Фёдор «Мигалыч» Львицын.
Уровень — 6.
Загадочный бригадир помахал нам рукой и плавным движением кисти отправил работяг ковылять обратно. Те послушно поплелись в заданном направлении, иногда тихо порыкивая друг на друга.
— Это ведь мертвяки же? — не веря своим глазам, спросил я у собирающегося уходить начальника заставы.
— Ну да, — он легонько пожал плечами.
— Так, — я энергично растёр лицо ладонями. — Они что, работают на вас?
— Как видишь.
— А на кой чёрт им каски тогда?
— Порядок такой, — будто само собой разумеющееся пояснил он. — Не бойся, у Мигалыча они смирные. У него с этим строго. А вообще, если кто из твоих будет плохо себя вести или обратится — может вполне пополнить его бригаду.
— Да уж, весело тут у вас…
— Скучать некогда, — согласился маг и кивнул в сторону головной машины. — Иди уже, а то без тебя уедут. Успеем ещё пообщаться.
«Форд» немного притормозил у распахнувшегося шлагбаума, и я на ходу запрыгнул на подножку. Олег помог мне забраться внутрь, привычно потеснившись к любимой.
— Интересный у тебя отец, — поделился я наблюдением, устроившись в пассажирском кресле.
— Да, папочка может отжечь не по-пенсионерски! — она тепло улыбнулась. — Раньше он вообще на байке настоящем колесил, в косухе и бандане, все девочки в классе мне завидовали. Ещё у него руки золотые, многие местные только у нас и ремонтировались. Меня он и стрелять и драться научил, с детства. С бабами ему, разве что, не везёт…
— И как же он тебя за периметр отпускает? — удивился я.
— А куда ему деваться, — хохотнула она. — Мне в четырёх стенах скучно, он прекрасно это знает. Тем более — я же не одна, а с Олежкой. Он единственный, кому папа доверяет.
На лице у сталкера, получившего дружеский тычок локтём от супруги, промелькнула такая гримаса, что мне сразу стало ясно — заслужить такое расположение будущего тестя парню было очень нелегко. Пожалуй, даже тяжелей, чем завоевать сердце самой девушки.
Мы проехали через зелёную арку и погнали дальше, через всё то же поле. Лишь дорога из обычной грунтовки превратилась в укатанную гравийную, по которой вполне могли колесить и городские легковушки. Дома виднелись лишь вдалеке, окружённые обширными огородами и садами. С внутренней стороны крепостная стена оказалась ещё больше недостроенной, но всё равно внушала уважение. Особенно, если учесть, кто приложил к ней… Лапу.
Теперь стала заметна и другая странность — доходя до лесного массива, стена резко обрывалась, а не углублялась в него, как мне показалось снаружи. Крайние блоки лишь едва уходили за опушку, будто строители побоялись рубить деревья. И тогда какой в этом смысл, если гипотетический враг сможет спокойно обогнуть её, пройдя сквозь перелесок?
Или не сможет? Хм…
Ольга направила машину на склад, располагавшийся в здании бывшей скотоводческой фермы, заброшенной после лихих девяностых. Сооружения там стояли капитальные, на века, готовые пережить любой апокалипсис. Плюс их совсем недавно подшаманили — кое-где побелили и поштукатурили, кое-где поменяли окна-двери, а кое-где не поленились перестелить крышу.
Остальные машины, возглавленные «Вранглером» с местными пограничниками, поехали дальше на расселение. Складировать им было решительно нечего, кроме грязных носков и пелёнок.
Я с лёгким сердцем отпустил их к лучшей жизни, лишь притормозил пашкин «Нисан-Патрол» и предупредил его, чтобы тот не забыл забронировать мне место в обещанном «общежитии». Укорять молодого десантника в том, что он не вышел на разговор с местными, смысла не было — сам не ожидал, что с проездом возникнут проблемы. Ведь сталкеры, по факту возглавившие наш отряд, ни о чём таком не предупредили. И, судя по их реакции — они сами не ожидали, что нас начнут проверять на прочность.
Стратегический объект, куда мы подрулили через минуту, охранялся пятёркой суровых крепких мужиков, являвшихся по совместительству ещё и грузчиками. Заведовал хозяйством невысокий круглолицый субъект пятого уровня, в очках с такими толстыми линзами, что их по отдельности можно было использовать вместо лупы. В молодости он, несомненно, являлся обладателем роскошной вьющейся шевелюры, большую часть которой сейчас будто «бурёнка» раздвоенным языком смахнула, оставив лишь внушительную блестящую лысину, окружённую венчиком густых кудряшек по периметру.
Завскладом с радостью принял у нас автомобиль и попросил приходить за неким расчётом завтра с утра. Поэтому до деревни пришлось плестись пешком, прихватив с собой лишь рюкзаки, да Анальгин. Ольга разрешила мне придержать артефакт у себя до поры, пока я не обзаведусь собственным нормальным оружием. Взамен пришлось отдать все припрятанные шестиугольники, включая серебряные.
— У нас есть толковый кузнец-крафтер, — похвасталась она, сшибая призрачным лезвием высокие придорожные травинки. — Захреначит, что захочешь. Всё-таки у тебя неплохо с топором получалось. Хоть и дерёшься ты, как девчонка…
— Ну, погоди! — погрозил я ей пальцем. — Вот догоню тебя, и посмотрим, у кого гендерные признаки тяжелее.
