Тело, подстегиваемое ускорившимся метаболизмом, стремительно вытягивало из еды нужные микроэлементы и строительный материал.
Поначалу я удивлялся, что внутри меня образовалась какая-то черная дыра, но потом понял — так работает Укрепление III ранга и пройденный за счет гильдейских дорогостоящий курс Укрепления тела.
С одной стороны, было дико ощущать сосущее чувство голода спустя десять минут после плотного завтрака, с другой, я понимал, что это временные неудобства.
Ну и надеялся, что как только восстановление тела будет закончено, я слезу со сливочного масла, которое я поглощал буквально брусками, как мороженое.
— Готов!
Я скинул с себя мундир и с грустью оглядел свое тело.
По сравнению с Килибом я выглядел спичкой. Эдакий Брюс Ли рядом со Скалой Джонсоном.
Впрочем, я особо не загонялся. Мышцы — дело наживное. Главное не допустить ошибку Килиба и не уйти в массу.
Зачем рукопашнику такие здоровенные банки, я не понимал.
— Жалеть не буду! — предупредил Килиб, но судя по его эмоциям, он собирался сражаться со мной в пол силы.
Ну и зря.
— Ставлю золотой на Килиба! — звонко заявил Сёма.
— Принимаю, — тут же отозвался Эд. — Золотой на Михаила!
Хм, а может мне действительно плюнуть на все и посвятить себя профессиональным боям? В какой уже раз вокруг меня делают ставки!
— Начали, — Килиб махнул рукой и не спеша направился ко мне.
Я же, прикинув его вес и свои силы, принял боксерскую стойку. Если дело дойдет до борьбы, он меня просто задушит.
— Бокс, да? — блеснул своими познаниями здоровяк, а в его эмоциях так и мелькнуло разочарование. — Я рассчитывал на большее…
Рассчитывал на большее? Ну, держись.
Подпустив Килиба на расстояние удара, я пнул ему в колено и тут же отскочил назад — для начала нужно выяснить, на что он способен.
— Ловко, — Килиб скривился и подергал ногой. — Это будет интересней, чем я ожидал.
О да, друг, ты даже не представляешь себе, насколько!
Вечно бегать от здоровяка я не собирался, к тому же, мне хотелось проверить, насколько мои внутренние ощущения коррелируются с физическим состоянием.
Подскочив к Килибу, я стремительно пробил двоечку по его руке и, чуть задержавшись, намеренно пропустил удар в грудь.
Дах!
Видно было, что Килиб ударил на рефлексах, пробив в открывшуюся брешь. В его эмоциях тут же мелькнул испуг — ударил здоровяк хорошо, практически в полную силу.
Я же лишь довольно улыбнулся.
Несмотря на непрезентабельный внешний вид, тело практически полностью восстановилось.
Да, удар Килиба был ощутим, но будь сейчас настоящий бой насмерть, я бы и вовсе не обратил на него внимания.
— Я случа…
Дах! Дах!
Получив два стремительных удара по подбородку, Килиб тут же заткнулся и перестал вести себя как кисейная барышня.
В его эмоциях вспыхнуло сначала недоумение, следом злость и азарт.
Я хоть и ударил не в полную силу, но плюхи всё равно вышли ощутимые. По сути, можно было попробовать вырубить его прямо сейчас, но это было бы не очень.
В конце концов, у нас тут не гладиаторские бои, где на кону стоит жизнь или смерть.
Мой интерес не в том, чтобы победить, а в том, чтобы понять уровень Килиба. Ведь он, как-никак, преподаватель Физической активности Академии.
Дах! Дах! Хэк!
Мы обменялись серией ударов, потом ещё и ещё.
С каждым новым подходом, что я, что Килиб били всё сильнее.
Его от повреждений защищало едва заметное золотое сияние, будто бы идущее изнутри. Ну а мое Укрепление тела с достоинством выдерживало атаки здоровяка.
В какой-то момент я даже начал получать от спарринга самое настоящее удовольствие!
Не нужно было бояться, что случайным ударом убьешь противника, ну а сила и сноровка Килиба не давали мне расслабиться.
Дах! Дах! Ха!
В какой-то момент, обменявшись ударами в полную силу, я почувствовал внутри мощный жар уверенности и, пропустив его правую руку над собой, зашел на бросок.
Гдадах!
Килиб явно не ожидал, что такой худосочный противник, как я, решится кинуть его через бедро.
Однако, надо отдать ему должное, Килиб успел сгруппироваться и упал правильно.
— Неплохо, — Килиб перекатом ушел в сторону и вскочил на ноги. — А если так?
Его кулаки засветились золотистым светом, и он, размазавшись, оказался около меня.
Дах!
От удара золотистым тараном меня отбросило на пару метров назад.
Прокатившись по земле, я откашлялся — уж слишком силен оказался удар здоровяка — и вскочил на ноги.
— Н-н-на!
У меня в руках не было меча, и Солнечный Серп вышел какой-то блеклый и… маленький, что ли?
Со стороны он и вовсе напоминал бумеранг размером с мой кулак, вот только эффект оказался на удивление хорош.
Серп врезался Килибу в ключицу, и мне показалось, что от физрука во все стороны брызнула золотистая взвесь.
Килиб охнул и схватился за плечо, а сквозь его широкую ладонь проступила кровь.
