– Пусти коня!
Но староста не отпускал. Вдруг запел петух. Дочь хотела вырвать повод из рук отца, но не хватило сил. Петух запел во второй раз. Тогда всадница пришпорила коня, тот вырвался из рук старосты и помчался прочь.
Когда красавица подъехала к первому двору, петух запел в третий раз. Стало светать…
Только двум-трём дворам успела рассказать молодая женщина то, что должны были узнать все. В слезах она повернула коня домой. Ещё издали увидела бедняжка, как свёкор и свекровь плачут. Подъехав к фанзе, несчастная вдова упала у тела своего мужа и безутешно разрыдалась.
Молодого человека похоронили на вершине горы. Каждый день приходила на могилу его жена и горько плакала. С горя она окаменела. И с тех пор уже не слышны её рыдания.
До сих пор она стоит на горе. Издалека видно, как молодая женщина с длинными волосами, протянув руки, просит о чём-то. Слышна ли её мольба?..
Мудрый судья
Давным-давно жил продавец шёлка. Однажды он взял тридцать шёлковых мотков, сел на осла и поехал на ярмарку. Путь лежал далёкий, и продавец не успел добраться до деревни засветло. Пришлось ему заночевать на могиле, окружённой со всех сторон высокой стеной.
Взял продавец мотки шёлка, связал их и положил под голову вместо подушки.
За день пути путешественник устал и поэтому сразу же, улёгшись поудобнее, заснул. И спал крепко. А когда проснулся, то обнаружил, что под головой у него вместо шёлка лежит камень.
По лицу торговца потекли горькие слёзы: у него не оказалось ни денег, ни товара! На что же теперь жить? Он долго думал и, наконец, решил отправиться в деревню и пожаловаться на неизвестного вора.
Оказалось, однако, что судья надолго уехал из деревни по своим делам. И крестьяне решили пригласить вместо судьи одного умного старика, которого все уважали.
Старик спросил торговца:
– Около могилы кто-нибудь был?
– Нет, – развел руками продавец шёлка. – Только два каменных идола стояли по обеим сторонам могилы.
Старик приказал страже принести эти каменные изваяния в суд в качестве свидетелей.
Присутствующие были очень удивлены.
Когда доставили каменных свидетелей, жители всей деревни собрались около здания суда.
Старик позволил войти в зал только тридцати желающим. И приступил к разбору дела.
Сначала он обо всём подробно расспросил торговца шёлком, а затем уже начал допрашивать каменные изваяния.
– Ответьте, не видели ли вы кого-нибудь вчера ночью, когда была совершена кража?
Идолы молчали. Судья рассердился.
– Не отвечаете! Тогда я приговариваю вас к двадцати ударам палками, – и он махнул рукой страже.
Стража принесла палки и принялась бить каменных истуканов. Присутствующие в зале не выдержали и стали хохотать.
Судья, услышав смех, рассердился и начал кричать:
– Смеяться над приговором судьи – большое преступление. Я должен наказать вас: к концу дня каждый обязан принести по мотку шёлка. Это будет штрафом. Кто не принесёт, тот отведает палок. Идите!
Тут все присутствующие принялись упрашивать судью отменить штраф, так как в этой деревне нигде нельзя купить шёлка. Старик же, не обращая внимания на просьбы, заметил:
– Кто не принесёт шёлка, получит пятьдесят ударов!
Жители, зная крутой характер старика и что слово его – закон, поспешили разойтись.
К закату солнца тридцать человек принесли по мотку шёлка. Торговец обрадованно закричал:
– Так это же мой шёлк!
Судья спросил оштрафованных, где они купили шёлк. Все в один голос ответили:
– У хозяина той маленькой лавки, что стоит в стороне от дороги. Вначале он не хотел продавать, но мы, боясь палок, дали ему трёхкратную стоимость.
Старик приказал задержать хозяина лавки. И тот во всём сознался. Обращаясь ко всем, судья заявил:
– Если бы я не приказал избить каменные изваяния, то вы бы не смеялись, и мне бы не удалось вас оштрафовать, и шёлк не был бы найден, а вор не был бы задержан.
Золотой остров
Жил в одной деревне бедный крестьянин У Дэ-чжи. Когда настал месяц сева, пришёл бедняк к богатому соседу и попросил у него в долг немного зерна.
Но уже давно известно, что легче поймать бобра на горе, чем выпросить у богача милостыню.
Выслушал богач просьбу У Дэ-чжи и сказал:
– Приходи завтра, дам я тебе горшок чумизы, а осенью вернёшь за это два горшка отборного зерна.
Поклонился бедняк и отправился в свою фанзу.
А богач тем временем приказал жене сварить горшок затхлой чумизы и положить сверху одно-единственное не сваренное зёрнышко.
Получил бедняк назавтра горшок чумизы и посеял загубленное зерно. Ничего не взошло у бедняка. Только одно несваренное зёрнышко дало маленький зелёный росточек.
С восхода и до заката солнца ухаживал У Дэ-чжи за тем единственным росточком. Он поливал его, окапывал, берёг от града, защищал от ветра. Заколосился росточек на радость бедняку.
И вот наступило время жатвы.
Пришёл бедняк на поле и видит: росток его сломан, и какая-то большая птица выклёвывает из колоса зёрна. Заплакал У Дэ-чжи.
