И принцесса широко улыбнулась от радости.
Ежевичный пирог
Эндрю сердился. Только он собрался с ребятами за ежевикой, как его остановила мама. У неё, видите ли, есть для него дело.
– Ну мам, я хотел пойти за ежевикой с Питером и Шарлоттой, – ворчал он. – Я думал, ты мне завтра испечёшь ежевичный пирог. А теперь ничего не выйдет!
– Извини, Эндрю, но я обещала миссис Джонс, что она получит книги сегодня, – сказала мама, укладывая в корзинку четыре книги. – Ну, не дуйся, ты сразу становишься некрасивым, когда злишься.
Эндрю не стал с ней спорить. Он любил свою маму и не умел долго обижаться, поэтому взял корзинку и отправился в путь. Но в глубине души он всё-таки расстроился. Как весело сейчас было бы собирать ежевику! А в следующий раз можно будет пойти только в следующую субботу – если не зарядит дождь. Ну вот, ну вот, ну вот!
Навстречу ему уже бежали Питер и Шарлотта с маленькими корзинками.
– Ты что, не идёшь?! – закричали они.
– Не могу, – вздохнул Эндрю. – Мне нужно отнести книжки миссис Джонс.
– Не повезло, – посочувствовал Питер.
Они с Шарлоттой пошли дальше в сторону поля. А Эндрю начал насвистывать. Он давно понял, что, как только рассердишься или расстроишься, лучше сразу начать насвистывать. Ведь когда свистишь, сердиться и грустить невозможно.
Миссис Джонс была дома, она очень обрадовалась книгам.
– Какой ты молодец, что принёс их, Эндрю! – сказала миссис Джонс. – Ведь ты мог уйти на поле с остальными детьми, и я осталась бы без книг.
– Вообще-то я и собирался за ежевикой, но мама успела меня остановить до того, как я ушёл, – признался Эндрю.
– И ты теперь без ежевики?! – воскликнула миссис Джонс. – Вот досада! Но послушай, Эндрю, в дальнем конце моего сада у ограды разросся ежевичник. Я сама ежевику не люблю и даже ни разу не смотрела, поспели там ягоды или нет. Не хочешь сходить взглянуть? Можешь собрать всё, что найдёшь.
– Спасибо! – обрадовался Эндрю.
Он отправился в дальний конец сада и, точно, обнаружил, что вся ограда густо увита плетями ежевики. Эндрю впервые видел такие крупные, спелые ягоды. Никто их не собирал, и они грелись потихоньку на солнце, становясь всё слаще и ароматнее.
– Вот это да! – воскликнул Эндрю. – С ума сойти! Ну и повезло же мне!
Он принялся собирать ежевику, не забывая класть ягоды и в рот. Ел и не мог остановиться. Он в жизни не пробовал такой сладкой ежевики! Руки сами тянулись от ягоды к ягоде, и корзина быстро наполнялась. Скоро ладони мальчика стали влажными и липкими от сока, губы окрасились в фиолетовый цвет. Эндрю был счастлив!
Когда корзина наполнилась доверху, Эндрю побежал к миссис Джонс.
– Замечательно! – сказала она. – Я так рада, что ягоды не пропадут. Пусть мама испечёт тебе ежевичный пирог. Ты это вполне заслужил.
На обратном пути Эндрю снова повстречал Питера и Шарлотту. Те очень удивились, увидев, что у него корзинка полна ежевики. Они-то собрали совсем мало, поскольку их опередили другие дети, которые успели оборвать самые спелые ягоды.
– Возьмите немного у меня, – предложил Эндрю.
Он отсыпал часть ягод друзьям. Они так обрадовались! А уж как была поражена мама, когда Эндрю вернулся домой с полной корзинкой! Она прямо ахнула от удивления:
– Ты всё-таки ходил за ежевикой!
Эндрю ей всё рассказал, и она слушала его с улыбкой. Ну а сейчас в духовке печётся большой ежевичный пирог. Вот бы попробовать кусочек, правда?
Ключики-крылатки
Джордж и Фанни были страшно взволнованы – мама отпустила их вдвоём на пикник.
– Главное, осторожно перейти через дорогу, а потом подняться на холм возле Лонг-Филда, и тогда всё будет в порядке, – сказала она.
Дети отправились в путь. Джордж нёс корзинку, в которой лежали сэндвичи с яйцом, два румяных яблока, шоколадка и два куска имбирного пирога. Ну и ещё бутылка лимонада. И конечно, переходя дорогу, пересекая Лонг-Филд и поднимаясь на холм, Джордж и Фанни всё время представляли себе вкусный прохладный лимонад. Им ужасно хотелось пить.
Клёны и ясени на холме уже роняли семена – крылатки и вертушки кружились на ветру и плавно опускались на землю. Джордж поднял несколько семян.
– Какие классные! – сказал он. – Подбрось их, Фанни, и посмотри, как они вертятся. Знаешь, дереву очень нравится смотреть, как вьются в воздухе его семена, ведь это значит, что они разлетятся по свету и из них вырастут большие деревья.
Побегав, дети вспомнили про пикник. Решили начать с сэндвичей с яйцом, но едва открыли рты, как из-за куста дрока появился маленький – ростом с игрушечного мишку – человечек. Он нёс две корзинки, одну – пустую, другую – полную. В полной лежали сэндвичи и бутылка молока, и дети решили, что человечек, так же как они, пришёл на пикник.
