– Вас генерал вызывает, – сквозь ракетный рев прокричал радист.
Майор взял трубку.
– Да! Так точно, товарищ генерал! Открыли! Я отдал! Да, опять чудище! На нас перло! Из танковой пушки попасть не смогли. Решили накрыть район! Да, уничтожили, я надеюсь! Нет, не пили ничего! Аминь! То есть – так точно!
– Пойду к генералу с докладом, – поправляя фуражку, сказал майор полному капитану с заспанным лицом. – Зол старик сегодня что-то. Будто не пил с обеда… Если чудище-стращилище опять вылезет – произведите повторный залп. Или пошлите взвод с ручными огнеметами. Только сюда не допустите – эта тварь материальную часть попортит…
…А в это время со стороны Можайского шоссе в город вбегал Игрок номер пять. Он с любопытством оглядывался вокруг, принюхивался к незнакомым запахам и вилял мохнатым хвостом.
Увидев перебегающую дорогу черную кошку, Игрок залаял и с азартом бросился за ней в сторону ближайшей помойки. Впрочем, кошка не долго была предметом его интереса. Ведь у него было важное дело в этом большом городе. Какое – он не смог бы четко сформулировать.
Ведь даже очень умные собаки предпочитают молчать.
Часть третьяИГРА БЕЗ ПРАВИЛ
–1-
Дэн шел по обезлюдевшей улице, приближаясь к необъятному пыльному облаку из людей, лошадей, огромных брезентовых тюков, деревянных повозок, приспособленных под гужевую тягу автоприцепов. Усмехнувшись, он отметил, что в качестве транспорта здесь используют еще и верблюдов, а вдалеке он узрел и самых натуральных слонов.
Когда Дэн вплотную приблизился к первым рядам Орды, шум и гам вокруг поутих. Он невозмутимо вошел в это новое для себя пространство, окруженное совершенно своеобразной атмосферой, своим особым движением, энергией, звуками и запахами.
Это снаружи казалось, что Черкизовская Орда – просто агрессивное стадо людей и лошадей. Теперь становилось ясно, что это – огромный движущийся базар. Только он еще не нашел себе нового места и находился в походном состоянии. А его торговцы превратились в воинов. Как караванщики сотни лет назад.
Удивительно, но сразу за условной границей этого сгустка шума и суеты начиналась непролазная грязь. Горы непонятно откуда взявшего мусора лежали вокруг, летали какие-то бумажки, нога норовила влезть в лужу или скользнуть на чем-то весьма неприятном. Все здесь дышало движением, но не большим, впечатляющим, как казалось снаружи, а каким-то мелким, суетливым и даже жалким.
Орда казалась городом в городе. Только таким городом, где нельзя четко назвать ни одного адреса – так как улицы безостановочно меняли свои направления, плыли, и извивались, как змеи.
Это был странный город, совершенно чужеродное тело на московской земле. Может, именно поэтому он не находил себе места, срываясь внезапно и кочуя в поисках покоя.
Встречали Дэна сотни недружелюбных прищуренных глаз. Не все здесь были верхом. Более того, многие тащили огромные баулы на собственной спине. К этому грузу у многих женщин добавлялись еще и младенцы. Дети появлялись здесь ниоткуда и так же исчезали в бескрайних лабиринтах медленно движущегося груза.
– Эй, человек, чего тебе здесь надо? – окликнули его.
Над головой Дэна возникла верховая фигура в роскошном меховом одеянии, в котором, впрочем, неуловимо угадывался китайский ширпотреб.
– Как это – чего? – нарочито удивленно спросил Дэн. Боковым зрением он отметил, что его тихонько окружают конники с неприятными на вид сверкающими предметами в руках. А за грозным меховым всадником качался теперь пестрый штандарт, что держал другой верховой на длинном деревянном шесте: белый трилистник на синем фоне со смутно знакомой надписью «AdiBas». Видимо, перед Дэном предстала весьма важная в Черкизовской Орде особа.
– Как это – чего, – повторил Дэн. – Люди говорят, мол, у вас можно любую вещь достать. Вот я и пришел, чтобы…
– Ты зря пришел, – презрительно сказала важная особа и сплюнула. Это у нее получилось очень ловко, почти красиво. Так должны сплевывать настоящие мачо в фильмах режиссера Родригеса. – Мы видели, как ты «мусорам» помогал наших братьев из города вышвыривать. Вот и ты катись отсель подобру-поздорову!
– А может, мы его того… На пельмени пустим? – с сомнением поинтересовался некто гундосый. – Вон он какой мясистый-то…
– Не стоит, – сказала особа. – Еще Волкоп сюда повадится захаживать, приятеля искать… Слышь, катись отсюда, легавый. Да побыстрее!
– И не подумаю, – ответил Дэн. Он вдруг почувствовал прилив сил и пронзительную быстроту мысли, как случалось с ним всегда в момент внезапно возникшей опасности. Это был уже профессиональный рефлекс, который коварно подталкивал его еще больше усугубить критическую ситуацию, чтобы внести в нее окончательную ясность. И Дэн ситуацию усугубил.
– Эй, ты, козел в тулупе! – спокойно сказал он, – Слышь, я к тебе обращаюсь, баран в шапке! А ну, свали с дороги! Оглох что ли, чудик? Или в рыло давно не получал?
