- Нет, надо выяснить, - сказала Саня.
- Интересно, как? - полюбопытствовал Мишка.
- Странные вы люди, - усмехнулась Кассандра. - Как сначала задумали, так и сделайте. Только больше порошки не путайте.
- Значит, опять придется определительный делать? - устало произнес Мишка.
- Ничего, потрудимся, - подмигнул ему Тимка. Сил Троевич встретил их крайне неприветливо.
- Я считал, вам можно доверять, - суровым тоном начал он.
—*231»—
- Что-нибудь случилось? - с невинным видом похлопала глазами Кассандра.
- Намудрили вы, братцы, с утяжелительным порошком. - Сил Троевич поставил на стол стеклянную баночку.
- А облегчительный нормальный? - поторопился выяснить Тимка.
- Да, - ответил учитель, - но это вас не оправдывает.
- Неужели не работает? — вновь прикинулась, будто ничего не понимает, Саня.
А Мишка, набравшись наглости, неожиданно выпалил:
- Все делали согласно рецептуре. Видно, какой-то ингредиент у вас был просроченный.
Сил Троевич лишь невесело хмыкнул и спросил:
- Что вы туда намешали?
Трое друзей дружно пожали плечами.
- Ладно, - кажется, смягчился учитель. -В наказание сделайте порошок еще раз в двойном количестве. А когда справитесь, начнем занятия.
Едва Сил Троевич удалился наверх, Тимка бросился к столу и торжествующе потряс в воздухе баночкой.
- Определительный у нас есть!
Он запихнул ее в карман, а остатки утяжели-тельного порошка, наоборот, вытащил.
- Все равно новую порцию делать придется, -сказала Кассандра.
-«•232*—
- Неважно, - отмахнулся Тимофей. - Основное-то уже есть.
- Главное, для утяжелительного нефрит толочь не надо, - добавил Мишка. - А то я вчера с этим каменюгой так намыкался! До сих пор руки болят.
Тимка с Кассандрой, не тратя времени попусту, принялись смешивать новую порцию порошка для Сила Троевича.
- Похоже, мы легко отделались, - тихо пробормотал ученик чародея.
- Надеюсь, - шепнула Кассандра.
Глава XXI
ЛОВИТЕ МИГ УДАЧИ!
Лариса Петровна на другой день появилась в школе. На уроке в 7 «А» она вела себя, как обычно. Разве что меньше покрикивала на класс. Очевидно, внезапное утяжеление пошло ей на пользу. Оказалось, что к тому времени, как их с Иваном Митрофановичем вчера довезли до больницы, с ними уже все было в порядке. Тем не менее врачи тщательно осмотрели обоих, но никаких серьезных заболеваний не обнаружили и отпустили их домой.
Правда, Иван Митрофанович в отличие от Ларисы Петровны на работу не вышел, а взял бюллетень. Тимка и Мишка встревожились.
—-+234+"-
- Ружин, ты все теперь понимаешь? - говорил другу Мишка. - Она не... м-м-м... не хитрая притвора и вышла на работу, а он хитрая притвора и не вышел.
- Не улавливаю логики, - честно признался Тимофей.
- И зря не улавливаешь, - нервно размахивал руками Мишка. - Лариса не хитрая, а Ваня хитрый. Вот наш порошок на него и подействовал как-то плохо.
- Или он понял, что мы его подозреваем, -предположил Тимофей.
- Не-а, - возразил Мишка. - Если бы понял, вообще бы, наверное, уволился. А он в поход нас на девятое мая вести собирается.
- Откуда ты знаешь? - поинтересовался Тимка.
- Когда за журналом ходил, в учительской слышал.
- Так, может, еще не состоится, раз Ваня бюллетень взял, - предположил Тимка.
- Ошибаешься, - возразил Мишка. - Они там говорили, он решил после вчерашнего привести себя в порядок, чтобы поход не сорвался.
- Ты говоришь... девятого? - встревожился Тимофей.
- Да, - кивнул друг. - На девятое-десятое. Поход в подмосковный лес с ночевкой. Все желающие могут пойти.
- Как раз в полнолуние, - нахмурился Тимка. -И впрямь готовится и сил набирается.
- Ты хочешь сказать, он кого-то укусит? -совсем перепугался Мишка.
- А для чего иначе ему все это? - ответил юный чародей. - Слушай, надо срочно принимать меры.
- Но вдруг мы ошибаемся? - засомневался Мишка. - Я, конечно, почти уверен, что Ваня -хитрый притвора и послан плохими старыми хитрецами в нашу школу следить за тобой, но вдруг все же...
- Да средство-то у нас есть. - Тимка похлопал себя по карману, где лежала баночка с определительным порошком. - И времени до девятого еще хватает. Думаю, Ваня в школе раньше появится. А мы на тот случай, если он все-таки окалсется оборотнем, как следует изучим способы защиты от него.
На последнем уроке в 7 «А» объявили, что поход обязательно состоится. Желающие принять участие должны до тридцатого апреля записаться и принести письменное разрешение от родителей.
Кассандра, узнав обо всем, тоже встревожилась. Ей казалось крайне подозрительным, что Иван Митрофанович отлеживается дома. Как и Мишка, она считала, что утяжелительный порошок мог воздействовать на оборотня гораздо зильнее, чем на обыкновенного человека.
