- А мы и сейчас будем работать! - сказал Лёня.
Он схватил корзинку, нагрёб в неё зелёной каши и понёс в кормушки уткам. А утки уже поджидали его. Они бросились клевать - им нравилась эта зелёная каша.
- Вкусно, вкусно! - приговаривали они. - Нам очень нужна зелень. Если бы мы были дикие, мы бы сами находили зелени сколько хотели. Но водь мы в загоне, здесь один песок. Где же мы найдём зелень? А нам очень нужно.
- Вот и ешьте на здоровье, - сказал им Лёня. - Сейчас ещё принесу.
- Но, между прочим, сегодня обед был опять очень плохой, - скучным голосом сказала одна молодая уточка. - В кормах совсем нет рыбной муки. И жома свекловичного нет. И жмыха нет…
- Да, вот уже сколько дней всё одно и то же! - сказала другая. - А где кальций? Неужели на земле мела не стало?
- Разве Феня хочет, чтобы мы какими-то рахитиками стали? - сказала третья. - Разве она не знает, что без кальция у нас косточки станут совсем хрупкие?
- И соли нам нужно! - подхватила четвёртая.
- Феня всё знает! - поспешно ответил Лёня. - Завтра будет у нас комбикорм - и мел, и жмых, и рыбная мука. Всё будет!..
Вскоре наступил вечер. Утки стали потихоньку собираться под навес. Они ложились рядышком на мягкую солому, будто пирожки в печке.
Тихо стало на берегу. Песок потемнел, и вода потемнела. Феня зажгла свет в вагончике.
- Утки спать легли, и вы ложитесь, - сказала Феня. - Ты, Аринка, лезь на верхнюю полку, там потеплее, а ты, Лёня, ложись на нижнюю.
- А ты где? - спросил Лёня.
- А я буду на берегу. Мне спать нельзя - надо уток охранять.
- Мы сами будем охранять, - сказал Лёня, - а ты спать ложись.
- А когда ты поспишь, мы ляжем, - сказала Аринка. - Я сейчас совсем спать не хочу.
- Хорошо, - согласилась Феня. - Только сторожите внимательно, не дремлите.
- Да уж не задремлем!
Феня легла спать. А Лёня и Аринка пошли охранять уток.
В ГОСТЯХ У САМОГО УЧЕНОГО ПУГАЛА
Вода в озере лежала тихо, не шумела. И деревья на острове стояли тихо. А над деревьями тихо светилась жёлтая заря.
- Ещё ночь не наступила, а как-то страшно, - прошептала Аринка.
- Ничего не страшно! - громким голосом ответил Лёня. - Вон и месяц всходит, никакой темноты нет.
Они шли вдвоём по берегу, песок скрипел у них под ногами. Утки поднимали голову, прислушивались и тихонько переговаривались:
- Свои ходят. Это Лёня и Аринка нас охраняют. Спите… Лёня и Аринка здесь… С нами. Спите…
- Ой, Лёня, - вдруг сказала Аринка, - кто это там на бугре стоит?
- Где?
- Ну, около самого птичника! Ну вон же он, в шапке!
Лёня пригляделся:
- Да это же наше Пугало! Неужели не узнала?
- Лёня, это не Пугало. Это человек. Он руками шевелит!
- Руками! А есть у него руки-то? Пойдём к нему.
Лёня зашагал туда, где на высоком бугорке стояло Пугало. Аринка не знала, что делать. Идти к Пугалу страшно. Остаться одной - ещё страшней. Аринка бросилась догонять Лёню.
Да, это и в самом деле было Пугало. Аринка видела его днём - обыкновенная крестовина, на ней чей-то рваный пиджак, вместо головы - чья-то старая шапка. Его поставили сюда, чтобы пугать ворон.
Лёня и Аринка взбежали на бугор.
- Смотри, как здорово! - сказал Лёня. - Самое правильное место для Пугала - отсюда всё кругом видно, и Пугало всем видно.
