Так почему же она стала комочком нервов с того самого момента, как проснулась утром в День благодарения?
К тому времени, как пришел Коуди, еда у Эмили была не в лучшем состоянии, чем ее нервы. Глубоко вздохнув, она отложила в сторону свой фартук, обошла кошек и направилась открывать дверь. За дверью стоял широко улыбающийся Коуди. В одной руке он держал букет желтых роз, в другой — бутылку шампанского.
— Счастливого Дня благодарения!
Он выглядел таким привлекательным! В его глазах светился лучик надежды. Эмили чувствовала, что начинает таять.
— Тебе тоже счастливого Дня благодарения!
Какое-то время они так и стояли в дверях, глядя друг на друга. Эмили очнулась.
— Проходи, пожалуйста.
Коуди отдал Эмили розы и шампанское. Она провела его в модно оформленную гостиную с высокими потолками. Он остановился, принюхиваясь.
— Пахнет чудесно.
— Надеюсь, на вкус получилось тоже неплохо. Пожалуйста, устраивайся поудобнее. По телевизору, наверное, идет какой-нибудь футбольный матч. Ты ведь любишь футбол?
— Я же техасец, а это значит, что я обожаю футбол. Но сейчас у меня праздничное настроение, хочется чего-нибудь другого. У тебя есть рождественская музыка?
Удивленная и обрадовавшаяся такому ответу, Эмили показала в сторону полок за телевизором.
— Пока посмотри, что там есть, а я пойду проверю, как идут дела на кухне.
— Можешь не торопиться, я найду, чем заняться.
Эмили отправилась на кухню. Поставила шампанское в лед, а розы в хрустальную вазу. Эмили могла наблюдать за Коуди. Она была удивлена тому, как восхитительно он смотрелся в домашней обстановке.
Начальные аккорды «Серебристых колокольчиков» объявили его выбор. Эмили держала в руках вазу с желтыми розами и улыбалась. Ее сердце было готово разорваться от счастья.
Коуди подошел к ней.
— Стол выглядит великолепно.
— Спасибо.
На стол Эмили действительно потратила много времени, придумывая, как расположить китайский сервиз Лауры и свое серебро. Переливаясь, стояли хрустальные бокалы, а в середине стола Эмили расположила небольшую тыковку и свечки.
— Давай я поставлю розы. Где бы ты хотела их видеть?
— В любом месте.
Эмили окунулась в кучу желтых бутонов и глубоко вдохнула их нежный аромат. Потом отдала вазу Коуди.
— Я люблю запах роз. А при сильном аромате у меня даже голова кругом идет.
— Я это запомню.
Коуди мило улыбнулся. Он поставил вазу на столик и повернулся обратно к Эмили.
— Чем еще могу быть полезен?
— Ты мог бы разрезать индюшку?
Он засмеялся.
— Честно говоря, никогда не пробовал, но думаю, что у меня это получится.
— Отлично.
Эмили открыла духовку и достала золотисто-коричневую ароматную птицу.
Благоговейное выражение его лица было достаточной наградой за ее старания.
Коуди не считал себя гурманом, но знал, что такое хороший обед с индюшкой. Этот обед был превосходным. Птица была сочная, с хрустящей корочкой, начинка ароматная и с шалфеем, как он любил.
Коуди наслаждался.
— Самый лучший обед в моей жизни! — объявил он, смешно закатив глаза.
Эмили с гордостью наблюдала за тем, как он съедал все до последнего кусочка.
— Я рада, что тебе понравилось. Должна сказать, что мне доставило удовольствие готовить для тебя.
Коуди вытер салфеткой губы и улыбнулся.
— Люблю доставлять удовольствие.
Он взял свой фужер и допил шампанское. Эмили немного покраснела.
— Теперь, я думаю, мне стоит убрать со стола перед приездом Ванды.
— Я помогу.
— Нет, нет, ты же гость, не забывай. Я принесу тебе чашечку кофе.
— Нет, это я тебе принесу чашечку кофе.
— Ты гость, — повторила Эмили.
— Но я не хочу быть гостем. Я хочу быть частью этого дома. И я понимаю, что лучший путь к достижению этой цели — делать вид, что я уже стал этой частью.
Эмили заранее поставила кофейные чашечки на серебряном подносе на полку и налила кофе в серебряный графин. Коуди принес поднос на стол, несмотря на многочисленные протесты Эмили, и налил им обоим кофе.
Эмили кинула на него сердитый взгляд.
— Коуди, ты знаешь, что с тобой очень легко перестать чувствовать себя хозяйкой.
— Правда?
Он облокотился на спинку ее стула и стоял так, наблюдая за ней в зеркале напротив. Их взгляды встретились. Эмили сделала легкий вдох, и Коуди улыбнулся, осознавая, что это значило. Он практически сгорал от желания дотронуться до нее. Очень легкими движениями он постепенно перенес свои руки со спинки стула на ее плечи. Она напряглась, в зеркале было видно каждое ее мимолетное движение.
Наклонившись и приподняв ее волосы, он прижал губы к нежному изгибу ее теплого плеча. Эмили наклонила голову набок, раскрывая длинную красивую шею. Поцелуями и мягкими покусываниями Коуди добрался до ее уха.
— Ты, оказывается, не только красавица, но еще и отличный повар. Ты дала мне много поводов для благодарности, — нашептывал Коуди, все теснее прижимаясь к ней.
