– Все вы достойные юноши, и я не могу кому-то из вас отдать предпочтение, – сказал отец принцессы, когда братья пришли к нему просить руки его дочери. – И чтобы не возникло ссор, я предлагаю вам отправиться в путешествие по свету и отыскать для моей дочери достойный подарок. Сроку вам даю на это – полгода. Чей подарок окажется самым лучшим, за того я и отдам свою дочь.
На следующий день три принца отправились в путь, и на развилке дорог разошлись в разные стороны.
Много стран за пять месяцев обошёл старший из братьев, но ничего достойного прекрасной принцессы так и не нашёл. И вдруг, когда он сидел на постоялом дворе, к нему подошёл торговец и сказал:
– Сеньор, не хотите ли купить мой дивный ковёр?
– На что он мне? – усмехнулся принц. – В моем дворце их и так не счесть.
– Но такого ковра у вас точно нет.
– И что же в нём особенного?
– Этот ковёр может перенести вас по воздуху, куда пожелаете!
Принц даже прищёлкнул от восторга.
– Это именно то, что нужно! Сколько стоит ваш ковёр?
– Всего лишь сто скудо.
– Хорошо, я покупаю его! – сказал принц и отдал торговцу увесистый кошелёк.
Расплатившись, он сел на ковёр, и тот понёс его быстрее ветра в родную страну. Достигнув развилки дорог, принц спустился с ковра и стал дожидаться младших братьев, как было между ними условлено.
А в это время средний из братьев направлялся в очередной город, надеясь там отыскать лучший подарок для принцессы.
Шёл он, шёл и повстречал бродячего торговца, который остановил его и спросил:
– Сеньор, не хотите ли купить мою замечательную подзорную трубу?
– Зачем она мне? – сказал принц. – В моем дворце подзорных труб сколько угодно.
– Но такой трубы у вас точно нет.
– И что же в ней особенного?
– Посмотрев в мою трубу, вы сможете увидеть то, что находится от вас на расстоянии ста миль, и даже через стены!
Услышав это, принц обрадовался и воскликнул:
– Какая удача! Подобную вещь я и искал! Но сколько ты просишь за свою трубу?
– Всего лишь сто скудо.
– Хорошо, я покупаю её! – сказал принц и расплатился с торговцем.
Купив подарок для принцессы, средний брат поспешил к условленному месту встречи. Дойдя до развилки дорог, он встретил там старшего брата, и они вместе стали ждать младшего.
Между тем срок отведённый королём подходил к концу, и младший брат, так и не найдя ничего достойного принцессы решил вернуться домой. Он уже почти дошёл до развилки дорог, где его дожидались братья, когда ему встретился торговец фруктами.
– Сеньор, не хотите ли купить чудесный саламанский виноград? – обратился к юноше торговец.
– И что в нём такого чудесного? – спросил принц.
– Он восхитителен на вкус и способен вернуть к жизни умирающего.
– И сколько же он стоит?
– Всего лишь сто скудо за виноградину.
Принц отдал торговцу все свои деньги, которых хватило лишь на три виноградины, а затем, бережно уложив покупку в шкатулку, зашагал дальше.
Наконец, он подошёл к тому месту, где ждали его братья.
– Какой подарок ты купил принцессе? – спросили они его.
– Да вот решил угостить её виноградом, – ответил младший брат. – А вы?
– Я купил ей ковёр, – ответил старший.
– А я – подзорную трубу, – ответил средний.
– Долго же нас не было дома. Интересно, всё ли там по-прежнему? – снова спросил младший.
Тут средний брат достал подзорную трубу, повертел её в руках и как бы случайно направил её в сторону родного королевства. Там все было по-прежнему. Тогда он решил взглянуть, что делается в соседнем королевстве, и, посмотрев, вздрогнул от ужаса.
– Что ты там видишь? – поинтересовались братья.
– Я вижу лекаря и священника у кровати принцессы. А она сама лежит белее полотна. О, боже, она при смерти! И мы не успеем с ней даже проститься, ведь до её дворца три дня пути!
– Нет, мы успеем! – воскликнул старший брат. – Скорее садитесь на мой ковёр.
Братья так и сделали.
Волшебный ковёр взвился в воздух и за считанные минуты домчал их до места. Влетев в распахнутое окно, братья оказались у постели умирающей принцессы. Тогда младший брат поспешно достал три чудесных саламанских виноградины, и одну за другой вложил их в бескровные уста принцессы. Через мгновение их живительный сок подействовал, и принцесса, открыв глаза, улыбнулась, она была спасена. Радости всех присутствующих не было предела.
Немного погодя младший брат сказал:
– Мой подарок оказался самым лучшим, ведь благодаря саламанскому винограду, принцесса не умерла! А значит, она станет моей женой.
– Как бы ни так! – возразил ему средний брат, – если бы не моя подзорная труба, то ты и не узнал бы, что принцесса умирает! Она должна стать моей женой!
– Да если бы не мой ковёр, – воскликнул старший брат, – то, где бы вы сейчас были? Разве успели бы спасти принцессу? Она по праву должна принадлежать мне!
Каждый из братьев настаивал на своём и не хотел уступать другим. И чтобы прекратить их ссору, король вынужден был выдать дочь за четвёртого жениха, который, между прочим, явился совсем без подарка.
