Волшебники переглянулись. Самому юному из них было лет двести, не меньше.
– Ну, если подумать… – пробормотала ведьма с розовыми прядями в волосах. – Пожалуй, когда-то давно я была ребёнком.
– Хочется верить, – поддержал её Астеллин, почёсывая макушку. – Но столько воды утекло…
Волшебники были такими древними, что давно забыли о своём детстве. Они так долго осваивали всякие премудрости, что совсем разучились веселиться.
– Я никогда не был ребёнком! – заявил друид, сложив руки на груди. – Я же адекватный человек!
Зелье стекло по его носу и повисло жирной каплей, будто большая сопля. Ребята не выдержали и рассмеялись. Их смех был таким заразительным, что вскоре к ним присоединились волшебники. Несмотря на всю их серьёзность, друид с соплёй, да и вообще весь этот бардак с липким зельем, заставил их схватиться за животы.
– Я уже и забыла, как было весело в детстве шалить, – призналась чародейка, катаясь по полу от хохота.
Смех разносился эхом по всему залу. Давно здесь так хорошо не проводили время. А всё благодаря спасателям! Волшебники даже не заметили, что спасли их от страшной напасти – излишней серьёзности.
– Хи-хи-хи! – смеялся Астеллин, стирая с колпака остатки зелья. – Должен сказать, быть ребёнком не так уж и плохо. Вы вернули нам радость детства. И заслужили честь учиться в школе волшебства!
Лукас, Марина и Зои дали друг другу пять. Всё сложилось лучше некуда!
8
Ребята чувствовали, что вот-вот получат свои магические артефакты, ведь их наконец приняли в школу волшебства!
– Надеюсь, домашки тут не будет, – прошептала Зои, – а то это не колдовство, а занудство какое-то!
Астеллин сделал вид, будто ничего не слышал. Он был здесь главным – настоящий специалист по волшебным палочкам, посохам и жезлам. Именно ему выпала честь вручить каждому спасателю по деревянной палочке.
– Это для чего? – спросил Лукас и попытался почесать ею спину, но палочка оказалась слишком короткой.
– Для того, чтобы колдовать, разумеется! – воскликнул Астеллин и взмахнул посохом.
Перед ним словно из ниоткуда возникла бабочка, очень красивая, но жабопринц высунул длинный язык и ловко её проглотил.
Ребята взмахнули палочками, повторяя за волшебником, но у них бабочки не вылетели. У Лукаса вовсе ничего не вышло, даже малейшей искорки. Он пару раз постучал по палочке: батарейка, что ли, садится? Зои повезло немного больше. Из палочки посыпались фиолетовые искры, и в воздухе перед девочкой появилась… нет, не бабочка, а золотая отвёртка. Зои успела схватить её до того, как та упала на пол. Девочка воскликнула:
– Зачем мне отвёртка?!
Впрочем, та скоро ей пригодилась.
Марина никак не могла ничего наколдовать, хотя перепробовала со своей палочкой всё, о чём читала в книгах. Порой одной теории недостаточно. В отчаянии Марина взмахнула палочкой со всей силы, и на этот раз заклинание сработало. Что-то стремительно пролетело по залу и врезалось в лестницу на колёсиках, какие часто встречаются в библиотеках. На верхней ступени сидел друид и читал пергамент о сглазах и унитазах. Лестница задрожала, готовая вот-вот рухнуть вместе с бедолагой.
– Помогите кто-нибудь! – взвыл Астеллин.
Все будто застыли, и только Зои помчалась на выручку, держа отвёртку в руке. Она не заметила никаких винтиков, которые можно было бы подкрутить, но стоило ей коснуться лестницы, как та волшебным образом выпрямилась. Зои остановила её своей магией.
– Как это вышло? – удивилась девочка, не веря своим глазам. – Я же просто прикоснулась к ней!
Астеллин радостно захлопал в ладоши.
– Поздравляю, у тебя получилось! Ты нашла свой артефакт! С помощью этого инструмента ты починишь что угодно, – объяснил он.
Пожалуй, лучшего предмета для Зои и не придумать. Бабуле Амелии достались волшебные чернила, потому что она любит сочинять истории. А вот Зои – талантливая изобретательница, и с магической отвёрткой она сможет смастерить и починить всё, что захочет. Фантастика!
Теперь отыскать магический артефакт предстояло Лукасу и Марине… Испытания только начались.
9
Когда Зои получила свой магический артефакт, она стала настоящей волшебной спасательницей. А вот Марине и Лукасу пока не везло. Как они ни старались, ничего у них не выходило! Лукас принялся трясти рукой так усердно, будто взбивал крем для торта, и Астеллину пришлось вмешаться.
– Ну всё, хватит! – закричал он, и ребята замерли. – Есть и другие способы пробудить магию. Давайте их опробуем.
Уроки магии только начинались. Астеллин показал, как управляться с волшебной палочкой, а друид по имени Дракус предложил провести для них курс по зельям.
– Многие волшебники раскрывают свою силу через это искусство, – объяснял он, помешивая варево в котле. – Зелье требует большого терпения и концентрации.
Марина и Лукас полистали огромный фолиант под названием «Зелья, отвары и бальзамы». Там предлагались и разные рецепты – от плавленого сыра (фирменное блюдо волшебников) до жареных мышиных ушей. Интересно, кому бы взбрело в голову такое приготовить?!
