Она сунулась в нижний ящик, где валялись всякие мелочи – старый поводок, расческа, строгий ошейник (вот еще выдумали!), яркий надкушенный мячик (наверное, с девочкой играли). В кладовой стоял мешок сухого корма и запасная миска.
– Рик, у тебя был намордник?
Пес в ответ негодующе гавкнул, наверняка отлично ее понял. Антонина пожала плечами и наугад открыла один из встроенных шкафов. И тут…
Тут на нее вывалилось что-то большое и тяжелое. Тоня сама удивилась, что успела отскочить в сторону. И это что-то задело ее за плечо, и Тоня отлетела к стене. И сползла по этой стене на пол, потому что ноги ее не держали.
Потому что из шкафа вывалился труп.
Тот самый, что видела она вчера утром в этой самой прихожей. Только тогда труп лежал на коврике у входной двери, а теперь валялся в непристойной позе прямо на полу. Хотя какая может быть пристойная поза у трупа?
Тоня медленно приходила в себя, тупо глядя на то, что лежало перед ней. То самое тело, принадлежащее мужчине, те самые жесткие, слегка тронутые сединой волосы, только глаза теперь были полузакрыты, и в них отражалась мутная пустота. И лицо, вчера это лицо было если не живым, то издалека можно было так подумать. Сейчас же сразу было ясно, что перед Тоней покойник: серая кожа и поза, которой никак не может быть у живого человека.
Вот, значит, как. А она-то, дура такая, думала, что все ей привиделось. Глюки у нее, видите ли, начались! Да с чего им быть, глюкам-то? Она не пьет, не колется и таблетки никакие не принимает. Вот он, покойничек-то, на полу лежит. Вид у него самый что ни на есть настоящий. Несвежий вид, прямо скажем. И даже припахивает чуть-чуть.
Тоня мимоходом удивилась своему спокойствию. Привыкла уже, что ли… И потом она в ступор впадала, только если на нее громко кричат. А этот лежит себе тихонько…
Значит, тот, кто успокоил этого мужика, просто запихнул его в шкаф, когда она, опять-таки, как полная дура, валялась под лестницей. И дверцу закрыл.
Тоня в шкаф этот до сих пор не заглядывала. Куртку на вешалку вешала, что возле двери, ботинки там же оставляла. А пуховик зимний из чемодана и не доставала – зачем? Она ведь тут всего на две недели, и погода стоит теплая.
И что же получается? Покойничек этот как раз тут и отдыхал себе в шкафу, когда эти из секретной конторы приходили. А если бы мадам Соколова его обнаружила, то…
От такой мысли Тоня вскочила как ошпаренная. Тут подал голос Рик, который до этого тоже смотрел на покойника в полном изумлении и растерянности.
– Да молчи ты! – в сердцах сказала Тоня. – Тоже мне собака, ночь рядом с покойником провел и ничего не учуял.
Она привязала Рика к входной двери и задумалась. Собственно мысль была одна: бежать. Бежать из этого дома как можно быстрее. И никогда сюда не возвращаться. Но пока она будет собирать вещи, пройдет уж минут сорок. А она уже опаздывает на встречу. Собственно, черт бы с ней, с этой Татьяной, но вот куда девать Рика?
– Ладно, – сказала она вслух, – я отвезу тебя, а потом вернусь. Соберу вещи и отчалю.
Рик уселся поудобнее, поднял голову и завыл. Как полагается, по покойнику.
– Ты с ума сошел? – накинулась на него Тоня. – Замолчи сейчас же! Еще не хватало, чтобы Анфиса твое завывание услышала и приперлась. Или еще кто-нибудь.
Она даже легонько стеганула его поводком. Рик обиделся и замолчал. Тоня еще раз поглядела на покойника. Все-таки это не дело, что он так валяется. Все равно придется его двигать потом, потому что чемодан не протащить.
Тоня заглянула в шкаф. Ничего там не висит, места достаточно. И полка для обуви внизу крепкая. Что ж, нужно вернуть покойника в шкаф, там ему самое место.
Сама себе удивляясь, она подхватила тело под мышки и попыталась поднять. В обморок от страха она не упала, истерики тоже не было. И соображает относительно неплохо. Наверное, это потому, что покойник молчит.
Через некоторое время исчез не только страх, но и вообще все чувства кроме одного: злости на то, что труп такой тяжелый. Пыхтя и ругаясь сквозь зубы, Антонина доволокла тело до шкафа и с трудом умостила его внутри.
Долго не удавалось закрыть дверцу – то рука торчала, то нога, так что когда это наконец получилось, Тоня утерла со лба трудовой пот и перевела дух. Но расслабляться было некогда, так что она прихватила Рика, сумку и пакет со шкатулкой, закрыла дверь на все замки и бросилась к машине.
Рик с трудом уместился в ее старенькой «Хонде». Намордника они так и не нашли.
– Есть хочется! – ныл здоровенный детина, сидевший на переднем пассажирском сиденье «Гелендвагена».
Детина был весь раздут, как человечек с рекламы шин «Мишлен».
Его напарник, тощий тип с кривыми, торчащими вперед зубами, опустил бинокль и удивленно проговорил:
– Ты же купил на заправке целый пакет гамбургеров!
– Так это когда было-то!
– Когда-когда! Всего три часа назад! Неужели уже все сожрал? Ну ты и обжора! – с некоторым восхищением протянул напарник.
