Проснулись мы от громкого уханья. На спинке кровати восседал Филин, перья взъерошены и припорошены мелкими каплями воды, глаза горят.
— Пора… — ухнул он и исчез в яркой вспышке.
Шейн и я скатились с кровати и замерли в недоумении. Я едва сдерживала нервное хихиканье, пытаясь решить задачку… Дело в том, что свою одежду мы оставили на спинке кресла, но ее там уже не было. В ответ на наши мученья тихо скрипнула дверь стенного шкафа. Одежды и обуви там было человек на десять. Я, отчаянно краснея, привела себя в порядок. Шейн смущением не страдал, как и я, нехваткой мимолетных поцелуев.
В каюте мы появились последними. Кайса и Лис выглядели примерно как и мы. Смущенными и довольными одновременно. Кай что-то строчил на листе бумаги. Я заглянула ему через плечо. Он дописывал то, что вчера нам поведали Гаан и Ринна. Историю источника. Поставив точку в конце последнего предложения. Сложил листы и засунул их в карман брюк.
— Свет добрый.
В каюту вошел Гаан. Махнул рукой, приглашая следовать за ним. Филин, как и перед хм… сном, сидевший на буфете, взлетел и опустился ему на плечо. Гаан прошел к двери, что-то прошептал. Распахнул ее. Коридор исчез, вместо него появилась лестница. Покинув каюту, мы начали спускаться по узким деревянным ступенькам. Лестница освещалась мелкими синими огоньками, висевшими в воздухе. Вниз и вниз. Невообразимо долго. Наконец, после очередной ступеньки мои ноги ступили на каменный пол. Филин ухнул, и сверху полился свет, лучом освещая небольшое пространство на полу. Мы очутились в пустынном темном помещении. Шейн положил мне руки на плечи.
Гаан прошел к освещенному месту и запел на неизвестном нам языке: медленно, тягуче. Мимо пронесся вихрь, растрепав наши волосы. Пол треснул, и из разлома показался робкий росток. Филин слетел с плеча Гаана и, хлопая крыльями, завис над ростком.
— Вшшштаньте вокруг, — позвал нас он.
Гаан запнулся и круглыми глазами уставился на Филина. Ну да, птица же при нем еще не говорила, но быстро справившись с удивлением, продолжил ворожбу. Мы подошли к разлому, Гаан кивнул.
— Соединяем магию и напитываем ею росток.
Что ж, технику мы уже отработали. Вот только к мощи магии изнанки готовы не были. Она разлилась по жилам и венам огненным неудержимым потоком. Сжалась от боли, в глазах потемнело, я застонала. Наконец поняла, что неосознанно сопротивлялась потокам магии на интуитивном уровне. Глубоко вздохнула и расслабилась. Боль ушла. Усилием воли подхватила поток и, сцепив зубы, уменьшила его и направила на росток. Он налился серебряный светом, следом полыхнуло золотом и багрянцем. Росток увеличился и стал быстро расти. Мы разошлись в разные стороны. Вот росток уже с меня ростом, потом еще выше, а во все стороны протянулись ветви, ствол утолщался. Свет полыхнул, и мы с Шейном замерли. Оказаться снова в зале библиотеке было непростым испытанием для нервов. Но оглядевшись по сторонам, поняли, зал изменился, разрушения исчезли, книги стояли на полках, на полу вспыхнули магические символы.
— Вот и все, портал восстановлен, — выдохнул Гаан. — Давненько так не разминался. — Он устало улыбнулся. — Отправляйтесь дальше, еще немного усилий и изнанка восстановиться. Филин!
Птица уже устроилась на плече Шейна. Того немного повело от его тяжести.
— Да?
— Рад тебя слышать не в своей голове! Шейн, великолепное исполнение!
Он хлопнул в ладони. Я открыла рот от неожиданности. Мы снова оказались в башне витражей, стоя у окна с маяком. За спиной нервно хихикнула Кайса, вцепившись в рукав свитера Лиса. Кай ошеломленно моргал за стеклами очков.
Ручейки дождя стекали по стеклу, их струящиеся тени скользили по нашим лицам. Часы Филина отбили два часа — дня или ночи? Он плавно оттолкнулся от плеча Шейна и скользнул в окно. Мы, привычно взявшись за руки, двинулись следом.
Вышли на крыльцо домика, что рядом с маяком. Ливень стучал по крыше, водопадами стекая по краям на серые камни острых скал.
— Интересно, здесь всегда идет дождь? За четыре года в этом витраже погода никогда не менялась, — задумчиво протянул Шейн.
— В каком еще витраже? — насторожился Кай.
— Витраж в башне Академии.
— И что? — не понял Кай.
— Изображение на витраже превращалось в панорамный вид за окном, — Шейн указал на маяк. — Корабль в океане, маяк, горы.
— Я тоже видел, но на изнанке. Мне еще дед рассказывал про эти витражи, он учился в Академии. Родители погибли, дед меня вырастил, — объяснил Лис. — Он любил сидеть в башне с витражами, говорил, дышалось в ней удивительно легко, но о подобных метаморфозах не рассказывал…
— Я тоже видела, — закусив губу, сказала я. — Шейн показал мне витражи на днях.
— И ты видела их реальными пейзажами, а не витражами?
— Именно!
— Витражи показывают путь за грань только потенциальным хранителям, и ты прав, Шейн, здесь всегда идет дождь!
Из двери домика к нам на крыльцо вышла девушка. Огненно-рыжая, с золотыми глазами и россыпью веснушек на щеках и длинном носу. Она рассмеялась, я улыбнулась. Ее солнечное настроение с лихвой компенсировало плохую погоду. На верх двери приземлился Филин. Дерево влажно блестело, с клюва и перьев капала вода.
