Миновав склад, Вольт и Пэнни выбежали на автостраду. Девочка взглянула на часы. Если они поторопятся, то ещё успеют на следующий рейс в Боливию.
Пэнни посмотрела на стоявший перед ней бензовоз. В его блестящем металлическом боку отражались штурмовики, которые по-прежнему следовали за ней по пятам. Один из мотоциклистов доктора Калико умело маневрировал в потоке машин, подбираясь все ближе и ближе. Пэнни услышала рёв его мощного чёрного мотоцикла, когда он поравнялся с ней. Девочка увидела, как он бросил бомбу в бензовоз на дороге под ними.
– Вольт! – крикнула Пэнни, указав на бомбу на грузовике. – Взять!
Пёс быстро побежал в сторону, спрыгнув с эстакады вниз на дорогу как раз в тот момент, когда рядом с грузовиком остановился школьный автобус. Вольт подбежал прямо к грузовику. Дети в автобусе махали руками и кричали: «Щеночек!».
Вольт знал, что он должен достать эту бомбу.
Дети увидели, как щенок запрыгнул на бензовоз и схватил бомбу зубами. Теперь ему нужно было избавиться от неё, а для этого требовалось быстро что-то придумать. Мгновение спустя Вольт уже бежал вдоль ограждения, легко обогнав автобус и остальные машины. Рядом с автострадой он заметил кран с шаром для сноса зданий 11 мчащийся поезд, который двигался в противоположном направлении – в сторону Пэнни.
План созрел мгновенно. Спрыгнув с эстакады, пёс приземлился на этот шар и спрыгнул на поезд. Вольт решил одним махом избавиться от двух проблем: благополучно устранить тикающую во рту бомбу и спасти хозяйку, за которой гналось ещё больше приспешников Калико.
Глава 5
Внезапно Вольт резко затормозил на крыше поезда – за ним гнался один из вертолётов Калико. Вытянув лапы, он пристально посмотрел на него. В глазах Вольта вспыхнули раскалённые докрасна лазеры, прожигающие вертолёт насквозь. За мгновение до того, как дымящиеся двигатели вертолёта вышли из строя и он исчез из виду, из кабины на крышу мчащегося поезда выпрыгнул мотоциклист.
Приготовившись к атаке, водитель мотоцикла выпустил пару самонаводящихся ракет. Вольт спрыгнул с поезда, но ракеты следовали за ним, куда бы он ни побежал.
Вольт оглянулся на автостраду в поисках Пэнни, бомба всё ещё тикала у него во рту. Он заметил, что хозяйка изо всех сил пытается уклониться от мощных электрических разрядов, которые испускали перчатки нападающих. Вольт посмотрел на огромную пропасть, разделявшую их – и тут из её глубин поднялся ещё один вертолёт, готовый открыть огонь.
Вольт взмыл над вертолётом, уворачиваясь от его вращающихся лопастей. Самонаводящиеся ракеты последовали за ним, попав в вертолёт вместо собаки. Вольт прекрасно рассчитал время. Когда вертолёт взорвался, пёс приземлился на другой стороне пропасти и прыгнул на мотоциклиста, который преследовал Пэнни. Одним быстрым движением Вольт прилепил тикающую бомбу к его голове.
В панике штурмовик схватил бомбу и швырнул её в небо, попав в другой вертолёт. Когда раздался взрыв, солдат сокрушённо ударил себя по голове – ТРАХ! – и нокаутировал себя электрическим разрядом собственной перчатки!
Поравнявшись с Вольтом, Пэнни развернула электросамокат и заметила знак.
– Аэропорт! – взволнованно воскликнула Пэнни, прочтя Вольту надпись на вывеске. Они были уже почти на месте. Но тут путь им преградила целая армия машин и вертолётов Калико.
– Ого, – пробормотала Пэнни, зная, что у них осталось всего несколько минут, чтобы успеть на самолёт до Боливии и найти её отца. Пришло время пустить в дело супергавк Вольта. Она резко остановилась и крикнула псу:
– Голос!
Вольт встал в специальную позу, которая была необходима для того, чтобы его супергавк получился достаточно мощным. Он сосредоточился на огромном количестве машин перед собой и думал только об одном: защитить маленькую девочку позади себя. Он издал лай такой силы, что машины оторвало от земли, а асфальт покрошился на мелкие кусочки, словно по округе прошёлся ураган. Покорёженные горящие обломки упали на землю. Теперь путь в аэропорт был свободен.
Пэнни глубоко вздохнула и сняла шлем. Она полезла в рюкзак и вытащила оттуда полароид. Опустившись на колени рядом с Вольтом, девочка подняла камеру и сделала снимок. Вольт лизнул её в лицо.
– Ладно, ладно. Молодец, приятель! – сказала Пэнни.
Вольт лучезарно улыбнулся в ответ своей довольной хозяйке. Держа фотографию в руке, Пэнни воскликнула:
– Мой защитник! – Она подняла пса на руки и быстро прижала к себе.
Пэнни казалась расслабленной, но Вольт псе ещё был настороже. Он не мог допустить, чтобы его хозяйке грозила опасность.
Вольт мог общаться с другими животными и понимать их. Но он не знал человеческого языка, только основные команды. И не знал того, что знала Пэнни – всё это время их снимали для очередного эпизода телевизионного сериала! Даже сейчас все присутствующие на съёмочной площадке не сдвинутся с места до тех пор, пока Вольт не окажется в своём трейлере вместе с Пэнни.
