– Бежим к скале! – закричала обезьяна.
– Тише! – зашикал на неё заяц. – Если обманщик услышит ваши голоса, он сразу же убежит. Сегодня на рассвете он придёт сюда греться. Сидите смирно у костра и не шевелитесь. Стоит этому зайцу услышать подозрительный шорох, и он исчезнет.
Звери уселись вокруг костра и молча стали ожидать рассвета. Заяц подбросил в костёр хворосту и огонь разгорелся так сильно, что лёд, на котором сидели звери, подтаял. И хотя волку, обезьяне и лисе было очень неприятно сидеть в воде, они всё же не решались даже пошевелиться, потому что боялись, что их враг, заслышав шум и движение, сбежит.
Вскоре костёр стал гореть не так жарко, огонь становился всё меньше и меньше, так что обезьяна стала даже дрожать от холода.
Тогда заяц сказал:
– Пойду поищу хворосту, а вы сидите молча и не двигайтесь.
Сказал так и ушёл.
Миновал час, другой, третий. Зайца всё не было. Наконец, когда совсем уже рассвело, лиса догадалась, что у костра сидел тот самый заяц, который их всё время обманывал.
– Неужели мы его так и не съедим?! – горячился волк. – Нет! Никуда ему от нас не деться! Всё равно мы его найдём!
С этими словами звери хотели вскочить, но не тут-то было: оказалось, что за ночь их хвосты примёрзли накрепко.
– Этот плут, чего доброго, побежал за охотниками! – всполошилась лиса. – Кажется, я слышу человеческие голоса!
В страхе звери рванулись с такой силой, что все трое остались без хвостов. Они помчались вдоль долины, подальше от костра, и уже почти достигли леса, как вдруг снова увидели своего врага. Заяц сидел на колодце и внимательно смотрел в воду.
– Ну теперь тебе конец! – крикнул, подбегая, волк.
– Теперь ты нас не проведёшь! – затявкала лиса.
– Бесстыжий мошенник! – запричитала обезьяна.
– Почему вы ругаетесь? – возмутился заяц. – Разве вы не знаете, что я поймал вашего обманщика? Я загнал его в этот пустой колодец и теперь стерегу, чтобы он не убежал.
Посмотрел волк в колодец, увидел там отражение того зайца, что сидел на колодце, и закричал радостно:
– И правда, он здесь! Ну, теперь ему конец!
А заяц сидит на колодце и говорит:
– Одному тебе, волк, его не поймать. Уж очень он хитёр. Надо вам броситься на него всем сразу. Тогда ему никуда от вас не деться!
– Правильно! – воскликнула лисица. – Так и поступим. Как только я скажу «три!», все должны сразу же броситься на этого мошенника.
И, вскочив на колодец, лиса громко скомандовала:
– Раз, два, три!
На счёте «три» волк, лиса и обезьяна бросились в глубокий колодец вниз головой и, конечно, захлебнулись.
А заяц, как ни в чём не бывало, отправился к себе домой доедать припрятанную морковку.
Крестьянин и помещик
Однажды крестьянин встретил на улице помещика и не поклонился ему. Помещик схватил его за рукав, спрашивает сердито:
– Ты почему не кланяешься? Разве не знаешь, что я здешний помещик?
– Знаю, – отвечает крестьянин. – Только я не понимаю, почему мне следует кланяться первым.
– Ты забыл, что бедные всегда должны кланяться богатым? Да у тебя меньше волос на голове, чем у меня серебряных слитков в сундуке!
– А какое отношение имеет ваше богатство ко мне? – вежливо спросил крестьянин.
– Я могу сделать тебя богатым! – важно ответил помещик. – Захочу – отдам тебе половину своих денег.
Вот почему ты должен кланяться мне первым!
– Но если у меня будет столько денег, сколько и у вас, зачем же я стану кланяться первым?
– Хорошо! – закричал упрямый помещик. – Я отдам тебе все свои деньги, если ты будешь кланяться мне первым!
– Если вы отдадите мне все свои деньги, – сказал крестьянин, – значит, я стану богатым, а вы окажетесь бедным. Но ведь вы же сами сказали, что бедный должен первым кланяться богатому. Вот и придётся вам кланяться мне при встрече.
Волшебный котёл
В первый месяц весны выехал один крестьянин в поле пахать. Пахал он, пахал да зацепился за что-то сошником – сошник и сломался.
– Вот беда! – воскликнул крестьянин. – Не было здесь никогда ни камней, ни корневищ, ни пней. Почему сошник сломался?
Стал он на том месте копать землю и выкопал огромный глиняный котёл. Хотел крестьянин со злости разбить этот котёл, да одумался: «Пригодится в хозяйстве, буду в нём дождевую воду хранить».
Приволок он домой свою находку, взял нож и начал счищать с котла землю. И уж почти совсем закончил свою работу, да зазевался и уронил нож в котёл. Вытащил он нож – что за диво?! На дне котла лежит такой же нож. Вытащил из котла второй нож, а там – третий.
Смекнул тут крестьянин, что котёл-то не простой, а волшебный, и бросил в него медную монету. И как только вынул он эту монету из котла, там появилась новая, вынул новую – ещё одна поблёскивает.
Весь день и всю ночь таскал крестьянин из котла монеты. А утром свалился без сил и заснул.
Были у этого крестьянина дети. А дети ведь ничего не умеют скрывать. Что же тут удивительного, что уже в полдень вся деревня знала о замечательной находке?