– Не стыдно тебе отнимать у бедняка последний колосок?
Ответила птица:
– Не горюй! Я в долгу не останусь. Садись на меня и держись покрепче!
Вскочил У Дэ-чжи на птицу и обхватил руками её шею.
Поднялась птица в воздух и полетела на запад.
Долго они летели, пока не увидел У Дэ-чжи бесконечный океан. На середине океана виднелся песчаный остров. К нему и полетела птица.
С каждой минутой приближался У Дэ-чжи к острову. Наконец птица начала опускаться, и подошвы путешественника коснулись земли. Огляделся У Дэ-чжи и глазам своим не поверил. Весь берег был покрыт золотым песком.
– Вот, – сказала птица, – всё это золото твоё. Бери сколько хочешь!
Бедняк поклонился и сказал:
– Спасибо, благородная птица. Я никогда не забуду вашей доброты!
И принялся набивать карманы золотым песком. Когда карманы были наполнены, У Дэ-чжи попросил птицу доставить его в родную фанзу.
Удивилась птица:
– Немного же тебе надо. Помни, что второй раз ты сюда не попадёшь никогда.
– Мне этого довольно, – ответил У Дэ-чжи. – Теперь у меня столько золота, что я смогу поделиться им со всеми бедняками нашей деревни.
– Воля твоя! – сказала птица. – Садись на меня и держись покрепче.
Сел крестьянин на птицу, обнял её за шею и полетел в свою деревню. Вечером, когда все уже спали, птица опустилась прямо у фанзы У Дэ-чжи.
Утром все бедняки деревни получили по горсти золота.
Узнал об этом богач, пришёл к У Дэ-чжи, стал расспрашивать, откуда у того столько золота. А крестьянин никогда никого не обманывал. Он и богачу рассказал всю правду.
Прибежал богач домой, закричал жене:
– Вари скорее горшок чумизы!
Сварила жена богача горшок чумизы, положила сверху одно несваренное зёрнышко, и отправился богач в поле.
Посадил он несваренное зёрнышко – и показался скоро из земли маленький зелёный росток. Рос он быстро и наконец заколосился. Вскоре наступило время жатвы.
Перевязал богач верёвкой два мешка и отправился в поле. Дальше всё случилось именно так, как рассказал бедняк. Увидел богач, что росток сломан, а зёрна из колоса клюёт большая птица.
Подкрался богач к птице, схватил её за крыло и воскликнул:
– Попалась! Вези меня на золотой остров, а то я оторву тебе крылья!
Птица ответила:
– Пусть будет по-твоему! Садись!
Взгромоздился богач на птицу, обхватил её шею, и они полетели. Долго летела птица, пока, наконец, не опустилась на берег золотого острова.
Увидал богач горы золотого песка и от радости забыл обо всём. Схватил он мешок и давай насыпать в него золото. Наполнил один мешок доверху, принялся насыпать в другой.
Говорит ему птица:
– Не жадничай. Путь наш далёк. Трудно лететь с тяжёлой ношей.
А богач ничего не желает слушать. Наполнил доверху второй мешок, принялся набивать карманы. Снова говорит ему птица:
– Не жадничай. Путь далёк. С тяжёлой ношей я не перелечу океана!
Но тут богач увидел две золотые глыбы и от жадности совсем потерял рассудок. Ухватил он глыбы, а куда положить – не знает: мешки уже полны. Взял он верёвку, обвязал свою драгоценную находку и повесил себе на шею.
Третий раз говорит ему птица:
– Не жадничай! Кто хочет не по заслугам много, тот часто теряет даже малое.
Но богач уже уселся на птицу и сдавил её коленями, чтобы не упасть. Держаться руками за шею птицы он теперь не мог: в левой руке один мешок с золотом, в правой – другой. А на шее подвешены две золотые глыбы.
Взмахнула птица крыльями, поднялась в воздух и полетела.
Богач видел пенистые волны океана и от страха сжимал коленями птицу всё сильнее и сильнее.
– Мне трудно лететь, – промолвила птица. – Брось один мешок!
– Ни за что! – прокричал богач. – Лети скорее!
Птица взмахнула крыльями ещё несколько раз и вновь попросила:
– Брось мешки! Я выбиваюсь из сил!
– Ты с ума сошла, глупая утка! – заорал богач. – Лети живее. До берега не осталось и одного ли!
Но птица опускалась всё ниже и ниже. Тяжёлый груз не давал ей возможности подняться ввысь. И, наконец, птица рухнула в море. Напрасно богач пытался спастись. Он выпустил оба мешка, но золотые глыбы утянули его на дно.
Так погиб богач из-за своей жадности.
А птица вынырнула у берега, отряхнулась, легко взлетела и скрылась за ближней скалой.
Жена с картины
Когда-то давно в одной маленькой деревне жил крестьянин по имени Чжу Цзы. Жил он со своей матерью. Чжу Цзы был трудолюбивым и крепким человеком, но очень бедным. Оттого и не женился. А было ему больше двадцати лет от роду.
Чжу Цзы часто грустил, что в доме нет молодой хозяйки и помощницы. Но мать, глядя на сына, говорила со вздохом:
– Наша семья очень бедная. Мы засеваем только два му[9]