— Что здесь происходит!? — рявкнула она прямо с порога.
Тамина испуганно вздрогнула и поспешно отскочила от Менузеи. Вытянувшись в струнку, она тихо пролепетала:
— Ничего…
— Вижу, что ничего! — рыкнула ведьма. — Менузея!!! Я к тебе обращаюсь.
Кухарка, продолжавшая сидеть у стола, подняла заплаканное лицо:
— Краса-авчик на-аш… — прогундосила она.
— Красавчик сам виноват! — резко оборвала ее гудение хозяйка. — Нечего было Основы Безопасности Магической Жизни в академии прогуливать! Теперь пусть расхлебывает, двоечник!
— Так разве мы не поможем ему? — громко шмыгнув носом, поинтересовалась Менузея. — Бе-е-едненькому…
— Если рыдать будем — не поможем. Прекратить немедленно!
— Есть прекратить! — отрапортовала кухарка.
Она неторопливо вытащила из кармана фартука огромный клетчатый платок и со вкусом высморкалась.
— Чё делать-то будем? — спросила уже спокойным, деловитым тоном, пряча платок обратно. — Сидельку ему искать?
— Какую сиделку? — возмутилась госпожа Пампука. — Ты что несешь такое??? Проспится хорошенько и завтра будет как новенький.
— Да мне ж откуда знать-то? Я с такими магическими хворями дела никогда не имела.
— Зато я имела! Прекращайте тут сырость разводить, будем лекарство хозяину готовить. Тамина, зови Безуария. Надо будет в магическую лавку сбегать, прикупить кое-чего. Менузея, а ты котел побольше готовь — будем Хрюрин супчик ему на завтрак готовить. Я пока за рецептом схожу, посмотрю, что там заранее надо будет замариновать.
На следующее утро, задолго до завтрака
Такс проснулся непривычно рано. Да и спал он, честно говоря беспокойно. Хоть и набегался перед этим, и устал дико, а уснуть толком не мог — все прислушивался, как там хозяин. Ближе к утру, когда уже рассвело, решил сходить на кухню. Все равно поспать не удается, а так хоть лапы разомнет. Да и
Менузея, наверное, уже встала — может, выделит ему какую-нибудь косточку. В пустом животе уже ощутимо побуркивало, хотя вчера он хорошо поужинал.
Шум, доносившийся из кухни, был слышен еще в коридоре. Подойдя к двери, Такс так и замер на пороге. В кухне творилось что-то непонятное. Оттуда несло какой-то адской смесью запахов, обрывков заклинаний и обычных человеческих эмоций. Казалось, все домочадцы были уже здесь, включая госпожу Пампуку, стоявшую у плиты. Она как раз помешивала что-то в огромном котле. Рядом с ней беспокойно пританцовывала Менузея, старательно всматриваясь в булькающую массу.
— Куда плюешься?! Я тебе дам плеваться! — вдруг взвизгнула она и шмякнула по чему-то поварешкой. — Ишь, нахал!
— Кто это у вас там плюется? — удивился Безуарий, сидевший за столом. — Я вроде бы живых ингридиентов не покупал, только отдельные… гм! фрагменты.
— Никого там нет, — непривычно спокойным голосом сказала госпожа Пампука. — Супчик сам по себе беспокойный. Лишняя магия из него выходит — вот и плюется.
Хозяйка сама варит супчик?! Готовит завтрак??? И при это не ругается и не кричит? Диво-то какое!
Такс не знал, как ему поступить. Сбежать подальше от этого странного эксперимента? Или, наоборот, понаблюдать? Вдруг, потом хозяину надо будет доложить, что здесь утром творилось? Странные они все какие-то.
Решив, что долг — превыше всего, пес тихонько нырнул под стол. Благо, окружающие на него не обращали никакого внимания.
Под столом было темно и пустынно. Нет, не совсем пустынно — лежал какой-то ошметок чего-то, пахнущего мясом. И магией — совсем чуть-чуть. Вначале Такс решил, что надо бы это что-то отдать Менузее, но потом передумал. Вряд ли люди заходят есть то, что побывало на полу, а потом — в собачьей пасти. Потому лучше его побыстрее утилизировать, чтобы зря магией тут не фонило.
Тихонько клацнув зубами, Такс прихватил странный кусок и принялся его неторопливо пережевывать. Вкус, конечно, странный, но что еще можно ожидать от магических продуктов? Интересно, для кого они это готовят? Фантастических тварей приманивать, что ли, собрались?
— Безуарий, читай дальше! — скомандовала где-то снаружи госпожа Пампука. — Что следующим добавлять?
Дворецкий громко прокашлялся и торжественно произнес:
— «Избегайте бобовых, особенно, гороха, который может дать нежелательный побочный эффект».
— Еще бы! — фыркнула ведьма. — В этом рецепте горох еще на подлете к кастрюле стрелять начинает — почему-то магические специи его очень не любят.
— Так мы ж уже крупы сыпнули, — раздался удивленный голос Менузеи. — Куда ж еще? И так ложка уже стоит, а она только развариваться начала.
— И то правда! — подтвердила госпожа Пампука. — Безуарий, это уже было. Дальше, где про мясные части читай.
— «После этого начните закладывать мясные части, нарезанные (там, где это возможно) крупными кусками. Во время закладки наложите заклинание сродства, используя крупу в кастрюле в качестве распределенного якоря», — с выражением прочитал Безуарий.
