ѣло, во все вѣра и довѣріе погасли и все стало ни къ чему,—земля и небо, и растенія и звѣри, и люди и ихъ страданія, ихъ дѣла и дѣлишки, ихъ радость и горе, и вся ихъ жизнь—все стало ни къ чему, все скорѣй бы съ глазъ долой. Захотѣлось отъ всей души Мустафѣ все забыть, ничего не чувствовать. Онъ прибѣжалъ въ свою каморку, бросился на свое жесткое ложе, зажмурилъ глаза, заткнулъ уши, вытянулъ ноги, да такъ и замеръ. Въ немъ было одно единственное желаніе: ничего не видѣть, ничего не слышать, ничего не чувствовать. Хадиджа подступила было въ Мустафѣ:
— Да что съ тобою такое дѣлается?
Мустафа даже не слышалъ ея разспросовъ, а попрежнему лежалъ, зажмуривъ глаза и зажавши уши. Хадиджа увидѣла, что толку отъ мужа не добьешься, отошла въ сторону и принялась картошку къ обѣду варить. А Мустафа все лежалъ да лежалъ, все думалъ да думалъ. И думалъ часъ, и думалъ другой. Хадиджа картошку сварила и на столъ поставила, а мужа къ обѣду все-таки не дождалась. Тотъ лежалъ попрежнему да въ концѣ концовъ такъ и заснулъ, лежа и думая.
И вотъ видитъ Мустафа во снѣ, что онъ не человѣкъ, а ломовая лошадь и что онъ жить не живетъ, а вмѣстѣ съ такими же бѣдняками, какъ онъ самъ, все какія-то тяжести возитъ. И самъ не знаетъ, откуда и куда ихъ везетъ, и что онѣ изъ себя представляютъ. Тяжести, — только и всего. Словомъ сказать, у него не только жизнь, но и разсужденія лошадиныя. Снится Мустафѣ, что всѣ его бока костлявые подбиты, да пообтерты, да пообтрепаны, какъ и подобаетъ быть каждой ломовой лошади, коли ей сорокъ лѣтъ и три года. На бокахъ ссадины, на спинѣ ссадины, а изъ этихъ ссадинъ кровь течетъ. Снится Мустафѣ, что онъ своими дряблыми, костлявыми ногами изо всѣхъ своихъ старыхъ лошадиныхъ силъ о землю цѣпляется, опирается и старается всячески, чтобы тащить-тянуть большую-пребольшую колесницу, которая къ нему привязана. И кажется Мустафѣ, что колесница эта огромная и тяжелая и вся изъ золота да изъ серебра, и что она полнымъ-полна какого-то народа. Повернулъ немного свою голову Мустафа назадъ и видитъ,—сидятъ въ этой колесницѣ люди-то все знакомые. Тутъ сквозь ея перила просунулъ свою красную голову анатолійскій купецъ Истагфиръ эффенди, а рядомъ съ нимъ какіе-то другіе купцы. А около нихъ Рустемъ-паша стоитъ съ палкой, и около него такіе же помѣщики да паши. А съ другого бока,— видитъ Мустафа, — сидитъ тотъ самый кадій, который его когда-то къ палкамъ присудилъ, да тотъ самый имамъ, который когда-то о правдѣ говорилъ, да тотъ самый заптій, который его по суду и безъ суда палками колотилъ, — много заптіевъ. И сидятъ на нихъ, вродѣ какъ на подушкахъ, тоже люди знакомые. Впереди всѣхъ, самъ повелитель правовѣрныхъ, Абдулъ султанъ, а направо отъ него самъ великій визирь Абдулъ, а налѣво — самъ великій муфтій Абдулъ. Султанъ колесницей правитъ, а визирь да муфтій ему дорогу указываютъ и подсказываютъ, куда держать: то правѣе, то лѣвѣе, то назадъ, то впередъ. А щечки у повелителя правовѣрныхъ, вродѣ какъ мѣшочки, направо и налѣво отъ носа болтаются, и губы такія толстыя, толстыя, а у великаго муфтія щеки, вродѣ какъ красные пузыри, и самъ онъ такой красный да жирный, сидитъ, пыхтитъ, отъ жира едва дышитъ; и пальцы у него такіе претолстые. А великій визирь, тоже человѣкъ дородный, рядомъ съ нимъ кажется такимъ тоненькимъ да остренькимъ, а глазки его такъ и бѣгаютъ, а самъ онъ наклонившись къ султану, ему нашептываетъ: «о, тѣнь Аллаха! Потяни правую вожжу! Ужъ я тебѣ совѣтъ хорошій даю, положись на меня, какъ на каменную гору! Зачѣмъ тебѣ надъ чѣмъ-нибудь свою собственную голову ломать. Моя голова — твоя голова. Мои глаза — твои глаза. Мои уши—твои уши. Да и мои руки—твои руки. Да и мои мысли—твои мысли».
