От кого: Первоклассныйжурналист@Привет, парень. com
Послано: среда, 9 декабря, 21:46.
Кому: МатаХари@Upzydazy.com
Тема: Сбежал из пекла…
Рад, что у тебя все в порядке, малыш. К сожалению, не могу сказать то же про себя. Недавно уволился наш редактор, теперь в офисе ужасная неразбериха. Половина состава надеется получить отпуск на праздники. И тогда нам придется работать день и ночь. Честно говоря, статья о Дне Святого Валентина — последнее, о чем я переживаю.
P.S. Желаю удачи с «классным парнем».
Да уж, думала Эмили, прочитав с утра в четверг сообщение Терри, у меня действительно все в порядке, за исключением каких-то мелочей!
Зачем Коуди тогда так ворвался в ее спокойную жизнь, да еще прихватив с собой племянника и племянницу, если после этого он намеревался снова исчезнуть? Чем она это заслужила?
Вот уже почти неделю она ничего о нем не слышала. С тех пор как они расстались в прошлую пятницу — как ей казалось, хорошо, — он ни разу ей не позвонил. Несмотря на то что именно она настаивала на том, что они должны расстаться, его исчезновение сводило ее с ума.
Эмили потянулась к чашке кофе. В этот момент из спальни вылетела Лаура. Она на бегу схватила тост из тарелки Эмили.
— Я опаздываю! Мы с Паркером должны были встретиться десять минут назад.
— Я думаю, он подождет.
Лаура улыбнулась:
— Конечно, подождет. — Она побежала к двери, но задержалась. — Слушай, а почему бы тебе не пообедать с нами?
— Сегодня?
— Да. Конечно, если у тебя нет лучших предложений.
— Никаких. Где и когда встретимся?
— Давай у меня в магазине в половине первого. Там и решим, куда пойти. К тому же у нас новая коллекция свитеров. Тебе они понравятся.
— Тогда увидимся у тебя.
Лаура протянула руку к золотой булавке, приколотой к отвороту пиджака Эмили.
— Красивая вещица. Интересно, зачем он дарил ее тебе, если теперь даже не звонит?
Эмили нервно пожала плечами.
— Булавка хорошо дополняет мой костюм. Племянник Коуди сказал, что они выбирали между этой розой и лягушкой с зелеными глазами.
— И все-таки она очень симпатичная. А так как Паркер работает в ювелирном магазине, я тоже надеюсь на милый подарок.
Лаура подмигнула подруге и побежала к двери.
Эмили задумалась. Отстегнув булавку и вертя ее в руках, она пыталась найти в ней какой-нибудь ответ на свои вопросы.
Она никак не могла представить себе, почему же Коуди отступился после такого натиска. И это… это раздражало ее.
Эмили положила булавку на стол.
Зазвонил телефон. Эмили тут же с надеждой подскочила к нему. Взяла трубку и, затаив дыхание, ждала ответа. Услышав женский голос, она разочарованно выдохнула.
— Доброе утро, дорогая. Это Ванда Роланд.
— Доброе утро, Ванда. Чем могу быть полезна?
— Я звоню без повода. Хотя расскажите мне, как у вас дела с обворожительным Коуди Джеймсом.
— Ванда, я не знаю, что сказать. Этот обворожительный Коуди Джеймс не звонил мне вот уже неделю!
— Господи, как же так! Вы что, поссорились?
— Нет. Наоборот, последний раз, когда мы были вместе… — Эмили почувствовала, что если будет рассказывать дальше, то непременно зарыдает, и остановилась. — Достаточно сказать, что мы расстались, даже и не думая ссориться. У меня нет никаких предположений, что могло случиться, но…
— Все это может быть очень серьезно.
— Что вы имеете в виду под словом «серьезно»?
— Ну, знаете, какая-нибудь там эпидемия или поломанные косточки — это я имею в виду.
— О нет. Я уверена, что ничего подобного произойти не могло.
— Но, дорогая, если вы не ссорились и, расставаясь, были лучшей парой в мире, должна же быть какая-то причина, почему он ни разу не позвонил вам за целую неделю?
Эмили начала нервно кусать нижнюю губу. А что, если Ванда права? Вдруг что-то случилось с Коуди, Лианой или Джимми?
— Я бы все отдала, чтобы знать, что с ним не стряслась беда. Уж пусть лучше будет причина в том, что я ему разонравилась.
— Вы же можете позвонить ему и все узнать.
— Я не могу сделать этого, Ванда. А вот вы можете. Вы же позвонили мне. Пожалуйста, позвоните ему и узнайте, все ли у него в порядке? А потом дадите мне знать.
— Извините, дорогая, но я считаю, что для себя вы что-то должны делать и сами.
— Но…
— Боюсь, что буду на этом настаивать. Вы независимая женщина, нет никаких причин, по которым вы не могли бы ему позвонить.
— Думаю, вы правы.
— Конечно, права. А теперь будьте умницей и сделайте, как я вам говорю. Вот увидите, у вас все хорошо получится.
Ванда попрощалась и повесила трубку. Эмили задумчиво смотрела на телефон. Она все-таки решила позвонить. Быстро набрав номер, трепетно ждала ответа. К телефону подошла женщина. Эмили попросила позвать Коуди.
Элен прикрыла рукой трубку и прошептала Коуди:
— Я думаю, это она!
