Взяв в руки свой рецепт, я прочитала название: «Зелье для сна без сновидений». Ого, да это именно то, что мне нужно! Кайса уже разожгла магическую горелку и осторожно вынимала травы из ящика.
— Что у тебя? — едва слышно спросила я. — Кстати, куда делся призрак? Ты его не видишь?
— «Успокоительное зелье», — подмигнула она. — Не знаю. Не вижу. Однако мои инстинкты сыщика вопят от радости. Выясним, куда он делся, непременно.
Я улыбнулась боевому настрою подружки. Справилась с горелкой и вчиталась в состав зелья:
Мята перечная,
Луноцвет,
Осомея,
Четыре капли ягод куракии,
Стебель ночной полыни.
Хм, действительно, несложный состав. Подвох поджидал в изготовлении. Зелье варилось на самом маленьком огне, а от количества помешиваний заранее поплохело.
Спустя полчаса правая рука онемела. Зато вид и аромат зелья полностью соответствовал описанному на листочке рецепту. Мамина наука пошла впрок. Погасив горелку, я плюхнулась на стул и оглядела аудиторию. Многие уже закончили и, как и я, украдкой поглядывали на тех, кто еще плясал у своих котелков.
Прозвонил колокол.
— Сложите оставшиеся травы в ящики и выключите горелки. Котелки оставьте на столах. На рецептах подпишите имена и фамилии. До следующего занятия.
Толпа студентов подхватила и вынесла нас из аудитории и бодренько донесла до столовой. Кай уже был там. Восседал за столом по правую сторону от панорамного окна в гордом одиночестве, уткнувшись носом в книгу, механически отправляя в рот ложку за ложкой. Мы плюхнулись рядом. Он поднял на нас затуманенный взор. Кайса ехидно помахала рукой, взгляд парня прояснился. Он отложил книгу и ложку. С тоской посмотрел на опустевшую тарелку и вздохнул.
— Как прошло первое занятие? — спросила Кайса. — У нас очень даже хорошо, преподаватель — лекарь — истинное сокровище.
— Неплохо, — без особого энтузиазма откликнулся Кай. — У нас было введение в историю древних веков. Вот, — он помахал книгой в воздухе, — изучаю дополнительные материалы к лекции.
— А что так кисло? Ты же обожаешь историю! — спросила Кайса.
Я сунула ложку с кашей в рот и зажмурилась от удовольствия. Качество еды не изменилось. Версия злостного подкупа адептов преподавателями едой не подтвердилась.
— Шепелявит!
— Профессор? — вытаращила глаза я.
— Да! Представляете себе эту лекцию: частыми пгичинами возникновения недопонимания между соседними коголевствами в дгевности были дееж пахотных земей и гуд… Вместо лекции цирк. Все адепты после звонка колокола выбегали из аудитории пунцовые от сдерживаемого смеха. Смеха! После истории! И как же бесили сдавленные смешки во время лекции. Невероятно!
Кайса хрюкнула в кашу. Я закусила губу. Кай прожег нас возмущенным взглядом. Залпом выпив стакан сока, Кайса откашлялась и, наклонившись вперед, спросила:
— Не знаешь, в замке водятся призраки?
— Призраки? Здесь? Да ты что! На замке защита от призраков и всякого рода нечисти — это сказано во всех доступных источниках об истории Академии.
Мы с Кайсой переглянулись. Галлюцинации на двоих? Нет, призраков мы видели на самом деле.
— Разберемся, — одними губами проговорила подруга.
Я покивала и, дожевав овсяное печенье, вскочила из-за стола.
— Побегу, у меня сейчас лекция по защите, трехчасовая. Увидимся в обед!
Защитные заклинания проходили в аудитории на первом этаже с расширенной тренировочной площадкой. Профессор, игнорируя обольстительные взгляды адепток, которые принарядились на лекцию у единственного преподавателя, способного вызвать волнение женских сердец, заставил отрабатывать заклинания блокировки простых проклятий до седьмого пота. Выползли с занятия выжатые досуха. Сил ползти на обед не было. Да и есть уже совершенно не хотелось.
Добравшись до комнаты, набросала письмо и портальным заклинанием отправила Кайсе:
Великодушно меня простите, но до столовой не доберусь.
Ниа.
Через минуту появился свиток с ответом и сверток с бутербродами.
Понимаю. Заклятья защиты высасывают прорву энергии. Отдыхай.
Кайса.
Улыбаясь до ушей, приняла ванну, переоделась и завалилась на кровать с учебниками. Когда за окном стемнело, посидела на подоконнике, заплетая волосы на ночь в косу, любуясь видом темного неба, усыпанного светлячками звезд.
Лис. Призрак
Лис. Призрак
Половину ночи разбирал сложнейшие формулы заклятий и уснул лицом в учебнике. Утром проснулся от того, что чуть не слетел со стула. Очки валялась на книге. И я забыл закрыть на ночь окно. В комнате стало прохладно. Листки конспектов от сквозняка разлетелись по всему полу. Несколько обнаружились даже под кроватью.
— Ох, как же так, — бормотал я, ползая на коленях.
Часть листков завалились за стол. Отодвинул его от стены, просунул руку, стараясь до них дотянуться. Еще немного, еще…
В соседней комнате что-то громыхнуло, я дернулся и обернулся… в дверь влетел призрак. Все вокруг затряслось и затянуло темным туманом. Я инстинктивно отшатнулся и со всего маха врезался головой в подоконник. От боли вскрикнул, в глазах потемнело.