— Хе-хе! — говоритъ султанъ.
— Хо-хо! — гогочетъ великій муфтій Абдулъ.
— Хи-хи! — подвываетъ ему великій визирь Абдулъ.
— Я источникъ, хранитель и главный стражъ правды, — говоритъ торжественно самъ султанъ.—Хе хе… Моими устами сама правда говоритъ, правда! Хе-хе!..
— Я источникъ, хранитель и стражъ закона и справедливости,— восклицаетъ великій визирь Абдулъ, указывая перстомъ въ свою собственную грудь, увѣшанную сверху до низу разными орденами.—Моими устами сама справедливость говоритъ, справедливость! Хи-хи!
— Моими устами,—говоритъ самъ Коранъ и самъ пророкъ Магометъ! — восклицаетъ великій муфтій Абдулъ.—Хо-хо! Я хранитель и стражъ Ислама! Хо-хо!
И переглядываются они всѣ трое между собою, переглядываются и пересмѣиваются, каждый по своему. «Хе-хе, хи-хи, хо-хо». И при каждомъ такомъ смѣшкѣ кто-то хлещетъ да хлещетъ лошадь Мустафу по бокамъ, а та, чтобы избавиться отъ боли, ноги растопырила, шею вытянула, изъ кожи лѣзетъ старается тяжелую колесницу вести быстрѣе.
— Великъ Аллахъ!—восклицаетъ султанъ Абдулъ. Хе-хе!
— Да будетъ благословенно имя Его! Хи-хи!
— На все воля Аллаха! Хо-хо! Никто какъ Онъ! Аллахъ всюду и вездѣ! Все отъ него и черезъ него! Хо-хо!
И лишь только были сказаны эти слова, вдругъ случилось что то необычайное и необыкновенное. Взглянулъ Мустафа на небо, и вдругъ прямо передъ нимъ разверзся небесный сводъ и показалась въ его разсѣлинѣ громадная, громадная голова самого Аллаха, съ такими длинными, бѣлыми волосами и съ длинной, волнистой, бѣлой бородой, и съ такими глазами, большими и блестящими. Видитъ Мустафа — въ глазахъ Аллаха такъ и блещетъ молнія, а бѣлые сѣдые волоса такъ и развѣваются по вѣтру. Чувствуетъ Мустафа, что Аллахъ сердится, очень сердится. И вдругъ раздается съ высоты голосъ Аллаха, и такой сердитый и грозный, что по тѣлу Мустафы даже пробѣжала дрожь:
— Врете вы, окаянные!—воскликнулъ Аллахъ.—Что вы мое имя всуе призываете? Все у васъ я, да я! Что вы на меня клевещете и на меня свои грѣхи и преступленія сваливаете. Кто я вамъ такой дался?!. Послѣ этого Аллахъ сердито взглянулъ на лошадь—Мустафу и закричалъ: «лошадь—Мустафа, жалкая ты, несчастная, загнанная кляча! Брыкайся! Я такъ хочу! Слышишь, брыкайся сію же минуту! Брыкайся изо всѣхъ силъ!—Я тебѣ говорю!