– Знаю! – воскликнула Марина на середине книги. – Сварим зелье удачи! Тогда нам повезёт, и мы вмиг отыщем свои магические артефакты.
– Прекрасный выбор! – восхитился Дракус. – Это крайне любопытное зелье.
Лукас и Марина ещё не знали, что «любопытное» на его языке означает «очень-очень сложное». В рецепте перечислялись редчайшие ингредиенты: чешуйки рассеянного дракона, ресницы кокетливой сирены, пыльца старой феи и сок экологичной мандрагоры. Причём нельзя просто так взять и побросать ингредиенты в котёл. Чтобы приготовить зелье, нужно совершить множество действий, и весьма затейливых: «Обжарьте клык василиска в масле, прыгая на одной ноге», «Помешивайте с закрытыми глазами» – и всё в этом роде.
Даже после того как ребята собрали все ингредиенты и выполнили все инструкции, зелье получилось не таким, как они ожидали.
– Что не так? – расстроилась Марина. – Я же изо всех сил скакала на одной ноге!
Дракус покачал головой:
– В этой книге нет ошибок. Вы точно всё прочитали? – Он загадочно улыбнулся.
Марина надула щёки. Она была совершенно уверена, что ничего не упустила. Всё-таки чтение умных книжек – это её конёк. И вдруг она обнаружила, что между строк есть ещё какие-то заметки – такие крошечные, что их было почти не видно.
– Так нечестно! – возмутилась девочка.
Она взяла уцелевшую колбу и положила на страницу. Благодаря этому буквы стали казаться крупнее и Марина смогла прочитать все заметки.
Вот наконец в котле забурлила улучшенная версия зелья удачи. Лукас выпил половину, а выпив другую половину, Марина обнаружила, что на самом дне что-то лежит. Золотая лупа!
– Поздравляю! – пробасил Астеллин. – Ты нашла свой артефакт!
С этой лупой Марина сможет отыскать то, что не заметят другие. Идеально для неё, ведь она всегда обращает внимание на детали! Без артефакта остался один Лукас. Однако самые невероятные магические предметы – как раз те, что являются последними!
10
Уроки магии таили множество сюрпризов. Зои получила свой артефакт – золотую отвёртку – с помощью волшебной палочки. Марина сварила зелье удачи и обнаружила золотую лупу на дне котла. Один Лукас оставался с пустыми руками, и поиски для него обещали быть непростыми.
– Не расстраивайся, – сказал Астеллин. – Продолжай учиться, и скоро откроешь свою силу.
– Одни – хорошие изобретатели, другие разбираются в книгах, а я… У меня нет талантов.
Чтобы выяснить это, волшебники составили для него план занятий. Ведьма Гнойка дала ему урок трансформации. Лукасу пришлось встать перед жабой и произнести загадочные слова:
– Асэрехе техебе себинуба…
Жаба превратилась в носорога с ковбойской шляпой на макушке.
– Нет, надо было в принца, – терпеливо объяснила ведьма. – Попробуй ещё раз.
– Абаниби абебе… – снова затянул мальчик.
На этот раз жаба превратилась в кофеварку с рыжим париком.
– Обрати внимание на произношение, – посоветовала Гнойка уже чуть менее терпеливо.
– Магитратра… – усердно выговаривал Лукас.
Вместо жабы перед ним возникла табуретка с поросячьими ушами.
– Сдаюсь! – не выдержала ведьма, сорвала с головы шляпу и втоптала её в пол. – Этот мальчишка безнадёжен!
Астеллин тотчас увёл Лукаса, пока Гнойка не превратила его в блоху, и отправил на урок левитации – перемещения предметов силой мысли.
– Это проще некуда, – обещала Толструдис, очень весёлая и пухлая волшебница. – Сосредоточься на предмете, который хочешь поднять, и он послушается.
Толструдис показала на яблоко на столе, и Лукас прищурился, глядя на него. Кажется, получалось! Вдруг волшебница оторвалась от земли и полетела по воздуху лицом вниз.
– Да не меня! – завизжала она. – Яблоко подними!!!
Лукас так разнервничался, что потерял управление и уронил Толструдис, которая поднялась к самому потолку, в котёл с плавленым сыром. Какой ужас! Пришлось срочно вести её к врачу.
– Какой же я неуклюжий! – посетовал Лукас. – У меня ничего не выходит.
– Не переживай, – приободрили его Зои с Мариной. – Со временем всё получится!
После этого Лукас ещё много всего перепробовал. Он танцевал с призраками. Опробовал заклинания старения и омоложения. Открыл несколько порталов. Ничего ему не давалось! Лукас трудился весь день, но так и не нашёл свой талант.
К вечеру Астеллин развёл руками.
– Мы всё перепробовали, но артефакт нам не является. Твоя магия никак не может пробудиться!
– Но я должен найти магический артефакт, – прошептал мальчик. – Иначе так и останусь обычным спасателем, а не волшебным…
Лукас посмотрел на девчонок, которые уже нашли свой дар, и ему стало ещё обиднее. Он даже не подозревал, каким чудесным образом волшебнику может явиться его артефакт!