- Вы могли что-то у него нарушить, - сказала Заня. - Впрочем, давайте наберемся терпения и [годождем, как будут развиваться события.
—"•236*—
Ребята времени даром не теряли и каждый раз, как им представлялся случай, погружались в изучение толстенного тома, посвященного оборотням. Это было не так легко: Сил Троевич последние дни присутствовал даже при их самостоятельных занятиях. Когда же чародей уходил в верхний кабинет, вокруг них крутился любопытный Морфей, а друзьям совершенно не хотелось посвящать его в проблему физрука-оборотня.
Читать в основном удавалось Мишке, который постоянно присутствовал на их занятиях, по выражению Сила Троевича, «на правах вольнослушателя». Делать ему было особенно нечего, лишь иногда чародей поручал растолочь какой-нибудь ингредиент для волшебного средства. Остальное время Мишка, изображая, будто лениво листает волшебные книги, вовсю накапливал информацию об оборотнях, которую по пути домой подробно пересказывал Тимке и Сане, не преминув при этом добавлять:
- Ну, что бы вы без меня делали?
Волшебных способов защиты от оборотней оказалось довольно много. Но, к сожалению, большинство из них были столь экзотическими, что применять их на практике вне волшебного мира не представлялось возможным. Например, в книге приводился один из самых старинных методов: следовало убить десятилетнего дракона, причем не просто когда-нибудь, а в день новолуния. Да еще годился лишь трехголовый дракон.
—•23 7*—
- Подумать только! - всплеснула руками Сн ня. - А мы с вами даже одноголового ни разу не встречали!
- Ты лучше не хихикай, а слушай дальше, перебил ее Мишка.
А далее, согласно старинному способу, требовалось вырвать у этого дракона левый верхний клык и, окропив его кровью все того же дракона, зарыть под порог дома, где обитает оборотень. Тогда ему больше нипочем не выйти на улицу.
- Ну, предположим, мы с вами добыли бы этот клык, - задумчиво проговорил Тимка. - Как его зарыть под порог квартиры? Дома ведь у нас все с бетонными полами.
- Способ-то старинный, - напомнила Саня. -Они тогда, наверное, с земляными полами жили.
- И не в многоэтажках, - добавил Мишка.
- И драконов полно водилось, - предположила Саня.
- Меня что поражает, - глубокомысленно начал Мишка. - Почему у них в половине способов обороны от... м-м-м... от притвор обязательно надо кого-нибудь другого укокошить? Или дракона, или медведя, или хотя бы змею. По-моему, логичней уж кокошить того, от кого обороняешься. Хотя лично мне нашего физрука тоже жалко.
- А что там советуют со змеей? - поинтересовался Тимофей.
- Ты никак собрался змею убивать? - возмутилась Кассандра.
- Не собираюсь я никого убивать, - возразил
—•238*"-
юный чародей. - Просто это первый хоть сколько-нибудь реальный способ. Змею достать даже в Москве можно.
- Способ простенький, - отозвался Мишка. -Оттяпываете змее топором голову и потом всюду ходите с этим топором. Ни один притвора к вам не приблизится.
- Насчет оборотня - не знаю, - повела головой Саня. - Но вот милиция точно подойдет. А главное, почему нам надо лишать жизни ни в чем не повинную змею?
- Проехали, - отмахнулся Мишка. - Слушайте дальше. В следующем способе убивать никого не придется. И все элементарно. Просто как только сами знаете кто, - превратится в зверя, надо стырить его одежду. Там, в книге, ручаются: больше он человеком никогда не станет.
- Толку-то, - пожал плечами Тимофей. - Оборотни опасны, именно когда превращаются в зверей. Нам это не подходит.
- Вообще-то да, - с неохотой признал Мишка.
На третий день напряженных поисков он наконец обнаружил два более или менее реальных метода. Один - одноразовый, нейтрализующий оборотня на месяц, до следующего полнолуния. Другой исцелял навсегда, но был сложнее.
Для осуществления первого способа требовалось срезать у оборотня прядь волос, сжечь их на огне и, улучив момент, когда в ночь полнолуния он начнет принимать звериный облик, посыпать его пеплом,читая заклинание:
—"•239*—
Оборотенъ-обертенъ, Не ходи в полночну тень, Облик зверя не прими, Сущность зверя прогони, Оставайся сам собой, С человеческой душой.
Второй способ требовал большей подготовительной работы, потому что сперва следовало выяснить, в какого именно зверя обращается Иван Митрофанович, затем добыть шерсть и кровь этого зверя, и только после этого проделать все, что рекомендовалось в первом способе.
Главное, что в обоих вариантах против оборотня мог действовать только чародей.
- Будем считать, что я уже практически чародей, - коснувшись невидимой звезды на груди, заявил Тимка. - В общем, первый способ опробовать можем.
- Как раз в походе удобно, - предложил Мишка. -Где еще нам ночью его ловить? На месяц обезвредим, а заодно и выясним, под кого он хитрит.
- А волосы его где вы возьмете? - полюбопытствовала Саня.
- Подкараулим и срежем, - ответил Тимка.
- Кстати, когда удобный момент подловим, надо побольше срезать, - порекомендовал практичный Мишка. - Если потом экономно расходовать, на целый следующий учебный год хватит. И будет у нас тогда физрук как физрук. Совсем неопасный.