Сейчас никакого сбора не было. Однако человек десять в красных галстуках стояли здесь кучкой и пели. А один большой парень, тоже в красном галстуке, подыгрывал им на баяне.
Они пели, но песня у них не ладилась. Видно, пионеры только разучивали её.
– Ещё раз. Снова! – скомандовал парень с баяном.
Пионеры запели:
– Зарядка бодрая с утра,
И песня в тишине,
И разговоры у костра
При молодой луне.
И птичий щебет на заре,
И листья в мокром серебре!
Как хорошо лесной покой
Вдруг горном разбудить.
Как хорошо дружить с рекой
И с солнышком дружить –
Плескаться в солнечной реке,
Лежать и греться на песке!
Лёне песня понравилась, и он начал тихонько подпевать. Слов он, конечно, не знал, но мотив уловил сразу:
– Наш лагерь вспомнится зимой
В весёлый светлый час,
Как нас палил полдневный зной,
Как лес шумел для нас.
За эти дни – среди зимы –
Не раз спасибо скажем мы!
Тут что-то у пионеров не получилось, кто-то сфальшивил.
– Плохо! Плохо! – остановил их парень с баяном. – Вот, слушайте.
И он начал медленно выводить на баяне мотив. Он заиграл, а Лёня запел. Он и сам не ожидал, что запоёт. Но вдруг взял да и запел. И получилось очень хорошо!
– Смотрите, парнишка какой-то!
– Вот ещё певец нашёлся!
– Эй, ты, певец, вылезай из кустов, иди сюда!
– Да тут их целый хор Пятницкого!
Ребята вышли из кустов. Пионеры окружили их и совсем оглушили разными вопросами.
Тогда большой парень – может, он вожатый? – спросил:
– Как же вы вошли в лагерь? Ведь посторонним нельзя сюда входить.
– А мы сквозь штакетник, – ответил Федя.
– Влезли, и всё, – добавил Корней.
– Вы что же – хотите с нами песни петь?
– Нет, нет, – поспешно сказал Лёня, – мы к физкультурнику. По делу.
– Тогда идите вон на ту полянку, где ребята играют в волейбол. Спросите там Иван Андреича. Он и есть наш физкультурник. До свиданья.
Ребята пошли на полянку. А баян снова заиграл, и пионеры снова запели:
– За эти дни – среди зимы –
Не раз спасибо скажем мы!
Что сказал Иван Андреич
На полянке, окружённой молодыми берёзами, лежала жёлтым квадратом волейбольная площадка. Ребята в трусиках и майках играли в волейбол. Мячик взлетал то туда, то сюда – хлоп да хлоп! Ребята подпрыгивали за мячом, кричали, смеялись. И никто не заметил, как незваные гости подошли и остановились на краю полянки, возле берёз.
Но это они так думали, что их никто не заметил. Иван Андреич был на площадке судьёй, следил, чтобы ребята играли правильно. Но сам-то он не играл и поэтому сразу увидел незнакомых ребятишек. И тут же подошёл к ним. Иван Андреич тоже был в майке, и Лёня с завистью посмотрел на его мускулы, которые будто яблоки перекатывались на его руках.
– Вам что, ребятишки? – спросил Иван Андреич.
Лёня выступил вперёд:
– Нам нужен совет.
– Давайте сядем.
Они все уселись на зелёную скамейку. Эти зелёные скамейки стояли под берёзами вокруг всей площадки. Видно, тут пионеры отдыхают, когда устанут играть в волейбол.
Лёня сначала немножко робел. Но как посмотрел в добрые серые глаза Ивана Андреича, то сразу и перестал робеть.
– Так что же вы хотите, братцы? – спросил Иван Андреич.
– Мы хотим быть сильными, – ответил Лёня.
– Да, – подхватил Федя, – хотим сильными быть!
– Сильными быть! – повторил Ванюшка.
А Корней проворчал:
– Я хоть и так сильный, ну, всё-таки… и я. А чего ж?
– Хорошо, – сказал Иван Андреич. – А разве у вас в школе физкультурника нет?
– Он в поход ушёл!.. – Ребята заговорили все сразу. – С пионерами… До осени…
– Ладно. Я вам помогу, – сказал Иван Андреич. – Только прежде я хочу узнать: зачем вам нужно стать сильными? Вот ты, например, – он указал на Федю, – зачем тебе надо сильным стать?
– А я бы на соревнованиях все призы выигрывал! – сказал Федя.
– Только за этим тебе и сильным надо быть?
– А зачем же ещё?
– Не буду тебя учить, – сказал Иван Андреич и отстранил Федю. – Ну а тебе зачем? – И указал на Ванюшку.
– А так просто, – ответил Ванюшка. – Ребята всё дразнятся, что мускулов у меня нету. А я бы сжал руку и сказал бы: а это что? Не мускулы?
– И тебя не буду учить. – Иван Андреич отстранил Ванюшку. – А ты что скажешь? Тебе зачем? – И указал на Корнея.
– Во! – усмехнулся Корней. – А ты сам, что ли, не знаешь? Чтобы всех побивать – вот зачем. Я ведь не дурак!..
– А тебя и близко не подпущу. Тебе сила не нужна. У тебя и ту силу, что есть, отнять надобно, – сердито сказал Иван Андреич. – Ну а ты?
Лёня испугался, что Иван Андреич от него тоже откажется, и поспешил всё ему рассказать:
– Я вчера говорю отцу: «Научи, как мне сильным быть». А он говорит: «Работать надо, воду таскать». А потом говорит: «Сходи в лагерь, там физкультурник есть, он всё знает». Вот я и пришёл.
