Вольт понимал, что она рассказала ему не всю историю. Но прежде чем он успел что- то сказать, возгласы Рино эхом разнеслись по пустому дому. Он кричал в вентиляционное отверстие, которое многократно усиливало его голос. «РИНО ШИКАРНЫЙ! ОН ТАКОЙ ШИКАРНЫЙ! ОН КРУЧЕ, ЧЕМ ШИКАРНЫЙ! ОН СУПЕРШИКАРНЫЙ!»
Рино обернулся и увидел уставившихся на него Вольта и Варежку. В ушах у них звенело от громких звуков.
– Эм, ну да, я шикарный, – смущённо повторил хомячок.
Воздух, проникающий через вентиляцию, приятно щекотал лицо Вольта. Он наклонился ближе.
– Думаю, самое время познакомить тебя с главной радостью каждой собаки, – сказала кошка и открыла окно. – Высунь голову наружу.
– Это ещё зачем? – спросил пёс.
– Просто попробуй, – ответила Варежка, наблюдая за тем, как Вольт подставляет голову ветру.
На его мордочке появилось удовольствие.
– Это потрясающе! – радостно воскликнул Вольт.
– И высуни язык, – подсказала ему кошка. Вольт открыл пасть и рассмеялся, когда туда попал ветер.
– Просто обалдеть! Не хочешь тоже попробовать?
– Ну нет, спасибо, – сказала Варежка с лёгкой улыбкой. – Это ваши собачьи штучки.
На протяжении всего путешествия по стране, каждый раз, когда грузовик останавливался, Варежка показывала Вольту множество вещей, которые любили делать собаки. Для него это были одни из лучших дней, которые он когда-либо проводил без Пэнни. Варежка научила его простым радостям жизни: приносить палку, закапывать кость и играть с разбрызгивателем.
Когда их «дом на колёсах» остановился у одного из ресторанов, где подавали вафли, Рино добыл новый листок бумаги с той же картой, которую Варежка показывала Вольту в Нью-Йорке. Они сверялись с ней во время своего путешествия по стране, следуя за маленькими картинками с изображением вафель. Им довелось прокатиться на грузовике, полном яблок, на фуре, в грузовике, перевозящем стога сена. Однажды они даже остановились, чтобы спросить дорогу у нескольких голубей на Среднем Западе.
Варежка видела, что впервые в жизни Вольту нравилось быть обычной собакой, Наконец-то он мог расслабиться и не бес покоиться о докторе Калико или других злодеях. Вместо этого он наслаждался бегом но настоящей траве, лаем на ветру и закапыванием косточек.
Вольт впервые ощутил на своей морде на стоящий дождь, и ему это очень понравилось. Он так наслаждался дождём, что даже не обратил внимания на то, что его пятно в виде молнии почти полностью стёрлось.
Когда они въехали в Лас-Вегас, мировую столицу по количеству выбрасываемой еды, Вольт даже не заметил, что выглядит неряшливо и грязно.
Глава 28
Варежка нашла себе идеальный дом. Она не могла поверить в то, что существует такое место, где могут выбрасывать действительно хорошую еду. Она лежала грудами в мусорных баках и закоулках. Кошка думала, что именно здесь она и два её друга могли бы осесть и начать новую жизнь. Она уже успела привязаться к Вольту и Рино. Наконец-то она узнала, что значит иметь семью.
Варежка не хотела признавать, что Вольт всё ещё не отказался от мысли найти Пэнни.
– Эй, Вольт, проснись, – позвала Варежка. Она много работала над сюрпризом для всех них, но хотела, чтобы Вольт увидел его первым.
– Что такое? – спросил пёс.
– Вставай же! – взволнованно сказала кошка. – У меня есть для тебя сюрприз.
– Правда? Какой? – спросил Вольт, еле дуя за ней по переулку.
– Просто закрой глаза! – указывая дорогу, Варежка повела друга на окраину горе да. – Хорошо. Вот теперь открывай!
Вольт открыл глаза и увидел большую старую неоновую вывеску отеля, которую кто-то выбросил. Она была наклонена так, что Варежка смогла разместить под ней три уютных ящика. Эти коробки должны были стать их новым домом.
– Ну как? – сказала Варежка, подталкивая пса своим тощим локтем. – Пора погреться на солнышке!
Вольт не знал, что сказать.
– Ох! Я... – начал он.
– Ладно, ладно! Сначала проведу тебе подробную экскурсию. Этот дом – мой, – сказала она, указывая на самую маленькую коробку. Она махнула лапой в сторону самой большой коробки с мягкой подстилкой на дне. – А вот этот дом – только твой. – Варежка забралась в большую коробку и похлопала по подушке. – Конечно, это не настоящая кровать, но она действительно очень удобная! – Она посмотрела на Вольта и поняла, что его что-то тревожит. – В чём дело? – удивлённо спросила кошка. – О, я знаю, что ты скажешь: «Варежка, а что, если однажды вечером мне захочется одному побыть дома, свернувшись калачиком с костью под боком?» Нет проблем! – Она выбила шест, удерживающий крышку ящика открытой. – Та-да! – сказала она, глядя на закрытую коробку. – Тебя никто не видит, к тому же полная звукоизоляция!
Вольт хотел сказать, что коробка всё так же пропускает звук, но беспокоит его совсем не это.
– Да, эмм... – начал было он. – Послушай, я не думаю...
– Ладно, ладно, – перебила его Варежка. – Про звукоизоляцию я наврала. Но зато...