Эмили прошептала:
— Не делай этого. Это неправильно.
— А я абсолютно уверен, что правильно! Повернись ко мне. Я хочу поцеловать тебя.
— Нет…
— Тогда ты поцелуй меня, Эмми.
Она слепо повиновалась его просьбе. С закрытыми глазами и мягкими полуоткрытыми губами она повернулась к нему. Он прижал свои губы к ее. Он хотел сделать это с того момента, как она, счастливая и возбужденная, открыла ему дверь. Он так хотел поднять ее на руки и отнести в спальню.
Эмили обхватила руками его шею. Она уже не противилась медленному проникновению его рук к ней под свитер. Он дотронулся до ее груди.
Эмили откинулась назад. Коуди без слов задал Эмили вопрос и увидел ответ в ее глазах. Она полностью принадлежала ему…
Если бы в этот момент не позвонили в дверь.
— Ванда! — выкрикнул Коуди.
Он не мог поверить, что его счастье так просто выскользнуло у него из рук.
— О боже мой!
Эмили вскочила на ноги и начала поправлять прическу и одежду. Она прикусила губу и старалась не поднимать глаза, чтобы не встретить его горячий, полный разочарования взгляд.
Звонок повторился. Момент близости оказался в прошлом. Эмили направилась к двери, но Коуди остановил ее за локоть.
— Мы к этому еще вернемся, — мягко прошептал он.
Эмили не ответила, а только повернулась, чтобы впустить Ванду.
Это, наверное, был самый лучший тыквенный пирог в мире, однако Коуди предпочел бы ему сладкого повара.
От кого: МатаХари@Upzydazy.com
Послано: четверг, 26 ноября, 22:51.
Кому: Первоклассныйжурналист@Привет, парень. com
Тема: Доклад.
Все в порядке. Я это сделала. Надеюсь, ты будешь рад. Я провела День благодарения с молодым человеком, которого мне подобрало агентство. Это был полнейший провал. Здесь даже нечего рассказать, так что я думаю, что могу быть свободна. Кстати, Терри, компьютер Ванды даже не подключен к сети, я проверила. Мы с тобой просто теряем время.:(Не могли бы мы отменить все? Пожалуйста…
ГЛАВА ШЕСТАЯ
От кого: Первоклассныйжурналист@Привет, парень. com
Послано: пятница, 27 ноября, 7:14.
Кому: МатаХари@Upzydazy.com
Тема: Дело принимает серьезный оборот. Эмили, в чем дело? Все, что я тебя прошу сделать, — это лишь выполнить свое обещание. И если компьютеры в «Золотой розе» не подключены… (Да, в этом есть какая-то загвоздка!) Но как бы то ни было, это только часть дела…
Эмили снова и снова перечитывала послание Терри. Его никак не убедить забыть об этом деле. Как же заставить его простить ее обещание?
Зазвонил телефон, и Эмили затаила дыхание.
— Привет, Эмми, ты дома? — Некое колебание в голосе. — Я хотел сказать тебе, что мне вчера было очень хорошо с тобой. Это был милый День благодарения. Даже появление Ванды в неподходящий момент ничего не испортило… или почти ничего. Когда мы снова увидимся? Назови день, я приеду.
Сообщение закончилось. Эмили смогла дышать спокойно. Нет, больше видеть его она не собиралась. Он различными способами пытался привести ее к таким отношениям, которых на данном этапе своей жизни она не хотела. И не захочет их еще годы и годы, если не вечность.
Эмили взяла распечатку от Терри и снова перечитала ее. Как же дать ему понять, в чем была ее проблема?
И вдруг Эмили осенило. Это надо сделать лично. Не раздумывая, она наполнила кошкам миски с водой и едой, положила в рюкзак несколько вещей, запрыгнула в свою малолитражку и направилась на север, к Далласу.
Двенадцатичасовой путь (шесть часов туда, шесть обратно) будет совсем небольшой платой за душевное спокойствие.
Она подъехала прямо к дому, где находилась квартира Терри. Там она провела несколько дней, когда переезжала из Далласа в Сан-Антонио. Конечно, Лаура говорила всякие гадости про Терри, но, когда Эмили требовалась помощь, кузен всегда был наготове.
Наступил вечер, когда Эмили постучала в дверь. На пороге появился широко улыбающийся Терри.
— Эмми, какой приятный сюрприз! Проходи и рассказывай, как ты здесь оказалась.
Эмили вошла, держа в руках рюкзак. Только она хотела заговорить, как дверь в спальню открылась. Оттуда вышла женщина. Она была очень симпатичной, с длинными темными волосами и приятной красивой улыбкой.
— Черт возьми, Терри! Ты даже не хочешь дать мне уйти перед тем, как впустить мою замену?
— Но, я не…
Эмили взволнованно повернулась к кузену.
Терри только рассмеялся. Он всегда вел себя так непринужденно, что мог спокойно усыпить бдительность своего собеседника.
— Это моя кузина, Эмили. Эмми, а это Кармен Ривьера, моя знакомая.
Должно быть, очень близкая знакомая, подумала Эмили.
— Рада знакомству.
— Я тоже, — сказала Кармен.
Она подошла к вешалке у входа.
— Терри говорил, ты одна из его «секретных агентов» для большой истории на День Святого Валентина.
Эмили нахмурилась. Она была неприятно удивлена, что Терри говорил о ней со своими подружками.