— Покажем им! — кивнула Настя.
— Тогда вперёд к победе! — я задал курс.
Так начался отбор. Этот долгожданный момент наконец настал. Пришло время проявить себя.
Мы шли вглубь леса, но пока не встретили ни флажков, ни других участников отбора. Видимо, все потому, что огражденная территория действительно была огромной. Это, на мой взгляд, было даже хорошо. Так как у нас была свобода действий.
Но что я сразу отметил, когда использовал способность Воли к анализу окружающего пространства, так это то, что здесь было много скрытых камер. Точнее говоря, они были повсюду. Организаторы, по-видимому, хотели досконально видеть каждый шаг всех участников. Страшно представить, сколько времени и аппаратуры потратили для подобного результата. Ведь такие незаметные миниатюрные камеры — недешевое удовольствие. А если учитывать размеры территории, то можно понять, что организаторы потратили огромное количество денег в целях подобной слежки.
Но при всем этом никто ничего не сказал ни одному ученику. Для всех, кроме меня, это было секретом. Также стоит понимать, что я тут как на ладони. Из-за чего мне нужно думать, когда и как использовать свои способности. Не хотелось бы сильно палиться перед наблюдателями. Конечно, придет время, и все узнают о моей силе, но в данный момент есть смысл вести себя сдержанно, чтобы не раскрывать все карты.
Всего через час ходьбы мы наконец разыскали первый флаг, и был он зелёного цвета. Это означало, что там спрятаны сухпайки. Конечно, это были не жетоны, от которых зависела наша победа. Но мы все равно были рады, ведь в рюкзаках, которые нам передали перед началом испытания, были лишь по одному фонарику на человека. Еду мы должны были отыскать сами. И так как за время, пока мы шли, все успели проголодаться, то это была нужная находка.
— Ребят, я поищу еду там, где флаг. Если нам не соврали, то сухпайки должны быть под слоем снега, — заметил Влад, подходя ближе к флажку.
Оказавшись рядом, он наклонился и начал шарить в толще снега, после чего достал оттуда не слишком большой чемоданчик. Когда мы открыли его, то увидели сразу шесть наборов сухпайка.
— Отлично, а то я уже проголодалась, — Лена потерла ладони от предвкушения.
— Я предлагаю нам разделить между собой два сухпайка, а остальные оставить на потом, — предложила Настя. — Неизвестно, как скоро мы сможем найти ещё один зелёный флаг.
Все остальные, кроме Лены, поддержали ее слова, так что и вечно голодной Бойцовой пришлось согласиться. Открыв два пайка, мы обрадовались разнообразию еды в нем. Там было сухое мясо, галеты, шоколадные батончики и достаточно другой питательной пищи. Это радовало, так как после того, как нас кормили на военной базе, все боялись, что в сухпайках тоже будет одна перловая каша с котлетами.
Насытившись, мы продолжили свой путь. И шли мы до тех пор, пока я с помощью своего обостренного слуха не услышал, что наперерез к нам движется другая группа учеников. Конечно, я мог бы предупредить товарищей, что впереди нас ждёт битва. Но я решил этого не делать, потому что подобное вызовет подозрения насчет того, как я способен ощутить местоположение людей, находящихся в километре от меня.
К тому же врагов было всего семь человек. Уверен, мы сможем без проблем с ними расправиться. Так что, через небольшое количество времени, мы наконец вышли на противников. Когда те услышали наши шаги, то сразу ринулись к нам. Среди них было шесть парней и одна девушка. Их ранги я не смогу узнать до тех пор, пока те не активируют свой эфир. И по тому, как те напряглись, я понял, что сражения действительно не избежать.
Глава 3
— В атаку! Отберём у них жетоны, — выкрикнул глава их отряда, после чего те активировали свой эфир.
По мощности техники я сразу определил, что шесть из них Адепты и всего один Воитель. Думаю, мы без проблем расправимся с такими противниками. Но в этой битве я хотел проверить слаженность работы нашей команды. Всё-таки я впервые сражаюсь плечом к плечу с товарищами.
— На мне вражеский Воитель, а вы разберитесь с остальными! — приказал Влад.
Мы не обсуждали, кто из нас будет командиром отряда, но никто не воспротивился словам Игнатова.
Пока Влад схлестнулся со своим противником, оставшиеся четверо из нас распределили между собой остальных Адептов. Лена бросилась к высокому мускулистому парню. Впрочем, его телосложение ему не поможет — Бойцова очень сильна и яростна. Я бы сказал, что среди Адептов ей нет равных. Пройдёт не так много времени прежде, чем она станет Воителем.
Зверев тоже выбрал себе соперника. Ну а нам с Настей досталось сразу по два врага. Но, несмотря на то, что у противников Насти численное преимущество, ей понадобилось минимум усилий, чтобы их победить. Шар фиолетового эфира, словно пушечное ядро, снёс одного из Адептов, ломая ему ребра, а второго Настя приложила мощным ударом кулака, напитанным эфиром в солнечное сплетение. После такого он ещё долго не сможет встать.
