Алёша с удовольствием присел на бугорок. Всё-таки он очень долго шёл и устал.
— Ах, ах, — вдруг раздалось из-под Алёши, — кажется, я проспала. Вы только что прилетели? Где же ваш корабль?
Голос выходил откуда-то из глубины и был похож на бабушкин голос.
— Бабушка, ты где? — Алёша вскочил и постучал ногой по бугорку.
— Да, да, — ответил голос, — всё в порядке, я проснулась. Только я не бабушка. А вы новый космонавт?
— Нет, нет, теперь вы ошиблись, я — Алёша. Я просто мальчик.
— А как же ты попал ко мне?
Алеша показал на луч.
— Шёл по этому лучу. Я ищу, кто знает про волшебный фонарь.
— Волшебный фонарь? — голос оживился. — Приятно слышать. Это вы придумали? Очень-очень хорошо. Кажется, такого имени у меня ещё не было.
Алёша ничего не понял, он стоял и молчал. А потом снова присел на бугорок. Тогда голос стал продолжать:
— У меня ведь много имён. Учёные называют меня по-учёному. Птицы — по-птичьи. Кошки придумали мне такое имя — Небесное блюдце со сметаной. Очень похоже, не правда ли? А у людей для меня столько имён, что я все даже не помню.
— А как же ваше настоящее имя?
— Алёша, неужели ты еще не догадался?
— Нет, не догадался, — вздохнул Алёша. — Только вы не волшебный фонарь. У фонаря труба и шнур, а у вас?
— Какие ещё труба и шнур? Я самый волшебный фонарь. Я освещаю небо ночью. Да что там, сколько стихов про меня написали!
— Ах, — догадался Алёша, — вы Луна. Как же я высоко забрался! Скоро, наверно, наступит вечер.
— Вот-вот наступит, — ответила Луна, — тогда я тебе покажу, какой я волшебный фонарь.
— Верю, верю — успокоил Луну Алёша. — Но я спрашивал про другой, со шнуром и трубой.
— Ты продолжаешь спорить со мной? Ну, держись, — Луна запыхтела и вдруг засветилась изнутри оранжевым светом.
— Что вы делаете? — испугался Алёша, — успокойтесь, пожалуйста, я совсем не спорю.
Но свет становился всё сильнее. Алёша даже сощурился, так он слепил глаза.
— Ты всё ещё не веришь, не веришь, — пыхтела и хохотала Луна.
Алёша бросился к лучу, но не мог найти его. Луч совсем затерялся в оранжевом свете.
А Луна всё хохотала и выкрикивала:
— Я волшебный фонарь! Переволшебный! Всем фонарям фонарь!
— Лучик, лучик, где же ты? — и только Алёша сказал это, как наткнулся на луч.
Алёша вскочил на него верхом. Да ещё лицом к Луне впопыхах. Но зато так было удобнее отталкиваться ногами. Алёша толкнул Луну что было сил, и — раз — словно с ледяной горки поехал на луче вниз.
До чего быстро ехал Алёша! В ушах его свистел ветер, и Алёша долго не решался открыть глаза. А когда открыл, то чуть не свалился с луча. Вот это было здорово красиво! На тёмном небе зажглись звёзды. Круглая Луна закрыла полнеба, и оранжевый свет её был похож на густой апельсиновый сок. Хвостатые кометы пускались вперегонки с Алёшей. Иногда Алёша обгонял комету, а иногда комета его.
— Осторожно, осторожно, — закричал кто-то около Алёши, — остановитесь!
Но разве с такого разгона остановишься? В темноте Алёша не разглядел, на кого натолкнулся, а тот долго и жалобно звенел.
— Разве можно так? Разве можно так? Нельзя! Нельзя!
— Вы Спутник, — догадался Алёша.
— А вы Алёша? Я вас давно тут жду. Мне Вертолёт сказал, что вы меня разыскиваете.
— А мне Вертолёт сказал, что вы очень образованный.
— Ну, это уж слишком, — смущённо закачался Спутник. — Так в чём дело?
— Не знаете ли вы, что такое волшебный фонарь? Только это не тот фонарь, что на улице и не кошкин глаз, и не бумажный китайский фонарик. Это даже не маяк в океане и совсем не луна.
— А что же это? — удивился Спутник.
— Вот я и спрашиваю; но если вы не знаете, тогда я пойду домой. Скоро вернётся папа и всё мне расскажет.
— Дай-ка я подумаю, — Спутник закружился на месте, и тонкие усики его зашевелились:
— Алёша, я догадался. Я вспомнил. Когда тучи подо мною расходятся и я вижу землю, я часто думаю об этом. Волшебный фонарь — это окно, обыкновенное окно.
