- И почему ты так и не полетела? – нахмурил брови старший из братьев.
- Потому что одна испугалась, - тихо вздохнула.
- Девчонка! – мальчик приосанился.
- Ну, мы настоящие мужчины! – похвалился младший.
- То есть… - я прищурилась, и они переглянулись между собой, а затем старший поманил меня за собой, приглашая поболтать в каком-то тайном месте.
Домишко, построенный для детских забав, располагался в углу небольшого цветущего сада. В низенькую дверь я вошла, согнувшись, присела на резной стульчик, и старший, защелкнув задвижку, с важным видом представился:
- Эдван, - указал на младшего брата, - а это Олвин!
«Сколько же в Солнечном Олвинов? Только в гильдии «Ведьмина погибель» их насчитывается более двадцати! А еще этот… Ветров! Чего магам так нравится называть своих сыновей этим именем?» - озадачилась я, но отвлеклась, когда младший из моих собеседников совсем по-взрослому протянул руку:
- Здорова!
- Привет, мое имя Дамара, - отозвалась и замолчала, не придумав, о чем еще можно спросить у мальчишек.
Дети для меня всегда были существами из другого мира. Не то, чтобы я их не любила, просто не знала, как с ними обращаться. Поэтому остерегалась при встречах, а если смотрели на меня, то улыбалась и торопилась уйти, чтобы, спаси богиня, они не заговорили со мной.
- А сейчас что? – Эдван продолжил беседовать.
- Что? – подпрыгнула на месте, едва не задев при этом деревянный некрашеный потолок сооружения.
- Ты говорила, что испугалась, но так было раньше, а сейчас? – нетерпеливо уточнил он.
- А сейчас… - выдержала паузу, раздумывая над тем, что ответить. К сожалению, мои сведения о драконах были весьма и весьма скудными и заканчивались тем, что твари могли плеваться огнем и жили где-то в… - бывает, что мне и сейчас хочется отправиться в Огнедышащие горы! – с огромным сожалением закончила.
- И нам! – воскликнули юные маги в один голос, и старший прибавил:
- Возьми нас с собой! Ты же взрослая! Тебе можно!
- А… - вот хотела же сменить тему и даже придумала о чем можно сказать. Глубоко вдохнула, но начать не успела.
- Драконы давным-давно вымерли! – послышался голос того, о ком я на время забыла. А зря…
Оглянувшись, увидела недовольное лицо Райта, заглядывающего в узкое оконце.
Мальчишки умолкли, переводя растерянные взоры с меня на Ладова.
- В Огнедышащих горах нет ничего интересного! – заговорил он снова, как мне показалось несколько устало. – Я там бывал!
- Он с тобой? – уточнил у меня Олвин.
- Со мной, - вынужденно кивнула я.
- Муж? – поинтересовался Эдван.
- Нет, спаси меня, - чуть помедлила, - Тилл, - и мысленно: «Лучше его убереги!»
- Идем! – бросил мне Райт, отходя от окошка.
Прежде чем уйти, я высказала то, о чем думала до того, как Ладов меня прервал.
- Вы еще успеете побывать там, где захотите! Вся жизнь впереди, а пока позаботьтесь о матушке – она у вас одна!
- У нее есть наш отец! – ответил мне Эдван.
- Угу! – согласился с ним Олвин.
- И ему тоже нужна ваша забота! Он устает в своем магазинчике. Разве нет?
- Устает, - после некоторых раздумий отозвался Эдван.
- Вот видишь, - улыбнулась и доверительно прошептала. – Если родители не твердят нам поминутно о любви, то это совсем не значит, что они не любят нас. Да и не всегда чувства можно выразить словами, порой важнее забота.
Мальчишки дружно кивнули, а я поспешила догнать своего тюремщика.
- Почему тебя нельзя оставить одну даже на пять минут? – спросил у меня Райт, подхватывая под локоть.
- Почему? – выразила искреннее недоумение.
- Потому! – коротко бросил он, потянув за собой.
Оглянувшись, я увидела, что оба мальчика идут за нами. Ладов тоже заметил их.
- Зачем? – наклонившись к моему уху, снова задал вопрос он.
- Мне теперь всегда помалкивать? Можно только кивать и улыбаться?
- Так будет лучше! – с серьезным видом откликнулся Райт. – И лишь с моего разрешения! – остановился, обжигая яростным взглядом. – Соображаешь, что делаешь? Огнедышащие горы не место для детей!
- Я…
- Что? Не хотела? – маг не кричал, шипел сквозь зубы, но каждое слово было пропитано ненавистью. – Лучше молчи! Всегда!
- Ах-х… - выдохнула, приказывая себе прикусить язык. Иногда и впрямь лучше воздержаться от резких высказываний.
Выдернула руку, ускорила шаг, первой вошла в магазинкчик, не позволяя Ладову открыть дверь.
Светлов нахмурился, заметив, что мы зашли, но ничего не произнес. Отвернулся, продолжая беседовать со своим давним другом – хозяином лавки. Вопросы задавал четко, не позволяя делать отступления, вот только меня совершенно не интересовали ответы. Зачем? Не собираюсь искать грабителей – у меня есть дела важнее!
