– Чтоб ты тут и подохла, карга старая, – зло шептал он.
Весь секрет его «невидимости» заключался в отводе глаз. Как человек, близкий к государственным структурам, Курочкин сумел выбить для себя комплект маскирующей одежды, ведь работа законником порой бывает опасна и трудна. Хотя ему пришлось хорошенько постараться, чтобы объяснить непосредственному начальству, зачем в тихой Шкрябинке такие «отводящие взгляд» артефакты.
А у администрации тем временем разгоралась драка, пьянчуга Степаныч, добрый по жизни мужик, почему-то полез с кулаками на незнакомого рыжего паренька. Это стало первым звоночком, сигнализирующим о странностях происходящего. Вторым звоночком оказалось, когда рыжее недоразумение сумело с одного удара вырубить здоровенного деревенского работягу. Правда, и сам паренек свалился, словно подкошенный, но факт оставался фактом.
Следующий час законник провел в слежке за Матреной.
Он изрядно удивился, когда старуха вместе с Кассандрой вышла из своего дома и направилась к Степанычу, которого местные отволокли в его хибару.
Рыжий его знатно приложил ногой, бедный мужик хрипел и харкался кровью. И хотя скорую уже вызвали, по-прежнему оставалось неизвестно, когда та соизволит добраться до далекой от города Шкрябинки. Пришедшая же Матрена совершила маленькое медицинское чудо: через час Степаныч уснул, а через два старушка заявила, что жить он будет, и удалилась.
А дальше началось самое интересное.
Кассандра и Матрена разделились, первая пошла к местным братьям-алкоголикам, а вторая в сторону реки. Перед Курочкиным встал непростой выбор, за кем из них вести слежку, и, выбрав бывшую жену, законник решительно направился за ней.
Братья Зорины славились на деревне темными делишками, каждый стоял у законника на постоянном учете: то подерутся, то бабку-соседку ограбят, то медведя в лесу капканом изловят. По мелочи за ними накопилось множество косяков. Курочкин обычно закрывал на них глаза, ему и без этих двух прохиндеев геморроя на работе хватало. И сейчас его вело любопытство, что же забыла его приличная женушка у этих несостоявшихся зеков?
Выяснилось, что Кассандра притащила братьям две бутылки водки в оплату за вскапывание грядок у Матрены. И хотя изначально младший Зорин начал отрицать факт помощи, мол, ничего они не копали, старший, пихнув брата в бок, бутылки забрал и сердечно благодарил эльфийку за литрушечку. После этого Кася договорилась с ними о новой работе по окучиванию плантации картошки, которую сама баба Матрена осилить в силу своего старческого возраста не могла. Обещанная оплата в ящик самогонки братьев устроила, на этом и разошлись.
После этого бывшая женушка направилась к их прежнему семейному гнезду, а там ее уже ожидала вездесущая старуха. Глядя на нее сейчас, Дмитрий Петрович мог бы поклясться, что такая сама перелопатит десять гектаров картошки и даже глазом не моргнет. В бабке было столько сил и энергии, что на фиг ей не сдались два брата-алкоголика с их «помощью».
Когда женщины скрылись в доме, пронаблюдать за их действиями с улицы Курочкин не смог, поэтому, решив не терять время на ожидание, направился в администрацию. Там у него еще оставались незавершенные дела.
Дверь в здание оказалась запертой.
«Хоть где-то эти дуры-практикантки не накосячили, – подумалось мужчине. – Сами пропали, но хоть дом закрыли».
Ключ у Курочкина нашелся, поэтому, без труда попав внутрь, он с удивлением обнаружил в своем кабинете разложенную раскладушку из своего же дома. Вот это новости, интересно, кто же тут ночевал?
Находка законника одновременно насторожила и разозлила. В голове пронеслись миллионы мыслей и вычислений, но, не подобрав ничего подходящего, Курочкин решил оставить эту загадку на потом.
Когда все закончится, он обязательно наведается к бывшей жене за ответами.
Сейчас законника интересовал сейф, который находился в его кабинете. Точнее, его содержимое. Денег в сейфе не было, но там лежало нечто куда более ценное в сложившейся ситуации – табельное оружие. Повертев пистолет в руках, Курочкин отточенным движением извлек из него обойму. Небрежно отложив ствол в сторону, вынул из магазина восемь обычных патронов, сейчас они интересовали его гораздо больше, чем находящиеся в соседнем доме жена и сумасшедшая бабка.
Курочкин внимательно вертел перед глазами каждый патрон, прищурившись, подносил гильзы к свету, словно искал на их поверхности неведомые знаки, и, не обнаружив искомого, разочарованно закинул обратно в сейф.
Он не просто так ездил на прошлой неделе в город, за долгие годы работы в органах законник познакомился с разными людьми. Одним из них оказался слабенький маг-артефактор Арсений. Мужичок был очень популярен в криминальных кругах тем, что научился заговаривать пули. Стальные «малышки», побывавшие в его руках, пробивали большинство как магических щитов, так и обычных бронежилетов. Когда-то Курочкин отмазал мага в одном деле, где артефактор проходил подозреваемым, с тех пор Арсений был ему обязан. И вот теперь сумел расплатиться по старым долгам.
