– И ведь позарились же! – возмущалась избушка.
– В награду – исполнение желания. Любого. Ну вот вообще чего захочешь, – сокрушалась Веснушка. – И ведь пошли охотники до славы! Сначала толпами валили, потом поодиночке хаживали, даже тайком по одному шастали. И никто не вернулся! Совсем! – закончила девочка рассказ с выпученными от ужаса глазами.
– Постепенно дорогу в обход протоптали. Далеко, зато безопасно, – вздохнула избушка.
Ничего себе – обход, если расстояние измеряется днями. Может, все же, стоит заглянуть в этот самый парк побед и подвигов?
Не успел он об этом подумать, как раздался писклявый клич: «Йо-хо! Хвостом в лоб!» И в окошко пролезла жутко довольная и сильно зубастая морда.
– Ну вот, началось! Опять! – фыркнул герой и вывернулся, чтоб схватить буку за хвост, памяту́я о советах «Энциклопедии кота Мефодия».
– И-ги-и-и-и! Хны-ы-ы! – зарыдало существо крокодильими слезами.
Вмиг образовалась лужа. Тёмка вышвырнул драконохвостого чёртика за окно. Тот упал на дорогу, но продолжил биться в истерике, отчаянно колотя перепончатыми ручонками по земле и поднимая пыль.
– Караул! Кошмар! – заголосила избушка и рванула сквозь лес напролом.
От такого рывка ребята отлетели к стенке и больно ударились. «Иногда поездки в бабкиной постройке очень травматичны, – думал Тёмка, стряхивая с себя черепки и скидывая ухват. – Надо было шоколада за вредность просить». Веснушка потирала лоб и морщилась.
– Куда понеслась?! – заорал мальчик, что было мочи, прикидывая, кто мог дать такой бодрящий пинок довольно разумному домику, что он поскакал по лесу, не разбирая дороги.
– Гы-гы-гы! – только нервно захохотала избушка и любезно распахнула дверку, чтоб все недовольные могли полюбоваться.
– А-а быстрее не-нельзя?! – заикаясь, попросил Тёмка.
За ними прыгали и летели, а так же быстро бежали метко плюющие бесы, драконохвостые черти и ещё что-то новенькое, доселе не описанное котом Мефодием. А точнее: круглое, пушистое, симпатично-розовое, часто клацающее массивными челюстями.
– Далеко не уйдём! Окружают! – голосила бегунья на курьих ножках. – Со всех сторон!
– Вот попали! – ужаснулась Веснушка и ловко увернулась от целившегося в неё комка. Тот прилип к стенке. Девчонка хлопнула дверью, но по чавкающим звукам снаружи было понятно, что в дерево влепилось ещё с десяток жвачек.
– Вот изверги! Вот не́люди! – причитала избушка, лязгая брёвнами. – Чего творят!
– Как там у Мефодия написано? Крика боятся? Сейчас кричать буду! Громко! Уши затыкайте! – скомандовала колдунья.
Она прокашлялась, щёлкнула пару раз пальцами, выпустив синие искры…
– А если хором покричать и без колдовства обойтись? – предложил Тёмка.
– Может, не надо?! – жалобно пискнула избушка.
Но кто ж в силах остановить волшебное дарование?!
Внучка Бабы-яги высунулась из окна и заголосила что есть сил. Тридевятое царство вздрогнуло. Избушка зашаталась. Тёмка оглох. Меткоплюющие черти ударились в бегство. Зато розовые пушистики увеличились вдвое!
– Размеры розовых компенсируют отсутствие плюющихся, – печально заметил Тёмка, оттаскивая Веснушку от окна. И очень вовремя: её любопытный нос чуть не угодил в пасть очередного буки!
– Если считать штуками, то их всё равно стало меньше, – неуверенно оправдывалась девочка.
Буки не отставали. Скакали по деревьям, планировали с ветки на ветку, выламывали кусты. Странным образом между ними затесался Чумичка. Он хихикал и скакал вместе со всеми, видимо был принят за своего.
– Тук-тук-тук! – раздалось из Тёмкиного рюкзака. – Там кто-нибудь есть? Вы чего на связь не выходите? И чего орёте на всё царство?
– Нашёл время чатиться, – недовольно буркнул мальчик, извлекая зеркало с торчащей в нем физиономией кота Мефодия.
– Вредничаете, – мурлыкал кот, – гадости говорите. А я, между прочим, на помощь пришёл.
– Нечего флудить, помогай, – герой высунул зеркало в окно. – Вон с теми розовыми, как справиться?
Ближайший пушистик лязгнул клыками прямо у самого зеркала, ещё чуть-чуть и целиком заглотил бы. Кот шарахнулся в сторону: из зеркала донеслись треск и звон разбитой посуды.
– Не знаю, – честно признался очумевший кот. – Я таких не видел. БЕГИТЕ! – мявкнул он. – И не забудьте в энциклопедию занести!
– Всё, дисконнект, – объявил Тёмка.
Зеркало потухло.
Через трубу пролезла хвостатая тварь. Отдавив ей хвост ногой, Тёмка уверенным пинком отправил её в окно. Ребят отшвырнуло к стенке, не успели они встать и сосчитать синяки и шишки, как их подбросило и снова шлёпнуло об пол. Это избушка так бук стряхивала. Плюющиеся бесы очухались и снова нагоняли. Веснушка огрела одного лезшего сквозь окно сковородкой и раздражённо отлепила с платья жвачку, та пристала к руке. Чтоб не упасть, девочка схватилась за стенку и прилипла.
– А-а-а! – Внучка Бабы-яги топнула ногой.