Когда пришел в себя, никакого призрака в комнате не было и в помине. Мне что, показалось? Взгляд упал на часы. Боги! До лекции всего шесть минут. Я схватил стопку книг, застегивая мантию на ходу, и опрометью полетел к аудитории. Что-то меня беспокоило. Какая-то странная легкость. Она неимоверно раздражала. «Добегу, потом разберусь», — наконец решил я.
На подходе к аудитории заметил двух девушек. Видел их в понедельник в общем зале. Темноволосая, широко распахнув глаза, уставилась… на меня? Шатенка тоже. Я нахмурился. Что это с ними? Мантию я точно одел не наизнанку.
Шатенка подошла ко мне поближе, сверля взглядом сияющих зеленых глаз. Так, стоп, это я так подумал? Заложила руки за спину и спросила:
— Почему ты идешь с нами?
Перед глазами поплыло, руки и ноги превратились в вялые макаронины. Я жутко перепугался и ответил резче, чем собирался.
— Я иду не с вами, а в том же направлении! — громко возмутился я, рванул вперед…
И прошел сквозь закрытую дверь. Сознание погасло.
Очнулся я, лежа на полу. Обнимая стопку книг. Меня кто-то тряс за плечо. В бок упиралось что-то твердое. Я попытался изменить положение тела. Вяло затрепыхался, голову пронзила острая боль, я замер.
— Эй, парень! Очнись! Слышишь меня? Эй!
Я слабо помахал больной пустой головой.
— Ох, наконец-то очнулся. Давай помогу сесть.
Меня привели в сидячее положение и привалили к стене. Я приоткрыл один глаз. Напротив маячил темный силуэт. Сфокусировать на нем взгляд не выходило. Силуэт помотался туда-сюда, моя голова тоже, замутило. Я снова закрыл глаза. Мне на лоб шмякнулось что-то мокрое и холодное.
— У меня тоже с головой беда была, когда сюда попал, не переживай, скоро пройдет! — уверил меня незнакомец. — Кстати, позволь представиться — Сейнор Нивер, куратор академий.
— Лис Доми, адепт первого курса.
— Первого курса? — воскликнул Сейнор. — То есть учебный год уже начался?
— Да, три дня назад.
Он застонал.
— Значит, я здесь больше месяца! И за все это время мне лишь один раз удалось хоть немного прорваться в реальность. Вот только я почти ничего не соображал в тот момент, и, похоже, отчасти моя вина, что и ты сюда угодил.
У меня в голове щелкнуло. Я стянул тряпку и открыл глаза. Мокрые пряди прилипли ко лбу.
— Так вы были тем призраком?
— Именно я, — поморщился он.
— Ох.
Я хотел было убрать волосы со лба, но взглянул на свои руки и передумал. Размазывать по голове грязь — плохая идея. И так красавец хоть куда. Очки не разбились, и то хорошо. Мысли застопорились, понять, как именно призрак мог утянуть меня сюда, никак не мог… кстати, сюда — это куда?
— Где мы? — я осторожно покрутил головой.
Аудитория замка — вот только пустая. И отчасти разрушенная.
— Я подозреваю, что на изнанке замка. Бродят среди стариков такие истории. Слышал краем уха.
— Изнанка! — воскликнул я. — Ну, ничего себе! Так я угодил в миф?
Сейнор рассмеялся.
— Отличная реакция! С таким напарником выберемся. Если начался учебный год, то в замке находится и мой сын Шейн. Может, ты его видел…
— Шейн? Ээээ… простите, я никого по именам не знаю. Да и в лицо помню лишь парочку адептов… — Я пригляделся к Сейнору. Кого-то он мне напоминал. Но кого?
— Да, верно, — вздохнул он и кивнул на дверь. — Идем. Я обосновался в башне. Она в реальности заброшена. А здесь — полноценная артефакторная мастерская. Пытаюсь придумать портальный артефакт. Хоть какое-то занятие, помимо блуждания по коридорам в попытке повторить прорыв в реальность.
— Ну да, а я-то провалился и на изнанку, и в реальность, но совершенно этого не заметил. Уникальная рассеянность!
Сейнор задумался.
— Возможно, у тебя с перемещениями выйдет ловчее, чем у меня.
По дороге в башню я с любопытством рассматривал изнанку. Точная копия замка, но выглядел он так, словно его забросили несколько десятилетий назад. Трещины в стенах, камни усеивают пол.
Мастерская — напротив, выглядела недавно отстроенной.
— Ты разбираешься в артефакторике?
Я кивнул. И пододвинул ближе чертежи, лежащие на столе.
— У моего деда лавка артефактов. Посмотрю, что есть полезного для нас.
Глава 9. Кофе, книги
9. Кофе, книги
Проснулась утром поздно, чудом не проспав первую лекцию. Наскоро умылась и поскакала на занятие. Кайса поджидала меня у дверей в аудиторию.
— Доброе утро, соня, — пропела она.
— Что, я так плохо выгляжу? — нервно спросила, судорожно пытаясь пригладить волосы.
— Не переживай, напротив, все отлично, — отмахнулась она. — Сегодня у нас поход в деревню.
— С чего бы это? — настороженно уточнила.
— Отметим в кофейне праздник.
— Эээээ… какой праздник?
— Какая разница, придумаем по дороге. Кай идти с нами отказался, так что вдвоем неспешно погуляем на свежем воздухе, отдохнем от учебы и забежим в пару магазинчиков.