Норильск был довольно пасмурным городом. Всё казалось серым и неприветливым. В данный момент мы с Владом шли в сторону ближайшего автомобильного лизинга. Нужно было найти машину, на которой мы доберёмся до стихийников.
Но никто не застрахован от проблем в пути. Нам преградила путь какая-то банда гопников. В руках у них были бутылки из-под пива и сигареты. А несколько игрались со складными ножами.
— Смотри, какие типы к нам пожаловали, — цокнул один из гопарей. — Видать, приезжие.
— А приезжие должны нам дань платить. Такие правила, — заметил второй гопник. — Так что либо вытаскиваете содержимое своих кошельков, либо мы вас ножами порежем, — парень покрутил складной нож в руке.
— Господин, позвольте мне разобраться с этим мусором, — обратился ко мне Влад.
Я дал ему отмашку. Мне было интересно посмотреть, что может противопоставить сборище быдла против мага эфира ранга Эксперт.
— Смотри, братан, они не хотят по-хорошему. Тогда будем по-плохому, — цокнул гопник, делая рывок в нашу сторону.
Влад не стал с ним церемониться и отправил в сторону противника эфирный диск, который разделил тело гопника в зоне пояса на две части. Когда ополовиненный парень упал на землю, тут же полились потоки крови. Снег приобрёл кроваво-красный оттенок. Противник совсем скоро скончался от большой потери крови, а его товарищи с криками ужаса разбежались кто куда подальше от нас.
— Ну и обязательно было убивать его? — я смерил Влада недовольным взглядом.
— Так самозащита же. Он напал на нас с ножом. К нам не будет никаких претензий, — Влад пожал плечами.
— Ладно, пошли искать, где можно арендовать машину, — фыркнул я.
Ближайший автомобильный лизинг мы нашли через час поисков. Там нас встретил дородный менеджер, который сразу же начал расхваливать машины, присутствующие в ассортименте. В итоге мы выбрали мощный внедорожник, так как нам предстояла долгая поездка через труднопроходимую местность. Аренду мы оплатили на две недели. Было неизвестно, как много времени всё займёт, поэтому мы решили брать с запасом.
И, наконец, оформив все документы и проведя оплату, мы с Владом выехали в направлении нужных координат. Покинув город, мы очутились в буйстве природы. Снег был всюду и в таких количествах, что даже внедорожник не всегда справлялся. Но, несмотря на трудности, мы продолжали свой путь вперёд. Час за часом день, за днём мы преодолевали мороз и стужу, пока наконец не приехали в нужное место.
Среди снега и дикой природы стояла небольшая деревянная хибара. Именно здесь, по словам Маши, я смогу найти трио стихийников.
Мы с Владом вышли из машины и, подойдя вплотную к дому, я постучал в хилую деревянную дверь. Однако даже через пять минут никто нам не ответил. Но это было неудивительно. Если искомые мной стихийники прятались здесь, то логично, что они до последнего будут делать вид, что здесь никого нет.
Не дождавшись ответа, я открыл дверь и вошёл внутрь. Там я увидел тройку подростков. Девушка тринадцати лет была счастливой обладательницей копны длинных рыжих волос. На её привлекательном и миловидном личике можно было разглядеть россыпь веснушек. И смотрела она на меня каким-то яростным, агрессивным взглядом. Я сразу подумал, что это взгляд воина.
Два парня позади неё были сильно похожи друг на друга. Высокие и тощие брюнеты поглядывали на меня с опаской.
— Зачем вы вошли внутрь? Вам здесь не рады. Уходите! — воскликнула девушка, яростно топнув ножкой.
— Мы не причиним вам вреда, — я постарался выдать самую располагающую улыбку, на которую был способен.
— Кто вы такие и что вам нужно? — рыженькая красавица посмотрела на меня, опасливо нахмурившись.
— Я наследник рода Кутузовых, и я пришёл, чтобы сделать вам предложение, от которого вы не захотите отказаться, — ответил я.
— Благородные, значит… Что за предложение? И главное, зачем мы вам сдались? — спросила девушка, заподозрив неладное.
— Это касается ваших способностей стихийных магов, — улыбнулся я.
Услышав мои слова, лица всей троицы перекосились от ужаса. Даже рыжуля опасливо сделала несколько шагов назад. В её глазах явственно читался страх.
Глава 12
— Откуда ты вообще это знаешь? Ты пришёл, чтобы забрать нас в лечебницу или убить? Мы не хотим! — рыженькая девчушка под действием страха начала лепетать без остановки.
— Успокойся, я не собираюсь забирать вас в лечебницу и тем более убивать, — заверил я девушку.
— Тогда что тебе от нас нужно? — спросила девчонка так жалобно, как будто готова вот-вот расплакаться.
— Я хочу предложить вам вступить в мой род в качестве магов. Обещаю позаботиться о вас. Вам больше не нужно будет выживать в морозной глуши одним. Я дам вам всё, что необходимо, — заверил я троицу.
— Но зачем тебе это? Разве ты не знаешь, что стихийники опасны? Какая от нас польза? — наконец сказал хоть что-то один из братьев. А то до этого казалось, что вся инициатива от родственников проявляется только сестрой.
— Я научу вас контролировать свою силу, — ответил я.