— Нашли, чем мериться, — покачал головой Олег.
— Посмотрим-посмотрим! — хохотнула девушка. — Папа лично взвесит, если что.
— Кстати, а что я вашему кузнецу должен буду за работу? — спохватился я.
— Голду, конечно.
— В смысле, золото? Я ж его отдал!
— Да нет, пока что у нас валюта, как таковая, отсутствует, — призналась разведчица. — Наш главный ввёл кредиты. Это что-то вроде расписок. Принёс селу пользу — получил. Захотел что-то приобрести — отдал. Голдой мы её по привычке среди своих называем. Остальные — просто «талонами».
— Старый добрый коммунизм?
— Скорее — первобытно-общинный строй, — поправил меня Олег.
— В целом ясно, ну а как с жильём? Мы за него тоже должны будем?
— Нет, раз уж вас решились впустить, — поспешила меня успокоить Ольга. — Для вдов и малышни ещё и еда будет за счёт общины. Остальным нужно будет поработать.
— Нормальная такая экономика, — оценил я.
— Ты не бойся, мы часть притащенного на ваш счёт запишем, так что в первое время никто нужды испытывать не будет. А хилерша, так и вообще — отдельный дом получит, наверное, сразу. У нас до сих пор был только один, да и то — порядочный. Сам понимаешь, она нарасхват просто будет.
— Лишь бы не перегорела.
— Поверь — не дадут! Над ней трястись будут, как над сокровищем. Думаю, и охрану приставят. Так что, когда встретишься с начальством — требуй за неё всего и сразу, побольше. Всё сделают, как миленькие.
— Хорошо, учту.
Дорога, миновав огороды, где вовсю колосилась всевозможная зелень, привела нас к первым домам. Потянуло дымом и чем-то вкусным, заставив невольно сглотнуть слюну. Где-то неподалёку кудахтали куры, а в соседнем дворе на нас принялся лаять небольшой кудлатый пёсик, добросовестно отрабатывая свой хлеб.
Редкие прохожие не обращали на нас никакого внимания, спеша каждый по своим делам. Несколько мальчишек увлечённо резались в футбол на траве у одного из дворов, гоняя туда-сюда облупленный донельзя мяч босыми ногами.
Кроме наличия жителей, деревня волшебников ничем кардинально не отличалась от своих соседок. Ни тебе ведьм на ступах, ни сказочного дворца, ни домовых с кикиморами. Если не брать в расчёт, что в паре километров отсюда безропотные зомбари возводили огромную стену из непонятных блоков, можно было подумать, что здесь живут самые обыкновенные люди. Ага.
— Мы на Центральной обитаем, — предупредила девушка, останавливаясь на первом же перекрёстке. — Дом восемнадцать дробь два. Заходи, как обживёшься. На ближайшие пару дней мы здесь будем точно, а там как клан-лидер скажет. Может, на Касатиху рванём… А тебе сейчас в другую сторону надо, на Молодёжку. Там новеньких расселяют, в дачных домиках.
Она махнула рукой в нужном направлении. Я уже привычно открыл карту и прикинул маршрут. Улица Молодёжная начиналась совсем рядом, но тянулась прилично, никак не меньше километра — двух, заметно выступая за пределы деревни. Судя по всему, образовалась она позже, когда деревня стала расширяться. По задумке проектировщиков, ей предстояло закольцеваться самой с собой, но крайние участки обрывались задолго до поворота. Не успели ещё застроить, видимо.
Попрощавшись с неразлучной парочкой сталкеров, ставшими в последнее время почти родными, я потопал в нужном направлении, вертя головой не хуже заправского туриста. С одной стороны — размеренная жизнь села имела вполне привычный вид, а с другой — ощущалась она совершенно по иному, после путешествий по заброшенным посёлкам и дачным товариществам. Правда, долго глазеть на местных мне не дали — рядом лихо притормозил уже знакомый «Вранглер» пограничников. Ехал в нём лишь один человек, растеряв товарищей где-то по дороге.
— А ты чего пешком? — спросил меня молодой водитель, имевший четвёртый уровень.
С виду — обычный русоволосый паренёк в камуфляже и лёгком бронежилете. Точно таком же, какой был на Олеге до того, как он полез к заряженным магией воротам. Интересно, откуда они в простой деревне?
— У нас ваш завскладом машину забрал под разгрузку, — ответил я, поравнявшись с дверцей с приспущенным стеклом. — Ждать не стали, пошли так.
— Вот правду говорят — ник у него будет Хитрожопенко, не иначе! — пригрозил куда-то в сторону бывшей фермы парень. — Давай садись, подброшу. А то пилить тебе неблизко.
— Спасибо, — я уселся на пассажирское сиденье, осторожно пристроив топор в ногах. — А что ещё за ник такой?
— Прозвище, которое между именем и фамилией идёт, — охотно объяснил парень, делая крутой разворот. — Видал уже, небось?
— Да, у двоих всего, — припомнил я.
— Ну так с высоким уровнем у нас людей пока немного. Он после шестого появляется, причём, поначалу-то его менять нельзя.
— То есть, они не сами так назвались?
— Не-а! — радостно оскалился парень. — Вот как тебя в народе величают, так и отрисуется, один в один. Только матюки не засчитываются, ну ничего, кое-кому и без них хватило. С головой.