Его глаза вспыхнули расплавленным золотом, а мне на мгновение стало не по себе — от Килиба повеяло чем-то жутким.
Впрочем, он тут же взял в себя в руки и натянуто улыбнулся.
— Довольно.
— Ты в курсе, — я помассировал грудь в том месте, куда пришелся последний удар здоровяка, — что ты так и сверкаешь золотом?
— Кхм, — Килиб с подозрением посмотрел на меня. — Глазастый ты, Михаил.
— Ну, — я пожал плечами и пошел за своим мундиром. — Не каждый день встретишь… что это? Какая-то Золотая броня стойкости или что?
— Духовные доспехи, — подсказал Килиб. — Кстати, после удара Солнечным кулаком обычно не встают.
— Я не обычный, — усмехнулся я. — Ты неплохой рукопашник.
— У меня… хороший учитель, — здоровяк криво усмехнулся. — Слушай, я понимаю, что я проиграл и даю слово, что помогу вытащить твоих друзей, но было бы здорово, если…
— Да не вопрос, — усмехнулся я.
Правильно кто-то назвал Килиба паладином. От него так и веяло каким-то благородством, что ли? И Чуйка Воина однозначно подсказывала мне, что Килиб достоин.
К тому же, с меня не убудет. Антимагии его я научить не смогу, но насчет Претендента информацией поделюсь. Вдруг он мне что-нибудь подскажет?
К тому же, здравый смысл подсказывал, что Килиб что-то знает про Претендентов — не зря же он уцепился за это слово?
Вот только вопрос — почему проверяющий Серано не обратил на него внимания? Сам же спросил, и сам же спустил на тормозах.
— Насчет антимагии, — я облачился в мундир, с удовольствием заметив, что он ещё немного уменьшился, медленно, но верно подстраиваясь под мою комплекцию. — Это всё он.
Я показал на мундир и принялся застегивать пуговицы.
— Понял, — Килиб тут же поскучнел. — Аналог мантии ученика. У нас в Академии такие же. От серьезной магии не спасут, но от плетений первого и второго круга вполне себе защитят.
— Вот, — я согласно кивнул. — Оно и есть.
— От укола шпагой тоже мундир защитил?
— Нет, — я достал из-за пазухи блокнот. — Вот этот дружок.
— Ясно, — здоровяк разочарованно вздохнул. — Это всё?
— Не совсем, — врать потенциальному союзнику не хотелось. — Ещё я долгое время прокачивал сопротивляемость магии. У моего… друга был специальный артефакт, который вызывал нешуточную боль.
— Ага, — Килиб понимающе кивнул. — У нас тоже такое есть, но это… долго.
— Ну, — я развел руками, — волшебной таблетки не бывает.
— Скоро будет новый учебный год, — Килиб изучающе посмотрел на меня. — И помимо классических направлений, мы открываем Серый факультет. И я, как преподаватель Академии, приглашаю тебя туда поступить.
— Очень заманчиво, — я благодарно кивнул. — А сколько учиться?
— Минимальная продолжительность учебного курса составляет три года, рекомендуемая пять лет, углубленная семь.
— Увы, — я развел руками, — тогда не подходит.
— Да ладно, — Килиб нахмурился. — Это хорошее предложение. Думаешь, в Академию берут всех подряд?
— Без обид, Килиб, но третий раз я в школу не хочу.
— Да пойми, Михаил! — Килиб с жаром возразил. — Этот факультет создан для тебя! К тому же, ты в отличной физической форме! А мне ну очень нужен пример для остальных студиозов.
— Не понял…
— Маги слишком сильно полагаются на свои стихии, — Килиб удостоверился, что кровь престала течь и пустил по себе исцеляющую волну. — В итоге их физическая форма оставляет желать лучшего.
— Не думаю, что выйдет что-то дельное, — я покачал головой. — Каким бы крутым ни был первокурсник, он никогда не станет авторитетом. Думаю, Килиб, тебе нужно поискать подходящую кандидатуру среди старшеклассников.
— Второй курс, — прищурившись, предложил здоровяк. — Но придется пройти подготовительный курс.
— Третий, — я выдвинул встречное предложение.
— Второй, — Килиб покачал головой, — с возможностью досрочного перевода на третий. Но поблажек не будет.
— Хм, — я задумался. — Хм…
— А я помогу тебе убрать ментальные блоки.
— Что за блоки?
— Да как тебе сказать, — Килиб защелкал пальцами, подбирая слова. — Если на физическом уровне тебя окружает серая пелена. Которая в любой момент готова превратиться в стальной купол воли, то в ментальном плане все с точностью до наоборот.
— В каком смысле, наоборот?
— Ну, — Килиб задумался. — Если представить, что твоя ментальная защита, это замок, то он стоит с широко распахнутыми воротами. Причем, эти ворота удерживают подпорки.
Здоровяк посмотрел куда-то сквозь меня.
— А ещё, такое ощущение, что в твоем сознании висит мощная, но топорная ментальная установка.
— Что за установка?
— Не знаю, — Килиб покачал головой. — Я не менталист, чтобы закладки распознавать. Но одно могу сказать точно — эта установка появилась совсем недавно.
Совсем недавно?
Я задумчиво почесал свою татуировку на груди.
Не знаю, что там за установка, но я вижу всего два варианта, откуда она появилась. Это или Ворон, или местная стела Порога.