Его голос был таким жёстким, таким пугающе всепроникающим, что на мгновение мне показалось, что по моим венам течёт не кровь, а стекло.
Мой взгляд упал на раскрытую страницу дневника. На этот раз напротив предмет красивым почерком с завитушками было выведено имя — Юджин Маллой.
Честно сказать, я ничего не думал о его предмете. Все предметы в волшебной Академии казались мне потенциально очень интересными, но, если быть честным, слово «Теория» в названии действительно не внушало особых надежд. Учитывая мой богатый студенческий опыт, все предметы с этим словом в названии представляли собой скучный набор прописных истин. И, судя по взглядам моих однокурсников, они думали примерно также…
— Так я и думал, — расплылся в хищной змеиной улыбке Юджин Маллой. — Я не буду вас разубеждать. Только задам один вопрос. Кто открыл дверь в эту аудиторию?
Среди студентов пробежал шепоток.
— Кто открыл дверь?! — громко, с нажимом, повторил он.
В воздух взвилась дрожащая рука Гидеона.
— Я… Я открыл!
Югорус хищно ухмыльнулся.
— Отлично! Признание! Что я могу сказать, мальчик. Если ничего не сделать, то через пятнадцать минут ты будешь мёртв.
Глава 11
Аудитория наполнилась страхом. Происходящее казалось невозможным. Так просто не могло быть!
— Что значит умру?!!! — воскликнул за мгновение побледневший Гидеон. — Я… Я не могу умереть! Я же ничего не сделал! Я просто открыл дверь!
В ответ Маллой снова ухмыльнулся.
— Открыл дверь без разрешения преподавателя! — явно наслаждаясь нашим страхом, произнёс он. — В магической Академии! Мальчик, волшебство — не игрушка! Особенно в месте, пропитанным им до последнего кирпича! Прежде чем что-то сделать, всегда нужно думать головой! Ты подумал чем-то другим и поплатился. Так что, мой дорогой, как говорится, виноват ты сам.
Я не поверил своим ушам! От учёбы в Академии я ожидал чего угодно, но точно не такого отношения к студентам! Это уже за гранью добра и зла!
— И что, вы ничего не сделаете?! — неожиданно для самого себя услышал я свой голос. — Просто будете смотреть, как он умрёт?!
Маллой бросил на меня насмешливый взгляд.
— Твоё имя, студент!
— Олег Власов! — ответил я, понимая, что обратил на себя особое внимание преподавателя. Обычно такое ничем хорошим не заканчивается, но в целом мне уже было наплевать — жизнь Гидеона была важнее.
— Какое необычное иностранное имя… — буравя холодным взглядом ледяных глаз, сказал Маллой нараспев. — Суть в том, дорогой Олег, что я хочу преподать практический урок, который позволит вам понять не только важность моего предмета, но и важность прилежной учёбы вообще. Ваши действия — это всегда риск. Даже когда вам кажется, что всё хорошо, вы делали это множество раз, и вроде бы всё идёт как всегда — вы всё равно рискуете. Своей жизнью или чужими. Это нужно просто принять. Принять и смириться.
Он говорил легко, свободно, словно не происходило ничего страшного и пугающего, и он, мудрый опытный профессор, читал аудитории обычную рядовую лекцию. Но слова его были страшными. Страшными настолько, что царящее в аудитории напряжение можно было зачерпнуть ложкой.
— И вы что, будете просто смотреть, как он умирает?! — воскликнула Анжелика дрожащим голосом. — Вы не имеете права! Вы не можете убить студента!
— Убить студента — нет, не могу. Мне это запрещают законы Академии. Но я и ничего не делаю для того, чтобы его убить! — равнодушно пожал плечами Маллой. — Я просто наблюдаю за тем, как студент пытается справиться с поставленной задачей, только и всего. Ответственности за его действия я не несу.
Со всех сторон послышались недовольные крики. Все вдруг поняли, что для Маллоя их жизни не значат совершенно ничего! Не знаю как остальных, но меня такое открытие пугало. Всё-таки к подобному во время учебного процесса я не привык.
Маллой обвёл аудиторию ещё одним холодным взглядом и довольно улыбнулся. От происходящего он получал огромное наслаждение! И даже не пытался этого скрывать.
— Так и быть, я великодушный человек, и сделаю поправку на вашу глупость! — с издёвкой произнёс он. — До того, как сердце этого студента остановится, остаётся десять минут. За эти десять минут вы должны найти способ остановить действие моего волшебства. Если вы не сумеете этого сделать — что ж, увы, всё закончится очень печально. Кроме того, моё благородство настолько велико, что я сделаю беспрецедентный шаг вам навстречу и позволю Узору использованного мною волшебства стать видимым. Вам останется только найти способ его распутать. Для хорошего волшебника задача на пару секунд.
Он топнул ногой, и вокруг Гидеона тут же образовалась светящаяся синяя спираль, охватывающая его от пяток до макушки. Казалось, что она состоит из множества тонких прожилок, ниточек, сплетённых вместе в тугой пульсирующий узор.
Ого! Судя по всему, именно так в этом мире и выглядит волшебство! Поразительно! Но только что с этим делать?! Лично я не имею ни малейшего представления.
