На следующих занятиях нам предстояло продолжить взращивание до полноценных кустиков.
После колокола Кай угрюмо поплелся на занятия по боевой магии. Следующей лекцией у нас с Кайсой по расписанию значилась история, и мы поняли, как тяжело приходилось Каю на этом занятии. Смех и история — и правда — не совместимы.
На завтрак мы спустились, все еще посмеиваясь. Кай появился, когда мы уже приканчивали последние крошки печенья, запивая крепким кофе. Взмыленный, он рухнул на лавку и простонал.
— Ненавижу физические упражнения.
— Я вот считаю, что они тебе как раз на пользу, — заметила Кайса. — Превратишься из вялой лапши в накаченного парня. Перестанешь крушить все вокруг, воевать с сундуками. И наконец-то найдешь себе девушку.
Кай наградил подругу детства убийственным взглядом, залпом выпил кофе и, ссыпав печенье в карман, поковылял к выходу из столовой.
Как ни в чем не бывало, она поставила пустую кружку на поднос и, заметив мой недоуменный взгляд, ответила.
— Я его гоняла всю школу, собственно, как и преподаватели, пытаясь оторвать ботаника от книг и пристроить хоть к какой-то физической активности, но все бесполезно. Выпихнуть эту жердь из кресла посложнее, чем освоить заклятья высшего уровня магии. Еще и лунная магия подсунула ему любимое гнездо — зеленое. Вот и пытаюсь мотивировать.
— Поняла, все, я побежала, у меня сейчас лекция у ведьмы! Интересно, почему ее лекции начинаются только со второй недели?
— Без понятия! У меня она по расписанию только завтра — расскажешь все за обедом.
В аудитории я появилась одной из первых. Сложив учебники на край стола, выудила из одной книги несколько листов бумаги, положила перед собой, как и писчее перо.
Спустя минут десять аудитория заполнилась. Прозвонил колокол, и в дверях появилась преподаватель по взаимодействию со стихиями.
Я смотрела на нее во все глаза. Ее волосы сегодня были уложены в аккуратный пучок, темные глаза над впечатляющим носом пристально буравили ерзающих на стульях адептов. От небольшой фигурки, запакованной в преподавательскую мантию, волнами расходилось ощущение магической мощи и абсолютной уверенности в себе. Кайса права, невероятная женщина.
— Внимание! Я профессор Вайна Дериди. Приступаем к занятию! И всем напоминаю! Никаких опозданий, неуместного поведения и вопросов не по теме занятия — не потерплю!
В аудитории повисла мертвая тишина. Студенты, казалось, даже дышать боялись.
— Запомните главное, стихию нужно чувствовать и учиться с ней договариваться. Взаимодействуя с землей, помогать расти растениям и деревьям. Искать полезные ископаемые. Чувствуя водную стихию, усилить дождь, увеличить или уменьшить его продолжительность. Воздух и огонь необходимы во множестве наших нужд, как бытовых, так и профессиональных. Будьте осторожны, ведь при взаимодействии со стихиями расходуются ваши собственные магические резервы. Весь первый семестр именно этому я и буду вас учить. Взаимодействию без выгорания магического резерва. И начнем с азов. Насколько я знаю, у вас уже было занятие природной магии. Это одно из направлений работы со стихией земли. Откройте учебники на главе под номером один и внимательно прочитайте. Даю вам на это сорок минут. После чего отвечу на ваши вопросы. Практические задания начнутся со следующей недели.
Аудитория наполнилась негромким шелестом страниц. Я вытянула из стопки нужный учебник и открыла на первой главе: «Контроль внутреннего резерва при взаимодействии со стихиями». И приступила к чтению. Конечно же, нас учили этому, плох тот маг, который свалится с выгоранием, замахнувшись на заклинание, не соответствующее объему его резерва. Но, как я уяснила из чтения главы, учили далеко не всему.
— Время вышло! Задавайте вопросы!
Оставшуюся часть урока бурно обсуждали прочитанное.
После лекции я занесла учебники в комнату (она, кстати, не изменилась) и поспешила в столовую, друзья уже ждали меня за столом. Быстренько покончив с едой, направились в комнату Кая. Где и поведали парню все, что нам удалось узнать. Он ошарашено на нас вытаращился.
Глава 16. Новые загадки
16. Новые загадки
— Стойте, вы нашли в библиотеке замка книги с историей о лунных магах? Серьезно?
Мы переглянулись и закивали. Кай резко вскочил на ноги, на его макушке встопорщились волосы, голубые глаза сияли огнем исследователя на пороге грандиозного открытия. Загляденье!
— Так что же мы сидим, идем скорее, вы мне их покажете!
— Хорошо, хорошо, покажем, но спешить-то так зачем? И, кстати, мы заодно вернем книги, которые забирали с собой. Там все равно кроме невнятных, неподтвержденных историй и завиральных легенд ничего нет.
— Зачем спешить? Да вы хоть понимаете, что книг по истории древних магов и самого замка просто невозможно отыскать. Вся библиотека замка исчезла, и это, учтите, единственный известный факт из древних хроник, причем даже ученым, всю жизнь положившим на изучении истории. А вы просто отправились в академическую библиотеку, и вам выдали эти книги! Еще и спрашиваете, зачем я так спешу!