— А что в нём волшебного? — удивился Алёша.
— Как что? Вот лечу я над городом и вижу — освещается окно. Значит, люди пришли домой, взрослые и ребята. Они и есть самые главные, самые волшебные на свете. Вот я, Спутник, какой умный и хитрый, тысяча приборов во мне сидит, а человек всё равно волшебнее меня. Ты меня понимаешь?
— Понимаю, — ответил Алёша.
И вправду, он понял слова Спутника. Это были умные, важные слова, и Алёша решил больше Спутника ни о чём не спрашивать. Спутник всё ещё кружился на месте, и было видно, что он глубоко задумался.
— Всего хорошего, — сказал Алёша, — мне пора, папа, наверно, уже вернулся. А волшебный фонарик — это домик с трубой и шнуром. Наверно, только один папа знает про него.
И снова заскользил Алёша вниз по лучу. Быстро, быстро. Вот уже и город виден — целая клумба разноцветных ярких огней. Алёша хотел затормозить — не тут-то было.
Бам, брам — разлетелись в стороны половинки оконной рамы; хорошо, что её не заперли.
Бац — и Алёша сидел уже на толстом ковре в своей комнате.
Он даже не ушибся, разве что немножко. Толстый и мягкий ковёр выручил его. И волшебный фонарь ковёр тоже спас. Потому что, когда Алёша влетел в окно, он сбил фонарь с подоконника. И фонарь вместе с Алёшей упал на ковёр.
В ушах у Алёши здорово звенело. Алёша прислушался и узнал дверной звонок.
Он бросился к двери.
В руках у папы была еще одна синяя коробка.
— Второй, — воскликнул Алёша, — второй волшебный фонарь.
— Нет, — ответил папа, — не спеши, сейчас я тебе всё объясню.
И он всё объяснил.
Волшебный фонарь умел показывать на белой простыне большие разноцветные картины. Картину «Синее море и белый пароход», картину «Три богатыря». Даже целые истории в картинах показывал фонарь. Для этого в него закладывались маленькие картинки. Их папа принёс во второй синей коробке.
Долго смотрел Алёша картины на простыне, а потом устал и спросил папу:
— Пап, а пап, а отчего фонарь волшебный?
— Гм, — ответил папа, — это просто название. Очень старое название. Ничего волшебного в фонаре нет. Тут использованы законы науки.
— Нет, он волшебный, — сказал Алёша. И он хотел показать папе, как подыматься вверх по лучу. Но сколько Алёша ни пробовал, больше это не получалось. Алёше показалось, что и фонарь стоит грустный и понурый.
И Алёша не стал рассказывать ничего. Ведь всё равно бы ему не поверили.
Но когда он вырос и пошёл в школу, научился писать и прочёл много книжек — оказалось, что похожие истории случались и раньше с другими маленькими мальчиками и девочками.
Они случались почти со всеми.
Тогда Алёша взял новую тетрадь и записал всё, что помнил про волшебный фонарь.
А я однажды в эту тетрадь заглянул.
О ХУДОЖНИКЕ ЭТОЙ КНИГИ
С именем Светозара Александровича Острова маленькие читатели встречаются не впервые. Молодой ленинградский график окончил Институт живописи, скульптуры и архитектуры имени И. Е. Репина в 1965 году и с тех пор успешно работает в области иллюстрирования детской книги, систематически выступает на страницах любимых детских журналов «Мурзилка», «Колобок», «Костер», «Пионер». Он оформил и проиллюстрировал более десятка вышедших в свет книжек, среди которых пользуются признанием ребят «Волшебные перья Арарахиса» А. Якубенко (1967), «Удивительные корабли» С. Сахарного, «Моби Дик» Г. Мелвилла (1968), «Ершишка-зазнайка» Н. Сидорова, «Шапка Гугуцэ» (1969), «Солнышко и снежные человечки» (1971), «Тайна боевого кузнечика» С. Воронина (1972). Его рисунки, выполненные на высоком профессиональном уровне в самых различных техниках — черной и цветной акварели, гуаши, туши и карандаше, — отлично поясняют и дополняют текст. Иллюстрируя то или иное произведение, художник умело компонует рисунки с текстом, тщательно продумывает страницы и развороты.
События сказки Е. Рейна, которую вы только что прочли, нашли интересное и своеобразное воплощение в иллюстрациях художника — ярких и образных.
Сейчас Остров трудится над новой книгой. Художник находится в постоянных творческих поисках, и мы надеемся, что еще не раз встретимся с его интересными работами.
В. Серебряная