Ну а для меня, как и для Насти, двое Адептов были лёгкой добычей. Те пытались меня достать дистанционными эфирными техниками, но всё безрезультатно. Для меня было очень просто уклоняться от их эфирных шаров. А когда мне это надоело, я пошёл на сближение и мощными ударами в голову отправил двоих в нокаут.
Наша команда закончила бой, выйдя из него победителями. Все противники лежали на снегу либо корчась от боли, либо без сознания.
— Нужно обыскать их рюкзаки на наличие жетонов. Также мы должны снять с их запястий трекеры. Тогда они автоматически проиграют. А нам не нужны враги в тылу, — начал раздавать указания Влад.
В одном из их рюкзаков мы обнаружили пятнадцать жетонов. Это наш первый улов. Вполне неплохо для начала. Помимо этого, как и сказал Игнатов, мы сорвали трекеры с запястий семёрки учеников. Те не стали сопротивляться, так как все из них были либо серьёзно травмированы, либо без сознания.
Когда я подошёл к вражескому Воителю, лежащему на снегу со сломанной ногой, я, посмотрев ему в глаза, увидел подавленность. И это неудивительно, так как парень лишился отличного шанса попасть на финал турнира.
— А знаешь, что самое забавное? — обратился я к нему. — Вы напали, чтобы забрать наши жетоны, но у нас их не было. И вместо этого мы отобрали их у вас.
Услышав мои слова, лицо парня скривилось, но он ничего не ответил. Ну а дальше, забрав все жетоны и сухпайки врагов, мы оставили их здесь, продолжив свой путь вглубь леса. Через семь минут ходьбы мы услышали звук вращения лопастей, и вскоре над нами пролетел вертолёт. Мы сразу догадались, что это военные прилетели за поверженными нами противниками.
К слову, нести жетоны вызвался Лев Зверев. Так что мы договорились, что металлические кругляши будут храниться в его рюкзаке. Всего через пятнадцать минут ходьбы мы наконец обнаружили воткнутый в снег красный флаг.
— Наконец-то! — Лена захлопала в ладоши, подбегая к флажку.
Она судорожно начала рыть руками снег, после чего вынула оттуда небольшую деревянную коробочку. Когда она её открыла, перед нами предстали сразу пять кусков металла.
— Нам нужно собрать как можно больше жетонов. Неизвестно, сколько их будет нужно, чтобы все мы смогли пройти второй отбор, — заметил я.
— Согласен, — кивнул Влад. — Так как мы не знаем, какого количества будет достаточно, то самый верный путь — это найти как можно больше жетонов.
Мы продолжили свой путь, на котором нам встречались жетоны, провизия и другие команды. За первый день отбора мы схлестнулись ещё с несколькими вражескими группами. Но, как и в первую схватку, победить нам не составило труда. Хотя нас всего лишь пятеро, но несмотря на это, нашу боевую мощь нельзя недооценивать. Жетонов и сухпайков накопилось уже немалое количество, но мы не стали останавливаться на достигнутом.
Однако вскоре мы попали в опасную ситуацию. С помощью обостренного слуха я узнал, что к нам приближается вражеская команда из тридцати шести человек. Это немалое количество. Уверен, у них будет больше двух Воителей. Да и такой толпой они задавят нас числом. Так что всё обдумав, я принял решение избежать столкновения с ними.
— Скоро здесь будет вражеская группа с огромным количеством магов. Мы должны немедленно уходить, — обратился я к ребятам.
— А откуда ты это знаешь? — удивлённо посмотрел на меня Влад.
Впрочем, и другие так же одарили меня озадаченными взглядами.
— У меня есть свои методы, но сейчас не время выяснять мои секреты. Если мы сейчас же не уйдём отсюда, то вылетим с отбора.
— Раз так, то веди нас, — кивнул Влад, а остальные молча его поддержали.
Я побежал в противоположную от приближающихся врагов сторону, а четверо моих товарищей следовали за мной. Нам понадобилось целых полчаса бега, чтобы окончательно оторваться от вражеской команды.
Оказавшись в безопасности, мы продолжили поиск жетонов. И занимались мы этим до вечера, пока не начало темнеть. Было принято решение остановиться на привал. В рюкзаки, которые нам дали перед началом второго отбора, не положили спальных мешков. Из-за этого все понимали, что ночка будет не из приятных. Военные как будто специально лишали нас всех удобств, чтобы проверить на прочность.
Но прежде чем мы устроили ночлег, я вновь услышал приближение большого количества врагов. И самое странное, что как и в прошлый раз, направление их движения снова в нашу сторону. Если изначально это можно было назвать совпадением, то теперь становилось понятно, что каким-то образом они знали, где мы находимся.
— Они приближаются. Нужно срочно убираться отсюда, — обратился я к ребятам.
— Что, опять, — возмущённо воскликнула Бойцова.
— Леша, я, конечно, не сомневаюсь в твоих словах, но может быть, ты что-то перепутал? — с сомнением спросил Зверев.
Остальные тоже посмотрели на меня с недоверием.
— Ребята, просто доверьтесь мне. Я желаю нашей команде победы.
— Я верю тебе. Не знаю, как ты мог узнать о врагах, но я уверен, что ты не стал бы обманывать нас, — кивнул Влад. — Народ, нам нужно следовать за Лёшей.