Вместо стандартных боеприпасов, убранных в сейф, законник достал из кармана шесть заговоренных патронов.
– Ну, здравствуйте! – усмехнувшись, поздоровался он вслух с железками.
В ответ те лишь светились странным, едва различимым ядовито-зеленым светом, словно говоря, что несут неминуемую смерть. Уклониться от таких пуль невозможно.
А больше Курочкину ничего и не требовалось.
Если Василису нельзя прирезать обычным ножом, то нужно идти ва-банк. Один выстрел – и нет проблем.
Дело оставалось за малым. Найти, куда подевалась эта малолетняя зараза.
Ведь времени, подходящего для совершения ритуала, оставалось все меньше, и, чтобы найти эту сучку, законник готов был пойти на все.
Резкий писк откуда-то из угла оборвал злые мысли мужчины. Заинтересовавшись источником звука, Курочкин отошел от сейфа и, вплотную подойдя к груде тряпок, сваленных в углу, опознал в них обычную походную палатку. Откуда-то из-под нее шло непрерывное беспокойное пищание, звуки были резкими и неприятными, рождая противные ассоциации с бомбой и террористами. Откинув глупые мысли, Курочкин аккуратно разворошил тряпье и обнаружил неизвестный ему прибор.
Больше всего устройство напоминало смесь ноутбука с мобильным телефоном, причем поражал размер находки, не более пятнадцати сантиметров с клавиатурой и экраном. Повертев пищащий предмет в руках, законник обнаружил на одном из боков разъем, закрытый заглушкой, а открыв его, увидел там обычные контактные линзы. Силиконовая находка Дмитрия Петровича не заинтересовала. А прибор продолжал настойчиво пищать.
Понажимав наугад кнопки, он все-таки заставил экран прибора заработать, однако облегчения это не принесло. Настойчивое сообщение: «Введите пароль», – обломало планы выключить звенящую штуковину. Попытка обнаружить и извлечь аккумулятор из устройства тоже ни к чему не привела.
Зато теперь для законника кое-что прояснилось. Хозяин странного ноутбука и человек, ночевавший сегодня в здании администрации, явно одно и то же лицо. А ведь «игрушка» явно технически продвинутая и дорогая. Следовательно, и хозяин у нее непростой.
Все это рождало только кучу новых вопросов. И ответы на них Курочкин решил поискать у своей жены.
Поставив пищащий прибор на место и снова накрыв его палаткой, законник решительно двинулся к сейфу с оружием.
Зарядив новыми заговоренными пулями пистолет, он надел кобуру и в последний раз обвел взглядом свой кабинет.
Что бы ни произошло дальше, сюда он точно не вернётся.
Покинув администрацию, Курочкин направился к себе домой, Кассандра и Матрена сейчас там, а значит, это прекрасная возможность задать им пару-тройку вопросов. Однако не застав женщин на месте, мужчина тоже не расстроился. То, что чуть позже придется наведаться в дом к самой бабке, его совершенно не волновало, зато увиденное в доме несомненно обрадовало.
Когда он уходил из дома, то оставил за собой полный бардак и разруху.
Сейчас положение не особо изменилось, а впечатление, будто по дому прошелся ураган, усилилось, когда Курочкин обнаружил, что из кухни исчез запас круп.
Кася всегда хранила дома не больше одной-двух упаковок, считая, что все лишнее захламляет кухню и занимает жизненное пространство. Сейчас же в шкафчиках не обнаружилось НИЧЕГО.
И, может быть, Курочкин поверил бы, что Кася решила окончательно бросить родимый дом и забрала отсюда все, включая продукты, если бы не холодильник. В нем, как и неделю назад, лежали десяток яиц, палка колбасы и стояла уже окончательно скисшая крынка молока. То есть Кася, забирая из дома каши, оставила скоропортящиеся продукты, а это наводило на определенные мысли.
Проверяя свою догадку, законник кинулся в сарай. Предположение подтвердилось: старая палатка, которая многие годы валялась никому не нужной тряпкой, тоже пропала.
– Неужто ты в поход собралась? Или отправляешь кого-то?
Пазл окончательно сложился в голове Курочкина, он мог бы и сразу догадаться. Девчонки никуда не пропадали, по каким-то причинам они ушли из деревни сами, при этом изобразив свое исчезновение.
Но вот зачем им все эти махинации? Вариант, что они бегут от самого Курочкина, законник отмел сразу.
Бред! В этом случае надо не в поход собираться, а бежать в город, и не обязательно так скрываться и маскироваться, наоборот, нужно всегда быть на виду.
Значит, они вляпались во что-то куда более серьезное…
Что может заставить двух девчонок бросить все и бежать?
За ответами Курочкин направился к Матрене, старушка должна его впустить, а если не захочет, то он сумеет ее заставить.
«Олежка» проснулся от противного ощущения – что-то холодное прижималось к его виску.
Первая мысль, что Матрена решила наложить ему на голову холодный компресс, пропала сразу, когда над ухом прозвучал щелчок снимаемого предохранителя.
От неожиданности резко открыв глаза, Верес увидел нависшего над собой законника. Курочкина он узнал сразу, фотографии местного защитника правопорядка оперативник изучил еще в управлении, когда читал информацию о предстоящем деле. Надо признать, такое внезапное появление Вереса впечатлил