И вот однажды он увидел, как к дому идет один из дружков его жены. Тогда он принялся жалобно напевать:
Я бедный слепец!
Я не вижу людей.
Но мой враг придет,
И погибнет жена.
Думая, что он и впрямь ничего не видит, дружок жены прошел мимо него и, войдя в дом, спрятался за ган7.
Мнимый слепец снял с крючка ружье и возвратился на свое место.
А в это время с пастбища вернулся домой пообедать его сын. Отец и говорит ему:
— Сын мой! Мне очень жаль, что я так и не обучил тебя воинскому искусству. Знаешь что? Вынь-ка из моего патронташа патрон и принеси мне. Хотя я и слепой, я покажу тебе, как стреляют, а потом мне можно и умереть. Кстати, принеси и подставку для ружья.
Сын, как ему и велели, вошел в дом, достал патрон и принес отцу. Потом он принес жернов, и отец, положив на него ружье, стал учить сына стрелять.
— Когда наведешь ружье, ты должен нажать на крючок и выстрелить,— учил он сына.
И вот, когда сын навел ружье на ган, отец положил свой палец на палец сына и нажал крючок.
— Сын мой, во что ты попал? — спросил отец.
— В человека, отец,— ответил он.
— Откуда он здесь взялся? Ты лжешь! — сказал отец.
— Подойди и пощупай его,— ответил сын. Перестань, я не верю тебе,— сказал отец.
— Клянусь, отец! Провалиться мне сквозь землю, если я говорю неправду! Человек умер,— ответил сын.
Отец подошел к мертвому и, ощупав его, сказал сыну:
— Кто это, ты знаешь его?
— Да, это наш сосед,— ответил сын. Тем временем домой вернулась жена.
Когда женщина увидела труп своего дружка, она стала звать людей на помощь. А муж ей сердито говорит:
— Перестань! Не разобралась, в чем дело, и кричишь! Он сам виноват. Зачем он сюда пришел?! Хочешь узнать, как все было? Твой сын учился стрелять. Он выстрелил и убил его. А ты собираешься звать на помощь! Ну кто ж, по-твоему, будет за это отвечать?
— Ну, что было, то было,— сказала жена.— А что теперь делать? Что я скажу его родственникам?
— Скажем его родственникам, что он то ли чистил, то ли проверял ружье, а в нем был патрон. Вдруг мы услышали выстрел и нашли его мертвым,— сказал ей муж.
Жена согласилась, пошла к родственникам покойного и рассказала им, как он умер.
— Видно, такова была воля божья,— решили родственники. Они забрали тело и устроили похороны.
А мать, отец и брат жены слепого, услышав о случившемся несчастье, пошли в дом пострадавшего. Когда они пришли, оказалось, что его тело давно уже отвезли в церковь и похоронили.
Тогда они пошли навестить зятя. Он был дома один и лежал в постели. Они поздоровались и стали разговаривать с ним.
А еще до их прихода жена мнимого слепца, решив избавиться от мужа, положила в кукурузную кашу яд. Уходя из дома, она сказала ему:
— Я приготовила тебе каши, когда проголодаешься, съешь ее.
Он понял, что она собирается отравить его, и, чтобы отомстить ей, сказал ее родственникам:
— Жена оставила мне обед и ушла. Так что, пожалуйста, принесите его и поешьте.
Они были голодны, достали кашу и съели. Прошло немного времени, и они один, за другим попадали мертвыми. Хозяин дома, увидев, что все получилось так, как он задумал, очень обрадовался.
Когда его жена вернулась домой, она увидела, что ее родственники лежат на полу мертвые.
Тут она опять принялась звать людей на помощь. Тогда муж спросил ее:
— Почему ты кричишь?
— Это ты всех погубил! — крикнула она.
— Да что случилось? — снова спросил он.
— Разве ты не знаешь, что отец, мать и мой брат умерли?
— В таком случае дай-ка мне веревку, я повешусь. Зачем теперь мне жить на белом свете?!
Его жена обрадовалась, достала веревку и дала ему.
— Я ничего не вижу. Пожалуйста, сама подготовь все для меня,— попросил он ее.
И она зашла за дом, встала на ступу и привязала веревку к дереву.
— А ну-ка, попробуй всунь свою голову в петлю и посмотри, подойдет ли она для меня,— говорит ей муж.
Жена всунула голову в петлю, а он тем временем быстро выбил ступу у нее из-под ног. Так он разделался со своей неверной женой.
После этого он попросил сына отвести его к целебному источнику. Он пробыл там неделю, а потом сказал сыну:
— Сын мой, радуйся: я прозрел! Вон там стоит навьюченный осел. Ведь правда?
— Да, конечно,— отвечает ему сын.
— Радуйся, сынок! Я прозрел,— воскликнул он, и они отправились домой.
Впоследствии он нашел себе другую жену и стал жить с ней в мире и покое.
У хорошей жены суровый муж становится мягким, у плохой жены хороший муж становится злым и крикливым. Недаром говорят: «Хорошая жена — украшение мужа».
Коза и пастух
Пастух весь день пас коз. Вечером, когда он загонял их в хлев, он увидел, что одна коза отбилась от стада и отстала. Разозленный пастух поднял камень и, бросив его в козу, сломал ей рога.
Увидев, что произошло, пастух испугался и стал просить козу:
— Пожалуйста, не говори об этом хозяину!