Ну ведь просили же её не колдовать! В стене образовалась дырка. И хоть липучка отстала, в прореху тут же полетели новые.
– Эй! – завопила избушка. – Ты чего творишь?! Диверсантка!
– Я случайно!
– Вредительница, – ворчала постройка.
Тёмка прикрыл дырку тазиком.
– Держи-и-ись! – громогласным басом оповестила избушка. Она резко затормозила и врезалась во что-то большое и жёсткое.
Из трубы вывалился Чумичка, весь облепленный липучками.
– Это я! Это я! Это я! Спасайся кто может! Урк!
– Вот прицепился! – Раздражённая Веснушка топнула ногой.
– Колдовать не смей! – заорала избушка. – Ишь, чего удумала!
Она на всех пара́х неслась вдоль забора опасного парка.
– Придётся свернуть! – крикнул Тёмка.
– Ни за что! – отчеканила избушка, задыхаясь. Ещё немного – и она упадёт без сил.
– Погибель свою сыскать хочешь? – поинтересовалась Веснушка.
– Может, сыщем, может, и нет, – рассуждал герой, выталкивая очередного рыдающего буку в окно, – а так – догонят. Точно догонят.
– Не знаю… – сомневалась колдунья.
– Как хотите! – неожиданно решила избушка.
Она наклонилась и вытряхнула ребят на дорогу. Следом вывалился Чумичка и шмыгнул в рюкзак.
– Давай! Давай! Шевелись! – гаркнула деревянная беговая постройка. – А я пока этих в сторону уведу!
Нечто, прекрасного розового цвета, щёлкнуло зубами над самым ухом мальчишки. Решение было принято. Схватив спутницу за руку, Тёмка прошмыгнул в ворота, над которыми висела надпись: «Парк лёгких подвигов и быстрых побед».
Глава 12Два подвига со скоростью одного
Ровная зелёная лужайка, усеянная жёлтыми и красными цветочками, – вроде бы ничего, вот так, сразу, не предвещает беды.
Ну, хоть пять минут покоя.
Веснушка не говорила, не двигалась и, кажется, даже не дышала. Зато рюкзак за спиной у Тёмки дрыгался и поскуливал. Слабо пикал мобильник. Чумичка добрался до неведомого предмета и отчаянно жал на все кнопки подряд.
– Может, вернёмся? – шёпотом предложила девочка.
Ворота за спиной ребят медленно растаяли.
– Да нет же, ничего страшного, – успокоил её герой и смело шагнул вперёд.
– Бам-ба-ра бам! Турум-ту-ту-турум!
В воздухе возникли барабаны с горнами и оглушительно заиграли.
– Ну вот! Начинается! – сообщила довольная Веснушка, будто бы радовалась будущим неприятностям.
– Добро пожаловать! Будьте как дома! Проходите-проходите! – орали невидимые зазывалы. – Только сегодня! И только для вас! Единственное и неповторимое предложение! Два подвига со скоростью одного!
Вот это уже не понравилось Тёмке. Он давно уяснил: любое спецпередложение в итоге оказывается большим надувательством.
– А может, без подвигов обойдёмся? – неуверенно поинтересовался мальчик. – Мы и без славы-почестей согласны, нам бы только поскорее выйти.
– Нет, без подвигов никак нельзя, – обиженно сообщил кто-то невидимый. – Значит так, правила у нас такие…
В воздухе появилась полупрозрачная голова. Сверху до самого носа шапка надвинута, снизу – усы-борода топорщатся. Что за чудо, непонятно.
– Выбирайте: есть река огненная, пропасть бездонная, ещё скала отвесная, ну и лабиринт со всякими чудищами.
Земля под ребятами треснула и разверзлась бездна, – еле успели отскочить. Из пропасти выплеснулось пламя, выжигая траву под ногами, тут же, рядом, полезла из земли гора. Тёмка и Веснушка отступили, задрали головы вверх, но каменная верхушка уплыла высоко в небо. В спину уперлись ветки, откуда ни возьмись выросшей кустистой стены и донёсся рёв кого-то очень голодного.
Через секунду всё исчезло.
– А! Ещё новинка – пески зыбучие. Но сразу предупреждаю: не опробованные. Так что не рекомендую, – будничным тоном вещала голова.
Тёмке подвиги сразу как-то не понравились. Говорливая Веснушка почему-то молчала и с советами не лезла. Только подозрительно щурилась, будто чего-то припоминала.
– Так! Выбираем что больше по душе. Проходим быстренько, за строго отведённое время. И вот уже: слава, почёт, почести – ваши. Дорожка там, красная, лепестки роз… Лавровый венок брать не рекомендую – колючий. Ну, или не проходим. Это уж как получится. Подвиги подобраны специальным образом и гарантируют в случае неудачи полное и бесследное исчезновение, – протараторил хозяин. – Ах да! Спецпредложение. Два подвига выбираете и быстренько-быстренько, за то же время.
– Не такой уж и богатый выбор.… Ну, для целого парка … можно было бы и побольше аттракционов, ну, ваших подвигов предложить! – возмутился Тёмка.
– Парк у нас новый… – смутилась голова в шапке. – Не совсем достроенный. Подвиги в разработке. Живы останетесь, ещё зайдёте. Будет вам ассортимент. А славы – её много не бывает.
– Точно! – заорала внучка Бабы-яги в самое ухо Тёмке. – Вспомнила, на кого ты похож!
– Я? – обалдел мальчик.
– Да нет, этот! – Она ткнула пальцем в плавающую в воздухе голову. – Кощей! Я тебя узнала!
– Ты это о чём, девочка? – хозяин подвигов задал вопрос с таким наигранным удивлением, что даже Тёмка не поверил.