— Кстати, если вы вдруг решите, что жизнь одного из вас не стоит усилий, то я предупреждаю: после гибели первого студента такой же Узор будет применён к следующему. Если вы не справитесь и с ним — то к следующему, и так далее, пока вы не разберётесь, — сладко пропел Маллой. — Ну, или все, один за другим, не передохнете.
Взгляд его при этом остановился на мне. Что-то подсказывает, что я точно знаю, кто будет первым в этой очереди…
Из кармана мантии он достал песочные часы и, перевернув их, поставил на стол. Песчинки начали медленно падать на дно.
— Начали!
Все студенты, за исключением Милены Богард, даже не попытавшейся изобразить на своём милом личике хотя бы намёк на сострадание, тут же бросились к бледному трясущемуся Гидеону, обводящему аудиторию глазами, полными надежды.
— Ты что-нибудь чувствуешь? Тебе больно? — участливо спросила его Анжелика.
— Нет, — покачал головой Гидеон. — Только очень холодно. Пожалуйста, сделайте что-нибудь!
Я оглядел однокурсников, надеясь, что кто-нибудь выступит вперёд и, закатав рукава, покажет, как нужно обращаться с такими штуками. Но встретил лишь такие же беспомощные отчаянные взгляды. Никто даже не представлял, что нужно делать!
— Наверное, надо попытаться как-то ослабить эту дугу… — неуверенно произнёс Дэн.
— Как? — спросил его я.
— Понятия не имею, — пожал тот плечами. — Наверное нужно потянуть за один из жгутов…
В то же мгновение, не успели мы ничего понять, неугомонная Анжелика протянула руку и, ухватившись за одну из жил, с силой её потянула.
Я и не думал, что такое возможно! Для меня это были просто сияющие линии, как иллюзия, совершенно нематериальные. Но, оказывается, на них можно воздействовать физически, прямо руками!
На мгновение показалось, что всё получилось, и дуга сейчас распадётся, но она, дрогнув, снова вернулась в исходное положение, при этом став ещё ближе к телу Гидеона.
— Глупая ошибка, — вежливо произнёс Маллой, указывая на часы — из верхнего отделения в нижний упало сразу несколько песчинок, словно кто-то их с силой туда протолкнул. — У вас стало ещё меньше времени. Осталось пять минут.
При этих словах Анжелика вздрогнула, и из её глаз потоком хлынули слёзы. Не в силах сдержаться, она бросилась на задний ряд и забилась под стол. Но это всё равно не помогло — она всхлипывала так громко, что её было слышно даже на первом ряду.
После первой неудачной попытки никто больше даже не пытался что-то сделать. Высказывались идеи, что в спираль нужно запустить какой-нибудь энергией, которую никто не знал как создать, или дёрнуть Гидеона так быстро, что он безболезненно выскользнет из петли, ничего не повредив. Но всё это были лишь теории. Никто не решался сделать хоть что-то реальное. Включая и меня. Всё же о существовании волшебства я узнал всего два дня назад и вряд ли могу быть полезен хоть чем-то.
— А времени осталось всего две минуты, — ласково проворковал Маллой. — Похоже, что на вашем курсе ожидается первый труп. Хорошее начало! Не ожидал, что вы окажетесь такими беззащитными и тупыми.
Не успел он договорить, как, расталкивая ребят в сторону, к Гидеону устремилась Милена.
— Что ты делаешь?! — попытался остановить её Дэн, но она, кажется, его даже не заметила, оттолкнув в сторону с чудовищной силой.
Достигнув Гидеона, она протянула руку, вокруг которой тут же образовались светящиеся фиолетовым пластичные отростки, мгновенно проникшие между жгутами и немного растянувшими их в разные стороны. Пальцы Милены плавно и легко пробежали по спирали и, схватив что-то невидимое, с силой дёрнули.
В ту же секунду спираль исчезла. Гидеон с удивлением и благодарностью посмотрел на Милену.
В аудитории повисла тишина. Такого не ожидал никто! Тем более зловещими прозвучали медленные и громкие хлопки. Это Маллой вальяжно аплодировал, но в его глазах не было ничего кроме злобы.
— Надо же, Милена Богард снизошла до простых смертных! — саркастически рассмеялся он. — И вот после такого эффектного, пусть и довольно старомодного решения я ни на мгновение не усомнюсь во всём, что о вас говорят!
Милена посмотрела на него исподлобья. Её прекрасные глаза горели настоящей ненавистью.
— Слухи врут. Я ещё хуже! Но в одном вы ошиблись — я точно не тупая и беззащитная!
Я не поверил своим ушам. Так вот в чём дело! Она с самого начала могла помочь Гидеону, но даже пальцем не шевельнула, пока Маллой не назвал нас всех тупыми и беззащитными! Если это не высшая форма эгоизма, то я тогда просто не знаю, что это такое!
— Что ж, можете считать как хотите, — равнодушно пожал плечам Маллой. — Узор был элементарным, самым простым, что я сумел из себя выжать. И даже с ним вы справились далеко не идеально, грубо, вручную. Надеюсь, что это не всё, на что вы способны, иначе я буду очень разочарован. А теперь займите свои места! Я попробую вбить в ваши тупые головы немного знаний.
Все молча расселись, но общая атмосфера была подавленная. Кажется то, что произошло, оказалось для всех нас большим шоком. Оправиться от такого очень быстро невозможно.