Прихватив с Кайсой книги из комнат, мы на всех парах влетели в библиотеку. Кай у конторки библиотекаря бодренько затормозил: жажда заполучить и изучить древние фолианты застилала глаза настолько, что он не обратил ни малейшего внимания на необычный интерьер зала.
Кайса резко остановилась в нескольких шагах от Кая, я чуть в нее не врезалась. Мы с удивлением разглядывали стоящего за конторкой молодого человека. Наконец я вспомнила, где его видела — он маячил среди преподавателей на общем собрании. Длинное унылое лицо, черные глаза. Ни малейшего сходства со старичком-библиотекарем, с которым мы общались накануне. Но, возможно, это помощник или сменщик.
Кай вздохнул, выдохнул и покосился на меня. Ну да, он ведь не знал, что именно спрашивать. Да и Кайса тоже, она ведь изучала книги о Лунной ночи, а не исторические фолианты. Эта тема не настолько заинтересовала нашего историка. Я подошла поближе. Молодой человек за конторкой вопросительно приподнял бровь. Общительный, ничего не скажешь.
— День солнечный, — кашлянув, начала я. — Мы хотели бы вернуть книги и взять…
— Вы умеете пользоваться каталогом? — буркнул он неожиданно резким голосом. Мы покивали. — В таком случае…
Он ткнул пальцем в сторону вышеупомянутого каталожного шкафа. Проследив за его рукой, пожала плечами и отправилась по указанному направлению, Кай и Кайса следовали за мной по пятам. Я написала на карточке запрос и бросила в ящичек. Спустя секунду в наших руках оказался свиток со списком, я внимательно изучила его и удивленно моргнула.
— Что? — зашипела в ухо Кайса.
— В списке только те книги, которые мы забрали с собой!
— Как это?
Кайса выдернула список из моих рук и внимательнейшим образом просмотрела его. И еще раз, и еще. Развернулась и решительным шагом подошла к библиотекарю. Подружка выглядела настолько грозно, что я бы на его месте занервничала, но библиотекарь не дрогнул — кремень.
— Простите, но сегодня в списке нет книг, которые мы читали!
— Каких именно? — равнодушно поинтересовался библиотекарь.
Мы с подругой переглянулись, и я, хоть и с трудом, но припомнила несколько названий и авторов. Молодой человек нахмурился, потом презрительно фыркнул.
— Неудачная шутка!
— Эй, это не шутка, спросите у второго библиотекаря, он был здесь вчера! — возмутилась Кайса.
— Вчера библиотека не работала, и в замке только один библиотекарь — я! — холодно уронил он и указал рукой на дверь. — Еще что-нибудь? Или дурацкие шутки на сегодня закончились?
Кайса раскрыла рот, очевидно, собираясь много чего высказать надменному хлыщу, но я подхватила лучших друзей под локотки и выпихнула из библиотеки.
— Друзья, — грозно припечатала я, опережая возможные возмущения. — У нас сегодня больше нет занятий! Так ведь? — покосилась на Кая, он помотал головой. — Идем гулять, мы еще не были на территории замка, уверена, там очень красиво! Заодно все спокойно обсудим в приятной обстановке и остудим наши головы. Моя, например, вообще уже мало что соображает.
— Подождите, у меня в комнате есть мешочек соленых орешков и горячий чай. Аппетит разыгрался от количества загадок, — спохватилась Кайса. — Вы идите, я вас догоню!
— Чай? — спросила я у единственного доступного на данный момент источника информации.
— Она мастер в магии создания напитков, помощь родителям в таверне не прошла даром. Была бы в доступе вода! Травы, ягоды и прочее, что в принципе способно завариваться в относительно вкусную бурду, всегда у нее в наличии.
Глядя на его лицо, выражающее сейчас только нечеловеческое смирение, поняла: его частенько использовали как подопытного дегустатора. Я закусила губу, изо всех сил стараясь не рассмеяться.
Глава 17. Дознаватели и ректор
17. Дознаватели и ректор
Неспешным шагом (ползли чуть быстрее улитки) мы добрались до парадных дверей замка, миновав главную лестницу и по-прежнему сумрачный холл. Створки были приоткрыты, мы вышли на улицу. Я себя почувствовала пещерным жителем, выползшим по весне погреться на солнышко.
По дороге от замка удалялась наемная карета, она как раз неторопливо миновала арочный каменный проем, за которым виднелся подъездной мост. Хлопнула дверь во флигеле хозяйственника, из печной трубы на крыше в небо взвился сизый дымок.
За спиной хлопнули двери, и в нас на полном ходу врезалась Кайса. Я покачнулась, но устояла, схватившись за перила. Кай, к моему удивлению, не дрогнул. Вот что значит крепкая дружба, построенная на долгих годах взаимных проверок на прочность.
Кайса с растрепанными волосами и покрасневшим лицом, шумно дыша, прохрипела.
— Я случайно кое-что услышала, уносим ноги! Они идут сюда!
— Кто?
— Ректор и еще пяток жутко важных типов!
Кубарем слетев со ступенек, завернули за угол здания и затаились. Убежать дальше все равно бы не успели. А выдавать свое присутствие топаньем и сопением — пытаясь добиться прямо противоположного эффекта