И лишь только сказалъ Аллахъ эти слова, вдругъ засверкали молніи да загрохоталъ громъ. Да такой громъ загрохоталъ, что задрожали и небо и земля. И стало Мустафѣ такъ страшно, какъ никогда еще не бывало. Но не только страшно, а и радостно. Такъ радостно, какъ тоже никогда не было. И взыграло у Мустафы сердце. Какъ вскочилъ онъ на ноги, да какъ закричитъ не своимъ голосомъ:
— Слава Аллаху! Да благословенно имя Его!
Подбѣжала къ Мустафѣ его жена. Тормошитъ спящаго мужа, а тотъ оретъ попрежнему благимъ матомъ, и проснуться не можетъ.
— Батюшки,—кричитъ Мустафа, — матушки! Источникъ правды — Абдулъ! Источникъ закона — Абдулъ! Источникъ Ислама — Абдулъ! И султанъ — Абдулъ! И визирь — Абдулъ! И муфтій — Абдулъ! На кого ни взгляни, тотъ и Абдулъ! Караулъ! Ратуйте, правовѣрные! Грабятъ! Душатъ! Обманываютъ! Жить не даютъ! Дышать не даютъ! Отъ солнца отгораживаютъ! Отъ земли отгородили! Караулъ! Ратуйте, правовѣрные! Больше такъ жить невмоготу!
— Да полно ты, опомнись! — толкаетъ Мустафу жена. А тотъ оретъ еще громче прежняго:
— Отцы родные! Дѣды и прадѣды! Земляки и иноплеменники! Враги внѣшніе и враги внутренніе, помогите!
Оретъ Мустафа и остановиться не можетъ, и опомниться не хочетъ, и знать ничего не желаетъ. Вся душа его, словно въ огнѣ. Въ головѣ мысли вихремъ носятся. Одна другую погоняетъ. Мустафа самъ не свой. Все для него—не все. Міръ для него—не міръ. Все въ его глазахъ какъ будто наизнанку сразу вывернулось. Все словно перекувырнулось вверхъ ногами: и Коранъ, и султанъ, и законъ, и правда, и неправда, и счастье, и несчастье,—все сдѣлалось не тѣмъ, чѣмъ было. И не тѣмъ, чѣмъ онъ раньше все считалъ. Одно только понятно, что человѣку житья нѣтъ и что человѣкъ не можетъ быть ломовымъ скотомъ, даже если бы онъ этого и самъ хотѣлъ, потому что въ такомъ случаѣ человѣку вовсе жить нельзя. И не только жить по человѣчески, а нельзя и дышать, и ѣсть, и пить, и свою думу думать, и свои чувства чувствовать, и свои дѣла дѣлать, и просто-напросто быть самимъ собой. И стало Мустафѣ ясно, совсѣмъ ясно, что пришла для него такая пора, когда каждый человѣкъ волей-неволей самъ себя забываетъ и идетъ биться прямо собственнымъ лбомъ объ стѣну и претъ, не разбирая и не разсуждая, противъ самаго что ни на есть страшнаго рожна.
И собралъ Мустафа всѣ свои силы и поперъ не разбирая, что у него изъ этого самаго выйдетъ. Ему было рѣшительно все равно. Онъ весь былъ готовъ…
Такъ въ нѣкоторомъ восточномъ царствѣ, азіатскомъ государствѣ, и случилось удивительное и небывалое событіе: нѣкій человѣкъ, — нѣтъ, не человѣкъ, а человѣчекъ, по имени Мустафа, по прозванію Чербаджи,—тихій изъ тихихъ, бѣдный изъ бѣдныхъ, робкій изъ робкихъ, низшій изъ низшихъ,—взялъ да и поперъ противъ рожна.
— Это было тогда, когда насъ съ вами на свѣтѣ не было…
— А хорошо ли что не было?