Прошедшая неделя была трудной для Коуди. Он очень соскучился по Эмили, даже несмотря на то, что она оказалась корыстной.
Коуди взял трубку и поздоровался.
Услышав его голос, Эмили почувствовала себя намного лучше.
— Привет, Коуди! Я хотела узнать, все ли у тебя в порядке?
— Да, все в полном порядке. А что-то должно быть не так?
Последовала тишина.
— Да нет… Мм… Мне очень понравилось гулять с Джимми и Лианой. Передашь им от меня привет?
— Конечно.
Коуди стиснул зубы, чтобы не выдать свои чувства.
— Ну… я думаю, это все, что я хотела узнать, хотя…
— Хотя что, Эмили?
Господи, ну зачем ты теперь спросил? Отпусти меня, и дело с концом.
— Не хочешь встретиться в пятницу после работы?
Нет, он не должен встречаться в пятницу после работы! Зачем это надо?
— Конечно. Где и во сколько?
— В баре «Менгер» около семи, нормально?
— Отлично.
Эмили положила трубку. То же сделал и Коуди, с трудом.
Элен усмехнулась:
— Ты действительно решил с ней встретиться? Теперь, я думаю, руководит парадом она.
В таком случае Элен знает намного больше о его мыслях, чем он сам. В чем он был уверен, так это в том, что с нетерпением ждет их новой встречи.
Магазин, где работала Лаура, был переполнен людьми, когда в него вошла Эмили. Лаура показывала свитер женщине, которая с удовольствием пробовала на ощупь мягкую вязку. Эмили подошла поближе.
— Моим внучкам эти свитера понравятся. Дайте мне, пожалуйста, желтый, розовый и голубой, каждый на размер больше. Знаете, они любят, чтобы вещи висели на них. Я никак не могу понять такую моду.
Эмили посмотрела на свитера, но сейчас она была не в настроении делать покупки.
После утреннего разговора с Коуди она пребывала в странном состоянии. С одной стороны, ей было радостно, что они снова встретятся, с другой — Эмили, никак не могла поверить, что сама пригласила его на свидание.
Выходя из дома, она почти бессознательно прикрепила булавку на пиджак. Все-таки было мило с его стороны сделать ей этот небольшой подарок.
— Эмили, познакомься, это Паркер Райс.
Эмили повернулась.
— Лаура так много о вас рассказывала.
Худой молодой человек в голубом костюме военно-морского флота сдвинул на нос очки, потом пожал Эмили руку.
— О вас она мне тоже много рассказывала.
— Мы уже давно дружим.
В разговор вступила Лаура:
— Так куда мы пойдем? Я очень рада, что наконец-то познакомила вас!
Паркер искоса посмотрел на Эмили, что заставило ее усомниться, все ли с ней в порядке.
— Выбирайте сами, — сказал он, наклоняясь все ближе к пиджаку Эмили.
— Как насчет мексиканской кухни или… Паркер, что ты там увидел?
Паркер выпрямился.
— Извините. Просто эта булавка…
Эмили и Лаура удивленно переглянулись.
— Моя булавка?
— Великолепная работа. Она случайно не из ювелирного магазина на набережной?
Эмили нахмурилась.
— Булавку подарил мне друг, поэтому я не знаю, откуда он.
Паркер выглядел ошеломленным.
— Это, должно быть, очень хороший друг в таком случае.
— Но это же всего лишь безделушка. Почему вы думаете…
— Извините, но ваша безделушка из бриллианта. Я каждый день работаю с бриллиантами и могу отличить настоящий от подделки.
— Вы ошибаетесь! — воскликнула Эмили. — Тот… тот, кто мне подарил булавку, совсем не богат. Он никогда не смог бы купить настоящий бриллиант. Посмотрите получше… Это, должно быть, стекло или цирконий.
Паркер вскинул брови, показывая, что считает дальнейшее исследование вещицы ненужным. Однако он наклонился к Эмили и рассмотрел булавку.
— Самый настоящий бриллиант, а золото — не менее двадцати карат. Ваша булавка стоит приблизительно…
— Паркер! — остановила его Лаура. — Это же подарок.
— Извините, — промолвил он.
Эмили поняла, что это была дорогая вещь, очень дорогая. Как Коуди мог так с ней поступить? Неужели несколько глупых ответов в анкете дали ему повод подумать, что он сможет купить ее? Причем вещицей, которая ему явно не по средствам.
Теперь стало ясно, почему Коуди не звонил ей после того, как сделал этот подарок. Он ждал, что она упадет в его объятия. Но она этого не сделала, и Коуди не знал, что предпринять дальше. А она как дура переживала за него, позвонила ему и предложила встретиться!
— …С тобой все в порядке, Эмили?
— Что?
Голос подруги прервал ее размышления.
— Извини, Лаура, что ты сказала?
— Я спросила… забудь об этом. Пойдем обедать. Выражение твоего лица говорит о том, что тебе безразлично, что мы будем есть.
Эмили пошла за ними, понимая, что Лаура абсолютно права. Сняв по пути булавку, она положила ее в сумку, чтобы не потерять до того, как она бросит ее в лицо этому мерзавцу.
Коуди так хотел увидеть Эмили, что приехал в «Менгер» на полчаса раньше. Он нашел свободный столик и сел, заказав пиво. Вертя в руках кружку, Коуди смотрел в ожидании на дверь и думал, что он скажет Эмили.