одинокий, никому не нужный человек, который охраняет старую мельницу.
Люди, по-прежнему, на мельницу – ни ногой, никто не несет зерно, другую мельницу построили.
Сидит король на крыльце, которое тоже вот-вот в труху рассыплется, и ждет, когда хоть кто-нибудь мимо идти будет.
Однажды-таки удалось расспросить королю прохожего:
– Как в свете людям живется? Что новенького?
Ответил ему человек:
– По-разному людям живется. Свадьба скоро у нас в королевстве будет: Трамоджия выходит замуж за испанского принца.
А к этому времени и срок в полгода прошел, в общем, год король стерег ту мельницу, что простояла без работы и стала разваливаться.
За два дня до окончания службы к королю пришел мельник: одежды на нем королевские, свита вокруг вьется, угодить пытается.
Говорит мельник королю:
– Не справились Вы, Ваше Величество, с такой простой работой! Смотрите: колесо в землю ушло, жернов в труху превратился. Кто ж так работает?! Я Вам мельницу в порядке оставил, а теперь что с этой развалюхой делать? Почините, иначе еще год отрабатывать будете! Даю Вам месяц – с тем и уехал.
Король хорошо помнил, как наказал его мельник за дочерей. Делать нечего – стал новую мельницу строить. Что ж старую ворошить – совсем рассыплется! Только сил у него уже совсем не было. Откуда им, этим силам, взяться, если он столько времени бездельничал да лягушками питался? Улегся король на голых досках – и умер.