Тогда и только тогда работники выйдут из своих укрытий. Актёры переведут дух, а каскадёры-мотоциклисты поднимутся и отряхнутся. Они все работают на киностудии в Голливуде, в Калифорнии. Всё вокруг – лишь вымышленная декорация, созданная только для съёмок телесериала. Все эти люди были актёрами: плохие парни, Пэнни, её отец – все эти люди просто актёры. И даже Вольт.
Глава 6
Пэнни несла Вольта мимо обломков самолёта. Пёс беспокойно оглядывался вокруг, всё ещё переживая, не грозит ли его хозяйке опасность.
– Всё в порядке, мой герой, – сказала девочка, пытаясь успокоить пса. – Ты их всех одолел!
Вольт завилял хвостом и залаял, а Пэнни поднялась по лестнице, ведущей в трейлер с его именем. На съёмочной площадке прозвенел звонок, и режиссер крикнул:
– Снято!
Этот сигнал означал, что Вольт уже покинул площадку и съёмочная группа популярного телесериала «Вольт» могла продолжить свою работу.
– Всё в порядке, – сказал режиссёр. – Давайте разберёмся с этим бардаком.
Сидя в аппаратной, режиссёр и его команда просматривали материал с дневных съёмок. Они наблюдали за тем, как Пэнни и Вольт следуют своему сценарию. Вот появляются мотоциклисты, а вот эффектно взрываются вертолёты. Затем, дойдя до сцены супергавка Вольта, вся съёмочная группа пришла в отчаяние. Увеличив масштаб, они отчётливо увидели часть подвесного микрофона над головой Вольта, и всем стало ясно, что сцена испорчена.
Парень, держащий в руках подвесной микрофон, съёжился в задней части аппаратной. Режиссёр воскликнул:
– Это плохо! Пёс мог его видеть. Он мог видеть его!
Вперёд вышла хрупкая женщина:
– А что с того, что собака увидит микрофон? – спросила она.
– Простите, что отвечаю вопросом на вопрос, – решительно сказал режиссёр, – но вы вообще кто?
– Минди. С канала, – ответила женщина.
Режиссёр кивнул и закатил глаза. Он указал на монитор.
– Ну конечно, – тихо сказал он себе, кипя от злости. – Позвольте спросить вас, Минди-с-канала: что вы здесь видите?
– Ммм... собаку, – ровным голосом ответила Минди.
– Собаку, вот как, – вздохнул режиссёр. – О, Минди. Бедная, бедная Минди.
– Я чего-то не понимаю? – нетерпеливо спросила женщина.
– ВЫ НЕ ПОНИМАЕТЕ НИЧЕГО, МИНДИ! – закричал режиссёр, потеряв над собой контроль. – Для вас это всего лишь собака. А для меня – животное, которое всей душой верит, что его обожаемая хозяйка находится в смертельной опасности. Я вижу на морде этого пса живые эмоции, и ничего подобного ещё никогда не было запечатлено на экране. Никогда, Минди-с-канала!
Слушая эту лекцию, женщина начинала терять терпение. С каждым новым словом о своём взгляде на процесс съёмки режиссёр распалялся всё больше:
– Мы выбиваемся из сил, чтобы Вольт искренне верил, что всё реально. Вот почему мы работаем аккуратно! Вот почему мы не можем допустить того, чтобы пёс видел микрофон! Потому что, Минди-с-канала, если в это верит собака, то верят и зрители.
Наступила оглушительная тишина, и режиссёр устремил пристальный взгляд на Минди. Женщина посмотрела на него в ответ.
– Ух ты! Хорошо! Вам нужна реальность? Так получайте, шеф! – Минди-с-канала вновь обрела голос. Очень громкий голос. – Сюжет слишком предсказуем. Девочка в опасности. Пёс спасает её от жуткого британца. Мы всё поняли с самого начала! В конце будет счастливый финал! – сказала она, повысив голос. – Наша фокус-группа показывает, что большинство людей в возрасте от восемнадцати до тридцати пяти лет несчастливы. Так что, может быть, вам стоит потратить чуть меньше времени на беспокойство о том, что подумает пёс, и немного больше времени на то, чтобы выяснить, как не позволить какому-нибудь двадцатилетнему парню из глуши переключить канал. Потому что если рейтинг упадёт ещё хотя бы на полпроцента, – пригрозила Минди, когда команда уставилась на неё с отвисшей челюстью, – поверьте мне, я уволю каждого, кто находится в этой комнате. – Она указала на режиссёра. – А начну я с вас! Такая она, реальность, – сказала женщина, резко повернулась на каблуках и вышла, захлопнув за собой дверь.
Глава 7
Зайдя в трейлер Вольта, Пэнни приколола к стене фотографию, которую сделала раньше. Стена трейлера была увешана фотографиями прошлых эпизодов их сериала. Ни на одном снимке не было видно ни камер, ни микрофонов, ни каскадёров. Вольт считал все запечатлённые на них события настоящими. Их с Пэнни жизнь в сериале всегда была для него реальной, поэтому он всегда был настороже, готовый защитить девочку от зеленоглазого мужчины и его кошек.
– Ну вот, – весело сказала Пэнни. – Ты снова меня спас, Вольт!
Пёс даже не взглянул в её сторону. Он всё ещё был настороже, охраняя дверь.
Пэнни почесала в затылке.
– Всё хорошо, там никого нет. Никто меня не обидит. – Но пёс никак не хотел расслабляться. – Вольт, посмотри на меня. Я в порядке, понимаешь? – Пёс не реагировал. Пэнни нахмурилась и достала одну из игрушек Вольта: – Ко мне, приятель, ко мне!