Флорентинец
Жил когда-то во Флоренции один чудак, который очень любил разговоры о разных приключениях. По вечерам он спешил туда, где собирались путешественники и бывалые люди, чтобы послушать их рассказы. Однако сам он никогда не покидал родного города, поэтому рассказывать ему было нечего, и это немало его огорчало.
И вот однажды он решился отправиться в путешествие. Продав всё своё добро и прихватив с собой немного денег и припасов, флорентинец пошёл искать приключения.
Шёл он, шёл, пока его не застала ночь. Тогда он попросился на ночлег к священнику. Хозяин впустил его и за ужином стал расспрашивать, куда он направляется. На что флорентинец ему ответил:
– Я отправился в странствие, чтобы потом было о чём рассказать дома.
Священник всю жизнь прожил на одном месте, и ему тоже очень захотелось попутешествовать.
– Не возьмёте ли вы и меня с собой? – спросил он гостя.
– С радостью! – ответил флорентинец.
Утром священник запер свой дом и отправился странствовать вместе с флорентинцем.
Весь день они шли, пребывая в прекрасном расположении духа, а к вечеру добрались до небольшого поместья и попросились переночевать. Управляющий поместьем поинтересовался, куда они направляются. И путники ему всё рассказали.
– Я бы тоже хотел попутешествовать, – сказал управляющий. – Возьмите меня с собой.
Путники с радостью согласились, и на рассвете следующего дня все трое отправились в путь.
Долго они бродили в поисках приключений, пока однажды не забрели в те места, где жил великан. Подойдя к его огромному дворцу, флорентинец предложил своим попутчикам:
– Давайте заглянем в гости к великану. Тогда нам точно будет, что потом рассказать!
Священник и управляющий, недолго думая, согласились, и постучали в огромную дверь.
Великан гостеприимно пригласил путников в дом, и за ужином сказал:
– Если хотите, вы можете остаться у меня. Мне как раз нужен хороший управляющий и священник для церкви. А что до флорентинца, то и ему место найдётся.
Все трое решили, что это будет необычайно интересным приключением и согласились.
После ужина все улеглись спать, оставив все дела наутро.
Утром великан сказал священнику:
– Пойдёмте со мной, я покажу вам кое-что, – и куда-то его повёл.
Флорентинцу стало любопытно, что же такое хочет показать священнику великан, и он украдкой пошёл вслед за ними. А когда те вошли в одну из комнат, и великан запер за собой дверь, флорентинец стал подглядывать в замочную скважину. И что же он там увидел? Как только священник склонился над какими-то бумагами, великан тотчас ударил его дубиной по голове, а потом бросил бездыханное тело в подземелье.
«Об этом я непременно расскажу дома, – подумал флорентинец. – Вот только едва ли мне поверят!» Затем он быстро вернулся назад к управляющему, но о том, увидел не сказал товарищу ни слова.
Вскоре пришёл великан и сказал гостям:
– Священника я уже пристроил, пора заняться вами, управляющий. Пойдёмте, мне нужно вам что-то показать, – и повёл его в ту же комнату.
Флорентинец снова последовал за ними и увидел в замочную скважину то же самое, что и в первый раз. Несмотря на весь ужас происходящего, чудак обрадовался: "Теперь я смогу столько всего порассказать"! И вдруг его осенило, что если с ним случиться то же, что и с его спутниками, то вряд ли он кому-то, что-то расскажет. Испугавшись не на шутку, флорентинец стал думать, как бы ему убежать. Но в это время великан позвал его обедать.
За обедом великан пообещал флорентинцу пристроить и его в скором времени, отчего у бедняги совсем пропал аппетит. Он стал лихорадочно придумывать, как ему перехитрить великана. И придумал.
Великан был подслеповат на один глаз. И флорентинец сказал ему:
– Ах, сеньор великан, до чего вы красивый и статный! Жаль только, что у вас такой глаз…
Великан заёрзал на стуле, а потом пробурчал:
– Хотел бы я его поправить, да где найти целителя?
– Вам несказанно повезло, сеньор великан, ведь я знаю одно растение, которое исцеляет глаза! И, кажется, я видел его в вашем саду.
– Да? Тогда пойдёмте скорее и поищем его, – воскликнул великан, вставая из-за стола, и повёл гостя в сад.
Флорентинец рассчитывал таким образом сбежать, но великан неотступно шёл за ним да и садовая изгородь была слишком велика. Тогда он сорвал какую-то траву, и они вместе с великаном вернулись в дом.
Бросив траву в котёл с кипящим маслом, флорентинец сказал:
– Я должен вас предупредить, сеньор великан, что вам будет больно, но шевелиться нельзя ни в коем случае. Поэтому необходимо крепко привязать вас к каменному столу, иначе вы начнёте дергаться, и лечение не удастся.
Великан так хотел вылечить свой глаз, что позволил флорентинцу крепко привязать себя к столу. После этого хитрец взял кипящее масло и выплеснул его великану прямо в глаза, отчего тот совсем ослеп. Тут-то великан и понял, что флорентинец его перехитрил, и так как был связан и лишился зрения, то тоже решил пойти на хитрость.