Моим словам сильно удивились не только трое подростков, но и Влад округлил глаза от изумления, хоть и не стал ничего говорить.
— Но разве такое возможно? — второй брат озвучил мысли всех присутствующих.
— Не просто возможно. Если вы пройдёте курс моих тренировок, то я сделаю из вас могущественных магов.
— Я тебе не верю! — воскликнула рыженькая девушка. — Ты всё это говоришь, чтобы обмануть нас и сдать в лечебницу!
— Я могу доказать свои слова, — я улыбнулся.
— Тогда я готова внимательно посмотреть на твои доказательства, — недоверчиво хмыкнула девчушка, скрестив руки на груди.
Я же открыл молнию рюкзака, который взял с собой из машины, и достал оттуда необычный металлический ошейник. На нём находилось специальное колёсико, вокруг которого был циферблат с цифрами от единицы до ста. Также с обратной стороны ошейник был покрыт тканью, для того, чтобы тот, кто будет его носить, не испытывал дискомфорта от соприкосновения с жёстким металлом.
— Что это? — рыжая девушка озадаченно осмотрела ошейник.
— Это прибор, который позволит ограничить вашу стихийную магию. Крутя колёсико, можно указать, на сколько процентов вы хотите подавить ваши способности. Именно благодаря этому ошейнику вы сможете научиться использовать свою магию, начиная от её минимального проявления и постепенно наращивая мощь с ростом контроля.
Стихийная магия была необузданна и мощна. Было невозможно обучиться тонко её контролировать при полной мощи. И именно эту проблему решал дозатор стихийной магии, коим и являлся этот ошейник. Благодаря ему, можно ограничить мощь стихийной магии для того, чтобы маг мог научиться контролировать свои способности, начиная с малого.
— Ты не врёшь? — с сомнением спросила девчушка.
— Любой из вас может проверить мои слова на правдивость, просто одев ошейник, — хмыкнул я.
Несколько секунд стояла тишина, когда вдруг один из братьев воскликнул.
— Я готов проверить!
Улыбнувшись, я протянул парню ошейник и тот, открыв крепление, неумело нацепил его себе на шею. После чего мальчишка как будто оцепенел. В его глазах явственно читался шок.
— Я не чувствую! Не чувствую магии! Больше не нужно постоянно сдерживаться, боясь разнести всё вокруг… — воскликнул парнишка.
— Это всё потому, что колесико выкручено на ноль процентов. Если ты прокрутишь его вверх, то доступное к использованию количество магии будет расти, — заметил я.
— Можно нам тоже такие ошейники? — сжав кулаки, с предвкушением спросил второй парень.
— Конечно. Я захватил их достаточное количество, — кивнул я, улыбаясь.
Когда вся троица надела на шеи дозаторы, они радовались как маленькие дети. И их можно было понять. Прожив всю жизнь в страхе навредить окружающим вспышкой своей неконтролируемой магии, для этих подростков этот прибор был чем-то невероятным. Тем, о чём раньше они могли только мечтать. И теперь с моей лёгкой руки их мечты превратились в реальность.
— Как видите, мои слова правдивы, — заметил я. — Я могу дать вам могущество. Место и положение в этом мире. Вам больше не нужно будет прятаться в глуши как каким-то крысам. И взамен мне нужна лишь ваша верность.
Каждое моё слово било по сознанию подростков. На глазах их выражения лиц преображались, и вместо страха в них появилась решимость. Переглянувшись между собой, рыжая девушка наконец дала их ответ.
— Мы готовы принять ваше предложение, но мы никуда не пойдём без мамы!
— Вы живёте с мамой? Она тоже стихийник? — спросил я.
— Да, — кивнул один из братьев, — но она сильно болеет. Вы сможете помочь ей выздороветь, если мы пойдём с вами? — парень смотрел на меня таким жалостливым взглядом, что мне стало немного не по себе.
— Я сделаю всё, что смогу, но для начала отведите меня к вашей матери. И я до сих пор не знаю ваших имён. Как вас зовут?
— Моё имя Кира, а это мои родные братья — Максим и Кирилл, — заявила рыжая девчушка, нахально вздёрнув носик.
Дальше ребята отвели меня вглубь хибары и там, на старой, поломанной, деревянной кровати лежала спящая, болезненно худощавая женщина. Активировав анализ окружающего пространства, я сразу смог сказать, что у матери этих подростков была запущенная форма туберкулёза. Но это не критично. Если я перевезу её в Петербург и положу в нормальную больницу, где она получит лекарства и уход, то уверен, вскоре женщина поправится.
— Мама, просыпайся, — Кира нежно коснулась плеча матери, отчего та резко открыла глаза и тут же начала протяжно кашлять.
Увидев нас с Владом, стоящих рядом, женщина поначалу испугалась. Но когда дети рассказали ей о текущем положении дел, и она смогла подтвердить правдивость этих слов, надев запасной ошейник, женщина наконец успокоилась.
— Так и быть, я вам поверю, — кашляя, обратилась ко мне женщина. — Нам всю жизнь было очень тяжело. Я и мои дети жили жизнью изгоев, которым нигде не было места. Поэтому я хочу верить, что вы, господин, сможете это изменить.