– Петю тоже убили! Как и Виталю! Это все они!
– Кто они?
– Да они же, они! – твердила Лена. – Вы что, не понимаете?
– Нет. Кто они? Объясни толком.
– Те люди, которые изводили моего Петю угрозами! Они обещали устроить нам ужасную жизнь, и вот… Они держат свое слово!
Упс! Про этих-то людей подруги совсем и позабыли. А ведь звонки с угрозами действительно были. Петя с Леной даже ходили в милицию. Но забывчивость подруг отчасти оправдывало то, что после исчезновения Пети звонки прекратились. Подруги почему-то решили, что злодеи свое уже получили. И забыли про них. Слишком много других дел навалилось на самих подруг, чтобы помнить про каких-то телефонных злодеев.
Но что, если они похитили, а потом и убили Петю?
– Погоди, Леночка, не рыдай. Тебе не кажется странным, что злодеи начали осуществление своего плана мести тебе и твоему мужу с убийства Витали? Он ведь кредитов в банке для вас с Петей не брал.
– Не брал. Я вообще про этого типа впервые слышу, – всхлипнула Лена и тут же уточнила: – Значит, говорите, Петина модель была замужем? И еще любовника имела? Вот шалава! Сама с двумя мужиками крутила, а мой Петенька попал из-за нее, словно кур в ощип! Нашла бы эту гадину, своими бы руками задушила!
– Не надо так говорить, Лена. Возможно, Катя сейчас находится в такой же опасности, как и твой муж. И еще не известно, кто и из-за кого пострадал. Ты же сама говорила про злодеев.
– Девочки, что мне делать? Как вы думаете, они его тоже убьют? Как и этого Виталю?
– Вообще-то, если у кого и были причины желать зла модели твоего мужа, а также ее любовнику, ну и Пете, как примазавшемуся к ним, то только у самого Витали. Ведь это ему Катя наставляла рога. А Петя мастерил ее скульптуру, оплаченную щедрым любовником. Вот и все. Какая его вина? Не знаю, за что похитили и его тоже. Нет, ты как хочешь, а тут что-то странное.
– Что?
– Пока не знаем. Но будем обязательно искать.
– Ищите, – всхлипнула Леночка. – И верните мне моего Петю.
– Ладно, сделаем все, что в наших силах, – пообещала ей Леся и, чтобы перевести разговор в другое русло, спросила: – А что тебе еще сказал Задувайло?
– Он… Ну, он сказал, что в похищении этой Кати он лично подозревает двух ее предшественниц.
– Кого?
– Ну, у Петиной модели вроде бы был муж.
– Его убили. Мы тебе говорили.
– Да, вы говорили. А вот Задувайло мне об этом не сказал.
– Скрыл информацию.
– Зато он мне сказал, что этот человек прежде до Кати был еще два раза женат. И разводился, мягко говоря, со своими женами не очень-то красиво. Задувайло обошел соседей этих людей, и те подтвердили, что эти две женщины откровенно говорили, что мечтают о том, чтобы Виталя сдох.
– А при чем тут Катя? И ее похищение? – заинтересовалась Леся версией Задувайло. – Зачем, по мнению лейтенанта, этим двум теткам похищать Катю?
– Ну, как же! Она ведь заняла их место рядом с Виталей! Они могли ее ненавидеть именно за это.
– Какой-то странный мотив.
– Задувайло сказал, что и сам не очень-то поверил бы в него, но факты…
– Факты? – насторожилась Леся. – Какие еще факты?
– Задувайло сказал, что этих двух теток видели неподалеку от места преступления. Будто бы даже в тот самый день. Вернее, вечер.
Леночка замолчала, ожидая услышать ответ Леси. Но та молчала. Она пыталась осмыслить услышанное. И чем дольше молчала, тем отчетливей понимала, что сказанное Леной ей откровенно не нравится. Ведь Эльвира только что говорила с Натали. Та клятвенно заверила Эльвиру в том, что ни она, ни Вера и близко к бывшему мужу, к Витале, не приближались. Что они его ненавидели, презирали и искренне желали поскорей забыть про его существование.
И что же выясняется теперь? Обеих красавиц видели прямо на месте преступления. И как раз в тот момент, когда оно было совершено! Что это может означать? Только одно: кто-то врет. Либо свидетели, которых где-то откопал пронырливый Задувайло, либо сами бывшие женушки Витали.
Леся склонялась к мысли, что врут именно кумушки. Но вот зачем? Что стоит за этим их враньем, Леся пока сказать точно не могла. Уже одно то, что Натали солгала в телефонном разговоре с Эльвирой, наводило на весьма и весьма тревожные и неприятные мысли насчет этой женщины.
– Нельзя доверять человеку, который врет, – сказала Леся, обдумав хорошенько новость. – Пусть по пустякам, пусть по ерунде, но он и в крупном может солгать.
– И не только солгать, – подхватила Кира. – Не забывай, речь идет об убийстве!
– Неужели Натали с Верой совсем спятили и решили прикончить Виталю? – пораженно пробормотала Эльвира. – Просто уму непостижимо! Нет, я не верю. Конечно, они обе странные тетки, и еще этот их клуб… тоже весьма странный. Но убийство… И потом, зачем похищать Катю? А этого ее бойфренда Савичева? И скульптора? Его-то зачем разведенки похитили? Разве что совсем оголодали без мужского внимания и решили заодно и свою личную жизнь устроить? Как ни крути, а Савичев с Петей мужики.
– А вот мы с ними сами поговорим и все проверим, – твердо сказала Кира и требовательно взглянула на Эльвиру. – Звони! Договаривайся с этими мымрами о личной встрече.