- Здравствуй, Пугало! - крикнула Аринка. - Я тебя больше не боюсь!
- Здравствуй, - проскрипело Пугало. - А меня никто не боится.
Лёня и Аринка переглянулись. Пугало-то их видит и слышит!
- Мы хотим около тебя посидеть, - сказал Лёня, - ничего?
- Очень буду радо, - ответило Пугало. - Мне так скучно одному! Особенно по ночам. Здесь лежит брёвнышко, садитесь.
Лёня и Аринка уселись.
- И почему это люди всегда оставляют Пугало в одиночестве? Ставили бы нас по два, по три. И вороны больше боялись бы, и нам не было бы так скучно. Днём-то ничего, днём работа. Глядишь, хищник какой появился, начнёшь пугать его - машешь рукавами изо всех сил. Только к рукавам они скоро привыкают. Вот если бы голос мне погромче, я бы крикнул! Или хотя бы две ноги - я бы побежал, прогнал, а на одной ноге куда?
- Да, правда, - сказала Аринка, - очень плохо на одной ноге!
- Вот и люди тоже, особенно взрослые, - чудные такие. Другой раз вижу что-нибудь неладное, скриплю-скриплю, они ничего не слышат. Вижу другой раз - слабую утку забивают, щиплют. Я скриплю: «Возьмите скорей, отсадите её, спасите, она пропадёт!» Не слышат. Или замечу - подстилка сырая, опять скриплю: «Смените скорее подстилку, заболеют утки, плохо им, погибнут они!» Не слышат. А как-то услышали меня, зоотехник услышал. И что же? «Это кто здесь расскрипелся? - говорит, да так сердито. - Это Пугало скрипит, что ли? Ему всё плохо? Оно всем недовольно? Сломать его да забросить!» И не поспоришь. Так вот помашешь рукавами да поскрипишь без толку. А ведь сердцевина-то болит!
- Ты очень хорошее, Пугало, - сказал Лёня, - жаль, что я раньше с тобой не поговорил.
- И вот поставили меня на самом высоком бугре. А мне отсюда всё видно. Лучше поставили бы меня куда-нибудь в ложбину. Стояло бы я там и не видело бы ничего. И сердцевина у меня не болела бы.
- Мы к тебе приходить будем, - сказала Аринка, - по вечерам. И тебе и нам будет весело!
- Очень хорошо! - нежно проскрипело Пугало. - Вечера сейчас звёздные. Вот, смотрите, Большая Медведица взошла. И Орион.
- Чего?! - удивились Лёня и Аринка. - О чём ты говоришь?
- О созвездиях я говорю. Большая Медведица - это созвездие, вот оно, в виде ковша. Из семи звёзд. А вот эти три звезды, яркие, такие белые звёзды, - это пояс Ориона. Тоже созвездие такое. А вон там - Марс.
- А какая это звезда - Марс? - спросил Лёня. - Ты нам её показать можешь?
- Могу. Вот она. Красноватая такая. Видите? Над лесом висит. Только это не звезда, а планета, - ответило Пугало.
- Как так - планета?
- Такая же, как Земля. Только поменьше.
- Ты путаешь что-то. Земля не светится. А Марс вон как светится!
- И Марс не светится. Это его Солнце освещает.
- Ой, Пугало, что ты говоришь! - засмеялась Аринка. - Откуда же Солнце? Ведь сейчас ночь и никакого Солнца на небе нет!..
- У нас нет, - прервал её Лёня, - а где-нибудь-то оно есть же? Оттуда и светит.
- А почему Марс красный? - спросила Аринка.
- Ну этого я не знаю, - ответило Пугало. - Я ведь только то говорю, что учёные люди говорят. А они говорят, на Марсе кто-то живёт, есть каналы там. И растения какие-то. А растения эти то голубыми становятся, то красными.
