– Я принесу лестницу, – сказал Рино и покатился в сторону, как всегда полный энтузиазма и довольный приключением, которое он только что пережил вместе со своим героем.
– Слушай, гений, – сказала Варежка, оказавшись вне досягаемости пса. – Ты играешь в телесериале. Знаешь, что такое телевидение? Это развлечение для людей. Это подделка! Всё, что ты считал своей жизнью, на самом деле подделка!
– Этого быть не может! – ответил Вольт.
– Задумайся, Вольт, – сказала Варежка. – Как только ты потерялся, твои способности сразу пропали, так ведь? Впервые в жизни ты проголодался. У тебя пошла кровь. Или ты правда думаешь, что родился с аккуратным родимым пятном в виде молнии?
– Это знак моей силы, кошка, – ответила собака.
– Это знак работы гримёра, пёс!
– Врешь ты всё. – Вольт уже начал терять терпение. – А теперь живо спускайся сюда!
– Нет. – Варежка сидела на дереве, крепко обмотав поводок вокруг ветки.
– Ну, держись, Варежка... – Вольт пытался сдержать свой гнев, но ничего не мог с собой поделать. Он пригрозил, что, если потребуется, он использует свой супергавк, чтобы скинуть её с дерева.
– О, супергавк! Боюсь, боюсь! – бросила вызов Варежка.
Вольт принял позу для супергавка.
– Ты не оставляешь мне выбора, – сказал он, а потом он издал громкий лай.
Но ничего не произошло. В отличие от Варежки, Вольт был ошеломлен, ведь она шала, что у него ничего не выйдет.
– О! Это было реально, реально круто, – саркастически произнесла она, расслабленно и бесстрашно откинувшись на ветку.
Вольт попытался ещё раз.
– Ладно, хватит, можешь уже остановиться, – прокричала Варежка, перекрывая лай Вольта. – Ну, хватит уже!
Вольту не удалось скинуть Варежку с дерева супергавком, но удалось привлечь чужое внимание. Неподалёку остановился фургон, принадлежавший службе отлова бездомных животных.
– Да замолчи ты! – закричала псу Варежка. Затем, понизив голос, она добавила: – Вольт, нам надо бежать!
Но пёс продолжал лаять на дерево, пока офицер по отлову животных не схватил его за ошейник и не швырнул в кузов фургона.
Мужчина дотянулся до ветки, на которой сидела Варежка, и запер её в отдельной клетке. Металлические двери захлопнулись, оставив Вольта и Варежку в полной темноте.
Как раз в этот момент Рино подкатился с лестницей, которую взялся достать. Он увидел, как грузовик исчезает вдали.
Глава 23
В это время в Калифорнии, в одной из комнат киностудии Пэнни и её мама были заняты копированием листовок с объявлением о поиске собаки. Девочка подняла глаза, услышав, что в дверь постучал её агент.
– Посмотри, кого мы нашли! – Агент внёс переноску Вольта. – Вот твой пёс! Мы нашли его! Как я и обещал.
Пэнни была вне себя от радости, пока не увидела собаку.
– Это не Вольт, – сказала она, глядя на собаку, невероятно похожую на её дорогого Друга.
Прежде чем новый Вольт подошёл к девочке, раздался щелчок. Появился дрессировщик животных. Услышав щелчок приспособления, которое тот держал в руке, новый Вольт сразу же остановился.
– Ну, это как посмотреть. – Агент Пэнни попытался исправить неловкую ситуацию. – Знаешь, когда я был маленьким, мне очень хотелось велосипед на день рождения. Но родители подарили мне бейсбольную перчатку. Ты знаешь, что я сделал? Я притворился, что бейсбольная перчатка и есть велосипед, и ездил на ней в школу утром.
Девочка ошеломлённо уставилась на агента, не веря своим ушам.
В комнату вошла Минди-с-канала. Пэнни посмотрела ей прямо в глаза.
– Послушай, милая, давай поговорим откровенно, – сказала Минди, сразу переходя к делу. – Если мы не вернёмся к съёмкам, люди начнут терять работу. Хорошие люди, и у них есть семьи.
Пэнни внимательно слушала. Она не хотела, чтобы из-за неё люди с семьями потеряли работу.
– Но Вольт на улице... – попыталась возразить она.
Минди быстро обняла Пэнни за плечи:
– Мы сочувствуем тебе, – сказала она, пытаясь достучаться до девочки. – Мы тоже любим Вольта. И нам совсем не хочется требовать от тебя взрослых решений. Но выхода нет, мы должны идти вперёд. Даже если Вольта больше нет с нами.
Пэнни посмотрела на нового пса. Он был очень мил и вилял хвостом. У неё не было выбора.
Девочка медленно протянула руку и нажала кнопку «стоп» на копировальном аппарате. Больше не будет никаких листовок о потерянной собаке. Похоже, пришло время остановиться.
Где-то далеко, сидя в фургоне службы отлова бездомных животных, офицер отхлебнул кофе и направился в приют. В кузове фургона Вольт пытался сломать свою клетку.
– Аррр!- кряхтел он, изнемогая от усталости. Он подумал, что дверь, должно быть, сделана из того же материала, что и тот упаковочный материал, который лишает его сил.
Варежка наблюдала за его попытками, сидя в своей клетке.
– Нет! Нет, пожалуйста! Неужели всё так и закончится? – Она беспомощно вцепилась в собственную дверь, отчаянно пытаясь выбраться наружу.