– А если…
– Если не будут соглашаться, припугни их следователем!
При упоминании о следователе и о том, что он хочет побеседовать с ней сегодня, Натали сделалась послушной и шелковой.
– Я ни в чем не виновата! – захныкала она. – И Вера тоже!
– У следователя есть по этому поводу свое мнение. Поверьте, девочки, лучше вам встретиться с нами и все спокойно обговорить, чем соваться к следователю без всякой подготовки. Мы-то ведь на вашей стороне.
– Да?
– Конечно! Мы все женщины и должны быть солидарны между собой. Ну, убили вы Виталю, с кем не бывает.
– Не убивали мы его!
– Ну тем более! Расскажете, как было дело. Мы на вашей стороне. А следователь, он известно, на чьей стороне. Лучше вам сначала поговорить с нами.
Натали и Вера согласились встретиться с тремя подругами через полчаса. Девушки немного застряли в пробках, и поэтому, когда они подъехали к кафе, Натали и Вера уже находились там. Они сидели перед большим витринным стеклом, Эльвира увидела их еще издалека.
– Уже приехали, – с удовольствием констатировала она. – Сидят. Волнуются. Места себе не находят!
И она двинулась в сторону кафе. Но Кира вовремя перехватила ее и придержала:
– Погоди! Не ходи. Дай мне сначала на них посмотреть.
– Смотри, – пожала плечами Эльвира. – Кто же тебе мешает? Смотри на здоровье.
– Кто из них кто?
Эльвира ткнула пальцем в худую брюнетку с яркими выразительными глазами и бледным лицом:
– Это вот Натали.
Кира заметила, что на протяжении разговора с подругой брюнетка постоянно жестикулировала. Наверное, ее громкий голос разносился по всему кафе. Кире на улице слов не было слышно. Но во всяком случае, Натали напуганной не казалась. Немного взволнованной, но и только.
А вот ее подруга – рыженькая, кругленькая и веснушчатая Вера – держалась не столь хорошо. Она постоянно подносила белую салфеточку то к глазам, то к носу. У девушек на улице создалось впечатление, что она плачет.
Но именно Вера первой подбежала к Эльвире и, протягивая к ней пухленькие ручки с ярким маникюром, воскликнула:
– Эльвирочка, дорогая, неужели ты действительно думаешь, что мы могли причинить вред твоей сестренке?
– Уж к кому, к кому, а к ней мы точно никакого предубеждения не питали! – добавила Натали. – Мы ее искренне жалели. Бедная девка! Как же она намучилась с этим гадом!
– Как мы в свое время!
– На фоне ее страданий мы с Верой выглядели очень благополучными и успешными.
– Вы?
– Ну, конечно, – промокнув глазки, подтвердила Вера. – Ведь мы с Наташей уже прошли через тот ад, вырвались на свободу. А бедной Катеньке еще только предстояло узнать, за какое чудовище она вышла замуж.
Уже присевшая за столик Эльвира вновь сделала слабую попытку защитить своего протеже, которого она сосватала сестрице.
– Что вы все время наговариваете на Виталю?! – громко воскликнула она. – Нормальный он был мужик. Нормальный. Денег на свои прихоти не жалел. И Катю обожал. На руках ее носил и одевал, словно конфетку. А еще…
Но это она могла перед Кирой с Лесей разливаться соловьем. Тут же перед ней были реальные противницы, которые не позволили вешать себе лапшу на уши, а мигом кинули ее обратно в Эльвиру.
– Нормальный?! – первой завопила несдержанная Натали. – Ты это про кого говоришь? Про Виталю, что ли? Он нормальный?
– Про него.
– Да ты чего, подруга… Совсем того, да?
– Не знаешь, так и не говори, – поддержала Натали и робкая Вера. – Виталя только на людях славным парнем казался, а стоило за гостями закрыться двери, как он превращался в настоящее чудовище.
– Чуть что не по нем, чуть что ему не понравится, он долго не церемонился. Сразу же нас на пол кидал, а потом еще и ногами, ногами! И по ребрам, и по животу, и по голове!
– Уж сколько раз я думала, что уже не доживу до следующего дня! Так больно было! Так больно!
– Целыми сутками мог издеваться.
– И как не уставал только!
– Прикорнет на часик, потом просыпается и давай по новой уму-разуму учить.
– И кулаками.
– И палками.
– И ремнем.
– И попробуй сбежать! Ключи под подушку, а сон у самого, как у волка.
– Проснется, и тогда еще хуже будет!
– У меня из-за него пять ребер сломано!
– А у меня три!
– Семи зубов нету.
– Про руки и ноги я вообще молчу.
– А нос он мне ломал не меньше трех раз!
Подруги молча слушали скорбный перечень нанесенных Виталей травм и поражались двум вещам. Во-первых, тому, почему Натали с Верой терпели все это и не уходили от садиста. А во-вторых, как эти молодые женщины, продолжая терпеть почти ежедневные побои и страх, вообще сумели выжить.
Правду говорят, что у женщины, как у кошки, семь жизней. Мужчина, попади он в такую ситуацию, давно бы тронулся умом или наложил бы на себя руки. Ну, или удрал бы, в конце концов. Придумал бы план побега. Устроился в новом месте и зажил бы себе припеваючи. А чего ждали эти молодые женщины? Денег? Любви? Того, что мерзавец изменится и в один миг станет хорошим? Вряд ли этих женщин держала рядом с Виталей только жажда богатства и красивой жизни. Какая же красота – ходить постоянно в синяках и гипсе?