– Ты это мне?! – взревела важная особа, суетливо извлекла откуда-то палицу (а точнее – бейсбольную биту, утыканную гвоздями), пришпорила коня и бросилась на обидчика.
Дальше все было, как на показательных выступлениях в десантном училище. Всадник по пути разминулся с удивленной лошадью и полетел в сторону как будто специально сложенной здесь навозной кучи.
– Красота! – восхитился Дэн полетом машущего руками тела и видом коричневых ароматных брызг. Бита, изменив направление задуманного хозяином движения, врезалась в лоб знаменосца. Тот схватился за лицо и заорал, выронив штандарт и слепо крутясь с конем на одном месте.
На свою беду ордынцы оказались не очень понятливыми, и этот урок не пошел им на пользу. Кольцо улюлюкающих и визжащих всадников сомкнулось, что было очень на руку обученному боевому айкидо бойцу: нападавшие с воплями разлетались за счет собственной кинетической энергии, причем двое умудрились в полете поменяться конями и теперь лежали на них, удивленно уткнувшись носами в грязные хвосты.
После недолгого замешательства раздалось то пронзительное, что и должно было раздаться в подобающей атмосфере:
– Наших бьют!!!
– Упс! – сказал Дэн.
И он был прав. Вокруг него начиналось подлинное светопреставление. Огромная грязная куча зашевелилась, и на Дэна понеслись десятки неуловимых мстителей. А перед ними вперед полетели камни, копья и еще нечто, что больно ударило Дэна в плечо.
Он решил, что против эдакой толпы не спасет никакое не айкидо, а только лишь банальный спринтерский бег. И лучше всего – прямо по неприятельским головам…
Дэн резво дернул с места, перепрыгнул через только что поверженных и стонущих ордынцев и вскочил на какой-то плотный тюк. С тюка он перескочил на прицеп и пошел дальше скакать по грудам сваленного здесь товара.
Преследователи вынуждены были спешиться и полезть на кучи тряпок вслед за обидчиком.
Погоня превращалась в настоящее цирковое шоу – сродни гонконгскому боевику. Дэн, сломя голову, несся вперед, а за ним падали груды джинсов, курток, трусов и кедов, ящиков с аппаратурой и ворохами сотовых телефонов, с воплями летели вниз зазевавшиеся ордынцы, валясь друг на друга и ошпариваясь горячим чаем из одноразовых стаканчиков и дымящейся лапшой из картонных тарелок… Раскосые женщины отчаянно кидались в него кроссовками и утюгами. Некоторые попадали.
Наверное, так чувствует себя болезнетворная бактерия, обнаруженная фагоцитами и антителами чуждого организма. Она рано или поздно будет поймана и съедена. Это неизбежно, потому что – она одна против враждебного организма. И нет ей никакой пощады и никакого спасения…
Если она, конечно, не вирус. Крошечное нечто, что моментально и незаметно становится частью генома ни о чем не подозревающего организма…
– Где он? Куда он делся? – озадаченно восклицал один из преследователей.
– Я только что его здесь видел! – кричал другой. – Вот провалиться мне на этом месте!
– Шайтан! Шайтан! – бормотал третий.
– Однозначно, шайтан, – писклявым голосом соглашался Дэн, что сутуло стоял теперь в рядах собственных преследователей, щурился, как они, и надвигал на лоб меховую кочевническую шапку.
Ордынцы пожимали плечами и заглядывали под телеги, прицепы, в баулы и ящики. Никого, конечно же, там не было.
Этой ловкой технике перевоплощения Дэна научили на очередных курсах переподготовки старые волки спецназа. Казалось бы – разве может человек так измениться за секунды? Тем более – перевоплотиться из европейца в азиата? Боевой опыт подсказывал, что может. И может еще не такое, если этим занимается профессионал.
Теперь оставалось только раствориться в толпе «себе подобных» и продумать дальнейшие действия. Ведь «в открытую» пообщаться с Ордой как-то не получилось. Не сложилось, как говорится.
Но и этим планам не суждено было сбыться. За уставшие от лазанья плечи его схватили сильные руки. Такие сильные, что Дэн понял – айкидо здесь не пройдет.
– Смотрите, жители Великой Орды! Вот он – ваш враг! Он прячется среди вас! Хочет сделаться таким, как вы! – громко провозгласил весьма мерзкий голос.
Обернувшись, Дэн с неприятным чувством убедился, что схватили его вовсе не ордынцы, а его, казалось бы, недавние работодатели – агенты Госбезопасности. Их было трое, все с черными провалами капюшонов вместо лиц: два здоровенных амбала держали его, а третий, щупленький, вздымая к небу костистые кулаки, занимался разогревом толпы. Которая, казалось, только того и ждала…
Орде нужна была кровь….
– Это что ж такое! – искренне возмутился Дэн. – Я вас, господа Госбезопасность, никак не пойму! Мне ваш собственный Доминатор лично дал задание и карт-бланш на его выполнение! А вы, его личные подчиненные, мешаете мне!..
– Заткнись, – презрительно ответил щуплый. – Я действую по приказу Доминатора, если тебе это интересно. Наверное, ты ему надоел…
И продолжил громко науськивать толпу, в чем уже, впрочем, не было особой необходимости.