Вольт остановил её:
– Варежка! – воскликнул он, надеясь, что она его поймёт. – Я не могу здесь остаться!
– Почему же? – спросила кошка, шокированная словами друга.
Вольт глубоко вздохнул.
– Нужно двигаться дальше. Мы всего в шаге от Пэнни!
Варежка не могла в это поверить:
– Ты хочешь сказать, что всё ещё собираешься вернуться к ней?
– Она мой человек, – ответил пёс.
Кошка схватила его за ухо и потащила на небольшой холм, с которого открывался вид на огромный рекламный щит телевизионного сериала Вольта.
– Ай-ай-ай! Ухо, ухо! – взвизгнул он.
– Посмотри на меня, Вольт. Я настоящая. – Затем Варежка указала на рекламный щит. – А как насчёт этого? А? Вот это, по-твоему, настоящее? А это? Или это? – Она указала на изображение доктора Калико, потом на вертолёт и на лазерные глаза. Наконец, она ткнула в то место на плакате, где была изображена Пэнни. – А как насчёт этого, Вольт? Она же актриса. Она просто притворяется. Неужели ты не понимаешь?
Вольт взглянул на фотографию.
– Только не Пэнни. – Он повернулся и пошёл прочь.
– Нет никакой Пэнни! – крикнула ему вслед Варежка. – Она же ненастоящая!
– Нет! Ты ошибаешься! – возразил Вольт. – Она любит меня!
Варежка не сдавалась:
– Нет, нет, Вольт. Так всё и бывает. Притворяются, что любят тебя. Что будут с тобой всегда. А потом, в один прекрасный день, они пакуют вещи и уезжают, забрав любовь с собою, а беззащитную кошку оставив на улице на произвол судьбы! Они уходят, а она остаётся и не может понять, в чём она провинилась.
Вольт остановился и оглянулся на свою рассерженную, расстроенную подругу. Он понял, что она наконец-то решилась признаться в том, как её выбросили на улицу.
– Мне очень жаль, Варежка. Но Пэнни другая.
Кошка не решалась смотреть на Вольта, боясь, что он увидит застилавшие её глаза слёзы.
– Ну да, конечно, – сказала Варежка, пытаясь показать, что ей всё равно. – Ну и иди, раз ты так хочешь вернуться к ней. Но дальше ты отправишься один.
Вольт понял, что потерял хорошего друга, и возможно, навсегда. Но он должен был найти Пэнни. В конце концов, она его человек, а он – её любимый пёс.
– Береги себя, Варежка, – печально сказал он, в одиночку направляясь в сторону Голливуда.
Варежка не могла решить, ненавидит она Вольта или жалеет о том, что только что потеряла лучшего друга. Она знала, что очень привязалась к этому псу, но вместе с тем она была в ярости, потому что уже второй раз чувствовала себя брошенной.
Варежка всё ещё была печальна, зла и одинока, когда внезапно появился Рино. Хомяк жалобно стонал. Похоже, он съел слишком много бесплатной пиццы.
– Привет, Рино, – мрачно сказала Варежка.
– Доброе утро, кошка. А где Вольт?
Варежка вздохнула.
– Он ушёл.
– Как это ушёл? – ахнул Рино. – Без меня?
– Да, – ответила кошка, пожимая плечами. – Он просил передать тебе, что сразится с Зеленоглазым один на один.
Не говоря ни слова, Рино развернул свой шар.
– Стой! – окликнула хомяка Варежка, глядя на то, как он покатился прочь. – Куда это ты собрался?
– Искать Вольта, – ответил ей Рино.
– Но мы ему больше не нужны!
Рино остановился и повернулся к Варежке:
– Поверь мне, я видел это уже множество раз. Холодной ночью перед битвой, когда зло наточило стальные когти и готовится нанести удар, герой должен встретить опасность лицом к лицу. Но именно у Вольта я научился тому, что нельзя бросать друга в трудную минуту! – произнёс он решительно. – Когда твой друг попадает в беду, ты должен ему помочь, – сказал Рино и покатил свой шар вдоль улицы. – Просит он о том или нет, но ты идёшь. Не зная, вернёшься ты живым или мёртвым... – И свернул направо.
– Он пошёл в другую сторону, – сказала Варежка.
Рино мигом развернулся и направился на запад.
– Ты идёшь, зная, как глубоко шрапнель пробьёт твою шкурку. Но ты всё равно идёшь.
Варежка с удивлением наблюдала, как маленький хомячок покатился прочь. Когда он скрылся из виду, кошка снова оглядела свой переулок. Для неё это был настоящий рай, полный еды и уюта, о которых она только могла мечтать.
Глава 29
Вольт добрался до Лос-Анджелеса на грузовике. У него было достаточно времени, чтобы обдумать то, что сказала Варежка. Но он не сомневался в своём решении. Пёс понимал, что любовь Пэнни была настоящей. Когда он наконец прибыл в Голливуд, то спрыгнул с грузовика. Он знал, что уже совсем скоро увидится со своей хозяйкой.
Чей-то голос над головой произнёс:
– Да быть того не может!
Вольт поднял голову и увидел, что на него смотрит голубь по имени Блейк.
– Неужели это ты?! – воскликнул он.
Два других голубя подлетели к Блейку, и он затараторил, обращаясь к Вольту:
– Вольт! Мы твои большие фанаты, друг. Меня зовут Блейк, а это мой партнёр по работе, Том. Том, скажи: «Хай!».
– Хай! – отозвался Том.
– Ах да, – продолжил Блейк, указывая на третьего голубя, – а это наш персональный ассистент Билли.