– В путь!
Скри-и-ип, скри-и-ип… Лошадка-качалка пробежала через детскую, вылетела в окно и помчалась по ночному небу. Они летели долго-долго мимо сверкающих звёзд, пока не показалась высокая гора, на вершине которой жил Санта-Клаус.
Игрушкам повезло – Санта был дома. Он собирал очередную партию подарков, чтобы погрузить их на свои волшебные сани. А потом его верным друзьям-оленям предстояло в мгновение ока перенести сани на другой конец света. Услышав ржание и топот лошадки-качалки, Санта открыл дверь.
Лошадка торопливо объяснила, зачем они прилетели, и, к огромному облегчению игрушек, Санта сказал, что будет рад им помочь. До утра он должен был доставить подарки ещё три раза.
Санта внимательно осмотрел каждую игрушку.
– О-хо-хо! – проговорил он, бросив очень строгий взгляд на лошадку-качалку. – Надеюсь, тебе стыдно за своё поведение. Я наслышан о тебе и о твоей глупой привычке пугать игрушки. Ну, входите в дом!
Лошадка влетела следом за Сантой в его мастерскую. Санта-Клаус в одно мгновение выпрямил ключ заводного морячка и починил браслет кудрявой куклы. Затем он выправил расплющенный хвост обезьянки и закрасил царапины на боку красной машинки.
Пришла очередь панды. Санта открыл шкаф и задумчиво оглядел полки.
– О-хо-хо! – вздохнул он. – У меня закончился чёрный мех. Что же делать? – Тут его взгляд упал на лошадку-качалку. – У тебя прекрасная густая грива, – сказал он. – Придётся тебе поделиться с пандой.
К ужасу лошадки, Санта-Клаус взял ножницы и отрезал прядь от её густой гривы, и та стала уже не такой густой. А Санта-Клаус ловко и аккуратно приклеил кусочек гривы к голове панды там, где вылез мех.
Затем он вместо раздавленного уха приделал панде новое, но оно было не чёрное, а коричневое, предназначенное для обычного мишки, и потому смотрелось чрезвычайно странно.
– У меня нет чёрной краски! – обиженно воскликнул Санта. – Только синяя и красная. Но они не годятся для уха панды. Хм, придётся мне забрать у тебя одно красивое чёрное пятнышко, лошадка. Оно пойдёт на окраску ушка. Отлично пойдёт!
Санта-Клаус аккуратно соскрёб большое чёрное пятно с лошадкиной спины, развёл сухую краску каплей воды и выкрасил новое ушко панды в чёрный цвет. Получилось замечательно!
– Спасибо огромное! – с благодарностью воскликнул панда. – Вы такой добрый!
– Не за что, – просиял добряк Санта-Клаус. – Вы же знаете, я всегда готов помочь игрушкам! А чем я могу помочь вам? – спросил он у розовой кошки.
Кошка объяснила.
– О-хо-хо! – снова вздохнул Санта, грустно качая головой. – Усы у меня тоже закончились.
И тут послышался чей-то тихий голос. Это заговорила лошадка-качалка.
– Я с удовольствием поделюсь с кошкой несколькими волосками из своего длинного чёрного хвоста. Из них выйдут прекрасные усы.
– Но как же мы их возьмём? – спросила розовая кошка.
– Выдернете, конечно, – ответила лошадка.
– Но тебе будет больно! – воскликнула кошка.
– Ничего страшного, – храбро ответила лошадка. – Вы можете выдернуть столько, сколько требуется.
Санта выдернул из её хвоста восемь волосков. Это было больно, но лошадка не издала ни звука. А Санта-Клаус осторожно вставил кошке усы.
– Один ус! – проговорил он. – Два уса! Три уса! Ты будешь очень красивой, розовая кошка, с длинными, крепкими, чёрными усами.
Действительно, с усами кошка сразу удивительно похорошела. Просто удивительно похорошела!
Наконец пришло время возвращаться домой, и все игрушки снова забрались лошадке на спину.
– Спасибо вам, Санта! – закричали они. – Спасибо большое за помощь!
И лошадка, сильно раскачиваясь, помчалась назад, чтобы успеть вернуться к утру. При виде довольных и обновлённых путешественников все игрушки, которые ожидали их дома, радостно закричали.
– Какой у тебя восхитительный новый мех! А какое миленькое ушко! – сказали игрушки панде. – А какие прекрасные усы! – воскликнули они, посмотрев на розовую кошку.
Лошадка-качалка молчала. Она замерла посреди детской, не смея шелохнуться.
– Санта взял у лошадки кусочек гривы и чёрное пятно со спины, чтобы починить меня, – объяснил панда. – Видите, теперь в гриве появилась проплешина, а самое большое пятно пропало.
Да, так оно и было.
– Я хочу заметить, что лошадка поступила очень хорошо, когда поделилась с тобой, – неожиданно вставил Бен.
– А мне она подарила новые усы, – добавила розовая кошка. – Хотя мы с ней даже не разговаривали последнее время. Она такая молодец!
И все остальные игрушки с ней согласились. Они окружили лошадку, которая всё ещё была очень грустная.
– Спасибо тебе за то, что отнесла нас в мастерскую Санта-Клауса, – сказала кудрявая кукла.
– Это очень добрый поступок, – кивнула обезьянка.
– Я просто не знаю, как тебя отблагодарить! – воскликнула розовая кошка. – Раньше у меня усы были розовые, не очень приметные, а эти отлично видны. Правда?
– Тебе очень идёт, – сказала лошадка. – Очень.
– Правда, хвост у тебя теперь не такой пышный, как раньше, – заметила розовая кошка. – Ты из-за этого не сильно огорчилась?
– Ни капельки, – ответила лошадка-качалка. – Это не мешает мне двигаться так же быстро, как раньше. Залезай ко мне на спину, розовая кошка, и проверь, как я теперь качаюсь.
Розовая кошка запрыгнула лошадке на спину, и лошадка проскакала по детской как ветер. Это было так здорово! И уверяю тебя, теперь лошадка очень внимательно смотрела себе под ноги! Ей совершенно не хотелось снова отдавить кому-нибудь хвост!
– Ах, спасибо! – сказала кошка, с трудом переводя дыхание. – Это самая замечательная прогулка верхом из всех, какие у меня только были!
– Я могу покатать всех, кто захочет, – смущённо пробормотала лошадка-качалка.
Она немного опасалась, что другие игрушки откажутся на ней кататься и повернутся к ней спиной. Но игрушки и не думали отказываться. Наоборот, они все дружно залезли ей на спину.
– Ты наша хорошая лошадка! – восклицали они. – Мы ведь помирились, правда? Скачи вперёд! Вперёд!
И лошадка-качалка полетела по кругу. Она скакала и скакала до тех пор, пока в комнату не заглянуло солнце. И тут же игрушки услышали, как дети кричат:
– С Рождеством! С Рождеством!
– Ну конечно! – воскликнул медвежонок Бен. – Сегодня же Рождество!
Игрушки забыли про праздник! Но Рождество получилось просто волшебное! Сара и Джек очень удивились тому, что их старые игрушки выглядят совсем как новые. Вот только у лошадки-качалки хвост и грива слегка поредели.
– Это не важно, – сказала Сара. – Мы всё равно всегда будем любить вас, игрушки, даже если вы станете старыми и потёртыми. Правда, Джек?
– Конечно, – ответил Джек. – С Рождеством вас, игрушки! Счастливого вам всем Рождества!