Для начала вспомнила о словах Ладова, не тех, обидных и злых, а совершенно других. «Драконы давным-давно вымерли!» - вот, что звучало в моей голове. Но, будто наяву, я видела летящего дракона и слышала скрежет его когтей. Эти существа могли свободно путешествовать по Граням и часто посещали Индегард. Мне было известно то, о чем не ведал никто из ныне живущих на Вейтерре. Драконы живы! Да, в нашем мире их осталось крайне мало, но они есть! Сидят где-то глубоко в пещерах Огнедышащих гор и ждут чего-то. Надеюсь, что в ближайшие два века они не изменят свои привычки и не встретятся на моем пути.
Слоняться из угла в угол не привыкла, хотелось действовать, потому, делая вид, что бездельничаю, прошлась по залу, рассматривая обстановку. Кругом холодный камень, по которому скользят блики солнца, словно воришки, пробравшиеся через узкие окна, больше похожие на бойницы замков магьеров приграничья. Я бывала пару раз, издали видела такие строения – основательные, надежные, защищенные от нападений врага со всех сторон, даже сверху. И только холодный камень кругом. Мрак разгоняют настенные светильники.
Небольшой круглый стол, тоже каменный, похожий на мертвый цветок на темно-зеленом стебле. Здесь полным-полно таких, почти одинаковых, образующих узор. На столиках расположены ларцы, в которых еще совсем недавно хранили драгоценности. Обежав беглым взглядом пространство, я увидела, что оба парнишки прошли в дом. Эдван приложил палец к губам, заметив, что я собираюсь поприветствовать их. Сделала вид, будто смотрю в другую сторону, чтобы не привлекать внимания мужчин к мальчикам. Новая игра – это важно! Краем глаза проследила за тем, как ребятишки поднимаются по лестнице, и опустила взор. Вздрогнула. Замерла. Затаила дыхание. Прислушалась.
Щелк… щелк… щелк… Богиня! Как же знакомо!
Медленными шагами, чтобы не вызывать любопытство, я двинулась на звук. Открытый ларец, такой же, как и другие, а на самом дне обнаружился искомый предмет. Так напоминающий дорогие часы на цепочке. Как бы не так! Взяла в руки, холодно усмехнулась. Все не то, чем кажется. У часов не было стекла, и я смогла остановить минутную стрелку.
- Ты сам себя переиграл, Геррар! – громко произнесла, зная, что никто, кроме бывшего мучителя меня не услышит.
Прочие в этом доме застыли, время для них замерло. Стены мгновенно заиндевели, по полу, подбираясь к моим ногам, поползли тонкие белые узоры, в помещении заметно похолодало. Стуча зубами, я ждала появления своего самого главного врага.
Нарисовался в дальнем от меня углу. Стоит, сверкает раздраженным взглядом, но боится сказать неосторожное слово. Что же, разговор продолжила я:
- Ты всегда весьма эффектно возникаешь в моей жизни, - пожала плечами, - или после смерти! Не даю я тебе, бедному, покоя! – демонстративно жалостливо вздохнула.
- Если бы я знал… - выдал он, но я прервала, одарив презрительной улыбкой:
- О чем? О том, кто отправит тебя в Индегард? – сделала вид, что серьезно задумалась. - И что бы ты предпринял? М-м-м? – протянула, подняла вверх указательный палец. – Знаю! Убил бы! – широко улыбнулась. – Не удивил! Я слишком хорошо тебя знаю! Бывший маг, который так и не стал настоящим перевозчиком, только слабой тенью! – подняла счетчик времени. – Хотя ты и пользуешься всеми хитрыми штучками, придуманными жителями Индегарда! Но даже самая слабая выпитая знает о том, кем ты остался на самом деле! Магом-неудачником, которого убила обычная ищейка из Омбрии!
Реакцию Геррара предугадать оказалось несложно, он подошел, протянул руки, чтобы сжать когтистые пальцы на моем горле. Зрачок в бордовых глазах дрожал, множился, как огонек свечи, выдавая бешенство бывшего огневика.
- Ну, и чего ты добьешься, снова убив меня? – проговорила спокойно, без суеты, не делая и попытки отодвинуться. – Мы уже это проходили! – приблизилась, так что ощутила тяжелое, ледяное дыхание того, кому не место среди живых. – Убирайся на свой корабль, Геррар! Здесь тебе ловить некого!
- Отдай! Прошу последний раз! – прошипел он, сражаясь сам с собой. Стискивая пальцы в кулак, но вместо крови на пол посыпались льдинки. Под их звон Геррар продолжил, сломав себя. – Верни, что украла, и, клянусь, мы больше никогда не встретимся!
Подивилась, прищурилась, притворилась, промолвила:
- Никогда – слишком неопределенный срок для тех, кто живет вечно, или возвращается по воле творцов, путешествуя в Грани и обратно на Вейтерру!
- Я клянусь, - сквозь зубы повторил Геррар.
И в этот миг я поняла, что не испытываю к нему прежней ненависти. Так уже было в прошлой жизни, перед самым ее концом. Я отомстила убийце своих родителей, ощутив лишь дикую усталость и опустошение. Сейчас было по-другому, я испытывала жалость. Нет, ничуть не жалко мерзавца, продержавшего меня в плену два века, заставившего пройти все круги боли, страха, ярости. Методично, со знанием дела мучающего меня, показавшего мне край, за которым сначала безумие, а потом вечное забытье. Мне жаль времени, что я потеряла попусту по его вине!
Расхохоталась дико, безудержно, обидно, вынуждая мужчину отступить и схватиться за голову.
- Ты клянешься? Мне? – остановилась, не потрудившись стереть усмешку со своих губ. – Кто бы мог подумать? – бывшему магу снова достался мой вздох. На сей раз приторно-восхищенный. – Ты сделал это!