уже завтра мой дом мог взлететь в воздух.
Сэрин была абсолютно согласна с ее словами. Большое счастье, что она попала сюда до того, как бусина исчезла. Сэрин тоже протянула свободную руку Николь.
– А что это ты так в нее вцепилась? – спросила Николь у Сэрин, которая крепко прижимала бусину, как птица, высиживающая яйца.
Сэрин торопливо положила бусину на стол.
– Прости, я не думала ее красть. Я просто осматривалась, когда увидела радужную бусину. Честно. – От смущения перешла на «ты» и Сэрин, но Николь не обратила никакого на это внимания. Токкэби наклонила голову набок по другой причине. Она поковыряла в ухе рукой, которой недавно обменивалась рукопожатием с Сэрин.
– Радужная бусина?
– Да, вот эта.
Сэрин показала на бусину, которую только что положила на стол. Казалось, бусина немного изменилась, но все так же переливалась всеми цветами радуги. Николь же, посмотрев на бусину, взорвалась смехом.
– Я тоже никогда не видела радужную бусину, но это точно не она. Это обыкновенная бусина токкэби.
Николь протерла бусину полотенцем, которое висело на шее. И та невероятным образом стала желтой.
– Видимо, из-за того, что она лежала в куче хлама, на нее попало несколько капель масла.
И точно, бусина больше не переливалась всеми цветами радуги. Не веря своим глазам, Сэрин покрутила ее в разные стороны, но теперь она ничем не отличалась от обычных бусин токкэби.
Когда возбуждение по поводу радужной бусины прошло, Сэрин, к своему удивлению, не ощутила укола разочарования.
– Радужную бусину даже токкэби трудно увидеть. Маловероятно, что такая вещица находилась бы у меня. Возможно, если бы я была очень пожилой токкэби…
Николь отложила мензурку в сторону и стала осторожно переливать жидкость из черного горшка в стеклянную бутылочку.
– На самом деле я получила эту бусину только сегодня утром, так что она новая. Хоть это и не радужная бусина, но я слышала, что она может принести человеку не меньше пользы, разве не так?
Николь была права. Несмотря на то что эта бусина не радужная, в ней должно таиться прелестное кафе, которое Сэрин так хочет открыть. Девушка снова сжала бусину в руке.
– Тогда я могу забрать ее себе?
– Да, конечно. Но уже поздно, поэтому оставайся на ночь. Да и погода просто ужасная.
Сэрин очень удивилась словам, что уже поздно, и тому, что погода ужасная. Ведь до ее прихода сюда на улице был прекрасный безоблачный день. Она быстро подошла к перекошенному овальному окну.
Как и сказала Николь, на улице стояла кромешная тьма, да еще и ветер дул так сильно, что невозможно было ничего разобрать. Чтобы сейчас выйти на улицу, понадобились бы как минимум длинное пальто и шерстяная шапка Маты.
Глядя, как Сэрин уткнулась носом в окно, Николь сказала:
– Не удивляйся так. В этих краях никто не знает, как и когда изменится погода.
Николь зевнула и стянула с себя лабораторный халат такого же оттенка серого цвета, что и сливная вода из стиральной машины.
– Спальня там. Если остаешься, то давай шустрее.
Николь переобулась в тапочки в виде кроликов, у одного из которых выпал глаз, и указала на лестницу, ведущую вглубь здания. Сэрин еще раз взглянула в окно и поднялась по лестнице вместе с Ишей.
Комната Николь оказалась не очень просторной, но Сэрин подумала, что для убежища на одну ночь это не проблема. Николь беспорядочно свалила кучу вещей со второго этажа двухъярусной кровати на пол. Определив, что здесь будет спать Сэрин, она достала из шкафа тонкое одеяло с морковным узором.
Когда Сэрин поднялась по лестнице на кровать, та громко заскрипела, будто ею давно никто не пользовался. Девушка подложила плюшевого зайца, которого не убрала Николь, под голову, легла и спросила:
– А можно узнать, что за эксперимент ты проводила сегодня?
Сэрин было любопытно еще с тех пор, как она сюда зашла, но подходящий случай спросить никак не подворачивался.
– А, я делаю блеск-сироп, – ответила Николь, переодевшись в ночнушку с таким же морковным узором, как на одеяле.
– Блеск-сироп?
– Ну, ты видела в черном горшке. Это и был блеск-сироп.
Сэрин вспомнила жидкость в горшке, сверкавшую, как крупинки песка на пляже. Если бы ее попросили дать название этой жидкости, она бы ее так и назвала.
– Блеск-сироп, который я создаю, – это не только духи. Он также входит в состав бусин токкэби, которые вы тут ищете. Он необходим для окрашивания. Поэтому я всегда делаю его в большом количестве. Но недавно кто-то украл весь мой сироп.
От одной мысли об этом Николь разозлилась так, что у нее чуть пар из ноздрей не пошел.
– Ненавижу торопиться! Вот несколько дней подряд у меня ничего не получается. Я и подумать не могла, что туда попал волос токкэби. Возможно, это волос вора. Он длинный, вьющийся и явно женский.
Николь снова вытащила волос, который не стала выбрасывать, и взглянула на него. Длиной около двух расстояний от большого пальца до мизинца, волос закручивался в крутую спираль, как при химической завивке.
