Толик знал, что сейчас его должны поддержать «свои люди» в Думе. Об этом ему прямо заявил Бригадир. Иначе не было смысла сюда соваться.
– Действительно, – прогнусавили из дальнего угла. – Давно пора!
– Гнать взашей эту лимиту!
– И законопроект, кстати, как раз готов, – аккуратно вставил еще кто-то.
– Раз из-за Локализации мы не можем заниматься общегосударственными делами, давайте наводить порядок у себя под носом!
– Вот слова не мальчика, но мужа!
– Я попросил бы!…
– Тишины! Прошу тишины!
– Ну, что ж, – подытожил Голос спикера. – Чего тогда тянуть кота за хвост? Ставим на голосование…
– Постойте! Постойте-постойте, – раздался еще один – уверенный, но, в то же время настойчивый Голос. – Игрок – это фигура, конечно, авторитетная… Но насколько она авторитетнее… другого Игрока?
– Что? Что такое? – забеспокоились Голоса
– Что за двусмысленные намеки?
– Это провокация!
– Тьфу на вас! Тьфу! Кто видит – я попал в него?..
– Никакой провокации, – спокойно ответил Голос. – Игрок номер два – прошу вас!
Двери буфета распахнулись, и в них показалась знакомая уже Толику фигура.
Это был Дэн.
Выглядел он довольно потрепанно. Видимо поэтому, молча присел на расшитую подушку и с отвращением хлебнул чего-то из бокала, немедленно поднесенного джинном.
– Игрок номер два выдвигает прямо противоположные требования – разрешить для всех проживание и занятие бизнесом в Волшебной Москве без регистрации!
– Правильно! А почему бы и нет? – выкрикнули ранее молчавшие голоса. – Надо легализовать стихийно сложившееся положение!…
– Что?! – взвыли другие. – Как это – легализовать?! Да что вы несете?!
Поднялся невообразимый шум и визг. Казалось, невидимые Голоса вцепились друг в друга невидимыми зубами, и рвут друг друга в клочья.
Тут в спор вклинилось новое лицо – давешняя женщина в халате и лосинах, которая, бесцеремонно отпихивая стоящие на пути столики, прокладывала себе путь шваброй с мокрой губкой на конце.
– А ну, подняли ноги! – раздраженно кричала она, и Голоса, казалось, натыкаясь на эту нелепую фразу, смолкали, а затем продолжали крики на еще более высоких тонах.
Толику показалось, что от этого безумного воя у него закружилась голова. А может, это ощущение возникло от того, что он заметил в полумраке зыбкие, но знакомые силуэты фигур в капюшонах.
Толик мотнул головой, и наваждение исчезло. Оставив, однако, ощущение некой настороженности. Через мгновенье Толик снова заметил похожий силуэт, на этот раз – у противоположной стены.
Теперь у Толика не оставалось сомнения: музыку в Думе заказывают агенты Княжества. Он ощутил беспокойство, смешанное с разочарованием.
Никакого решения эта Дума принять не могла. Бесконечные споры переходили в перебранку, и так могло продолжаться долго. В конце-концов, Толик никому ничего не обязан. Он сделал все, что мог.
Толик встал, взвалил гномовский рюкзак на плечо и направился было к выходу.
И тут же наступила тишина.
– Игрок номер один! – окликнул его Голос спикера, – Вы как-то не очень не настойчивы в своих требованиях.
– Ну, почему, – потупив взгляд, ответил Толик, – Я ведь все сказал, что хотел. Вам осталось только решить….
– А что скажет Игрок номер два? – продолжил Голос.
Игрок номер два с кислой миной разглядывал Толика. Вчерашняя ночь в гостях у хозяйки Черкизовской Орды не прошла бесследно. Вспоминать ее Дэну не хотелось, тем более, что некоторые туманные воспоминания не могли не вызывать приступов тошноты. Ему оставалось только убеждать самого себя в том, что в постели этой самой Степаниды он проснулся совершенно случайно…
Данное ему поручение он рассматривал совершенно формально. Может, потому, что адекватное восприятие мира еще не вернулось. И весьма интересная встреча с конкурентом по Игре натыкалась в мыслях на равнодушное «ну, надо же…»
…Голос спикера деликатно откашлялся. В полумраке зала проплыло еле заметное марево – Толик продолжал почему-то видеть агентов, которые, очевидно, выдавать себя не желали. Оставалось только удивляться этой обретенной способности.
И еще в голове Толика мелькнула мысль: «Сейчас спикеру намекнут, что следует сказать…»
– Гм… – немного удивленно откашлялся Голос. – Новый случай в парламентской практике. Поскольку Голоса «за» и «против» закона о регистрации разделились поровну, заинтересованым сторонам предоставляется право аргументировать свои доводы более веско…
– Это… ик… как? – вяло поинтересовался Дэн.
– На приватной встрече. С любым числом сторонников. В чистом поле, что называется…
– Оригинальное парламентское решение вопроса, – согласился Дэн. – Это, что называется, «стрелка»?
– Это битва… – тихо зашелестели голоса.
– Битва….
– Битва…
– Битва – это хорошо, – сказал Дэн, поднялся и, как-то профессионально хрустнув суставами, потянулся. В глазах его появилась, наконец, некая заинтересованность. – Когда начнем?