Человечек их не видел. У него была длинная-предлинная белая борода, аккуратно обмотанная вокруг пояса, чтобы на неё не наступить, огромные очки на крупном носу, острые ушки и шляпа с крохотными колокольчиками, которые тихонько звенели при ходьбе. Фанни сразу же захотелось такую шляпу.
– Какой маленький! – воскликнула девочка. – Как ты думаешь, это пикси или брауни?
– Ш-ш-ш! – зашипел Джордж. – Не болтай. Смотри.
Оба молча уставились на человечка. А тот шёл, негромко напевая себе под нос, и вдруг споткнулся о корень и плюхнулся на землю! Полная корзинка опрокинулась, из неё выпали сэндвичи и молоко. Бутылка разбилась, сэндвичи развалились, и начинка рассыпалась по траве.
– Ой, как жалко! – воскликнул Джордж и кинулся на помощь удивлённому человечку.
Джордж помог ему подняться, отряхнул его одежду от травы, потом огорчённо посмотрел на сэндвичи и молоко.
– Пикник не получился, – сказал он. – Но мы можем вас угостить. Идёмте к нам!
Человечек улыбнулся, и его лицо просветлело. Он подобрал свои корзинки и подошёл к тому месту, где дети разложили еду. Скоро они уже сидели все вместе, болтали и ели сэндвичи, пирог и шоколадку. Человечек выглядел очень довольным.
– А почему у вас одна корзинка пустая? – спросила Фанни. – Что вы собирались в неё положить?
– Крылатки ясеней и клёнов, – ответил человечек. – Их здесь полно.
– Хотите, соберём вместе? – предложил Джордж. – Всё уже съедено, и мы с Фанни с удовольствием вам поможем.
– Да, да, помогите! – обрадовался человечек.
И все трое принялись собирать семена ясеня и клёна и складывать в корзинку.
– А зачем вы их собираете? – снова спросила Фанни. – Мне так интересно! Вы их сжигаете? Или ещё что-то с ними делаете?
– О нет, я ведь мастер игрушек, а крылатки – отличные ключи для моих механических поделок, – объяснил человечек. – Пойдёмте ко мне домой, если вам интересно, и я покажу свою работу.
Следом за человечком дети спустились с вершины и вдруг заметили в склоне холма маленькую зелёную дверку, хитроумно спрятанную за завесой зелёного мха. Человечек вставил в замочную скважину ключик-крылатку и отпер дверку, за которой оказалась комнатка, уставленная крошечной мебелью. Самым большим предметом в комнатке был верстак.
А на верстаке чего только не было! Игрушки из ореховой скорлупы, из желудей, каштанов, шишек и множества других хороших вещей! Человечек мастерил из них головы и туловища, ножки, ручки, крылышки. Игрушки получались малюсенькие, но такие красивые и изящные! Дети пришли в восторг.
– Вот, видите, – сказал человечек, высыпая крылатки из корзинки на стол. – Ко всем этим игрушкам мне надо подобрать ключи. Как только их заведёшь, они сразу начнут ходить, бегать и танцевать. Попробуйте сами подыскать к ним ключи.
Дети живо принялись перебирать крылатки ясеня и клёна, и Джордж нашёл ключ, который идеально подошёл к птичке из шишки. Мальчик завёл птичку, и она стала прыгать, танцевать, качать вверх-вниз головкой и даже хлопать крошечными крыльями. Это было так забавно!
Скоро уже все игрушечки танцевали на верстаке, а дети, глядя на них, хлопали в ладоши от радости. Они в жизни так не веселились! Стоило только подобрать ключик к игрушке и завести её, и она тотчас оживала!
– Мне так не хочется уходить, но нам уже пора, – сказал в конце концов Джордж. – Мама будет волноваться, если мы сильно задержимся. До свидания, человечек. Мне очень понравились ваши поделки.
– Выберите себе каждый по игрушке, – радушно предложил мастер.
Дети были счастливы. Фанни взяла себе птичку, а Джордж – ёжика из колючей каштановой кожуры и кусочка букового орешка. Когда его завели, он бегал по верстаку совсем как живой.
Теперь эти игрушки стоят дома на каминной полке. Они по-прежнему очень смешно двигаются, когда Джордж и Фанни заводят их ключиками – кленовой или ясеневой крылаткой.
К сожалению, я не могу показать тебе эти игрушки, но зато ты запросто найдёшь крылатки ясеня и клёна. Их всегда много под этими деревьями осенью. И они так красиво кружатся в воздухе, когда дует ветер! Рассмотри их внимательно, и поймёшь, что это отличные ключи для эльфийских игрушек!
Дедушкин каштан
– Давай сходим сегодня к дедушке и спросим, сбросил ли каштан для нас оставшиеся каштанчики, – как-то раз предложил Питер Джен.
Так они и поступили. Осенью дети то и дело бегали к дедушке, поскольку любили собирать гладкие и блестящие коричневые каштанчики, падающие с каштанового дерева у него в саду.
– Они такие красивые, правда, дедушка? – сказала Джен. – И их колючая шкурка мне тоже нравится. Но, дедушка, зачем каштану прятать свои каштанчики в такие колючие скорлупки?
– Понимаешь, милая, он не хочет, чтобы его бесценные каштанчики съели животные и склевали птицы, – объяснил дедушка. – А колючки им мешают. Но, как только каштанчик поспевает и готов укорениться в почве, его кожура лопается, разделяясь на три части, и наружу выкатывается плод.
– Дедушка, а почему ты посадил каштан в таком странном месте? – спросил Питер. – Он растёт настолько близко к сараю, что прижимается ветками к стене.