– Но для чего же тебе сильным быть?
– Для того, чтобы слабых защищать.
– А кто же эти – слабые?
Лёня вздохнул:
– Ну, птицы разные. Деревья. Цветы. Ребятишки маленькие, когда их большие обижают… Но ведь если защищать кого, надо самому сильным быть. А я – видите? – Лёня сжал кулак и согнул руку. – Видите? Маленькие у меня мускулы. Как же я буду защищать? А вот был бы я, как Жаботинский…
– Дай руку! – сказал Иван Андреич.
Лёня протянул руку. Иван Андреич крепко пожал её.
– Как зовут?
– Алексей.
– Молодец, Алексей. Тебя я учить буду. Потому что тебе действительно надо быть сильным.
Иван Андреич велел всем ребятам идти домой. А Лёню повёл на спортивную площадку. Тут он показал Лёне, как подтягиваться на турнике. Лёня попробовал подтянуться на руках, но не вышло – руки слабые.
– Не сразу выйдет, – сказал Иван Андреич. – Потренируешься – будешь, как я, подтягиваться. Даже ещё и лучше.
Потом он научил Лёню бороться с «тенью». Лёня сначала думал, что Иван Андреич шутит: как это бороться с тенью? Но Иван Андреич вовсе не шутил. С тенью бороться – значит представить себе противника и биться с ним.
– Видел, как боксёры бьются?
– Видел, – сказал Лёня, – по телевизору.
– Ну вот и это у тебя будет бокс. Бей крепче, вот так, кулаками!
И показал, как надо бить противника, которого нет, но который будто бы есть. То одним кулаком, то другим, то одним, то другим!
Лёня тоже, глядя на него, начал делать выпады – то одним кулаком, то другим. И так они оба крепко дрались с тенью, что чуть не задохнулись.
– А теперь ещё одно задание, – сказал Иван Андреич, – прыгать через верёвочку. Ну, это я тебе показывать не буду, это каждая девчонка умеет.
– Прыгать через верёвочку? – удивился Лёня.
И опять он подумал, что Иван Андреич шутит. Ну, на турнике подтягиваться – это хорошо. И с тенью бороться – тоже, это бокс. А вот через верёвочку… Какой же толк от этого? Никакого толку. И ребята смеяться будут.
– Да, прыгать через верёвочку тоже нужно, – сказал Иван Андреич, – это тренирует дыхание. Бегать наперегонки – тоже хорошо. И этому я тебя учить не буду, это вы все, ребята, лучше меня умеете. Вот и всё пока. А то, что отец говорит – работать надо, так это правильно. И воду носить надо, и дрова колоть. Это всё только на пользу.
Потом он протянул Лёне руку:
– Ну, до свиданья, защитник слабых. Приходи почаще. Только не сквозь штакетник, а прямо в ворота. Я скажу, чтобы тебя пропускали.
Лёня сказал «спасибо» и пошёл домой.
Как Дружок и Кот помогали Лёне
С этого дня Лёня начал тренироваться. Утром он сказал:
– Мама, давай я схожу за водой.
– Что такое? – удивилась мать. – Никак у меня помощник объявился?
– Объявился, – сказал Лёня, – и у отца помощник объявился. Буду дрова с ним пилить. И колоть тоже.
– Ох, Алексей, и хвастун же ты, оказывается! – сказала мать. – Дрова пилить, да ещё и колоть – уменье нужно и силу. А у тебя ещё ни уменья, ни силы нет.
– Нет, так будут. Давай вёдра.
Мать дала ему вёдра:
– Полные не наливай. Не дотащишь.
– А может, дотащу?
– Ты, Алексей, не задавайся, – сказала мать, – делай, что под силу, тогда и дело хорошо получится. Сначала на треть ведра черпай. Потом – до половины. А когда силы как следует прибавится, тогда и полные вёдра будешь носить. Понял?
– Понял.
Колодец был неглубокий. Если заглянешь туда, то увидишь там голубой кусок неба и себя самого тоже увидишь. Будто в телевизоре.
Лёня не послушался матери, зачерпнул полное ведро. Зачерпнул, а вытащить не может. Отлил немного – ну как? Нет, опять не вытащить. Так и отливал до тех пор, пока вытащить смог. И принёс столько воды, сколько мать велела, – на треть в каждом ведре.
– Вот и молодец, – похвалила мать.
А Лёня удивился: откуда же мама знала, сколько именно он донести сможет?
– Я теперь каждый день буду за водой ходить, – сказал Лёня. – Как увидишь, что воды мало, так сразу меня зови!
– Ладно, – согласилась мать, – ты у нас теперь будешь главным водоносом.
Управившись с водой, Лёня вышел на крыльцо.
– Ну ладно. Тренироваться так тренироваться. Где у меня турник? – Лёня оглянулся вокруг. – Да вот он, турник – перекладина над калиткой.
Лёня подпрыгнул, хотел ухватиться за перекладину – и не достал. Ещё раз подпрыгнул – и опять не достал.
Дружок крутился возле Лёни, заглядывал в глаза и всё старался понять, что это Лёня задумал? И не может ли он чем-нибудь Лёне помочь?
– Не вертись под ногами, – сказал ему Лёня. – Вот это и будет твоя помощь.
Лёня собрался с силами, подпрыгнул в третий раз… И опять не достал перекладины.