–4-
Быть атаманшей Марине понравилось сразу. Авторитет Игрока вкупе со взрывным характером, природным обаянием и привлекательной внешностью делали свое дело.
Маленькая гражданская война в университетских стенах закончилась быстрой капитуляцией разрозненных банд и группировок. Никто об этом не сожалел, развешивая по углам самодельные черные флаги с пиратской символикой.
Марина ловила себя на мысли, что просто оказалась в нужное время и в нужном месте. Хотя интуиция подсказывала, что в Игре просто так ничего не происходит, и она, таким вот оригинальным способом, просто проходит ее очередной этап. Впрочем, думать об этом не хотелось, да и не имело смысла – ведь впереди были захватывающие приключения.
Деревянные колоды, коряги и пни, заполонившие университетские коридоры полностью потеряли контроль над учебным процессом. Они лишь наполняли воздух скрипом и нудным бормотанием, мешая движению шумных разбойничьих компаний. А сами разбойники больше не желали торчать в аудиториях и выслушивать нудные лекции Они жаждали налетов, набегов, погромов, драк и прочих разбойничьих подвигов. В конце-концов, еще надо было что-то есть и пить, а разбойники это делать ой как любили!
И Марина быстро поняла, что неплохо было бы использовать всю эту клокочущую энергию в собственных интересах – то есть, в интересах победы в странной Игре без правил.
Поэтому весть от группы разведчиков на краденых горных велосипедах она восприняла, как большую удачу. Она принимала их в большой аудитории, по привычке сидя на преподавательском столе рядом с кафедрой. Верный «спортбайк», как всегда, был наготове, у ее ног.
– Битва, говорите… На Манежной площади, значит… – задумчиво произнесла Марина, поглаживая мотоцикл по черной блестящей спине, – Хм… Орда и гномы… И Игроки. Интересно… Откуда информация?
Разведчики, оскалившись, переглянулись:
– Ну, ты это, Марина… Обижаешь. Как бы, это, маленькие профессиональные секреты…
– Ладно-ладно… – махнула рукой Марина. – Ваши источники меня не интересуют. А вот факты интересные…
– Еще бы, – прищурился Крюгер. Он с первых дней стал «правой рукой» и незаменимым советником новой атаманши, с трудом, впрочем, скрывая и иного рода интерес к ней. – В Орде под шумок будет, чем поживиться. Ситуация заманчивая! Они даже не успеют среагировать – не до того им будет, болезным!
– Мародерством попахивает, – с сомнением сказала Марина.
– Да! – потирая руки, с предвкушением произнес Крюгер. – Именно! Мароде-ерство!… О, да! Хорошо звучит! Как это замечательно….
Веник, тряся грязными дрэдами, испуганно оглядывал присутствующих. Он, как всегда, исполнял свою неизменную роль – роль критика и отрезвляющего фактора. Несмотря на свой ватник и растаманский «хаер».
– А вы не подумали о том, что Орда осерчает и потом на нас навалится? Она никому не простит удара в спину, – робко предположил он.
Разбойники дружно расхохотались.
– Это было бы супер!
– Вот бы повеселились!
– А пусть она попробуют взять Университет штурмом!
– Хо-хо! Высокие башни, камни и катапульты!
– Ха-ха! Крепкие стены и кипящая смола! Ух!
– Никто нас здесь не возьмет!
– А мы свое – возьмем!
– Грабанем, так грабанем!
Поднялся страшный шум: разбойники принялись бить себя в грудь кулаками, исполнять дикие пляски, издавать воинственные вопли.
Марина с материнской нежностью осмотрела своих подопечных и небрежно положила руку на клаксон мотоцикла. Уже знакомый здесь всем резкий сигнал призвал разбойников к относительному порядку.
– Решено, – провозгласила Марина. – Тихонько выдвигаемся в сторону битвы. Выжидаем подходящий момент, грабим обозы Орды и уходим. Все по моей команде. А теперь все свободны. Готовьтесь. Пусть только старосты потоков останутся…
Марина хотела продумать варианты контакта с Игроками. Особенно – с Игроком номер один, с которым настоятельно советовал познакомиться давешний агент Княжества. Марине претило то, к чему ее подталкивал этот враг рода человеческого, но одновременно это вызывало у нее дразнящий интерес.
Однако долго посовещаться с главарями по поводу предстоящей операции Марине не удалось.
В аудиторию довольно бесцеремонно ввалились, как всегда, оборванные и дико разукрашенные рейдеры на роликах. Они пришли не с пустыми руками.
…На полу в связанном виде друг на дружку были свалены двое парней и девушка. Как и полагается в таком случае – с кляпами во рту.
– Это еще что за птицы? – недовольно поинтересовалась Марина. Вечно эти рейдеры создают непредвиденные проблемы!
– Да вот, – басом ответил толстый рейдер с такой раскраской, что его родная мать не узнала бы, и скрипучие ролики которого несли его немаленькое тело, видимо, из последних сил. – Стояли, пялились на Главный корпус и колдовали что-то. Порчу наводили, небось… С ними еще собака была. Бешеная. Сразу набросилась. Насилу от нее убежали – хорошо, хоть на колесах…