– Не паникуй, кошка. Я вытащу нас отсюда!
Варежка подняла голову.
– Ты не можешь, Вольт! У тебя же ничего нет! – Псу необходимо было осознать, что он не обладает суперспособностями, которые могли бы их спасти.
Вольт сосредоточил взгляд на двери. Он был убеждён, что уж его лазерный взгляд точно сработает.
– Послушай меня, – взмолилась Варежка. – Нас везут в такое место, где люди покупают животных, понятно? А что делают люди? Всегда выбирают хорошеньких. Таких как ты, Вольт. А мы, остальные, уже не выйдем на волю.
– Я же сказал, что вытащу нас отсюда, хорошо? – сказал пёс, решив сделать всё возможное, чтобы сломать дверь. Он попятился, рванулся вперёд и ударился головой об металлическую створку. Ай! Он отступил назад, но дверь всё ещё была надёжно закрыта.
– О! Мой герой! – иронично заметила Варежка, когда фургон с грохотом выехал на дорогу и затормозил у заправочной станции. Вслед за ним на заправку вкатился пластиковый шар.
Рино был в приподнятом настроении.
– Тук-тук. Кто там? – сказал он себе. – Судьба! – Хомяк рассмеялся. – Я так долго ждал твоего звонка!
Рино открыл крышку в своём шаре и неспешно выбрался из него, безумно смеясь и готовясь к бою. Маленький воин быстро опустил одну лапу на землю, затем другую. Он отправился спасать своего героя – Вольта!
Когда Рино приблизился к фургону, он увидел, как водитель заправляет бак бензином. Хомячок снова безумно расхохотался: в его возбуждённом сознании созрел беспроигрышный план.
Рино вскарабкался на крышу фургона, пока тот не отъехал от заправочной станции. Он всем сердцем верил, что у него есть миссия – очень важная миссия. Он непременно спасёт Вольта, поможет ему победить доктора Калико, а потом... спасёт мир!
Однако сейчас он находился в затруднительном положении. Ему предстояло спуститься с крыши фургона и выпустить своего героя из клетки. Рино слез вниз по стенке фургона, хватаясь за всевозможные выступы, пока не нашёл то, чего искал. Повернув рычаг, Рино открыл дверь клетки.
Сидя внутри, Вольт с трудом поднялся на ноги, полный решимости снова броситься на дверь клетки.
– Может, угомонишься уже? – заметила Варежка, смирившись с тем, что им суждено провести жизнь за решёткой. – Последние мозги себе вышибешь.
Вольт попятился назад и опустил голову:
– Нельзя меня запирать в какой-то контейнер! – крикнул он и бросился к двери.
Миг спустя они с Рино повалились на обочину дороги как раз в тот момент, когда фургон с грохотом двинулся с места.
Глава 24
Вольт вскочил на ноги.
– Я сделал это! – сказал он удивлённо. – Сила вернулась! – Он гордо выпятил грудь, думая, что он вновь обрёл суперспособности.
Внезапно из высокой травы выскочил Рино, празднуя свой успех:
– Нет таких грузовиков, чтоб сдержали хомяков!
– Рино! – воскликнул Вольт. – Что ты здесь делаешь?
Хомячок усмехнулся:
– Да так, ничего. Я просто решил прогуляться перед сном и вдруг подумал, дай-ка я открою дверцу вон того контейнера.
– Так это ты открыл дверь? – Вольт почувствовал, как у него упало сердце.
Рино слегка приподнял воображаемую створку своими лапками.
– Да, прикинь, открыл, – гордо сказал он.
– Ух ты, эээ... Это здорово, – пробормотал пёс, пытаясь понять, что происходит. – Это здорово, Рино.
Хомячок повернулся, чтобы уйти.
– Да, это очень хорошо. А теперь пойдём и вернём пленника.
Вольт даже не пошевелился. Он посмотрел на след в виде молнии на своём боку. След уже начал расплываться. Пёс потёр лапой отметину, он увидел, как стираются чёрные чернила.
– Я не смогу, – печально сказал он другу, осознав наконец, что вся его жизнь суперпса действительно была сплошным обманом.
Хомячок уже шёл вниз по дороге, но, услышав слова Вольта, развернулся и побежал обратно. Он вскарабкался на столб забора, оказавшись лицом к лицу со своим героем.
Но Вольт больше не мог смотреть в лицо своему маленькому другу. Вот и всё. Он наконец понял, что у него нет ни суперсилы, ни супергавка, ни лазерного взгляда. Может быть, Варежка и права. Может быть, он и правда... обычный пёс.
– Я... у меня ничего не выйдет, – сказал Вольт, избегая взгляда Рино.
– Кто ты? – требовательно спросил хомяк.
Вольт опустил глаза. Это был самый унизительный момент в его жизни. Он больше не знал, кто он такой. Но знал – точно не герой ни для кого, включая Пэнни.
– Рино, ты… ты просто не знаешь...
– Ты ведь Вольт! – перебил его хомяк. – Самый удивительный герой, когда-либо сражавшийся за мир на нашей Земле!
Вольт слабо кивнул:
– Но я не супер...
– Кто в одиночку уничтожил подводную лабораторию Зеленоглазого? – требовательно спросил Рино.
– Это я? – слабо переспросил Вольт, а потом возразил: – Но ведь это всё выдумка...
– И кто не дал ему внедрить в олимпийскую сборную гимнастов-киборгов? Кто, Вольт, кто? Кто?