— Что толку, если я буду молчать,— ответила коза,— ему скажут об этом мои сломанные рога.
Умный Вороненок
Ворона как-то поучала своего Вороненка:
— Сын мой, бойся человека! У него черная голова и белые зубы. Если он, направляясь к тебе, нагнется,— значит, он хочет поднять камень и бросить в тебя. Тогда ты сразу же улетай!
А Вороненок, подумав, сказал:
— Но ведь человек способен на разные хитрости. Поэтому лучше скажи мне, чтобы я улетал, не дожидаясь, пока он нагнется. Кто знает, может быть, он спрятал камень за пазухой!
Как кузнец из беды выпутался
Жил на свете кузнец по имени Уалукага, большой мастер в своем деле. Каждый день собирались люди у его кузницы — смотрели, как он кует мотыги для сельчан, ножи и копья для охотников, браслеты и серьги для девушек.
Как-то утром взялся Уалукага за работу — качал кузнечные мехи, раздувал жаркое пламя из древесного угля. Вдруг откуда ни возьмись королевский гонец.
— Его величество повелевает тебе немедля явиться во дворец. У него есть для тебя дело! — говорит гонец.
Уалукага очень обрадовался такой чести, быстро облачился в нарядные белые одежды и поспешил во дворец, гадая, что закажет ему король. По дороге он повстречал много друзей, торопившихся куда-то с утра пораньше. Каждому из них Уалукага радостно кричал:
— Сам король послал за мной! У него есть для меня дело! Пожелай мне удачи!
Явился Уалукага во дворец. Ему приказали подождать в маленькой сторожке у ворот, пока король соизволит его принять. Потом кузнеца провели во внутренний двор. Король восседал на троне, вырезанном из одного куска дерева. Кузнец опустился на колени и поклонился королю до земли. Когда он поднялся, король сказал:
— Я послал за тобой, самым искусным кузнецом в округе, чтобы ты выполнил мой особый заказ.
Король хлопнул в ладоши. Прибежали слуги и принесли по охапке железных поделок очень необычной формы. Их сложили у ног короля.
— Возьми это железо и выкуй из него человека,— приказал король.— Не статую, а живого человека, чтоб ходил, говорил и думал и чтоб в венах у него текла кровь.
Кузнец ушам своим не поверил и недоуменно смотрел на короля — не шутит ли? Но черные глаза короля глядели строго, он и не думал насмешничать. «Пойду-ка я домой, там все обдумаю»,— решил кузнец, а вслух сказал:
— Слушаюсь, ваше величество!
Королевским слугам было приказано отнести железо в кузницу. Уалукага плелся за ними и едва отвечал на приветствия друзей, а те удивлялись: что это с ним приключилось? К вечеру они пришли его проведать, и вот тогда кузнец рассказал им про королевский заказ. Тут и друзья приумолкли. Все знали, что король волен казнить и миловать и, если кто из подданных не выполнит королевского приказа, не сносить ему головы. Бедный кузнец решил, что дни его сочтены.
Днем и ночью сидел Уалукага, обхватив голову руками, и думал, как выпутаться из беды. Конечно, ему давали много советов. Одни говорили: сделай железную оболочку и уговори кого-нибудь забраться внутрь, ходить и разговаривать. Другие предлагали бежать в чужие края, где его никто не знает, и начинать жизнь сначала. Кто-то подстрекал кузнеца: подкупи, мол, королевского повара, пусть положит отраву в королевское кушанье. Тебе нечего терять, все равно казнят через несколько дней, если король не помрет раньше.
Бедный Уалукага! Он чахнул и худел. Сон к нему не шел, кусок не лез в горло. Кузнец бродил в одиночку по лесу и разговаривал сам с собой, все думал, как от лютой смерти спастись. Однажды вечером шел он по лесу, там, где никто не ходил, и вдруг услышал — кто-то поет чудным голосом. Подошел кузнец поближе, присмотрелся и увидел перед собой друга детства. Тот, бедняга, давно умом тронулся и жил отшельником в глухом лесу.
— Здравствуй, Уалукага,— сказал помешанный, сразу признав кузнеца, хоть в голове у него многое смешалось.— Спасибо, что зашел меня проведать. Садись, поужинаем вместе.
Он был безобидный, хоть и тронутый, и Уалукага присел рядом на камень. Они поели спелых ягод и меда, который отшельник набрал в дупле у диких пчел. Уалукага вспомнил, что у него и маковой росинки во рту не было. Поел он впервые за последние дни, и сил у него сразу прибавилось. Только чтоб позабавить старого друга, рассказал ему кузнец про королевский заказ. Помешанный сидел на удивленье тихо, не встревал с вопросами и выслушал Уалукагу до конца.
— Вот и вся история,— сказал кузнец,— надоумь, как мне быть, и я признаю тебя лучшим другом. Все бы рады мне помочь, да не могут.
— Знаю, что надо делать,— отвечает помешанный.— Ступай к королю и скажи, что берешься изготовить железного человека, но для этого нужна особая вода и особый уголь. Пусть все подданные короля обреют голову, а волосы принесут королю. Ты, мол, нажжешь из них особый уголь. Тысячи кусков такого угля для работы хватит. Потом скажи, что нужно сто горшков человечьих слез: только такая вода умерит огонь, не то он будет слишком жаркий.