— Так, крупные куски подавай в первую очередь. Они там, возле тебя, на столе лежат, — скомандовала хозяйка. — Семь штук.
— Здесь только шесть! — отозвался дворецкий.
— Как шесть? — возмутилась кухарка. — Семь было — сама их мыла.
Такс, почувствовав неладное, начал медленно продвигаться к выходу, не выпуская куска из пасти. Не оставлять же улики на месте преступления. Но не успел.
— Под столом посмотри, — сказала госпожа Пампука. — Ты, наверное, локтем один задел и вниз сбросил.
Табуретка, на которой сидел Безуарий, с грохотом отодвинулась… Пес отчаянно зажмурил глаза…
— Та-акс! Что ты делаешь? — раздался возмущенный голос дворецкого. — Твой завтрак в миске — тебе там обрезки оставили. Как же это ты перепутал?!
— Не ругай его! — раздался голос ведьмы. — Ему тоже вчера досталось.
Пес удивленно открыл глаза. Госпожа Пампука защищает его? Да что же здесь происходит?!
— Отдай сюда!
Безуарий беспардонно выдернул из собачьих зубов ошметки несчастного куска, дунул на него и подал госпоже Пампуке:
— Почти целый!
— Может, не надо его? — раздался озабоченный голос Менузеи. — Какой-то он уж очень пожеванный. Может, без него обойдемся?
— Без бычьего хвоста никак нельзя! — категорическим тоном заявила госпожа Пампука. — Комплект будет неполный. Ничего страшного! Обрежь здесь и здесь, а остальное помой и кидай в котел.
— После пса???
— После магического пса! Неужели ты думаешь, что Такс может навредить своему хозяину? У него физиология такая, что кого угодно взбодрит. А если что и есть вредное — переварится. Безуарий, что там дальше, повтори.
— «Во время закладки наложите заклинание сродства», — послушно продекламировал дворецкий.
— Прячтесь все, заклинание накладывать буду!
Заклинание у госпожи Пампуки получилось не сразу — все-таки она не была профессиональным поваром. Такс успел сжевать свой завтрак и приняться за недожеванные обрезки хвоста, а женщины все еще магичили над котлом.
Наконец, нервы ведьмы не выдержали.
— Менузея, неси крахмал! — скомандовала она.
— Зачем крахмал, его же нет в рецепте?
— Будет! Заклинание-заклинанием, а на хорошем крахмале любая масса становится однородной! Хоть котлеты из дешевых обрезков, хоть Хрюрин супчик.
— А магическим компонентам не повредит? Не полезут в разные стороны?
— Не родился еще тот компонент, который бы вылез из твоего крахмала. Неси двойную порцию, чтобы наверняка. Безуарий, а ты читай дальше.
— «Для повышения калорийности допускается и даже рекомендуется использование жирного мяса из филейной или брюшной части. Также возможно употребление растопленного сала в пропорции сто грамм на литр изначально использованной воды либо шкварок соответствующего веса», — раздался голос дворецкого.
— Сало надо?! — подозрительно оживленно откликнулась Менузея. — А жир не подойдет?
— А какой у тебя?
— Лой бараний! Жи-и-ирный! Ядре-еный! Почище магического пробирает.
— Неси! И ложку прихвати побольше.
Судя по запаху, донесшегося от котла, Менузея бухнула в котел не ложку лоя, а сразу половник. Чтобы наверняка!
Увы, газовая атака на этом не не закончилась. Да Такса донеслись ароматы чего-то спиртного и очень натурального. Не дожидаясь, пока оно закипит, пес двинулся к выходу. Завтрак был дожеван, делать здесь было больше нечего…
— Сейчас я заклинание усидчивости наложу и пусть тихонько томится часа полтора, не меньше… — донесся до него голос госпожи Пампуки.
Пес прибавил ходу. Пусть без него экспериментируют. Когда женщины творят на кухне, лучше под горячую руку лишний раз не попадаться!
Рецепт Хрюриного супчика
Основная задача этого блюда — быстро и, по возможности, с наименьшим вредом для желудка восполнить истощенный интенсивным волшебствованием магический резерв. Поэтому вашим приоритетом должно стать: максимум калорий и минимум нагрузки на пищеварительную систему на единицу веса.
Для начала вам понадобится большая кастрюля с толстым дном (можно казан), как минимум, на 5–7 литров воды. Заполните ее водой наполовину и поставьте на огонь. При нагреве воды до 90–95 градусов (определяется по появлению мелких пузырьков на стенках) проведите стандартное обезмагичивание. Стихия воды должна стать полностью нейтральной.
После этого добавьте соли (поваренной, глауберовой, бертолетовой, сегнетовой, нитритной, четверговой и др. в зависимости от основной стихии пострадавшего) по вкусу, цвету и запаху. Для определения правильной дозы используйте универсальный справочник Брюнеля.
Дайте воде покипеть пять минут и засыпайте крупу. Ее должно быть не меньше четверти кастрюли. Для Хрюриного супчика пригодна практически любая крупа либо ее смесь, за исключением просо, сорго и манго. Избегайте бобовых, особенно, гороха, который может дать нежелательный побочный эффект.
Поставьте воду на медленный огонь и дайте ей закипеть. После этого начните закладывать мясные части, нарезанные (там, где это возможно) крупными кусками. Во время закладки наложите заклинание сродства, используя крупу в кастрюле в качестве распределенного якоря.