В какой-то момент ему показалось, что он краем сознания слышит музыку. Парень даже удивился. Они так шумят, но странная мелодия все равно доносится до него. Совсем не попсовая, какую могла врубить в парке какая-нибудь компания, да и на ретро, под которое тут иногда отплясывали старички, не похоже. И все-таки она звучит сейчас. Тонко, на грани восприятия. Будто вливается через кровь. И такая влекущая… Зовущая, будоражащая. От нее и хорошо, и больно одновременно.
«Скрипка, – понял вдруг юноша, – определенно скрипка». Но кто мог играть в парке так поздно вечером? Здесь не место для репетиций. Да и одиночкам сюда лучше не соваться. Даже не всякой компании безопасно. Однако мелодия пульсирует в крови все отчетливей. Сильная, яростная, такая восхитительная. Что-то взметнулось в душе, освобождая еще незнакомых парню демонов. Желания смешались с ночью, жажда – с зовом музыки в крови. Мир дернулся и словно стал глубже. Отчетливей. Ярче. Объемнее. Полыхнул множеством глаз из темноты. Луна проникла сквозь кожу. Воздух показался свежее. Легкие даже кольнуло болью, отчего-то только обрадовавшей Кирилла. Он внезапно ощутил себя таким сильным, будто все ему было позволено и все подчинялось.
Чье-то приветствие отчетливо прозвучало в ушах. Ветер заметался между деревьев, помчался к шумной компании, резанул по голым ногам девчонок острой крошкой, взметнул волосы, заставил их закрыться руками от его порывов и схлынул, подчиняясь немому приказу. Вдалеке послышался вой собак. «Почему он звучит как-то иначе?» – мельком подумал Кирилл. Его взгляд упал на усадьбу. Сейчас парень отчетливо видел не меньше десятка пар глаз, наблюдающих за ними оттуда. «Они не опасны, – понял юноша. – Они мне не опасны».
И вновь скрипка… далеко. Так далеко и так близко. И ночные твари все ближе. Кирилл внезапно понял, что вокруг действительно очень много существ. Они самые разные. Совсем крошечные и почти с человека, призрачные и вполне материальные, с горящими красными, зелеными, желтыми глазами. Они скалились и все как один смотрели на него.
Вновь поднялся ветер. Свет фонарей поплыл перед глазами. Руки закололо какой-то странной пульсирующей болью. И стало дико смешно. Чтобы сдержать рвущийся наружу хохот, приходилось кусать губы. Кирилл отчетливо чувствовал сейчас то же самое, что и на своем единственном занятии магией с Миражаной. Только это, что бы оно ни было, по своей силе не могло сравниться с теми ничтожными попытками. Парню казалось – перед ним распахнули бездну. Она колыхалась чем-то темным, влекущим, манила к себе, провоцировала. Так хотелось из нее зачерпнуть и… Юноша не совсем понимал, что он может сделать. Даже не мог думать об этом. Сейчас все происходило на инстинктах и каком-то особом кураже, в опьянении, но не от пива – от ночи, скрипки, бездны совсем рядом.
Кирилл вдруг подумал, что может приказывать всем этим существам и они выполнят то, что он скажет. Выполнят… А в обмен попросят хоть пару горстей того, что колышется там, в этой бездне. Почему бы и нет, собственно?
Стоило додумать эту мысль, как голова закружилась еще сильнее. Пальцы ослабли, и бутылка выскользнула из пальцев.
– Кирь, ты чего? – Марк даже оторвался от солистки рок-группы. – Перепил?
Тот же всей своей душой чувствовал, что больше не справляется, бездна подбирается все ближе, и он больше не в силах держать барьер между ней и собой.
– Боже, что это?! – взвизгнула Хель.
Иллюзия их безопасности разбилась в один момент. Друзья тоже заметили все то, что видел Кирилл. Вернее, монстров вокруг. Мила закричала, вцепившись в Олега. Марк заслонил собой новенькую. Хотя толку? Монстры стояли, висели, таились везде. И каждый из них смотрел на Кирилла. А ему казалось, что через него проносится ураган. Ветер же, рвущий сейчас волосы, царапающий кожу, – лишь его тень, слабый отзвук.
Существа двинулись вперед, медленно, разве что не облизываясь. Парню вдруг стало смешно: они что, и правда пришли за ним? Думают, что могут с ним справиться?
– Пляшите, – едва слышно приказал он.
Скрипка взвыла вновь, ветер закружил самых мелких из существ. Те, что покрупнее и посильнее, оскалились, рыча.
– Сумасшествие… – шепнул кто-то.
«Именно. Мы сходим с ума», – подумал Кирилл.
В глазах тварей отразилось безумие. Темнота наполнилась пряными запахами. Что-то взревело у выхода из парка. А бездна подступила еще ближе.
«Отпусти ее», – вкрадчиво произнес чей-то голос внутри Кирилла. Парень понял, что уже не в силах ничего изменить. Ночь наполнилась безумием. Существа бросились вперед.
И тут раздался выстрел. Самое крупное из существ, похожее на человекообразного волка, рухнуло всего в метре от молодых людей. Зверь помельче кинулся на Марка и получил ногой под дых. Новенькая вскрикнула, схватила у самого своего горла какую-то мелкую летучую тварь и со всей силы приложила ее о скамейку.
Еще два выстрела. Какой-то свист в ушах. Крики. Мечущиеся вокруг тени.