— Нитта, — представилась девушка. — Моего мужа зовут Иллиас. И вечный дождь — его заслуга, — хихикнула она. — Он скоро будет. Застрял в новом мире.
— Спасает? — уточнил Шейн с интересом.
— Нет, — засмеялась она. — Хулиганит.
— Как это хулиганит? — Шейн сбился с шага и остановился.
— Он обожает подкидывать из одного мира в другой книги и сборники стихов. Говорит, это вносит нотку интеллектуального хаоса.
Кай восхищенно выдохнул.
— Книги из иных миров?
— Отличная идея, но можно подкидывать не только их, но и изобретения? — заинтересовался Лис.
— Такое тоже иногда случается.
За разговором мы переместились в домик: небольшой, уютный. Выбеленные стены, широко распахнутые окна с легкими занавесками, запах дождя, морских водорослей и сухих трав. В глубине хлопнула дверь. Девушка кинулась вперед.
— Вот и Иллиас. Ил, посмотри, у нас гости и Филин!
Мы поспешили следом. Миновали светлую гостиную и очутились на маяке. Конусообразная башня с металлической винтовой лестницей. По ней спускался молодой парень: невысокий, с лукавыми карими глазами и такой же рыжей шевелюрой, как и у жены. Одет в серый безликий костюм.
— Меня с самого утра засыпали письма от Гаана. Здоров он строчить послания.
Он обнял жену. Кивком поприветствовал нас. Взглянул на Филина.
— Добро пожаловать! Рад, что ты вернулся, дружище. Дай-ка я тебя осмотрю!
Филин попытался прошмыгнуть вверх к лампе маяка, но не успел. Иллиас осторожно поймал улепетывающую птицу и, поглаживая по грудке, понес в комнату справа от винтовой лестницы. Филин недовольно ухал. Мы потопали за ними и оказались в просторной светлой мастерской. Горы книг на всех поверхностях, написанные на сотнях языков, ни один из которых не показался мне даже относительно знакомым. Чертежи, схемы, незаконченные механизмы.
— Минуту, — Нитта поманила пальцем из дома стулья, и они неторопливо вплыли в комнату. — Устраивайтесь.
Иллиас усадил Филина на стол, сдвинув на один край кипу книг. Кай трясущейся рукой указал на книги… Иллиас улыбнулся и кивнул. Схватив несколько томов, Кай с фанатичным видом уткнулся в них.
— Филин — мое изобретение. Шейн, я осмотрю голосовой механизм?
Шейн фыркнул.
— Конечно, я ведь не профессиональный артефактор. Буду рад, если ты проверишь мою работу.
— Отлично, с тобой легко договориться.
— А книга?
— Из иного мира, как и словарь. Аурлингов в нашем мире не существовало, но идея, по-моему, была отличная. Головоломки и загадки — тоже моя специализация. Вот оно, ты добавил голосовой механизм к основному, отличная работа. У меня есть еще дополнение. Нитта…
— Держи, — девушка протянула Иллиасу золотой диск.
— Нашел в одном интересном мире, повезло. Там очень развита биомеханика.
Откинув циферблат, вставил диск внутрь птицы. Прикрутил все обратно. Щелкнул по клюву. Филин начал меняться, по телу пробежала рябь и искры чистой магии. Глянец исчез, перья птицы встали дыбом. Вспышка света. У нас с Шейном отвисли челюсти. На столе восседала настоящая живая птица. С часами на теле, но несомненно живая. Филин приоткрыл клюв, похлопал глазами, переступил с лапы на лапу. Опустил голову и осмотрел себя. Нахохлился и, повернувшись к нам хвостом, влез на подоконник. Иллиас распахнул окно. Филин тенью исчез в пелене дождя.
— Он очень ранимый, — покачал головой Иллиас. — Привыкнет, вернется. Теперь — главное. Друзья мои, вам придется покорить вершину маяка, но вначале… Нитта, им нужна другая одежда и снаряжение. К сожалению, третий наш хранитель предпочитает коротать свои дни в хижине на горной вершине. Да и на вершине маяка не жарко. Парни, идем. Подберу вам что-нибудь из своих запасов.
Нитта утащила нас с Кайсой в маленькую спальню, откинула крышку монструозного сундука и начала вышвыривать на пол одежду, бормоча что-то под нос. В итоге поисков она меня обрядила в теплые темные брюки, белую стеганую куртку на меху и высокие сапоги. На голову водрузила синюю вязаную шапку, шею обмотала длиннющим шарфом, тоже синим. В кармане куртки обнаружились перчатки. Кайса красовалась в сиреневой куртке, красной шапке и зеленом полосатом шарфе.
Глава 35. Снег
35. Снег
Мы укутанными колобками выкатились из комнаты и наткнулись на парней. Все как на подбор: темные брюки, темные куртки и серые шапки. Маскировка для горной местности у нас, конечно, еще та. Заметна будет за пару километров. Хотя есть и плюс — не потеряемся!
Иллиас выдал нам две зачарованные сумки.
— Здесь снегоступы, небольшой запас еды и питья.
Кай и Шейн взяли их и перекинули длинные ручки сумок через плечо.
Иллиас начал восхождение к вершине маяка, мы потопали следом. Я не могла понять, почему нас одели сильно заранее, но жарко не было, напротив, чем выше мы поднимались по винтовой лестнице, тем холоднее становилось. На стенах блестел иней, изо рта вырывались облачка пара.