При этом токкэби изливала на таинственного вора всяческие проклятия и ругательства. И если хотя бы одно из них сбылось, то хозяину волоса не позавидуешь.
Сэрин хотелось еще много расспросить о радужной бусине, но Николь уже храпела, погрузившись в глубокий сон.
Глава 12. Цветочный сад Попо
Сэрин не сомкнула глаз почти всю ночь.
Во-первых, Николь храпела так громко, что казалось, будто опять что-то взрывается, как во время ее эксперимента, а во-вторых, ей было ужасно любопытно посмотреть на недавно приобретенную желтую бусину.
В итоге, не дожидаясь рассвета, Сэрин тихонько разбудила Ишу. Кот, казалось, тоже не мог уснуть из-за громкого храпа. Его глаза были померкшими и уставшими, но он вовсе не выглядел раздраженным.
Иша сладко потянулся, громко зевнул и взял в зубы бусину. И все вокруг тут же окрасилось желтым…
Кровать, на которой лежала Сэрин, и парфюмерная мастерская Николь растворились, и перед ней возникло современное, будто недавно отстроенное, здание. Затем вокруг здания появился ряд магазинов с яркими вывесками, который в одно мгновенье превратился в оживленный переулок.
«Бип-бип».
Опасно лавируя среди людей, по дороге ехал мотоцикл с доставкой и сигналил, заставляя всех разойтись в стороны. Фотографировавшаяся у входа в кафе парочка чуть отступила назад, после чего увлеченно продолжила позировать. Людная улица кипела энергией молодежи.
Сэрин стояла напротив хорошо вымытого окна, но не видела своего отражения, будто ее здесь не существовало. За стеклом перед ней предстал красиво обставленный интерьер.
Как и в прошлый раз, тело Сэрин само, без ее ведома, двинулось внутрь здания. Это была вовсе не та милая маленькая кофейня, о которой мечтала Сэрин, но тоже довольно симпатичное заведение.
Играла атмосферная негромкая поп-музыка, а от одного взгляда на фото фруктового мороженого и десертов в меню текли слюнки. На самом видном месте висела заламинированная салфетка с чьим-то автографом.
Но, что удивительно, днем, когда здесь должно было сидеть много посетителей, в кафе никого не было.
В пустом помещении находилась только молодая женщина, судя по всему хозяйка, сидевшая на стуле у прилавка и безучастно смотревшая в окно.
«Трынь-трынь», – зазвенел телефон. Судя по тому, что девушка без колебаний взяла трубку, звонил кто-то знакомый. После обмена приветствиями и взаимных расспросов о том, как идут дела, девушка начала жаловаться на жизнь.
– Я так ноги протяну…
Сэрин прислушалась. Оказалось, когда они только открылись в этом районе, дела шли на зависть другим, но в какой-то момент тут как грибы после дождя стали появляться конкурирующие заведения, поэтому сейчас в кафе лишь мухи летают.
– Наверное, мне стоит по твоему примеру начать искать вакансии на государственной службе… – сказала девушка и добавила, что лучше всего не беспокоиться о продажах и аренде, а каждый месяц вовремя получать зарплату. А также посоветовала собеседнику даже не думать об увольнении с того места, где он работает сейчас.
– Ну даешь… Да ты зажрался! Где сейчас найти место, чтобы не волноваться, что тебя уволят за уход домой вовремя, да к тому же где гарантируют пенсию? Баланс между работой и отдыхом – это самое главное в наше время. Если бы я жила как ты, мне не о чем было бы мечтать. Ведь в последнее время цены опять выросли…
Внезапно завистливое выражение лица девушки изменилось. У входа в кафе остановилась парочка и начала изучать меню.
– Ой, давай попозже созвонимся.
Она быстро положила трубку. Но, ознакомившись с меню и взглянув на интерьер кофейни, молодые люди в итоге направились в заведение на противоположной стороне улицы. Хозяйка заведения уже соскочила с места и приготовилась приветствовать гостей, но ей ничего не оставалось, кроме как бессильно усесться обратно.
– Э-э-эх… – опустив плечи, издала она протяжный вздох.
Вдруг предметы вокруг расплылись, будто туман рассеялся, и картина сменилась. Сэрин лежала наверху двухъярусной кровати, чуть ли не упиравшейся в потолок, укрытая одеялом с морковным рисунком, а на груди у нее сидел кот, который держал в зубах бусину и смотрел на нее.
Иша опустил бусину рядом и лизнул Сэрин в лицо. Она погладила кота по макушке, отчего тот довольно замурлыкал.
– Уже утро.
Окно заливал солнечный свет. Иша спустился на пол вместе с Сэрин и потерся о ее ноги.
– Иша, прости, но, кажется, нам нужно раздобыть другую бусину.
Сэрин похлопала Ишу по выпяченной пятой точке. Она и раньше долго не мучилась раздумьями, и в этот раз не стала.
– Это не та бусина, которая мне нужна. Я хочу жить в комфорте и душевном спокойствии, без забот.
Сказав это, Сэрин ненадолго замолчала и задумчиво поднесла указательный палец к губам.
– Хм… может, стабильная работа сделает меня счастливой?
Иша коротко мяукнул, подпрыгнул и взобрался на окно. А затем выглянул наружу, как бы проверяя, куда идти дальше.