Кирилл понимал – происходящее нужно остановить, но никак не мог сосредоточиться, не мог взять себя в руки. Сознание куда-то уплывало. Парк, друзья рядом, монстры показались сном, фильмом в старом кинотеатре. Неправдоподобным и даже абсурдным.
– Держись, Кирилл!
«Я слышал этот голос… это… это Миражана!» – Мысль словно выдернула парня из какой-то черной воронки. Он обернулся. Красный «пежо» застыл совсем рядом. Около него, широко расставив ноги, палила из своего пистолета ведьма. Выстрелы не прекращались ни на минуту. А голос Миражаны с каждой секундой раздавался все громче, но слов нельзя было разобрать. Кирилл забеспокоился о своем рассудке, не сразу сообразив, что это просто другой язык. «Зачем она на нем говорит? И что она говорит?»
Здоровенная тварь, похожая на летучую мышь размером с дога, оказалась совсем рядом с Хель. Девушка закрылась рукой, выставляя вперед локоть и защищая шею. В следующий миг рядом раздался визг, будто кто-то резко ударил по тормозам. Но укуса Хель не почувствовала. Услышала глухой удар о землю. Открыв глаза, она увидела, что из «мыши» торчит арбалетный болт. Начитанная девушка Хель отлично знала, как те выглядят. Она нашла глазами высокого светловолосого стрелка, выпускающего смертоносные иглы почти беспрерывно. Невольная свидетельница мастерства Андрэ вдруг с ужасом подумала, что сейчас у того кончатся болты, но отчего-то это не происходило. Хель, замирающая от восторга на всех киношных эпизодах с лучниками, простонала: «Эльф!» – не увидев никакого противоречия в том, что у оного в руках арбалет. Сейчас ей уже было наплевать, что вокруг мечутся адские твари.
Андрэ же ругал их на чем свет стоит. Ругал и ликовал одновременно. Наконец-то пригодилось его мастерство стрелка. На здешней службе в условиях города это случалось не так уж часто. Похоже, радовалась и Миражана, не экономя на патронах. Одновременно она плела заклинание, которое должно утихомирить разбушевавшихся тварей. Хотя бы частично.
– Кирилл! – закончив его, закричала Миражана. – Прикажи им остановиться!
Юноша удивленно посмотрел на ведьму. До сих пор он, хоть и находился в центре событий, наблюдал за ними словно за фильмом с заднего ряда. «Как я могу им приказать? Почему я? Хотя я же недавно думал, что они… подчиняться. С чего бы?»
– Со всей силой! – не унималась Миражана. – Кирилл! Да делай же!
Парень никак не мог сосредоточиться, что очень редко с ним происходило. А еще он чувствовал, что ему нравится происходящая вокруг вакханалия. Твари уже не столько нападали, сколько просто носились вокруг, мало что соображая. Взгляд юноши не опускался слишком низко, чтобы увидеть, сколько из них уже лежит на земле, пришибленных заклинанием ведьмы, ее пулями и болтами Андрэ.
– Черт побери, Кирилл! Я тебя самого сейчас пристрелю! – рявкнула Миражана.
Ее голос практически рычал. Парня это так позабавило. Губы сами разъехались в ухмылке. В следующий момент к нему метнулась гибкая, невероятно быстрая тень. И ее никто не остановил. Кирилл даже не успел испугаться до того, как сообразил, что рядом с ним стоит Андрэ. Тот же дернул его вниз за одежду и прошипел прямо в лицо:
– Говори «стоп»!
«А ведь сегодня я мог прогуляться до усадьбы с Чижиком, – подумал Кирилл. – Стоп, а где Чижик?»
Девушка, скрючившись, сидела совсем рядом и смотрела на него по-прежнему очень особенно. Заметив взгляд Кирилла, она беззвучно шевельнула губами.
– Стоп, – уже вслух повторил парень. И тут же понял, что это не работает. Нужно иначе. Как Миражана. – Стоп! – рявкнул он, идеально копируя интонации ведьмы.
И все прекратилось. Твари пропали. Не все и не сразу. Но начали потихоньку таять в темноте. Кирилл чувствовал, что они действительно уходят. А еще парень больше не слышал скрипки. Колдовство ночи тоже пропало. Или нет?..
Рядом оказалась Миражана и схватила юношу за плечи. Ее зеленые глаза внезапно заполонили весь мир. Она что-то шептала, а парень погружался в них все больше. Ему казалось – его опутывают невидимые жесткие прутья, но сопротивляться им нельзя. Потом его левую щеку обожгло болью, и… все встало на свои места.
Глаза Кирилла расширились от ужаса. Осознание произошедшего нахлынуло волной, парень даже качнулся, ошарашенный и растерянный.
– Что… что… я… – Он даже не говорил, скорее, слова сами вырывались из него, но так и не смогли выстроиться в законченную фразу.
– Потом, – решительно сказала Миражана и выхватила телефон из сумочки. – Да!.. Как я вам объясню, где мы?! На сигнал езжайте!.. Неужели сами не ощущаете эпицентр?!
Друзья Кирилла судорожно оглядывались. Сам парень только сейчас заметил, что на руке Марка кровь, новенькая с расширенными глазами осматривается, Мила с Олегом сидят в обнимку. Хель с Чижиком, кажется, в порядке. А где же Никитос? Волнение отразилось на лице юноши. Он судорожно начал оглядываться. Неужели его… утащили? Съели? Убили? Может, он спрятался? Убежал?
Миражана резко повернулась к Кириллу.
– Не смей волноваться! – почти крикнула она. – Нельзя!