- Да откуда ты всё это знаешь? - спросил Лёня. - Стоишь здесь на птичнике один…
- Хм!.. - усмехнулось Пугало. - Очень просто. Феня набила мне в шапку газет, чтобы шапка лучше держалась. Так что в голове у меня теперь полно всякого космоса. Когда запустили ракету на Марс, об этом люди много писали.
- А-а! - сказал Лёня. - Это здорово! Вот если бы мне набили в голову всяких задачников, всяких примеров! Тогда и уроки учить не надо бы!
- А мне бы стихов! - сказала Аринка. - А то велят учить стихи, а я их никак не запоминаю.
- Хм! - усмехнулось опять Пугало. - У меня и стихи есть. Хотите, прочту? Впрочем, тс-с-с-с!..
Все сразу примолкли, прислушались.
- Мне показалось, будто по озеру волна прошла…
Лёня и Аринка вскочили. Всё было тихо. Но вдруг заговорили, зашумели спросонок утки.
- Что-то неладно! - резко скрипнуло Пугало. - Бегите!
Лёня и Аринка помчались с бугра изо всех сил. А Пугало стояло и махало рукавами им вслед, скрипело и махало рукавами…
Лёня и Аринка подбежали к уткам.
- В чём дело? - спросил Лёня.
- Нам приснилась выдра, - сказала одна уточка дрожащим голосом, - будто она вылезла из воды и ходила по берегу.
- И подбиралась к нам… - сказала другая.
Лёня и Аринка пошли на берег. И тут на песке увидели маленькие следы. Месяц светил ярко, и следы были так хорошо видны, что даже можно было их сосчитать.
- Лёня, - Аринка тронула Лёню за руку, - на озере волна.
Озеро лежало неподвижно, и только одна волна бесшумно шла к острову. Подошла к острову и пропала.
- Это выдра была. Да, это была выдра, - сказал Лёня. - Но где же Ардыв? Почему он мне не свистнул?
- Фью!.. Фью!.. - тут же послышался нежный свист с острова. - Я тебе давно свистел - фью… фью!..
- А мы сидели там и не слышали! - с досадой сказал Лёня. - А ты, Аринка, говоришь, что Ардыв никакой не сторож. Ну что, не сторож?
- Теперь давай от берега не отходить, - сказала Аринка, - вдруг твой Ардыв опять засвистит, а мы и не услышим!
- Лёня! Аринка! - позвала их Феня. - Идите спать. Теперь я буду дежурить.
Ни Лёня, ни Аринка спорить не стали. По правде сказать, им уже хотелось в тёплую постель.
- Только ты, Феня, слушай, - сказал Лёня, - если Ардыв засвистит, значит, выдра близко.
- Ох, Лёнька, надоел ты мне со своими сказками! - Феня зевнула и запахнула поплотнее жакетку. - Ночь светлая, я выдру и без твоего Ардыва увижу.
- А к Пугалу тоже подходи иногда, - попросила Аринка, - а то ему скучно одному… Оно тебе что-нибудь расскажет.
- Ступайте, ступайте, - сказала Феня, - вам уже обоим на ходу сны снятся.
Как уютно, как тепло было в вагончике! Феня постелила им постели - и на верхней полке, и на нижней. Аринка живо взобралась наверх. Лёня улёгся внизу, укрылся тёплым Фениным одеялом. В открытую дверцу вагончика смотрело ночное небо, полное звёзд…
Вдруг Лёня увидел, как спустилась с неба красноватая звезда, стала большим шаром и тихо подплыла к вагончику. Красноватый шар заглянул к Лёне, осветил всё красным светом и уплыл. А потом появился с другой стороны, опять заглянул и снова уплыл.
«Это Марс, - подумал Лёня, - кружится вокруг нашего вагончика!..»
И, уже засыпая, Лёня увидел, как вагончик снова осветился красным светом…
А Феня в это время развела на берегу маленький костёр и села у огня. У огня веселее и не так страшно. Красное пламя играло, и плясало, и освещало берег.