После обеда к крестьянину пришёл сосед и сказал:
– Твоё поле граничит с моим. Значит, и котёл этот общий. Ведь ты его выкопал как раз на меже между твоим и моим полем!
Заспорил крестьянин, а доказать своего не может. Свидетелей-то ведь нет. Пришлось идти к судье.
Рассказал крестьянин судье, как было дело и что за чудесный котёл откопал он на своём поле.
– Точно ли котёл этот волшебный? – спрашивает строго судья.
Тут все, кто был в комнате судьи, закричали в один голос:
– Волшебный! Волшебный!
Подумал-подумал судья и распорядился:
– А ну-ка, принесите сюда вашу находку. Хочу проверить, не обманщики ли вы.
Вскоре котёл стоял перед судьёй. Бросил судья в котёл золотую монету, вынул её, а на дне – новая лежит.
– Да, – сказал судья. – Котёл, и верно, необыкновенный. Нелегко мне будет рассудить вас справедливо, да уж я постараюсь.
И судья погрузился в глубокое раздумье. Думал час, другой, третий, потом тяжело вздохнул и спросил крестьянина:
– Это ты нашёл котёл?
– Я, господин судья.
– Скажи же, добрый человек: если я присужу котёл твоему соседу, как ты назовёшь мой приговор?
– Несправедливым, господин судья, – ответил крестьянин.
Тогда судья опять тяжело вздохнул и спросил соседа:
– А теперь скажи ты, добрый человек. Если я присужу котёл не тебе, как ты назовёшь мой приговор?
– Несправедливым, господин судья, – ответил сосед.
– Вот видите, – сказал судья, – как трудно судить по совести. Ваше счастье, что вы попали к такому мудрому и справедливому судье, как я. Чтобы никого из вас не обидеть несправедливым приговором, решил я котёл оставить у себя. Идите по домам и впредь не ссорьтесь.
Не осмелились крестьяне спорить с судьёй. Побрели они грустные домой, ругая жадного судью. А судья, как только остался один, сразу бросился закрывать двери, чтобы никто ему не помешал вытаскивать из котла деньги.
И не заметил он, что в комнату через окно влетел пчелиный рой.
Покружились пчёлы по комнате и уселись отдохнуть в котёл.
И только судья опустил голову в котёл, как с воплем отскочил назад. Пчёлы облепили его лицо и без пощады стали вонзать свои острые жала в глаза, нос, щёки и уши несправедливого судьи.
Мошенник громко кричал, отмахивался от пчёл руками, но ничего не помогало. Со дна котла непрерывно вылетали всё новые и новые насекомые. И все они с жужжанием бросались на судью, заползали ему за шиворот, в волосы и даже ухитрились ужалить в пятку.
Теперь судью не смог бы узнать и родной отец. Лицо его распухло, покрылось волдырями и стало походить на репу, а уши – на огромные раковины.
Глаза судьи ничего не видели. С громким криком распухший судья метался по комнате. Он хотел найти дверь, чтобы выбежать на улицу. Но вместо дверей мошенник с размаху наткнулся на глиняный котёл и вдребезги разбил его. И сразу как только котёл разбился, все пчёлы вылетели в окно.
Очнулся судья лишь на другой день. Около его постели сидели в больших чёрных очках важные доктора. Они лечили судью от пчелиных укусов почти целый год. Пришлось судье отдать почтенным докторам за лечение все свои деньги. Но вылечить его не смогли: какая-то пчела так ужалила судью в левый глаз, что он окривел на всю жизнь.
Вот как был наказан нечестный судья!
Чудесное лекарство
Есть в Китае маленькая старенькая деревушка Хань. Много веков назад в этой деревушке родился крестьянский мальчик Пин Фу. В час, когда он родился, в небе, над фанзой его отца, вспыхнула голубая звезда, а в ближнем лесу задохнулся от ярости злой вор – тигр.
День ото дня маленький Пин Фу становился всё умнее и умнее.
В четырнадцать лет он покинул родную деревню и, прощаясь с отцом, сказал:
– Я иду воевать с монголами. Монголы захватили нашу землю. Они пашут на китайских юношах, рубят головы непокорным, а покорных делают рабами. Я выгоню врагов из Китая!
И, дождавшись ночи, Пин Фу покинул родную фанзу.
Долго смотрел отец вслед, а когда поднял к небу глаза, увидел вдруг, что над их фанзой больше не сияет голубая звезда: она двинулась по небу за Пин Фу, освещая ему далёкий и трудный путь.
Каждый вечер выходил теперь отец Пин Фу из фанзы и искал в небе голубую звезду. Он видел, что сын его жив, потому что звезда не исчезала и не меркла, а наоборот, разгоралась всё ярче и ярче.
А юный Пин Фу пришёл в большой город и стал изучать грамоту. Когда же он научился разбирать иероглифы, то поступил слугой к старому лекарю.
Однажды лекарь сказал Пин Фу:
– Ты умный и здоровый юноша. К тому же, ты умеешь читать и даже писать. Что за охота тебе быть в услужении у такого старика, как я!
На это Пин Фу ответил:
– Господин мой! Кто любит свой народ, тот должен уметь делать две вещи: убивать врагов своего народа и вылечивать его друзей. Для того я прислуживаю тебе, чтобы перенять твоё великое искусство целителя.