Нет, Лёня, значит, вовсе не любит Дружка. Ну и Дружок тоже не будет больше бегать за ним. Пускай Лёня ходит один, а Дружок будет лежать в своей конуре. Или будет бегать с другими собаками. Вот и всё.
Так думал Дружок, а сам всё время прислушивался, не идёт ли Лёня. Не слышно ли Лёниных лыж?
И вот услышал. И обиду свою забыл, и тоску свою. Лёня погладил его по шёлковым ушам, и Дружок сразу всё простил. Потому что он знал, что такое настоящая любовь.
Дружок проводил его под навес, постоял, пока Лёня снял лыжи. Потом дошёл с ним до крыльца. Лёня ещё раз погладил его, и Дружок, совсем счастливый и успокоенный, улёгся в своей конуре.
В холодных сенях, у двери в избу, сидел Кот.
– Наконец-то, – проворчал он, – хоть кто-нибудь мне откроет дверь. Все лапы можно отморозить, пока догадаются впустить в избу.
Лёня усмехнулся.
– А ты что думаешь, – сказал он, – я так спешил домой только для того, чтобы тебе дверь открыть?
Кот очень удивился:
– А разве нет? А тогда для чего же тебе было спешить?
Кот первым вошёл в избу.
– Ну вот и наш Алексей!.. – сказала мать. – Как там бабушка?
– Устал? – спросил отец. – Или ничего?
– Ничего! – ответил Лёня. – И у бабушки всё хорошо. На праздник обязательно приедет!
– Ну, значит, праздник у нас будет весёлый, – сказала Феня, – я люблю, когда бабушка приезжает!
– Сколько пустых разговоров, – сказал Кот. – А чтобы налить мне в миску молока, никому в голову не приходит. Неужели они не видят, что я сижу и жду?
– Вижу, вижу, – сказала мать, – сейчас дам.
И налила Коту молока.
Кот попил молока, умылся и отправился спать на Лёнину постель. Он лежал на одеяле и ласково мурлыкал. Сейчас для него уже весь мир был хорош и все люди хороши. Только бы Лёня его не потревожил, когда будет ложиться спать.
Наутро Лёня пошёл к своим друзьям – Феде и Ванюшке.
Вскоре пришла и Аринка. А потом подошёл Корней-Всех-Умней.
И Федя и Ванюшка стали спрашивать, как ходили к бабушке Марфе. Лёня и Аринка всё им рассказали. Они рассказывали про эту волшебную ночь долго и подробно. Если что-нибудь забывал Лёня, Аринка напоминала ему. А если Аринка ошибалась, Лёня поправлял её.
Ребята слушали затаив дух.
– Алексей, – сказал Федя, когда рассказ кончился, – а можно и мы с Ванюшкой когда-нибудь к твоей бабушке пойдём? А?
– Она сама к нам приедет, – ответил Лёня, – тогда и спросим. Думаю, что можно. Она же из нашего отряда!
А Корней-Всех-Умней стоял в стороне и делал вид, что совсем не слушает такую пустую болтовню. Однако он стоял и слушал.
– И всё наврали, – сказал он, – по снегу без лыж никогда не пройдёшь. Сразу провалишься.
– А вот мы не провалились! – запальчиво ответила Аринка.
– И чтобы там все эти зайцы, да птицы, да ещё и Медведь с вами разговаривали?.. Ха! Так я вам и поверил. Пускай дураки верят. А я дураком никогда не был и никогда не буду.
Корней-Всех-Умней сунул руки в карманы, засвистел и пошёл куда-то.
Что ж поделаешь? Корней, конечно, ничему поверить не мог. Потому что с ним ни одна птица, ни один зверь разговаривать не станут. А если он захочет пройти по сугробам без лыж, то обязательно в снег провалится!