– Ну, ты же знаешь, Хорек, у меня такой обмен веществ! Что я могу поделать? У меня молодой растущий организм! Мне нужно есть часто и помногу! – завелся «Мишлен».
– Ты и так толстый как боров! Лопнешь скоро!
– Чего?! – Толстяк набычился. – Ты чего несешь? Сам боров! Это у меня такая мышечная масса! У меня жира вообще нет ни грамма! И вообще, за борова ответишь!
– Ну ладно, ладно, беру свои слова обратно… Не боров, а молодой, растущий подсвинок… – усмехнулся Хорек.
– То-то же!
Хорек снова поднял бинокль, направил его на загородный дом, навел на резкость.
– Эй, – окликнул его напарник. – Я же есть хочу! Ты че, не слышишь меня?
– Ну, Матюша, неужели ты не можешь потерпеть? Мы же должны за этой бабой следить! В три часа нас сменят, тогда и поедим!
– Да ты что?! До трех часов я с голода умру! Вот, уже чувствую – сейчас у меня будет голодный обморок!
– Ну и что ты предлагаешь?
– Давай съездим снова на ту заправку, купим еще гамбургеров. Я побольше возьму, чтобы до трех часов хватило.
– Ага, а что, если пока нас нет, она куда-нибудь сорвется? Нам тогда Мазай головы оторвет! Тебе-то твоя башка без надобности, тебе что с ней, что без нее, а мне-то каково? Он нам велел за этой девкой следить, куда она уйдет, кто к ней придет…
– Она два дня в доме сидит, только раз в магазин вышла, с чего ей вдруг куда-то срываться? Ну давай, Хорек, мы быстро! Купим гамбургеров и колы и тут же обратно!
Кривозубый неприязненно взглянул на напарника. Он понял, что тот не успокоится, пока не набьет живот.
– Ладно, твоя взяла! Сгоняем туда по-быстрому. Надеюсь, за это время ничего не случится…
Антонина открыла ворота, выглянула на улицу. Было тихо – позднее утро, работающие люди разъехались по своим офисам, неработающие сидели за заборами.
Ей показалось, что в конце улицы промелькнула громоздкая черная машина, похожая на сарай на колесах – вроде той, на которой приезжали двое бандитов.
Черная машина скрылась за поворотом.
«Мало ли похожих машин», – подумала Антонина, садясь за руль своей старенькой «Хонды».
Рик сидел рядом, возбужденно поскуливая – видимо, ему передалось ее волнение.
Антонина проехала через коттеджный поселок, выехала на шоссе и покатила к городу.
Когда она проезжала мимо ближайшей автозаправки, снова увидела квадратную черную машину, но не обратила на нее внимания – мало ли на дорогах похожих авто.
В районе Сертолова, как обычно, была пробка. Машины выстроились длинной вереницей, кто спокойно ждал, кто раздраженно сигналил, кто пытался объехать пробку по обочине.
Антонина ждала, то и дело поглядывая на часы. Время у нее было на исходе.
Наконец пробка рассосалась, и через двадцать минут ее «Хонда» въехала на Кольцевую дорогу.
До встречи, которую назначила ей хозяйка Рика, оставалось чуть больше часа, а место, куда нужно было приехать, находилось в противоположном конце города, неподалеку от Рыбацкого. Антонина выжимала из своей старенькой машины все, что можно, и наконец доехала до нужного съезда.
До назначенного времени оставалось минут двадцать.
Антонина проехала под железнодорожным мостом и на всякий случай сверилась с бумажкой, где записала адрес, который ей продиктовала хозяйка Рика.
Кузнецовская улица, дом шесть, корпус три. Неподалеку от железнодорожной платформы «Паровозный музей».
Вот она, платформа. По другую сторону от нее виднелись старые паровозы. А где здесь Кузнецовская улица?
Вдоль путей тянулся широкий заасфальтированный проезд, за ним – унылый ряд обветшавших хрущевских пятиэтажек. Однако ни на одном из этих домов не было таблички с названием улицы и номером дома. И вообще, дома мрачно смотрели на проезд и железную дорогу обратной, глухой стороной.
Антонина притормозила, опустила стекло и окликнула переходящую дорогу старушку:
– Бабуля, где здесь Кузнецовская улица?
Та, однако, взглянула на нее испуганно и скороговоркой ответила:
– Не местная я, не местная! К внучке из Саратова приехала, а какие тут улицы есть – не знаю…
Проехав еще немного, Антонина увидела рослого бритоголового мужчину лет сорока, который выгуливал крошечного песика породы чихуа-хуа.
– Извините, – окликнула его девушка. – Не подскажете, где здесь Кузнецовская улица?
Песик остановился, повернулся к Тониной машине и оглушительно залаял. Рик, который до этого безмятежно дремал на сиденье, приподнялся и повел ухом. Владелец чихуа-хуа взял своего любимца на руки, почесал его загривок и ласково проговорил:
– Успокойся, Ромуальд, успокойся, никто меня не обижает!
Только после этого он повернулся к Антонине:
– Это он охранную собаку из себя изображает… А Кузнецовская – она вот и есть, вы по ней едете.
– А дом шесть? – продолжила Антонина расспросы. – Извините, но тут номеров нигде нет.
– Номера с обратной стороны. А шестой дом – вон тот, около перекрестка.
Антонина поблагодарила обоих – чихуа-хуа и его хозяина – и поехала в указанном направлении.